民国小掌柜(折吱)

对方笑着道：“方掌柜的，你说笑了啊。阿笙一个哑巴，自然没法跟方小姐说话了。不过咱们男人嘛，会不会说话有什么要紧的，最要紧的啊，是知道怎么办事就好。我看阿笙这事就办得顶漂亮。”
后头出来的一位客人笑吟吟地走上前，拍着方才说话的那位客人的肩，“哈哈哈。老夏，还是你会说话呐。”
方庆遥一脸尴尬：“两位老板说笑，说笑——”
“方掌柜，下回咱们可是等您请吃喜酒啊！一定要摆满长庆楼——”
“对，到时候这酒席啊，一定要摆满长庆楼，让我们大家伙也沾沾喜庆！”
两位客人已经走出店里，又转过头，扬着声，喊方庆遥下回请他们吃喜酒。
方庆遥心里头慌得不行，面上还得陪笑着。
送过了客人，方庆遥往回走，喊来在大堂忙活的伙计大力。
大力手里头捏着毛巾，小跑着跑到掌柜的跟前，微欠着身子，“掌柜的，您找我？”
方庆遥绷着一张脸，“你让少东家来一趟账房。”
大力觑了眼掌柜的脸色，应了一声，“哎，好。”
转身去找少东家。
“这天杀的流言到底是怎么传出去的？”
“气的是这么离谱的传闻，竟也会有人信！少东家一个男丁，又是前去外送的，连内院都进不去，莫要说是小姐的院子里头。这么盆脏水往我们少东家身上扣！”
“还有那些人说咱们少东家，吃……吃那什么肉！可恨。要是那康闵还在世是，前都督府风光依旧也便罢了。现在的康府是个什么光景？咱们大家伙谁不不知道呐？
康府的私宅什么的都给卖了个七七八八，便是最好的别院，也早就卖给了谢二爷。现在的康府啊，早就已经是个空壳子！真要算一年的进项，整个康府，指不定还不如咱们长庆楼呢。”
厨房，大家伙也都听说了那些个流言，气得要命。
大家伙都替少东家鸣不平，只是可恨他们人微言轻，什么忙都帮不上。他们替少东家解释的那几句，压根没人听。
阿笙手头拿着刀，专注地将山楂切成一小片，一小片。
他近日又尝试着往枣泥山药糕里加点山楂、核桃，更加地健胃消脾，还尝试着自己塑形。
自那日画出的梅花形状的枣泥糕，阿笙又得了别的灵感，尝试着画出其他糕点的图案，看能不能同师父一起做出一些新口味来。
还当真被做了好几款新的糕点，客人们都很喜欢！
阿笙喜欢这种在糕点里，加入他自己的想法同心意，再被做成成品，送到客人餐桌上的感觉，有一种知足感。
阿笙干活一向专注，唯有在听见“二爷”两个字，阿笙稍稍分了神。
“少东家，他们这么说你，您都不生气么？”
“就是啊，少东家，您都不气么？”
大家发现，他们说了老半天，少东家都没“说”半句话，不由地不解地问道。
阿笙摇摇头。
也不是不不气。
只是比起生气这件事，他更想知道……这流言到底是怎么传出去的。
按说，那样大的一个丑闻，康府也会千方百计地想要瞒着才是。
“少东家——”
听见有人喊自己，阿笙转过头。
大力走上前，“少东家的，掌柜的请您去一趟账房。”
阿笙手里的动作微停，心里多少猜到爹爹找他的缘由。
多半就是大家现在在议论的这件事。
阿笙苦恼着，不知道怎么跟爹爹解释才好。
乔德福忙着灶台上的事，听见了大力同阿笙的对话，出声道：“既是掌柜的找你，阿笙，你手头的活给阿泰，先过去吧别让掌柜的久等。”
师父发了话，阿笙只好走到水缸前，去洗净了手。
大力还没离开，在门外等着少东家出来。
大力小声地道：“少东家，我瞧掌柜的脸色不是很好。多半是听见什么风言风语了。您等会儿可要好好同掌柜的解释，千万不能硬碰硬，知道吗？”
阿笙点了点头，心里头有些发愁。
就怕……爹爹知道那日他连同二爷一起对他撒了谎，会更生气。
“跪下。”
阿笙走进账房的门，便听见爹爹冷冷地道。
阿笙一愣。
方庆遥怒声道：“我让你跪下！”
阿笙瞧了爹爹一眼，咬着唇，缓缓地跪在爹爹的跟前。
方庆遥双手负在身后，语气凌厉地问道：“我问你，那日你去康家外送，究竟发生了什么事？！你到底是为什么换了件衣服回来？
是不是，是不是同那位康小姐有关？！你给我，一五一十地告诉我！”
阿笙长这么大，从来没有见爹爹发过这么大的火。
便是那日爹爹听说他“喜欢”康小姐，也只是生气地朝他掷看了茶杯，还是特意避开了他，免得伤着了，且也未曾要求他下跪。
阿笙被爹爹吼得身体轻颤了下。
他红着眼睛，将那日在康府发生的事，原原本本地交代了一遍。
包括那日进府后，听见康小姐同康少的争执，以及康少拦住他，冤枉他是康小姐腹中孩儿的爹，不让他走，后头幸亏二爷及时出现，救了他的事情，原原本本地给比划给爹爹。
方庆遥看了阿笙的比划，好半天没回过神来。
“你说……那日你拎着食盒，尚未走到院子，便听见康小姐同康大少爷起争执？后头，康少爷更是拦住了你，非说，非说你是康小姐腹中孩儿的爹？”
这事着实太过荒唐，以至于方庆遥虽是瞧懂了阿笙的手势，生怕这其中会有什么误会。
没有什么衣衫不整，捉女干在床？
只是因为拎着食盒去给人家外送，便被拦下，给生生扣了一顶大帽子？
“爹爹，康少似乎在外头欠了不少钱。我猜想，多半是康大少爷从康小姐那儿实在什么都没问出来。他又想借着康小姐狠要一笔彩礼钱，才会……”
“那也不能像是一只疯狗一样，逮谁咬——”
自知失言，方庆遥尴尬地住了口。
见阿笙抬头正看着自己，方庆遥轻咳了一声，“康少在外头欠了不少钱这事，爹爹也有所耳闻。只是……因为在外头欠了赌债，便随意认定你同康小姐之间有个什么，这事，这事确实太荒唐。”
便是他们如此这般向外头解释，又有几个人会信？
方庆遥在房间里踱着步。
片刻，方庆遥严肃地问道：“阿笙，你说的这件事，可有谁可以给你作证？”
阿笙飞快地比划着：“二爷！二爷可以给我作证！那日康少让家丁拦住我，不让我走。
我逃跑的时候衣衫不知道什么时候勾破了。也是二爷怕您担心，便建议我去他府上，换件衣服再回去，又派了福旺，去给您传话，免得您担心。
因着这件事到底涉及康小姐的名节，所以我回来后，没有跟您说起这件事。爹爹，我这回真的没骗您！我同那位康小姐之间什么事都没有。二爷也可以作——”证。
阿笙不提二爷还好，一提二爷，方庆遥便如同便点燃了火星子的炸药桶，音量都提高了不止两个度，“二爷，二爷！二爷他是你爹？你什么都听他的？
他让你瞒着我，你便瞒着我，还连同外人一起拿谎话骗我？！我看那谢二也不是什么好东西。这帮公子哥，就是一丘之貉！”
阿笙忙为二爷解释道：“爹爹，二爷也是为了我好，更是考虑到您会担心，才让福旺给您传口信的。他没有带坏我。”
方庆遥气极：“你闭嘴！”
阿笙委屈。
他就没张口出过声来着。
气归气，这事到底得想办法解决。
总不能任由谣言愈演愈烈，要不然，可真就白的都变成黑的了。
阿笙还是个大小伙，都还没娶妻呢。
这事要是当真闹得满城风雨，大家伙又信以为真，往后他再找人给阿笙说媒，还有哪个好人家能允许自家姑娘嫁给阿笙？
倏地，方庆遥停住了步子。
方庆遥低头看着儿子，“阿笙，你说，若是你上门求二爷替你做个澄清，你有把握二爷会答应你么？”
阿笙尚未回应，方庆遥便烦躁地摆了摆手，“算了。这事多半不成。谢南倾凭什么因为你得罪康志杰？那帮公子哥，一个赛一个地精。
这种得罪人自己还没落一个好的事情，谢南倾又不傻，哪里会答应。”
阿笙：“……”
可，二，二爷好像已经得罪完了。
那日，二爷拿枪低着康少的脑袋来着……
方庆遥这会儿走也走累了，他坐在了椅子上，“爹爹再想想办法……实在不行，多托一些人去打听打听康小姐这一年当中，都同什么人有过往来。只要查清楚同康小姐往来密切的那名男子究竟是谁，到时候，定然能还你一个清白。”
阿笙一扫先前的委屈，眼睛顿时亮了亮，他膝行至爹爹的跟前，双手抱着爹爹的大腿，“爹爹，您相信我是清白的了？”
“要是我这个当爹爹的要是都不信你，岂不是要逼死你？”
阿笙将脸贴在爹爹大腿上，轻轻蹭了蹭，“爹爹您真好。”
方庆遥红着老脸，“……行了，行了，别乱学乌梅到处乱蹭人的习惯。”
阿笙嘟起嘴，比划着，“我才没有学乌梅。明明是乌梅学得我。”
方庆遥给生生听笑了，“你也好意思，说人家乌梅学得你？驴子成精了是吧？”
阿笙神情骄傲，“别人家驴子不清楚，反正乌梅是成精了。”
鬼精鬼精的，一点都不像一头驴。
“阿笙啊，这段时日，店里你就先别来了。”
阿笙一愣，仰着脸怔怔地看着爹爹。
方庆遥语重心长地道：“人言可畏，这段时间你先待在家里，等风声过去，或者是等爹查出什么眉目，你再来店里。你师父那边，我也会同他说一声。
现在省城上学的那些学生们，这时节，不都开始放暑假了么？你也当放几天暑假，可好？”
阿笙一点也不想放假。
他近日推出的几款新样式的糕点，客人都很喜欢。
他还想继续跟师父一起尝试着做其它款的糕点……一个人待在家里多无聊！
“你待在家的这段时日，不许乱跑。等这事儿过去。爹爹再找媒人，给你说一门好的亲事，早日成亲。爹爹也算是了却一桩心事。啊。”
方庆遥在儿子的脑袋上轻轻拍了拍，“爹爹就不该随你的性。要是今儿你已经成了亲，那些女眷的外送，便可让你媳妇去。哪里还会有这么多的风言风语。”。
阿笙呆住。
成，成亲？

这一回，糖衣炮弹对当爹的没管用。
方庆遥低头觑着儿子：“怎的,你还想娶了媳妇儿就忘了爹，跟你媳妇儿自立门户,远走高飞去？想得挺美。娶了媳妇儿，你也还是我儿子，我也还是你爹。你还是在我跟前伺候我一辈子。”
阿笙瞪圆了一双眼。
不，不是,他不是这个意思。
他的意思是……他不要娶媳妇,不要成……（亲）。
没等阿笙比划，方庆遥便截住了他的“话头”，“给你说媒这事也还早呢,一时半会儿的，也急不得。倒是你同康小姐的事耽搁不得。爹爹现在就托人打听去！”
方庆遥在儿子肩上拍了拍，“你先起开。”
阿笙肩上有伤,被爹爹这么一拍，当即有点疼。
忍住了，没呼出声。
阿笙脑袋离开爹爹的膝盖,揉着自个儿的双膝,缓缓地从地上站起身。
方庆遥瞪他：“谁许你起来了？”
阿笙一呆。
方才,不是爹爹亲口说的,让他起……
阿笙忽地想起,方才爹爹说的是让他起，起开。
好像，爹爹当真没说让他起来？
“呵，这会儿琢磨过来了？”方庆遥一看阿笙脸上的神情,冷笑了下，手指着他，“继续给我在这儿跪着。长能耐了啊，都能联合外人来欺瞒爹爹了。
二爷，二爷，他是你媳妇儿，你什么都听他的？！跪着，给我跪一炷香的时间，长长记性，谁才是你爹！”
方庆遥到现在想起这事都来气。
从小到大，阿笙就没说过几次谎。好么，这次竟然撒下这么大一个谎，他这个当爹爹的竟还是最后知晓的！
阿笙微张了张嘴。
爹爹怎么能……怎么能这样啊。
他又不是糊涂了了，哪能不知道谁是他爹。
再说了，二爷那么年轻，也当不了他爹啊。
“老老实实给我跪着！没有跪足一炷香的时间，不准起来，听见没？”方庆遥推开门去，便又转过了身，又给重申了一回。
阿笙丧气地垂着脑袋，点了点头。
方庆遥瞪了儿子一眼，这才走了。
脚步声渐渐走远。
阿笙仍旧是跪在地上。
方庆遥放轻了脚步，透过门缝往里头瞧，见儿子还老老实实地背对着他跪在地上，眼露满意。
只是，难免又有些心疼。
这老实孩子！
他让跪一炷香功夫，当真跪一炷香呐？
反正他这会儿也不在，怎的也不知道偷个懒。
迟些时候等乔师傅他们吃过饭了，再让大力过来把阿笙给叫过去。
还是得稍微小小惩戒一下。
要是不稍微惩戒，日后遇事又其他瞒他，还怎么管教？
门外脚步声再次远去。
阿笙竖起耳朵，仔细听着，
听这脚步声，爹爹该是走过转角了。
阿笙也便揉着有些跪疼了的膝盖，坐在爹爹方才坐的椅子上休息。
这房间里也没香，他哪儿知道什么时候是一炷香的功夫？
原来，阿笙方才之所以那么老实地跪着，纯粹是为了防止他爹来一个回马枪。
阿笙捶双手捏着腿上酸疼的肌肉，撇了撇嘴。
二爷才不可能给他当媳妇儿呢。
哪里是他想得美。
是爹爹想得美。
春行馆。
爬着绿藤的长廊檐下，金丝雀鸟娴熟地轻啄着主人手中的玉米粒，吃进了嘴里，脑袋亲昵地蹭着主人的手指。
天气是真的热了。
陶管事吩咐府内的家丁、丫鬟，将少爷主卧、花厅、以及楼下的大厅，茶室将竹帘给装上。
一通忙活，总算将府内需大部分地方的竹帘都给装上。
只除了檐下。
陶管事便命家丁，抱着竹帘，来到外头长廊。
指挥着丫鬟将竹帘给装上，一扭过头，便瞧见了站在檐下喂鸟的谢放。
吩咐丫鬟们仔细办事，陶管事走上前，无奈地道：“少爷，我今日上午才给喂过。您怎的又给它喂上了？
您不能喂得这般频繁。您看，它这小肚皮都圆一圈了。”
谢放指尖逗着小雀鸟，“它爱吃。”
说话间，又给喂了一粒。
陶管事叹了口气，“它爱吃也不是这个喂法。咱们迟早有一天要离开这儿，届时未必方便带着它。到时恐怕只能送人，或是将这小东西放飞。这小家伙现在这般胖乎，怕是届时放它飞，都飞不动。”
便是送人，那些个玩鸟的权贵、公子，看的就是一个品相，再是听金丝雀的叫声响不响，脆不脆。
二少爷这只金丝雀，现在叫得是愈发自信了，可要说多好听，比其他那些个品相顶级的金丝雀鸟，那还是差了一点意思。就这圆乎乎的身形，怕是人家收下了，后头待它也不会好。
谢放望着笼中的金丝雀鸟，“只要不是被剪了翅，便不怕。”
一只金丝雀鸟，被剪了翅，一旦放飞，才是真正会坠入泥里，比那麻雀的境遇都还要不如。
这金丝雀鸟似同主子有心灵感应，也抬起它那小胖乎乎的脑袋，睁着一双黑豆瓣的眼睛，同二爷对看。
陶管事双手揣在身前，“少爷，便是您不爱听，我也要说。您这是溺爱，对这小东西无益。”
谢放指尖亲昵地蹭了蹭小雀鸟的脑袋，“听，陶管事吃味了。”
陶管事一噎。
他同一只雀鸟吃什么什么味！
“噗嗤——”
一旁的福旺没忍住，笑出了声。
陶管事瞪了他一眼。
福旺当即捂住了嘴巴，小眼睛笑成了一条缝。
“二爷——”
福禄从外头走了进来。
谢放将手里头剩下的那点玉米粒，一并放到笼子里的小碗里，由金丝雀鸟自己进食。
拍了拍手上的玉米碎屑。
福旺递上擦手的帕子。
谢放接过帕子，擦干净了手，从福禄手中接过一张折叠成四方形的绢白宣纸。
谢放摊开手中的宣纸，一面低头看名单上往来的宾客，一面来到树荫下的圆凳上坐下。
康小姐尚未出阁，鲜少出门。
正月至今，已有半年多的光景，名单也只有寥寥几个人的名字，且都是女眷。
谢放抬起头：“康小姐正月以来的见客名单，可是全在这里了？”