在广袤的黑暗中 (扒家猴子)

　　维塔双手插在衣兜里，艾比牵着抓着他的手腕，在一家房屋中介的店铺门前站了约莫5分钟。据说城市中所有中介公司私下里都会保持联络和交流，因此，不同公司间房屋价格的波动并不会太大，所要关心的也知识地段和预算之类的问题而已。
　　只是维塔没想到在这短短的5分钟内居然还会碰上熟人。
　　也仅仅是5分钟，维塔乌鸦面具所散发出的生人勿进的气氛已经将他和艾比周围完全清空，却独独只留下了一个头发有些稀疏的老头，脸贴在那玻璃幕墙上，久久没有动弹。
　　是豪斯先生，最开始最开始，那个因为黑帮的担保而给十几个黑户租聘住宅，却因为其中某个房间被画上了魔法阵，引来了当时还是警探的维塔和安德鲁。后来，维塔成为了调查员，而豪斯也因为“圣水灌肠”的威胁在医院赖了很久才走。
　　说起来豪斯就是靠家中传下的房产收租过活的，他今天来这中介门口是为了看有没有人租他的房子？
　　好像不是。
　　维塔的目光顺着他的视线扫去，豪斯先生似乎一直在盯着其中的一张房屋的售卖告示。看的目眦欲裂，眼睛里尽是血丝，连口水都不自觉的流了下来。
　　这勾起了维塔的好奇，他牵着艾比往豪斯先生那边稍微靠了靠，想知道是什么房产让这个收租过活了大半辈子的人如此眼馋。
　　结果那个告示中，房屋的售卖人就是豪斯他自己。
　　粗略的瞥了几眼那张告示，维塔下意识的得出了一些结论。这豪斯先生所售卖的房产地段极差，原本处于工业区的边缘。但在这工业区已经几乎变成废墟，而在眼下万事万物都在飞速萧条的当下，废墟的规模也在逐渐扩大。到了目前，豪斯他原本处于工业区变越的房产恐怕早就被废墟包围，甚至如果不勤加修缮，恐怕也早已变成了废墟的一部分。
　　然而，修缮旧屋恐怕比预想的还要困难。原因很简单，就是赫里福德现在人力的价钱相当昂贵。这就是斯蒂芬妮所造成的矛盾之处了，因为这名总督在极力压榨工人，发掘通天塔。在发掘地人命贱如草芥，却也将所有的人力资源都吸纳到了通天塔旁的工地之间，让城市中根本没有多余的建筑工人。
　　而剩下的，有能力在眼下承包修缮工程的人恐怕身份都不干净，他们漫天要价也在情理之中。而对于豪斯先生这样只会收租的人来说，他不断贬值的房产又不修不行。毕竟瓦砾分文不值，他只能边借取利率高的吓人的贷款在修缮房屋时，祈祷有人能在他彻底破产前买下房子，止住亏损。
　　对了，给他修房子的和给他放高利贷的或许是同一伙人也说不定。
　　很可惜，豪斯先生这次似乎赌输了。维塔抬头，中介公司里的工作人员似乎接到了什么传真，起身，往玻璃橱窗这边走来，在豪斯猩红的注视下将他所发布的告示撕下，用水笔修改了一番。
　　然后，再度贴上时，他所售卖的房屋报价变得更低了，似乎只有刚刚所贴出的七成左右。
　　但同样无人问津。
　　一瞬间，豪斯好像泄了气的皮球。他深呼吸几次，揉揉眼睛，似乎有些不敢相信。在确定了这是现实之后，豪斯似乎突然有些慌乱，他左右四顾，在寻找什么人。
　　然后，果然有两个壮汉不知从哪里上前，一左一右，把豪斯先生夹住。其中一个是在低声冷笑：“亲爱的豪斯先生，你不是说把房子卖了就能还债吗？但我刚刚看见房子的售价已经比你欠我们的钱少了，还有什么话说？”
　　“我……这……”豪斯嘴唇颤抖，可终究没有说出一句完整的句子，任由壮汉架住，拖走。
　　而维塔只是看着被架走的豪斯，居然眯着眼睛看了许久。
　　艾比捏了捏他的手腕：“你不会是开始同情那个老头了吧？”
　　“我同情谁也不会同情豪斯啊，”维塔摇头：“艾比，帮我回忆一下，我怎么觉得架走他的那两个人有点眼熟呢？”
　　“喔。”
　　艾比答应，开始全力梳理维塔已经险些遗忘的回忆。
　　居然真的有了结果，而架走豪斯的壮汉居然也是熟人。
　　维塔转身，插着衣兜，步伐跟上渐行渐远的三人，他想起两个壮汉是什么人了：
　　是他之前在丘陵地带遇上的，首领名叫卡特的亡命徒帮派的成员。在这个帮派手上，维塔一行第一次见识了代表着帝皇可以回溯时间能力的邀请函。在无处次时间回溯中，自己一行似乎干掉了这卡特帮派很多次，给他们留下了极为深刻的印象。这个亡命徒帮派相当了解自己一行，原本还是个不大不小的隐患。只是因为经历的事情太多，维塔把他们忘掉了。
　　只是维塔没想到居然能在赫里福德再见到他们一次。


第359章 普通
　　费尔顿依旧和亨利并行。他们渐渐深入工业区废墟的腹地，沉闷的气氛逐渐笼罩。而亨利也在费尔顿的解释下，大致了解了那帮流窜到赫里福德的，首领名叫卡特的亡命徒帮派的信息。
　　费尔顿掀开了某处的瓦砾，他俯身，确认了自己伙伴留下的标记。点点头，他带着亨利继续往废墟的深处进发，然后，像是忽然想起了什么似的，费尔顿回头冲着亨利问道：“说起来，你知道一个外来的亡命徒帮派想在一个城市立足，最重要的是什么吗？”
　　亨利回忆了一下在丘陵地带的见闻，印象中的亡命徒帮派各个都磨牙吮血，一个村子里甚至绝难有不是死于枪伤的人存在。这些亡命徒如此的好勇斗狠让亨利自然而然的得出了一个结论：“是能打？”
　　“不对，”费尔顿却是摇了摇头：“再厉害的帮派也打不过官方，而在广阔的丘陵地带，亡命徒打不过可以跑，但在城市中他们又能跑到哪里去呢？”
　　不知不觉，亨利的步伐已经保持落后费尔顿半步许久，他在被否定后思索了好一阵，有些不得其解。直到费尔顿终于停在一块靠墙铁板的面前，伸手摩挲了一阵上面的划痕，声音低沉下来：“想立足，就要有靠山。”
　　“靠山？他们找上了谁？”亨利跟着费尔顿侧耳，似乎听见空气中有隐隐争斗的声音悄然传来。
　　“不想进废墟搜寻我们这些没有身份的老鼠的，都可以是他们的靠山。警署，骑士团，斯蒂芬妮，甚至教会。听说卡特曾经是赫里福德本地人，或许凭借他的老关系，扒上的靠山还不止一家，”费尔顿叹气，迎着那远远的打斗声音加快了脚下的步伐：“听狮子小姐她们说最近斯蒂芬妮催得紧，而还没被扔到挖掘遗迹的工地中的黑户，也已经不多了。”
　　……
　　艾比是个好孩子。虽然预想到维塔今天可能会鸽了带她去游乐园的约定，但还是配合的靠在他背上，尽职尽责的处理维塔日益狂乱的思维。
　　也因此，背着艾比的维塔仍然能轻巧的潜行，紧紧坠在架走豪斯先生的两人背后，在穿过满是瓦砾的废墟中时，甚至没有发出一丝声音。
　　“不要感谢我，”艾比通过脐带在维塔心中默念：“这是有代价的呢。”
　　先不去思考艾比口中的“代价”究竟是什么，维塔的心思现在完全放在跟踪不远处的两个亡命徒身上，虽然连他自己都不知道为什么要跟踪上来。
　　很快，两名亡命徒似乎是来到了预定的地方：一个虽然处于废墟，但周围仍然勉强有成型道路的小小房屋。架着豪斯的两名壮汉也不多言，只是把豪斯往房屋里草草一塞，交给里面的同伴，便直接回头，看似无所事事的互相点起了雪茄。
　　其中一个狠狠抽了一口，吐出烟圈，对自己身边的伙伴小声抱怨：“我觉得我们被卡特骗了，现在的日子真有在丘陵的时候舒坦？”
　　另外一个摇摇头，没有回答，却是眼睛瞥到了什么东西，忽然把刚抽了一口的雪茄掐灭，挺起腰，拍了拍自己伙伴的背部。
　　躲藏起的维塔俯身躲藏，地面传来隐隐的震动。有一辆黑色的马车碾压着路上的石子，在马蹄不安的踢动中，缓缓的停在了那两个壮汉的面前。
　　两个把雪茄都扔了的男人马上开始点头哈腰，车门滑开，因为角度问题，维塔看不清马车里坐的会不会又是另外的熟人，只能勉强看清里面几名乘客身上青灰色的制服，以及老鹰状的肩章。
　　是警署，还有骑士团的成员。
　　里面的乘客只是似乎只是随意的挥了挥指头，其中一名壮汉便谄媚至极的往小房子中钻去。很快，这伙亡命徒的首领卡特便连滚带爬的从小房子中冲出，在车前三步停止，立正，似乎是在听着里面青灰制服的指示。
　　很快，黑色的马车似乎只是来这轻轻一点，车门便关上，马夫轻挥皮鞭，只留下了卡特阴晴不定的脸。
　　亡命徒们围上，卡特终究还是叹了口气：“兄弟们，我们得去废墟里面找一伙黑户干上一丈。”
　　部下先是沉默，继而开始吵吵嚷嚷。卡特却是烦躁的挥手，强行按下伙伴们的不满：“诸位，别忘了邀请函在我这！我能回溯时间，我能保证我每次做出的选择都是最优解！”