迎春顾不得梳头，抓着司琪问道：“这是哪儿得来的消息？可准？”
司琪道：“琏二奶奶特意派了跟前的小红过来，亲口告诉太太的，还能有假？”她因素日跟着迎春，早知道迎春无心宫廷，而且大爷也不乐意让自家姑娘入宫邀宠，倒是没理解她那外祖母王善保家的气愤，却感叹起宝钗来了：“那薛大姑娘当年来咱家的时候不就说了是要入宫小选的吗？可人人都传她哥哥薛大傻子杀了人，坏了名声，害她被宫里除名了。可谁想，等了这几年，到底还是入宫了。”
迎春怔怔道：“何止是她？便是三妹妹也是个心气高的，能入宫，八成也高兴着呢。只是咱们却知道，那地方哪里有什么好的，好好一个清清白白的姑娘家，做什么陷进那里边去？”她自己生怕会被选入宫中，听闻停了选秀，别提多高兴了。林妹妹和惜妹妹也是不愿意去的，知道不用选秀后也都是喜形于色。可偏就有人巴不得的往那宫里挤，便是去伺候人也愿意。前有大堂姐元春，后有堂妹探春和薛家姑娘，都是人人夸奖冰雪聪明的，怎么就看不破？
隔天，迎春把这事儿告诉给了黛玉，倒是瞒着惜春，觉得她小，没必要知道。黛玉也是唏嘘不已，只是却道：“能入宫，对她们来说也许还是好事儿呢。你想想早年里宝玉干的那些混账事，坏了姐妹们的名声，如今往宫里走一趟，回来也好说是教养嬷嬷教过的，皇后娘娘跟前有过脸面的，岂不是多些好处？”
迎春惊讶道：“你觉得她们入了宫，还想要出来？三妹妹先不提，宝姑娘可是为了入宫特意上京的，早前是被她哥哥坏了事，如今有了这个机会，她哪有不争取的？”
黛玉笑道：“这次入宫不是为贾家的娘娘侍疾么？未必就能入了皇上的眼，到时候不就是还要出宫么？便是有心上进，那宫里那么多明公正道的娘娘，还有数不清的女官和宫女，那些人都没捞着的机会，哪有轻易让两个才进宫的小姑娘得着的？”
迎春有些无精打采的道：“能不能的，谁说的准？早前大姐也就是个女官呢，眼看着都要到出宫的年龄了，却一遭飞上枝头，现如今也成了明公正道的娘娘了，你就知道别人没这个运道？”
黛玉撇嘴道：“我知道你想着，宫中还有大姐帮忙，比早年容易得多了。只是你想着，大姐会乐意再有姐妹入宫跟她分宠吗？”
迎春不以为然道：“愿意不愿意是一回事儿，可是需不需要就是另一回事儿了。”有了岳嬷嬷的教导和华嬷嬷的指点，迎春早就不复从前那般天真不知事了，许多事情她不爱多想，却不表示不明白。
黛玉沉思片刻，道：“也是，她如今，也不小了吧！”
迎春算了算，叹气道：“可不是么，比公主嫂子还大几岁呢。”
黛玉想了想，忽而嫣然一笑，道：“咱们也别替人家操心些有的没的了，人各有志，也各有运，谁能管得了谁呢？有这功夫，正经去给公主嫂子弹琴念诗去吧，我昨儿夜里睡不着，一时有感古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣可羡可悲可叹者甚多，便择了几人出来，胡乱凑几首诗以寄感慨，你也帮我评评去。”说罢，拉起迎春，款款走出暗香疏影楼去。
第157章 姐妹反目
太上皇近来过得非常不顺心, 前有六儿子不住闹着想公开新种粮, 完全不动脑子的只想着给自己造势；后有多年宠妃宿疾发作, 且日渐严重, 甚至到了无法起身的地步。
原本, 以太上皇的凉薄, 就算甄太妃是多年的宠妃，也不足以让他发飙去威胁整个太医院。最主要的原因是, 甄太妃的年纪和太上皇相仿, 看着和自己年纪相差无几的甄太妃病重，让太上皇深深的感受到了来自岁月的威胁，让他无法避免的预见到自己的死亡。这才是太上皇到处找人麻烦, 把心中的恐惧当成愤怒来发泄的原因。
然而太上皇的威胁并没有起到作用, 甄太妃越发衰弱下去, 渐渐从卧床不起变成连汤药亦不能下咽, 直至最后成日昏迷无觉, 以至最后一日, 在睡梦中与世长辞。太上皇又是恐惧又兼有一些心痛，不免也难受了几日。这被人看在眼里, 便是甄太妃荣宠无双的象征了，故而, 甄太妃的丧仪规模□□办得前所未有的大。
除了宫中披麻戴孝之外，凡诰命敕命也皆要入朝随班, 按爵守制。太上皇又敕谕天下, 命有爵之家一年内不得筵席音乐, 庶民皆三月不得婚嫁，宫中的选秀又按旧例再停一年。皇上极其不满，但想到还有别的法子把想要的姑娘弄到手里，也就不那么强求选秀的事情了。
大观园里如今有资格入朝随祭的只有史太君，隔壁东府珍大奶奶尤氏和小蓉大奶奶许氏倒是都有资格，便由她二人每日伺候史太君入宫。王夫人在家眼馋不已，又是一肚子的火气，便趁着自己当家作主的功夫，肆意折腾儿媳李纨和庶女探春，以抄经祈福为名，经常拘着探春，不让她跟着皇后派来的教养嬷嬷学习，探春心急如焚，却无计可施。
东府一家子都要跟着去守灵，皆不在家，大观园里也只留了王夫人，荣侯府里的贾琏夫妻也要日日入宫的，三家都空了下来，只得象征性的全委托了王夫人管理。王夫人终于又有了展颜的顺心事，便志得意满的答应了下来，心里却暗中计算，想要安插人手为己所用。
岂料，王熙凤满心的防备于她，哪里肯真的让王夫人插手她府中的中馈？因此暗地里又拜托了薛姨妈，只将当初王夫人暗中托人抹去宝钗入宫名额一事说给了薛家母女。薛家母女本就怀疑当初王夫人收了那么多钱，而且元春又在宫中风光正好，为什么宝钗的名额还是被抹去了？原来果然是王夫人从中作梗！
母女俩回家，抱头痛哭一场，薛姨妈还闹着想去找王夫人讨个说法，宝钗急忙制止道：“妈妈万万不可冲动，现如今我们并没有证据，只有凤丫头的一句话而已，何况她也肯定不会站出来，帮我们跟人家对质。这个亏，咱们只能咽下了。”
薛姨妈抚着宝钗娇艳的面庞，泣不成声：“我儿这般人品才貌，若是入了宫，前程不可限量。可惜生生被人给毁了，我这心里恨啊！亏我们还是亲姐妹，咱们母女那么信任她，又付了重金，谁成想，她竟然……”
宝钗咬牙道：“也是咱们想错了，那贾嫔当时正得宠，姨妈当然不愿意有人入宫去分薄了。”
薛姨妈泣不成声的边哭边骂：“你还叫她姨妈……”
宝钗苦笑道：“如今这样了，咱们还能如何？何况，宫中的贾嫔招人入宫侍疾，咱们若是走露了风声，给姨妈知道了，她焉能让我入宫？”
薛姨妈抹抹眼泪，想起这一茬来，不由愤愤道：“这可真是因果循环，报应不爽。她当初害了你，活该如今病重。”继而又笑道：“她再也想不到，最后还是不得不让你入宫，到时候以我儿的美貌，必然得宠，将她狠狠踩在脚下。”一时间，被打击大了的薛姨妈又哭又笑，状若疯癫。
宝钗比较谨慎，一面起身去开窗，防备着有人听壁脚，一面拦着薛姨妈放低音量，道：“妈妈也别想得太好了，在宫中光是得宠也未必能晋升，还要看出身呢。在这方面，咱们家并没有优势，超过贾嫔云云，还是莫要乱说好些。”
薛姨妈恨道：“你当那贾嫔又有什么好出身？不过是自己给自己脸上抹光，自称是荣国公的嫡长孙女罢了，其实那会儿荣国公早就不在了，袭爵的是人家大房，他们二房不过是个恩荫的六品主事罢了。便是现在，又有什么身份？我那好姐姐都成了罪妇，连敕命都丢了，她贾元春也不过是个罪妇所出罢了，我儿输她什么？”
宝钗素来有志于宫廷，且并不觉得自己除了出身之外还有什么不如人的，听了薛姨妈这话，更是信心十足，遂嘱咐薛姨妈道：“妈妈还需多忍耐，在女儿入宫之前，千万不能和姨妈坏了关系，免得贾嫔阻拦我入宫。”
薛姨妈虽然不忿，却咬着牙狠狠点了点头，道：“你放心，我自有道理，定能和那恶妇周旋好，必不会再让人坏了我儿大好前程。”
宝钗心中也是恨极了王夫人母女的，可眼下，她若想入宫，却只能依靠她们，吃了亏不但不能找回来，反而还要越发殷勤小心的讨好于那坑害她的恶妇，以求得这最后的机会。宝钗也不过是个十几岁的女孩子，心中如何能平静？只是人在屋檐下不得不低头罢了，心中却暗暗决定，无论如何都要入宫，要得宠，要上位，从今而后要让别人再也不能随意轻视欺辱于她。
打定主意的宝钗便又回到了大观园里，日日给王夫人晨昏定省不辍，表现的比探春还像个好女儿似的，毕竟探春年级比她更小，心机也少，自从知道自己要入宫，就有些压不住的飘起来了，一心跟着宫中嬷嬷努力学习，图表现，求讨好，却不免忽略了给王夫人献殷勤。
王夫人从来就不像她表现出来的慈善，探春便是再怎么踩着亲娘亲弟弟来讨好她，王夫人也是极其厌恶她的，并且非常瞧不起她的讨好。只不过留着探春可以表现自己的仁慈和大度，又能辖制赵姨娘，不然王夫人早就让探春变成女版的贾环了。如今探春骤然得了机缘，却兜不住，整个人都飘起来了，在王夫人眼中，这就是妥妥的小人得志，跟她姨娘一个德行。因此，王夫人是绝对不会让探春有机会得瑟起来的，这次入宫，她绝对进不去。
