与隔壁的兰伯特截然相反——
“奥克斯，老实说，你当初是不是靠作弊手段通过了猎魔人试炼？我从没见过手指这么不协调的家伙！”
“简直是头蠢驴！”
“闭嘴！我从没见过像你一样话痨和嘴臭的家伙，别整天像只苍蝇一样在我耳边嗡嗡嗡，要教就老老实实教，否则我换人了啊？！”
兰伯特和奥克斯的斗嘴声中。
白化病似的猎魔人与光头大汉，相视一望，露出无奈的表情。
而瑟瑞特跟维瑟米尔仍然在一丝不苟地学习。
…
“呼…”四小时后，失败了上千次的罗伊突然来了灵感，左手推出，几乎同时，食指和无名指贴近掌心，小指头弯曲一半，大拇指和中指伸直。
体内魔力死水微澜，一部分游离的地元素从四肢百骸中钻出，顺着手臂虚无的脉络涌入掌心，钻出指尖。
“啵—”
一枚相对的黑色三角符咒浮现在半空。
一层黑光升腾而起，裹住罗伊周身。
模板里闪过出一段绿色的信息。
你已学会猎魔人法印——赫里欧特洛普：制造一层抵挡元素伤害的能量护盾包裹身体。
负责指导的艾斯卡尔眼中闪过一丝惊讶，“罗伊，没想到除了剑术，你在法印方面天分也如此出众。比我当初快多了，我当时花了三天还是多久才学会？”
赫里欧特洛普法印难度的确超过其余五种，要求更精确的法力控制。
杰洛特眼神复杂，“我花了两天。”
旁边的训练者围了过来，打量罗伊身周涌动的黑光。
啧啧称奇。
一个猎魔人学徒，居然比三个蛇派前辈学的还快！
事实上，纯粹的魔力天赋比拼之中，上古之血让罗伊站在了猎魔人的顶峰，并且他一日不辍的自创魔力训练也起了一点作用。
“妈的，我当初花了一周！人和人差别这么大？”兰伯特毫不掩饰脸上的嫉妒之色，“你们给这个小鬼检查过魔力天赋，确定他不该去术士学院？”
“他是个猎魔人，毋庸置疑。”雷索沉声道，琥珀色的瞳孔中带着欣慰和赞许。
维瑟米尔突然走上前拍了拍罗伊的肩膀，冲几人眨了眨明亮的眼睛，
“这小子魔力天分不逊色于狮鹫派，不去一趟凯尔·塞壬实在浪费。要不这么着吧，蛇派的诸位，先把他转让给凯尔·莫罕可好？”
“……”
第六章 牺牲大于意义
整个白天，蛇派和狼派几乎都泡在了训练场。
除了学习赫里欧特洛普法印，中间还穿插着某些有趣的项目——奥克斯和兰伯特因为互相看不顺眼，老是斗嘴，单挑了两次。
由维瑟米尔老爷子担任裁判。
结果年轻的狼派猎魔人被教育了两次。
年龄的差距摆在那儿，无论剑术，还是法印，他和奥克斯之间都隔着一条鸿沟。
不过兰伯特越输越不服气，越战越勇。
…
罗伊没掺和这趟浑水，他忙里偷闲跟随艾斯卡尔把凯尔·莫罕逛了个遍。
偌大个要塞，一座座塔楼，房间无数，鼎盛时期至少容纳过上百人，他能想象到多年前繁荣的场景。
四处都能看到过去的痕迹。
一些走廊间的墙壁上悬挂着破旧的肖像画、或者壁画。
某些属于著名的狼派，比如某一时代的狼派领袖瑞恩斯、现如今狼派仅剩的大宗师维瑟米尔、和他的三个弟子。
还有一副涉及到其他学派的壁画——狮鹫学派的屠龙者“卡根的乔治”，双手勾画符咒，伊格尼的火光和阿尔德的蓝光交织，绿龙哀嚎授首。
按照艾斯卡尔的说法，狼派导师认为让猎魔人学徒秉受乔治勇斗恶龙情景的熏陶，对他们的训练十分有益。
实际上，乔治死的非常憋屈，杀死了为祸四方的绿龙，但自己也身受重伤奄奄一息，甚至没有力气饮下疗伤的魔药。
最后被一个小偷摸走了装备和蓝图，并假意拯救实则暗害。
乔治在不甘和失望中死去。
恪守骑士之道的狮鹫派猎魔人，拼了性命替人类杀死祸害焚毁村庄的怪物，自身却死于人类的贪婪。
事情太过于讽刺，以至于顽劣的狼派学徒们，不怎么尊重这位外来的屠龙者，给他画上了夸张的八字胡，和充满雄风的男性轮廓。
辉煌鼎盛终究是过去。
如今凯尔·莫罕空空荡荡，大多数区域连个鬼影都见不到，家居装饰也少得可怜。
拂过旷野的冷风从窗户吹进来，畅通无阻地穿过走廊，甚至都听不到回音。
整个堡垒安静、孤独得就像座死城、像一片废墟。
……
两人穿行在一条条走廊，踏上长长的螺旋扶梯。
艾斯卡尔尽职尽责地讲解着每个建筑、房间的用途和历史：会客室、训练场、讲台、炼金室、锻造厅、图书馆…大部分设施已经破损、无法工作，只余基本功能。
“艾斯卡尔大师，凯尔·莫罕一直以来都只有你们四个人？这种情况持续多久了？”
强壮的男人垂下头沉默了良久，
“和我们同时代狼派的其实有那么七八个，可大部分死在了猎魔人比武大会里。”
猎魔人比武大会？
貌似是一场北方猎魔人学校之间的比试。
罗伊回忆了一番。
发生在杰洛特十几二十岁那会儿。大会里科德温的国王拉多维特二世离间了猫派猎魔人，一起出手对付狼派。
暗地里又调用重兵，意图剿灭所有变种人。
虽然阴谋未竟全功，北方绝大部分猎魔人却死在这场战斗中。
作为裁判的德鲁伊莫斯萨克伸出援手，杰洛特才逃掉一命。
“还有两三个失踪和背叛学派的猎魔人，大概也难逃宿命，死在某场战斗中。”
罗伊暗自摇头，这可不一定。
据他所知，背叛狼派的锻造大师贝连迦尔居住于维吉玛，还活得好好的。
“时至今日，凯尔·莫罕超过二十年没有补充新鲜血液，上一个学徒，还是维瑟米尔老师捡回来的孤儿，很可惜。由于缺乏术士协助，他没能挺过青草试炼。死的…很痛苦。”
古井不波的脸上显露出深深地落寞，艾斯卡尔又说，“二十多年来，仅剩咱们四个住在凯尔莫罕勉强维持住一点人气。”
“维瑟米尔大部分时间驻守在城堡。而我、杰洛特、兰伯特每年冬天回来，一起围着篝火喝酒、分享故事，待到开春。”
罗伊听得神色恍惚。
杰洛特三个年轻人，至少能出去冒险找点乐子。
维瑟米尔一个老人，数十年如一日，守着这么一座孤独残破的堡垒，那是种什么滋味儿？
他突然不解。
究竟是什么原因，上百年来狼派不作出任何改变，任由自己被时代湮灭吗？
他忍不住问，
“除了维瑟米尔大师，你们三个‘年轻人’有招过学徒吗？”
艾斯卡尔疾行的步伐停住了，再次抚摸右脸的疤痕。
他想起了这道疤的创造者，自己的意外之子。
当初艾斯卡尔选择了放手，并没有带走她，她没有成为猎魔人，但也开启了一段辉煌的人生。
“我、杰洛特都跟学徒无缘。”
“猎魔人这个职业，总是和命运挂钩，学院的崛起、兴盛、衰败，同样是一种注定的结果。”男人说，“如果意外律让我们再也无法招到学徒，那便是命运！”
罗伊挑了挑眉梢，他没想到疤脸大汉态度如此消极、悲观。
话里透露的意思，不就是等着命运把学徒送到自己面前，和等着天上掉馅饼有啥区别？
“艾斯卡尔大师，你们有没有想过，如果狼派不做出一点改变，继续放任下去。往后冬天回到凯尔·莫罕的人，与你们把酒言欢、分享精彩历程的伙伴，会越来越少。”
“你不伤心，难过吗？”
…
“已经习惯了…”艾斯卡尔摇摇头，“猎魔人总是会突然离去。”
“你经历过青草试炼，明白吧，突变的过程充满了不幸和痛苦。”
男人顿了顿，望着空旷的大厅，说出了那句，让罗伊毕生难忘的话，
“某种程度上，每多出一个接受青草试炼的意外之子，世上便多了一个被拆散的家庭，多了一个长时间忍受全世界的恶意，孤独缠身的变种人。”
“可这痛苦也有回报，一切付出都是值得的！”罗伊反驳，“最起码突变以后，猎魔人拥有常人无法企及的力量和寿命，击退强盗和侵略者，在危机四伏的环境里活下来。”
“凭借这份力量，世界之大，何处去不得？”
……
“罗伊，你年纪还小…不明白一些道理，对大部分人而言，普通而平凡的生活，才是真正的幸福。”艾斯卡尔摇了摇头。“猎魔人这个职业，牺牲远比意义大！”
“而且，凯尔·莫罕见早已没了驻堡法师，很多炼金仪器没人会摆弄。青草试炼风险太大，无异于送死。”
“杰洛特也是这么想的？”
艾斯卡尔没回答，或者说默认。
难怪，昨晚他们对改变的话题避而不谈。
