此人名为庞丹,‘翻江蛟’水寨的少寨主。
“少寨主!”水匪们纷纷躬身行礼。
庞丹扫视了一下甲板上的人,便断定他们的东家还在船舱里面,他含笑道:“既然来了云梦泽,便是客人。不如到寨中喝杯薄酒,让我们尽尽地主之谊?”
话音方落,船舱的帘幕便被掀开。
庞丹微微抬起下颌,眸中掠过一丝精光,唇角扬起一抹嗜血的笑意,像是一匹蛰伏的狼,看着猎物一步步落入视线当中。
只见一个身着玄色锦袍的男子从船舱内缓步走出,他身形挺拔,气度沉凝。即便是在这匪寨重地,他的神色仍从容不迫,如闲庭信步。
而最引人注目的,是他怀中半拥着的那个人。
一个身着异域服饰的双儿,大半张脸都埋在男子怀中,只露出若隐若现的腰线。
庞丹怔了一瞬,而后唇角笑意更深,“在下庞丹,不知阁下如何称呼?”
“江谡。”
庞丹侧身让开道路,含笑道:“请。”
他亲自在前引路,穿过层层水寨关卡。沿途的水匪见到少寨主亲自带人,都纷纷让道行礼,但那一双双眼睛却不住地往景谡怀中的段令闻身上瞟。
段令闻始终低垂着头,手指紧紧攥着景谡的衣襟,一副受惊的模样。直到进入水寨大厅,在灯火通明下,他才不经意地抬了下头。
就在这一瞬间,庞丹终于看清了他的全貌,霎时间,他神色一滞,眸光有片刻的失神。
很快,他神色恢复如常,可指尖微动,已经起了要将人留在云梦泽的心思。
景谡入座,段令闻便坐在他的怀中,怯生生地将脸半埋在他的颈间。
庞丹眸光微暗,击掌朗声道:“来人!备酒肉,今日有贵客临门,把寨中最好的酒都搬出来!”
“是!”
庞丹开口问道:“看江老板气度不凡,不知是做哪路生意的?”
景谡含笑道:“做些丝绸瓷器的小本买卖,也就勉强糊口。”
“哦?”庞丹挑眉,目光似有若无地扫过他怀中的段令闻,“不知你身边这位是?”
景谡垂眸看了一眼,神色淡淡道:“一个侍奴罢了。”
闻言,庞丹大笑几声,随即朗声开口:“江老板,你身边这个侍奴……实在是难得一见的绝色。”
他身体微微前倾,声音压低了几分:“江老板走南闯北,见过的美人定然不少。这等绝色虽好,带在身边却也扎眼,难免招惹是非。”
景谡故作不明白他的意思,问道:“少寨主这是何意?”
庞丹笑了笑,“明人不说暗话,江老板不如将他留在我这里,日后往来,江老板尽可在我云梦泽通行无阻,权当是交个朋友如何?”
景谡闻言,唇角勾起一抹似笑非笑的弧度,“少寨主这般盛情……倘若江某说不,今日是不是就走不出这云梦泽了?”
这话一出,厅内空气骤然凝固。
侍立两侧的水匪不约而同地将手按在了刀柄上,而景谡身后的护卫亦不遑多让。
就在厅内气氛剑拔弩张之际,一道洪亮的声音自厅外传来:“丹儿,贵客临门,你就是这般待客的?”
只见一位鬓角微白的中年人大步走入,他身形魁梧,一双虎目不怒自威,正是‘翻江蛟’寨主庞英。
庞丹立即起身:“父亲。”
庞英瞥了眼景谡,朗声笑道:“我们水寨的规矩,收了买路钱便是客,岂有怠慢客人的道理?”
很快,丰盛的酒菜摆满桌案。
庞英亲自举杯,“老夫敬江老板一杯,多谢赏光。”
“庞寨主客气了。”景谡从容举杯回敬,一饮而尽。
酒过三巡,庞英的目光在席间流转,渐渐停在景谡怀中那人身上,眸光不禁多了一丝怀疑。
眼前这位江老板,在他们水寨上还能泰然自若,若说他武艺高强,无所畏惧倒也正常。佳肴满桌,景谡却始终将怀中人护得周全,连筷子都不曾让他碰过。
若是寻常人,或许早就让侍奴试毒了。
景谡余光轻轻一瞥而过,而后不着痕迹地将目光收了回去。他执起酒杯,垂首对怀中之人道:“这陈年竹叶青难得,来,喝一口。”
他的声音不大,却足以让主位上的人听清楚。
段令闻神色微诧,只一刹那,他便低下头来,想要就着景谡的手喝下那杯酒。
然而,景谡只低笑一声,举杯饮尽杯中酒,他挑起怀中人的下颌,随即俯身覆上他的唇。
“吞咽。”景谡在他唇边低声道。
段令闻不明所以,他以为景谡会将酒水渡过他,可是,并没有。他仰起纤长的颈项,喉间微微滚动,当真像是在艰难吞咽着烈酒。
良久,景谡才缓缓退开,指腹轻柔拭去他唇角的酒渍。段令闻则伏在他怀中,颈侧绯红,一副不胜酒力的模样。
庞英的疑色稍减,但他为人向来谨慎,此时已经不想让他们轻易离去,便开口道:“这几日云梦泽正值大雾,夜间行船更是凶险,不如就在寨中歇息几日,待雾散后再行也不迟。”
景谡故作为难,而此时怀中之人像是酒醉了,忘了场合,双手搂上他的肩颈,而后便索吻般亲了上去。
见状,他无奈地将人按在怀中,随即抬眸看向庞英,轻轻颔首,“既然如此,便叨扰庞寨主了,劳烦安排间清净些的客房。”
“自然。”庞英立即吩咐将人带去客房。
景谡从容起身,将段令闻打横抱起,缓步朝着水寨后方走去。
待他们走远后,之前拦截商船的赤臂头目上前禀报:“寨主,小的方才带人粗略清点了他们的货,光是露在外面的几大箱丝绸和瓷器,就值……这个数!”
他伸出三根手指,继续道:“若是底下还藏着好东西……”
寨主庞英闻言,蹙眉怒斥道:“我们云梦泽有规矩,既然已经收了他们的买路钱,这批货……就让他们运出去。”
更何况,他们收的买路钱可不少。
赤臂头目急道:“可是寨主,那批货起码让我们兄弟几个月不愁吃喝了!而且这形势,越来越少商船往来了……”
规矩?规矩有什么用?
“够了!”庞英抬手打断,他霍地站起身来,“我们虽是水匪,也要讲道义。传令下去,没有我的命令,谁也不准擅自行动!”
在江湖行走,最重要的便是“道义”二字,否则,一旦坏了规矩,以后谁还敢途经云梦泽,谁还敢找他们谈生意?
说罢,庞英怒而拂袖离去。
赤臂头目不甘心,这乱世下,他们底下的兄弟,饥一顿饱一顿,还讲什么道义?
而此时,一旁坐着的庞丹忽然抬眸看向他,指尖轻轻扣了扣身前的案几,含笑道:“你,过来……”
“少寨主。”赤臂头目连忙堆起笑容,躬身上前听他的吩咐。
片刻后,那赤臂头目眸光发亮,而后神色激动应道:“是!”
深夜, 浓雾弥漫,云梦泽陷入一片死寂。
商船上的暗格被打开, 数道黑影没入水中,悄无声息靠近水寨。
水寨由三座主寨、五座副寨连接而成,且每个寨子四周都设有瞭望塔,一旦惊动其一,便是牵一发而动全身。
从白日的情形来看,水寨的警戒范围极大,暗哨一直布置到数里之外, 要想查清具体布置, 必须冒险深入。
客房内, 烛火已熄。
“庞英起了疑心,恐怕不会轻易放我们离开。”景谡低声道。
段令闻眉头微蹙,神色顿时紧绷起来,“他发现我们的身份了?”
景谡轻轻摇头, “庞英这人向来疑心重, 明日想必会再试探我们。不过……若是今晚得手了, 明日也不必再同他们周旋了。”
可他最担心的不是庞英, 而是他的儿子, 庞丹。
庞英尚且遵循一些道义规矩, 可庞丹不一样,他心思深沉,恐怕是不达目的, 不择手段。
话音落地,门外楼梯处传来细微的脚步声。
两人同时屏息凝神。
脚步在门外停下,久久没有动静,似乎在观察屋内的动静。
片刻后, 一根细小的竹枝戳破了窗纸,紧接着,一缕青烟被吹了进来。
景谡蹙眉,动作轻快利落地将一旁洗漱用的布巾取了过来,捂住段令闻的鼻口。
迷烟在房中弥漫,两人盖着薄被,背对着门口的方向。
又过了好一会儿,门外传来极轻的交谈声:“这么久,该倒了吧?”
“再等等……”
“等什么!少寨主还等着回话呢!”
话音未落,“砰”的一声,房门被粗暴地踹开。白日那赤臂头目提着刀率先闯入,身后跟着四五个持刀的小喽啰。
他扫了一眼床上鼓起的被褥,嗤笑一声,对手下吩咐道:“动作利索点,把那个姓江的做掉。至于那个双儿……少寨主特意交代了,要活的,可别伤着了。”
“是!”几个喽啰应声上前,举刀便向床榻扑去。
就在此时,景谡猛地掀被而起。
“诸位这是何意?”景谡声音冷沉,寒声道:“这便是贵寨的待客之道?”
赤臂头目被他看得心头一凛,随即恼羞成怒,面色狰狞,咬牙道:“跟你废什么话,一起上!”
几人再次举刀冲来。
景谡侧身避开劈来的刀锋,手腕一翻便夺过对方兵刃,反手一划,血光迸现。动作行云流水,转眼间又有两人倒地。
赤臂头目见状,瞳孔骤缩,他步步后退,朝外面大吼一声,“快来人啊!”
景谡眼神一凛,若是惊动整个寨子,他们那些在潜伏侦察的景家军弟兄极有可能暴露。
他不再留手,手中夺来的腰刀猛地向前砍去,直取赤臂头目咽喉,意图在他喊出第二声前彻底了结。
然而,终究是慢了一瞬。
那声呼喊已然传出,惊动了水寨的岗哨。远处立刻传来了杂乱的脚步声和呼喝声,迅速由远及近,火把的光亮也开始在窗外晃动,正朝着他们所在的方向聚拢过来。
转瞬之间,景谡心头有了决断,他一把拉住段令闻的手腕,低喝道:“跟我来!”
门外,十几个景家军护卫为景谡开道,两人直朝白日的正厅而去。
“想跑?拦住他们!”有水匪大声呼喝。
人群中有人喊道:“别让他们惊扰了寨主!”
听到动静的庞丹站在高处,凭栏远眺,双眼微眯,低声道:“废物。”
在他们的寨子,还能让对方牵着鼻子走,闹出这么大的动静。不过,这些人的算盘落空了,庞英表面遵循道义,但对庞丹所做所为,早已表示出睁一只眼闭一只眼。
庞英若是此时出现阻止,反而是在打自己的脸。
索性一不做二不休,只要庞丹将这些人处理干净一些,庞英尽可当作不知情。
景谡身边的数十人被包围,伤亡惨重。景谡一行人沿着正厅外围的栈道退去,吸引越来越多的追兵包围上来。
而庞丹只是远远地看着,在他看来,这不过是困兽之斗。
然而,就在这喧天的喊杀声,十几道黑影悄无声息来到高处瞭望塔,或侦察水寨防线、或潜入防守重地……
而正厅处一片惨象。
那赤臂头目盯上了段令闻,趁景谡被十几人围住时,他猛地扑向落单的段令闻,想要将他活抓送到少寨主手上。
可就在他扑上来的一瞬间,段令闻眼神一冷,他侧身避开,旋即一脚踢上他的手腕,趁他手痹之际,一把夺过他手上的大刀。
那赤臂头目见状一愣,没想到看着柔柔弱弱的侍奴也不是善茬。他连连后退,让身后的小弟冲上去,而自己则快步朝着少寨主的方向跑去。
庞丹眉头紧皱,这些人的身手可不像一般行商的人。
“呜——呜——呜——”
就在此时,低沉而雄浑的号角声从哨岗处传来,紧接着,不同的号角声响应不断。
这就意味着,有敌人闯入了寨子里面。
赤臂头目大气都没喘匀,还以为这号角声是因为景谡一行人,“少、少寨主,他们那些人……”
话音未落,庞丹猛地打断了他,“有人混进来了,快去禀报父亲!”
那赤臂头目还没反应过来,“不是说,这件事千万别惊动寨主吗?”
“蠢货!”庞丹怒斥一声,但他并没有解释,“还不快去!”
“是……是是!”那赤臂头目连忙应声,快步离开。
低沉的号角声,一声接着一声。
这突如其来的变故,让原本激烈交战的正厅内外,出现了刹那的凝滞。
景谡意识到,他们的人极有可能已经暴露了。
几乎是同时,景谡身侧一名亲卫趁隙低声道:“公子,水寨哨岗已被惊动,我们要不要立刻撤?”
景谡沉声道:“周洪,随我断后,拖住他们!郭韧,你带人立刻向东南方向接应,不惜一切代价,让他们将尽可能多的情报安全带回去!”
“是!”
情报若失,此行前功尽弃,后续大军行动恐伤亡惨重。
亲卫周洪道:“公子,我在前面掩护,您先撤!”
景谡道:“周洪,带夫人离开。”
“公子!”周洪一愣。
“我跟你一起!”段令闻急唤一声,想要留下与他并肩而战。
“谁也走不了!”寨主庞英走了过来,他面色铁青,虎目含威,扫过地上一片狼藉。
此刻,外面也爆发了激烈的打斗。火光映照下,外头的黑影竟有数十人之多。
庞英这才明白,这支商队果然有问题,这些人都是探子,那就更不能让他们离开了。
“好!很好!”庞英怒极,下令道:“给他们给我围死了!这些人,一个都不能放走!”
至此,景家军的五十精锐,彻底暴露在敌人的重重包围之中。
水寨的防守比他们想象得更要严密,号角声停下时,周遭便有数百船只将水寨出路围住,而且水下的铁链、暗桩全部升了起来。
他们插翅也难飞。
庞英一声令下,密密麻麻的水匪如潮水般涌上。火光下,刀光剑影,鲜血染红了栈桥与水面。
一场九死一生的血战。
景家军陷入重围,却无一人退缩。
郭韧领命,誓死也要将情报带出去。他死死护在侦察兵的侧翼,他身边的阿侬奋力砍倒一个敌人,却未留意身后一道刀光直劈其颈后。
“快躲开!”郭韧眼角余光瞥见,眉头紧蹙,猛地旋身回刺,一剑捅穿了那名偷袭水匪的咽喉。
阿侬惊出一身冷汗,旋即朝郭韧点了点头,“谢了。”
“别愣神!靠过来!”郭韧低喝一声。他们边战边退,已经被逼至水寨泊口,下方是布满暗桩的铁网,后方是无穷无尽的追兵。
他们这边三十个人,仅剩十人不到,而且或多或少都受了伤,被团团围在狭小的栈桥上。
“没路了……”阿侬嘶哑着声音道。
栈桥前方,黑压压的水匪手持兵刃,步步紧逼;身后的水面上,更是密密麻麻停满了数百艘大小船只。
火光映照下,船上站满了弓弩手,只待一声令下,便能将他们射成筛子。
就在这绝境之中,郭韧的目光锁定了不远处的商船。他们的商船虽然被锁住,但这商船是由战船改装而成,为了应对不测,船上暗格里藏有少量火药。
只要能夺回船,至少还能再拖延一下时间。
几人朝着商船的方向退去,郭韧嘶声下令:“快沿着铁索上去!”
锁住商船的铁索并不紧实,若是一个重心不稳,或是中箭跌落,便是万刺穿身的下场。
可他们已经无路可退。
“走!我断后。”阿侬催促着一旁的人。
“放箭!别让他们上船!”
霎时间,箭矢如飞蝗般从四周的船只上射来。一个在铁索的士兵后背瞬间被数箭射中,他闷哼一声,手一松,直直坠下,身体被下方的铁栅无情贯穿。
见状,郭韧等人立即退到掩体后面。
几人当机立断,将周遭的木箱子劈开,用木板做掩体,可这就意味着,他们不仅要保持身体重心,还要紧防两边的冷箭。
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