魔法始记 (一只废宝)

　　勒斯疑惑道：“咱们诺亚不是与琴康签订关税互免了吗，这税是哪里来的？”杰西苦笑一声：“那只是关税啊老板，锡克平原之前被军阀领主们统治时就有入城税一说，如今琴康虽然收复了那里，但却出于尊重当地传统的考虑，并没有撤销入城税。横穿平原的商队可以不进城休息，但他们却必须补给生活物资，这份钱可是按照货物总价来的。”勒斯听完有些皱眉。
　　在他原本的印象中，琴康应该是个政体通明、文明先进的国家。明眼人都知道大开商路才是对琴康最好的选择，才能加快他们变强的速度。
　　但锡克平原的这种税收制度，却明显在刮商人们的油，而且吃相非常难看。
　　勒斯估计，里面肯定有琴康高层之间的龌龊，以及部分人的中饱私囊。
　　‘这对一个励志复兴争霸的国家来说，可是在掘自己的根啊。’就在勒斯心中有些幸灾乐祸的时候，船长来到了他们身旁，躬身请示道：“大人，马上就要进入风暴高发带了，您看是不是开启船上的魔法阵避免出事？”勒斯点头示意了他一下，后者随即返回了船舱。
　　几分钟后，一道淡蓝色的薄膜出现在了这艘货船的外面，将其完全包裹。
　　而船身原本因为海浪而受到的起伏，也在这一刻迅速归为平静。寂海魔法阵，可是这艘货船最为特殊的地方。
　　无论是多么大的风浪，在其五十米之内都会迅速偃旗息鼓，而代价则是那飞速消耗的魔晶石。
　　不过这点消耗，对于拥有两位数魔晶矿脉开采权的勒斯来说，倒也不算什么。
　　接下来的几天里，勒斯他们的货船以平稳的速度在风暴海中自在的航行。
　　不少人闲着无聊，还坐在甲板上一边欣赏着几十米外的怒海狂涛，一边和同伴们进行着钓鱼比赛。
　　期间他们也遇上了几艘同样深处风暴中的诺亚商船，不过离得远远的，那些船就仿佛看到了什么要命东西一般，拼了命的逃离，就连在海上风暴中迷失方向都顾不上了。
　　勒斯他们因此还警惕了许久，以为自己身后有什么隐藏的危险，但诸多魔法师们将周围海域翻了个底朝天，也没发现任何异常。
　　最后还是身为普通人的杰西想明白了原因。在乌云盖顶、昏暗如渊的狂风暴雨之中，无论是谁看到一艘丝毫不受影响、浑身散发光芒、甚至还有人在钓鱼的诡异大船朝自己飞速驶来，恐怕都会撒丫子狂奔。
　　“这么说来，以后会不会有个以咱们为蓝本的幽灵船传说？”勒斯一脸哭笑不得。
　　不过这件事也给勒斯提了个醒，他们的船实在是太醒目了，如果被太多人看见，可能等目击者抵达琴康港口后，就会被有心人注意到问题。
　　于是接下来的路程里，勒斯特意让船长选了个较为偏僻的航道，并在五天后，成功抵达了锡克平原中部的一座海边小镇。


第513章 小镇里的少年
　　偏居锡克平原一隅的艾拉提小镇，今天罕见的迎来了一群客人。当一艘大船停靠在小镇那个勉强可以使用的海港时，不少小镇的居民便围了上来，站在远处他们小心翼翼的观望着。
　　小镇的镇长是个年迈的老人，他拄着拐杖站在人群的最前方，身后是二十几个青壮。
　　“镇长，怎么会有船到咱们这里。”一名膀大腰圆的汉子看着远处正在下船的人影，十分好奇道。
　　他们这个小镇可不是什么好地方，虽然靠着海边，但是海上风暴的存在以及周围密集的暗礁，让这里几乎得不到任何来自大海的恩赐。
　　连小镇的居民自己都很少出去打渔，更别说有什么外来者了。早已年过六十的镇长轻咳两声，心里同样很疑惑。
　　“可能是迷路的商船吧，而且我听几年前到过这里的一个商人说，风暴海危机四伏，所以很多往南边跑的走私船，都会记录沿岸有什么镇子，万一出了什么事情，也有地方寻求帮助。”
　　“那咱们怎么办？”有人握紧了手里的镰刀。他听说跑走私船的都不是什么善茬，这些人自己之间都经常黑吃黑。
　　自从琴康收复这里后，很快就传来的在平原中部发现金矿的消息。镇里的年轻人和壮年人都去淘金了，他们这儿说是个小镇，其实现在也只剩两百多个老弱病残。
　　万一那帮人有什么歹意，事情可就遭了。老镇长活了几十年，也清楚这种情况下不能放下警惕，他看了眼之前第一个说话的中年人，沉声到：“亚庇，带着几个人赶紧去你家，把你平时藏起来的家伙都拿上。如果对方真的有坏心思，咱们也不能呆呆的被杀掉。”亚庇点了点头，脸色凝重的带了几个人跑回小镇的家中。
　　他是镇上的铁匠，平时修造一些农具什么的，但也当过军阀领主们的军匠，回到家乡后偷偷打过些武器。
　　而等他带人抱着十几把刀剑回来，并分发给镇子里仅剩的这些壮年后，他们的客人也从那破旧的码头上朝镇子这边走来。
　　老人和孩童们都被赶回家锁好门窗，如今镇子口这里只有镇长和二十几个男人，面色紧张的握着藏在身后的刀剑。
　　看着那浩浩荡荡的数百人直奔而来，老镇长还是很有担当的。他拄着拐杖，颤颤巍巍往前走了几步，用尽力气大声喊道：“海上的客人呦，请说明你们的来意！”对方听到他的话，很快停止了前进紧接着一个三十岁左右的男人独自朝他们走来。
　　这让老镇长和镇民们心中松了口气。对方没有上来就表露歹意，而是很理解的只派一个人过来沟通，这是个好征兆。
　　过来的人是杰西，他那身华贵的西装，轻易吸引了大家的目光。艾拉提小镇之中，只有年岁够大的老镇长曾经在自己还是一名歌明兰帝国子民的时候，见到过达官贵人是如此穿着。
　　除此之外，哪怕是军阀领主的税务官，也没眼前这人穿的好。老镇长再次上前两步迎接，还没等开口，就听对面那个面容随和的年轻人微笑道：“请问这里是艾拉提镇吗？”
　　“是的，不知道这位阁下从哪里来？我是这个小镇的镇长，有什么能帮到你们的吗？”杰西微微躬身致意，随后自我介绍道：“我叫杰西，是一名来自诺亚的商人，准备前往琴康南部的普欧港交易货物。”普欧港是琴康与诺亚之间在风暴海航路上最大的贸易港口，之前几乎琴康所有的高档商品都从那里流出。
　　老镇长也听说过那里，但他还是疑惑道：“那你们怎么到这来了，艾拉提距离普欧港可是还有一半的路要走。”杰西摊了摊手，表情无奈。
　　“之所以来到贵小镇，是因为我们的船舵在风暴中受损，短时间已经无法继续远航，所以我们换了个计划，准备从这里上岸休息一晚，然后去寻找其他买家做交易。而我们的船，也需要在这里停靠维修。”老镇长不懂这些商人们之间的交易是个什么流程，而且眼前这人从语气和外貌上看不像个坏人，便相信了杰西的说辞。
　　“你们可以在这里获得住宿，我们的空房子有很多，但关于船的事情，我们就帮不上什么忙了，这里没人出过远海，也不会修船。”
　　“感谢您的仁慈和帮助，我们会给出应有的报酬。”老镇长没有拒绝，他在初步判断这些人没有恶意之后，自然也就打算为镇民们捞点外快。
　　在短暂的沟通后，老镇长让之前那二十几个青壮镇民回镇子里，去通知大家帮忙把那些淘金者的房子收拾出来，用于给客人们居住。
　　而他自己，则带着杰西这些人进了镇子，并邀请他去自己家中享用晚餐。
　　到了晚上，小镇一间被借给商队的房子中，勒斯在刺鼻的劣质油灯下把玩着手中的一张绿色长方形纸张。
　　“这就是琴康议会发行推广的纸钞？”一旁的杰西恭声道：“是的老板，您手中这张面额是五块，相当于咱们诺亚二十个银币，采取与黄金挂钩的方式，可以朝琴康政府兑换等价黄金。”此次行动在路途中的详细计划都是由杰西来负责，而他当然不会忘记从那些与琴康贸易的人手中，换取这些最近才开始大规模发行的琴康新币。
　　刚才在与这个镇子的镇长同进晚餐时，他就是用这个来付的房子租赁费用。
　　不过看上去，老镇长并不是很愿意收这种东西，毕竟对于这个连管理者都是居民自己选举、除此之外没有任何政府管理机构的偏远小镇来说，纸币的信用可不是那么容易建立的。
　　勒斯有些感兴趣的琢磨了下手中这张琴康币的防伪技术，发现似乎还算不错，伪造难度并不低。
　　而这可是推行纸币的基础。
　　“听说咱们诺亚也在筹备发行纸币？”勒斯问道。
　　“是的，前段时间阿凯奇部长还找我们这些大商人征求过意见，不过支持者和反对者都不少。”纸币的好处不用多说，而它的坏处也显而易见。
　　一旦国家信用崩溃，新掌权者不承认这些东西，那就是一张废纸。而在如今的年代，小国被灭的事情可时有发生。
　　哪怕如今因为勒斯和魔法师的存在，诺亚的实力可以说在东大陆数一数二。