骑士们也知道两人同雅妲公主之间良好的关系，很轻易地放两人靠近了雕像。
雕像正下方的位置，两名白袍少女一左一右恭顺地静立着，她们把中间的位置留了出来，这里直面教会的广大信徒，沐浴神恩，是美德教会大祭司雅妲的位置。
但她还没到。
罗伊来到了雕像后，女神的鱼尾挡住了他的身形，观测之中，整座雕像是一片浓郁如海洋般的金黄色，众生的信仰有如澎湃的海浪起起伏伏。
湖中女神雕像
神圣化身·信仰容器
？？
“信仰本质究竟是什么？让这么多神灵趋之若鹜。”
罗伊按照湖中女士的嘱托，掏出了菱形的血宝石贴上雕像，刹那间，一股朦胧的金光汇入血宝石之中。
猎魔人感觉手心一沉，血宝石开始如同活物般挣扎晃动。
奇怪的现象维持了两分钟，异动停止，同时宝石表面绽放出璀璨夺目的金黄色光芒。
而那座雕像，仿佛被吸干一般，再也观测不到信仰，恢复了平淡无奇的状态。
第十章 鲁道夫·瓦拉里斯
“信仰无形无质却有重量，如同灵魂一般。”猎魔人有种预感，这枚充满的血宝石是种极其珍贵的资源。
但容不得他多想，一身白色祭服的雅妲公主姗姗来迟，这位主祭对忽然而至的猎魔人有些惊讶，但现在没有太多功夫搭理两人，含笑打了个招呼便径直来到雕像前预留的位置开始主持早晨的仪式。
猎魔人无奈和骑士们守在主祭的身后，暂时充当守卫。
初创的美德教会，每天清晨都会在神殿区举行仪式，这种仪式和猎魔人记忆中每日的教会弥撒相仿，只是步骤没那么繁琐。
主祭雅妲手持圣典，与身边的两位少女一同吟诵圣辞，描述湖中女士的圣名、圣行，下方的信徒们保持缄默，聆听、祷告。
两名猎魔人也不例外，住在梅里泰莉神殿的日子，经常被南尼克老嬷嬷逼着每日傍晚祷告，见识过这种场景，知道遵守最基本的礼仪。
接着主祭开始朗诵圣典中的教条，并询问教义，下方信徒则给予回应。他们大部分都是维吉玛最底层的人民，包括乞丐、残疾人，还有一小部分被被吸引过来的贸易区富人，同样跪倒在下方，更靠近雕像的位置。
雅妲昂首挺胸、仪容端庄而神圣，脸上隐隐有金光闪现。
随着她每抛出一个问题，便有魔力的光芒涌动，以祭司为中心向四周蔓延，覆盖在场所有信徒。
那是湖中女士赐予雅妲的神术，使她有些原本沙哑、低沉的声音变得洪亮、极富张力。信徒们回答得声嘶力竭，一种激昂狂热的情绪开始酝酿，场中的声音变得喧哗、嘈杂。
下一步由主祭起头，咏唱关于湖中女士薇薇安的赞歌，这时候信徒们狂热的情绪积累到顶点，爆发，汇成一首悠扬、嘹亮的赞歌。
“赞美女神，您奉命来教化忏悔的人！”
“我们听从您的旨，求您垂怜，求您垂怜！”
“施给我们神恩！”
连在场边维护秩序的骑士们也忍不住加入进去，嘴唇开合间应和那无比洗脑的节奏。
此情此景，不禁让罗伊想到了收获节的篝火，那晚的人们也如这般疯狂，疯狂蔓延，占据了全部，几乎无人能在这种氛围中幸免。
除了猎魔人，他们不是信徒，但旁观之间，仍旧心惊肉跳。
要是主祭一声令下，广场上这百来号人顷刻便能化身暴徒！
也在这一刻，他突然能理解弗尔泰斯特的顾虑。
赞歌吟唱后，信徒们将所有的情绪发泄得一干二净，面含微笑恢复平静，并井然有序地排成几列长队，队伍前，白袍祭司们和骑士掀开早已经准备好的木桶，向信徒分发湖中女神的恩典——燕麦和黑麦烤制的面包、以及肉汤。
食物简单，味道却不错，热气弥漫间，散播开一股浓郁的香味，相比之下，隔壁雷比殴达医院那清汤寡水的免费食物显得更寒酸。
罗伊在信徒和雕像之间不停地观测。
信徒们在享受食物过程中，不时感激地凝望巨大的湖女雕像，同时身体中飘出一片片浅淡的光芒，汇入湖中女神的雕像，补充它原本已经干涸的内部。
女神赐予食物，人回之以信仰。
这个场景让罗伊产生了一些联想，被尊称为神的薇薇安如同牧羊人，祭司是他的牧羊犬，而信徒们则是她圈养着的羊群。
她饲羊群以青草充饥，羊群回报他以羊毛、羊奶。
“这群信徒死后的灵魂又会去到何方，难不成真有所谓的‘神国’？”
……
“两位大师到维吉玛怎么不提前知会我一声，好让我尽一尽地主之谊？”雅妲笑盈盈地走了过来，“教会能有如今的发展，你们功不可没。”
今时今日，泰莫利亚的公主殿下言谈之间没了以往那股子咄咄逼人的戾气。
猎魔人认识到，她的确被湖中女神深刻地改造了。
公主身后还跟着一位大胡子骑士。
骑士四十岁左右的样子，浑身银亮的板甲，腰配长剑，个子比雷索还高，身材魁梧如熊，嘴巴和两腮茂密的黑色胡须与头发连成一片，遮住了额头，只露出高挺的鼻梁和一对冷冽的眸子。
他极富侵略性的目光正上下检视两名猎魔人，像是打量猎物的狼人。
鲁道夫·瓦拉里斯
年龄：40
性别：男
身份：白蔷薇骑士团总团长
属性：
力量：11
敏捷：9
体质：10
感知：7
意志：8
魅力：7
精神：6
技能：
长剑专精LV6、骑术LV6、弩专精LV3、急救LV2
训练有素（被动固化）：经过长时间专业的军事训练，体质、敏捷、力量、意志+1。
这个世界总是有些天赋异禀的特殊人类存在，哪怕不是术士、猎魔人，却也拥有远超常人的战斗力。比如眼前这位骑士团团长。
“公主殿下，这位是？”猎魔人谨慎地问，他感到一丝压迫，很少有人能做到这一步。
“鲁道夫，维吉玛白蔷薇骑士团团长……负责保护我的安全。”
“殿下，这次前来有点私事想拜托你……”在私事二字上加重了语气，雅妲心下了然，冲鲁道夫吩咐了几句话，便跟着猎魔人进了礼堂。
到了骑士们视野的盲点，猎魔人才把阴谋一事全数告知。后者一言不发，俏脸上掠过错愕、震惊，最后苍白得毫无血色。
“弗尔泰斯特，瞒的我好辛苦！”雅妲咬牙切齿，五官扭曲，目中射出一丝疯狂之色，消失的戾气、狂怒再现，“一定是那两个家伙……鲁道夫·瓦拉里斯、阿扎·贾维德联手蛊惑了我的父亲！两个背弃女神的罪人！”
“殿下，你打算怎么办？”猎魔人语气中隐隐有些怜悯，在至亲和个人信仰之间，这位诅咒之女会怎么选择？
“教会还要在维吉玛继续发展下去？”
“我遵从女神的旨意。”雅妲表情僵硬、眼神冰冷，“妄图颠覆教会的人，必须付出代价。只要他们不在了，没人继续蛊惑父亲，一切都会回归正轨。”
代价？猎魔人惊疑不定，听雅妲的口气湖中女神似乎并没有打算避避风头。可她怎么应付骑士团和术士的联手？毕竟阿扎已经研究出了女神的一部分弱点。
“明天我会领着他们到黑燕鸥岛面见女神。”，雅妲深深凝望年轻的猎魔人，“你握有女神的配剑，作为女神信任的人，也一起来做个见证吧，看看谋害女神的无耻之徒的下场。”
他们还能说什么？事情走到这一步，如果非要站队，猎魔人也只会站在湖女这一边。
“对了，您身边，怎么不见阿尔德堡的贾奎斯骑士？”
“他信奉永恒之火，不久前到诺维格瑞总部进修。”雅妲惋惜道，“虽然很遗憾没能把人才引入教会，但我尊重他的选择。”
罗伊颔首，“女神吩咐过这东西也要交给你……”
“很好。”雅妲高举宝石和五彩鱼鳞，借着阳光打量宝石光怪陆离的内部结构，面露惊喜和迷醉、“世俗的力量，又怎么能跟神明相抗衡！有了它们补充，区区白蔷薇骑士，不足为惧。”
她爽朗一笑，
“但女神提倡仁慈和怜悯，我会给那群叛徒一个改过自新的机会！”
第十一章 最后一个机会
维吉玛湖畔晨雾弥漫。
一艘艘小船有如划过水面的怪兽，撞开迷雾驶向湖水的中心，阳光隐隐勾勒出一座光秃秃的荒岛。
“黑燕鸥岛……”猎魔人并肩站在船头，时隔两个月，重新回到这座抛下了无数鲜血和尸体的岛屿，邪神达冈被赶走，堕落的半鱼人灭绝。
湖中女神又打算如何对付这群全副武装的骑士？
因为是在湖上行动，白蔷薇骑士们卸下沉重的锁甲，穿上轻薄的皮甲，腰悬配剑，一手缠着仿制维登风格的手弩“加布里埃尔”。
这群骑士是鲁道夫以归顺女神的借口抽调过来的，陪着主祭一同见证湖中女士的神迹。
