民国小掌柜(折吱)

阿笙的心骤然跳了跳，心里头一阵庆幸。
幸好大爷不是来向他兴师问罪的——
他听师父说过，这画西洋画，最容易为咱们的百姓所误会。
有百姓会认为，西洋写生同给人照相类似，会慑人魂魄。早年师父在家乡马路上写生，还发生过画板为人所夺，就连辛苦画了两三个小时的画作也被一大汉抢过去，当场撕毁之事。
阿笙将怀里的画板跟贴近了自己的胸口，悬着的一颗心总算是平稳地落了地。
幸好，幸好这位大爷没有上前来夺他的画。
是因为北城的大爷见多识广之故？
“老爷，那个孩子分明便是在画您，您怎的不让田文、田武交出他的画？”
走下二楼，韩管家不解地问道。
那画纸上的长辫子，也太明显了！这同将老人的肖像画上去，有甚区别？
谢载功双手负在身后，缓缓地步下楼，“我瞧着他的画纸上，并不单画了我一人。想必只是无心，何必为难一个小孩儿？”
一开始是有些不悦。
他并不喜欢西洋画，勿论是被当成西洋画的“一景”给画下来。
不过那小孩儿的反应挺有意思。
问他有没有被吓着，通常十七八岁的小孩儿会逞强，便是再害怕，嘴里也会说着不怕。
那小孩儿倒是坦诚。
一双乌溜的眸子，就跟黑水晶似的，像是会说话。
要是他当真让田文、田武收了小孩儿的画，只怕那双眼睛该哭了。
若是传出去，回头说他谢载功欺负一个小孩儿。
也便算了。
不若结一份善缘。
“可我听说……”
“西洋画会拘人走人的灵魂？”韩管家的话尚未说完，便被谢载功给截住了话头，“老韩啊，倘若西洋人、西洋画当真有这本事，只是画几幅画，就能将人的魂魄设走。那些洋人还处心积虑地在我们的地界办工厂，成立租界，跟我们的人争夺经商口岸的经营权做什么？
直接派画师来我们这儿，将我们的人魂魄都收走，换上他们的人不就好了？”
韩管家面皮有点稍，眼底闪过几分尴尬，片刻，便化作一副笑模样，“老奴也只是听，听其他人那么一说。还是老爷英明。”
两人步下二楼。
一楼也有不少客人坐在大堂里，仰着脑袋，一边喝着茶，一边听着二楼的繆先生说书。
这位繆先生声音清亮，便是人在一楼，都听得清清楚楚。
“繆先生，上回您说的，谢家三少谢朝晖送了谢二少谢放一幅天价山水画，乃出自一位抱石老人的之手。您上回说不晓得那位抱石老人是男是女，是老是幼。如今可有消息了？”
“是啊！繆先生，您上回说，等下回就告诉我们关于那位抱石老人的事儿，这已经算是下回了吧？”
现如今在茶馆说书，可不单单只说书，闲时，还会应相亲们的要求，说上几件儿热闹、稀罕的事儿。
要说最近北城里头，最稀罕的事儿，哪能有一幅新画师的画作，这一经展出，便被500元高价所买走这事儿来得稀罕？
“不想听谢家还有那个什么抱石老人的那点事儿！想要听上个月打伤东洋人的事儿怎么样了？那位好汉有没有得到周全的保护？”
大堂里，有人喊了这么一句，掌柜的立即从柜台后头走出，连连拱手作揖，“哎，诸位，诸位，求诸位给个面子，莫谈国事，莫谈国事，啊。”
他只是一个开茶馆的老伙计，可得罪不起各路神仙啊！
“繆先生，您继续讲话本吧……”
掌柜的发了话，繆先生便继续接着讲上一回的章节故事。
有人发出“嘘”声，掌柜的装聋作哑，只当自己什么都没听见。
“嘘”就“嘘”吧。
命打紧。
车子已经等在外头。
韩管家走在老爷子身侧，大气不敢出。
自方才在听风茶馆的大堂里，听见二少同三少的名，老爷的脸色便没有好过。
“老韩，你有事瞒我。”
后车座，谢载功冷声道。
韩管家尚未关上副驾驶的门，额头的便涔出了冷汗。
双手有些颤抖地将车门给关上，韩管家转过头，脑袋垂得低低的，“对不住，老爷。我想着，二少给三少送画，只是一件小事。便，便没有及时告知老爷。是老奴办事不力。”
卸载功眉头紧皱。
按说兄弟间送画，自是不是什么大事。
可老三此次未免太过高调。
如今时局不稳，这般高调、张扬，满城皆知，岂是好事。
“怪不得你。你同我详细说说，为何符城的百姓会知道老三给老二送画之事？”
韩管家只好挑些简要的说给老爷听，心里头更是为三少捏一把汗。
可惜他现在在车上。
否则，还能寻个间隙，找人给三少传个话……
“抱石老人？为何我也未曾听说过这位画师的名号？”能够让老三花500元买下，又被老二给看中的画，究竟有何过人之处？

第155章 机会来了
“回老爷的话,因着这抱石老人不是咱们北城人，此番似是头一回因参加画展进北城。又因为三少买下他那幅《行舟图》，声名鹊起。只是这位抱石老人行事低调,至今未曾听说有人识得他。
在此次参加画展之前，这位抱石老人在咱们这儿名声不显。您没听说过他,实属正常。”
原来如此，此前在北城名声不显，难怪他未曾听说过此人。
谢载功眼皮掀了掀，瞥了眼管家,淡声道：“你知道得倒挺详细。”
知道得这般详细,可老三花了500元买画送老二之事，却对他只字未提。
韩管家不傻，自是不会当真以为老爷是在夸奖他。
韩管家低眉敛目,未敢再多言。
“三少现在可在府中？”
回到府中，谢载功尚未走进院子，便叫来值班的老门房问话。
老门房恭敬回话：“回老爷的话,三少今日出门听戏去了。”
谢栽功沉了脸色。
老三倒是把老二的那点附庸风雅，学了个十成十，偏生没有老二对时局的敏锐。
倘若是老二,如何会在这个节骨眼,做这般高调之事。
画虎不成反类犬。
韩管家察言观色,窥出老爷脾气已经在爆发的边缘,他忙低声地对老门房吩咐道：“待三少回来,请三少来老爷院中一趟。”
老门房这会儿也隐约察觉出了气氛似乎不大对，他点着头，“哎，好。”
谢载功听见了韩管家对老门房的吩咐,并未表态。
他绷着一张脸，抬脚进屋。
韩管家抬手，抹了抹额头的汗，他压低着嗓音，“老秦，找到三少后，同三少说一句……”
“韩管家。”
谢载功低沉的声音传来，韩管家只好禁了声，忙跟上前去。
往前走了几步，还是不大放心，以袖子掩面，转过身，给老秦递了个眼色。
至于老秦有没有瞧明白，他也顾不上了。
希望老秦聪明一些，祝愿三少好运了。
濯清园。
谢放坐在桌前，低头翻看手中的拜帖。
自他回来，陆续有拜帖送到他手中。
有昔日旧友，听闻他已经回到北城，邀请见面一叙，也朋友有在拜帖中询问，可否方便前来府中拜访，一睹抱石老人《行舟图》的真容。
“这些人可太有意思了。爷您在符城的这段时日，他们一封书信也没有寄来。这会儿倒是一个个地同您情深义重的模样。
爷，要不，咱们把他们都给打发了得了，省得扰您清净。”
福禄在边上给二爷添茶，见二爷还以张张地将拜帖瞧过，忍不住出声道。
这拜帖都是经由福禄的手，递到二爷的面前。
都是哪些人下的拜帖，福禄自是门儿清。
谢放将拜帖做好标识，一起递给福禄，“何必。那时也不是没有书信寄来，只是我那时初到符城，自觉失意，有意断了同北城的联系罢了。到底天意气用事。”
如今想来，当年自是太过年轻气盛——
父亲认为他广结好友，不过是为日后铺路。他便要用实际行动去证明给父亲看，他无意于此。
那时他不懂，父亲既是未曾给过他信任，他做什么都是徒劳。
如今自是不会再重蹈覆辙。
他近一年未在北城，需要了解北城现如今的时局，自然也需要这些人脉。
尤其是，他一直在找一个合适的契机……
一个一举能够“名动北城”，逼得父亲不得不正视他，却又不会令父亲疑心他的契机。
福禄心不甘情不愿地将拜帖接过去，“哪里是您意气用事，分明是那些人拜高踩低。”
二少在北城时，日日约二少聚会、喝酒，送行酒都不知道喝过几轮。
起初，二少在符城尚且能够收到一些来自北城的书信。
许是发觉二少此去符城不是暂居，极有可能是“定居”，不可能再为老爷所重用，书信便一封少却一封。
“人之常情罢了。”
谢放历经两世，对于这样的事，自是看淡。
“哼！我还是瞧不……”惯。
福禄抱怨的话尚未说完，外头福旺穿着一身厚棉袄，快步走进屋子，小脸有些着急，“爷，听说三少今日一回府，就被老爷给叫过去，骂了一通。”
福禄：“三少被老爷训斥，你这么慌张做什么？还是说，你收了三少的什么吃的了？”
福旺嚷嚷：“我是这种人么？再说了，三少院子里的厨子，做的吃的又没有阿笙少爷的好吃。”
同长庆楼师父做的亦是比不得。
他有什么好惦记的。
福禄点了点头，“倒也是。”
他纳闷地瞧了福旺一眼，“那你方才这么匆匆忙忙的，还这么慌做什么？”
福旺着急地道：“当然是因为三少被训斥之事，同二爷有关啊！我这不是担心老爷的怒火，会烧到二爷身上来么。”
故而赶紧跑回来给二爷报信来了。
要不然，回头老爷训斥完三少，该把二少给叫过去了训话。他提前报信，咱爷也好有个应对不是。
福禄一脸的不可置信：“二爷这几日几乎都在府里，什么都没做，为何要挨训斥？”爷这几日，除却会去阿笙少爷那边几趟，都没怎么出过府。总不能这样都能惹老爷不快？
这两个人，一问一答，全然不在点子上。
既是同自己有关，谢放自是得问清楚缘由，“你先将三弟挨父亲训斥的缘由同我说说。”
得知三弟是因为送自己的那幅行舟图，才会被父亲叫去院子里训斥，谢放陷入沉思。
父亲生性多疑，可偏生最不喜府中人勾心斗角，最喜欢他们兄弟姐妹之间和睦相处。
三弟送他《行舟图》，父亲不说喜闻乐见，至少不该是将三弟唤去院中呵斥。
这当中必然有他所不知道的隐情。
福旺性子好，向来是走到哪里，都能同谁都打成一片，大家伙也喜欢他。
故而，福旺的消息也格外地灵。
谢放想了想，问福旺：“你可听咱们府中之人说起过，在咱们回来之前，北城是不是出过什么事？譬如，有人闹事，或者是当局出过什么事。”
倘若谢放只是问，北城出过什么事，福旺少不得一头雾水。
可他问这段时间是不是有人闹事，这一下可算是问着了，福旺最喜欢听的就是“热闹事”么。
“是有那么一桩！我听春熙提过，说是前阵子，东洋人开的一家商店在夜里被烧了，还有店员受伤。那店员是东洋人。东洋人自是气坏了，就挨家挨户地盘查，非一口咬定，是咱们百姓干的。还给商会同当局施压，要求交出行凶之人，要咱们赔他们损失。
那东洋人也是气人，什么证据都没有，凭什么说是咱们的人干的？许是他们贼喊捉贼呢。”
提起东洋人，福旺也是恨得牙痒痒的。
这帮人在他们这儿修铁路，开商铺，掠夺他们的资源，打伤他们的人，都没有被问罪。
不就是一家店铺给烧，伤了一个店员么？
他们的东西被抢得还少？
也值得这般咄咄逼人。
谢放喃喃道：“难怪。”
谢放终于想起，前世，的确有这么一桩。
只是那个时候，他天天被三弟拉着到处参加酒宴，即便是听人谈论起，亦未去做过多了解。
福禄同福旺两人听得一头雾水。
福旺不解地问道：“爷，我不懂。那东洋人的店铺被烧，同二因为送您画，被老爷训斥有何关系？”
父亲同东洋人的关系向来不远不近，对此，百姓已是颇有微词。
三弟这个时候花重金，只为买一幅山水画，还是赠予他。
不必想，他也知晓，这个时候，外头会如何非议谢家。
父亲震怒，想必同此事有关。
谢放的指尖在桌沿轻敲。
或许，他的机会来了。

在除夕之前,都不许再外出。
不仅如此，老爷子余怒未消，在晚饭桌上,还将幺子大批特批了一通。
多少也是借由这件事，敲打其他姨太太以及子女的意思。
如今时局敏|感,最好还是低调行事，否则一旦被哪家报社抓住，大做文章，谢家便极为容易成为众矢之的。
谢朝晖全程面露尴尬,怕老爷子不高兴,又不敢低着脑袋，筷子都几乎没怎么动过。
谢放用公筷，给夹了一块小排,放他碗里。
谢朝晖转过头，很是受宠若惊地看了二哥一眼。
蜜汁小排是他最喜爱的一道菜，从前他去二哥的濯清园,二哥还会特意吩咐他的小厨房给他做。
可自从二哥此番回到北城，同他生分了不少。
他还以为，二哥不记得他的喜好了……
一晚上没怎么动过筷的他,夹起小排,咬了一口。
谢朝晞瞥见了谢放给谢朝晖夹菜的动作,他舀汤的动作微微一顿,片刻,垂眼慢条斯理地喝着汤。
谢载功将三个儿子的动作皆看在眼里，神情倒是未露出半点不悦。
此次虽说是老三行为欠妥，可到底是出于老二的情谊。
老二能够在这个时候照顾老三的感受，倒是不失兄长风范。
谢载功又想到自的大儿子,方才他还以为老大的那碗汤，是给老三舀的。
谢载功在心底叹了口气。
他这三个儿子，虽说各有优点，可无论是品性还是聪慧，到底不如老二。
老爷子发火，餐桌上无人敢劝。
饭桌上静得便是连碗筷轻触碗碟的声音都能听得进。
谢载功拿过佣人递上来的热毛巾，擦了擦嘴，“今年的寿辰，我不打算大办，一家人吃顿便饭便可以了。”
闻言，众人错愕不已。
要知道，以往过寿辰，老爷子可是都会大宴宾客，再请戏班子来家中唱戏，很是热闹。
今年竟不打算宴客，便是连戏班子都不请了？
这可一点也不像是老爷子的作风啊！
“这怎么行？爸，今年可是您的六十岁大寿。咱们不说大操大办，总归得摆个几桌，请几位交好的叔伯、婶姨吃几碗寿面。
要不然，几位叔伯、婶姨回头该数落我同南倾、日迟三人，说我们为人子的，对您的寿辰都这般不上心。也容易叫外人误会，南倾。日迟，你们说是不是这个理？”
所谓知子莫若父。
谢朝晞是了解自己的父亲的，父亲平生最好热闹，哪里会当真喜欢这般低调。
多半是方才才批评了老三行事高调，这会儿不得已，得起一个表率作用。
倘若他们当真顺着老爷子的话，同意六十岁的寿辰只一家人吃顿便饭，老爷子心里该不痛快了。
谢朝晖晚上光挨批评了，这个时候，他哪里敢同老爷子持不同意见，偏生大哥这个时候提到他，他只好求助地看向二哥。
谢放：“大哥所言，确实不无道理。”
谢朝晞眼底闪过一抹满意神色。
他这个二弟，此番符城回来，总是给他换了一个人的感觉。
眼下看来，倒是还跟从前一样，从来不会在父亲面前同他唱反调。
谢朝晖一听，大哥同二哥都是这个态度，赶紧把话给递上，“那依大哥同二哥的意思，爸这生日，得怎么办？”
总不能当真让爸觉得他对爸的寿辰毫不关心，那他这禁足可真就遥遥无期了！
“二弟的意思呢？”
谢朝晞并未发表自己的意见，而是笑着将这话头，抛给了二弟谢放。
与其说是将问题给抛出去，不若说是设了个陷阱。
方才谢载功自己表态，此番寿辰要低调，可这估计并不是老爷子真正的想法，无论谢放这么回答，似乎都极取悦老爷子，一个不小心，还有可能将老爷子给得罪，步老三谢朝晖的后尘，落一个禁足的下场。
谢放似是半点未曾察觉谢朝晞话语里的陷阱。