他们没看清光头大汉的动作，就失去了意识。
脖子和胸膛疯狂喷溅鲜血，仰面倒地。
光头大汉转身，如同绞肉机般跳进人堆。
舞动死亡旋风！
皮肤、肌肉、骨骼，在蛇派双剑下粉碎。
“唰唰唰…”
有两人攻向了兰伯特。
兰伯特大步上前，剑尖一转，切开一人的咽喉。
左手阿尔德将第二人击倒，剑刃斜下方刺穿了眼球和脑髓。
兰伯特拭去脸上的鲜血。
另外两个面目狰狞的男人朝他逼近。
兰伯特不管不顾，任由剑刃和钉锤劈上护身的昆恩护盾，盾牌破碎的同时，钢剑在身前拉开一道笔直的血线，两人捂着喉咙呛血，双膝跪倒，脸颊触地。
接下来，狼派猎魔人在人群里挥洒自如地跳起了魔法与技巧结合的舞蹈。
仓库里爆发出冲天剑光，火光、空气冲击、鲜血、尖叫，哀嚎。
粘稠的血液染红了地面的干草。
不到二十秒，雷索和兰伯特将普通人杀了个精光。
两名琥珀色瞳孔、佩戴猫派徽章的猎魔人在仓库另一端碰撞。
他们冲向彼此，激烈交锋，两把雪亮的剑刃互相碰撞，仓库里响起沉闷、短促的金铁交击声，荡漾起漫天剑影，铺在地面的干草轻颤、震动。
“身手了得。”他们各自退开一步，贾德·卡拉丁肩膀染红，喘息着说，他看了一眼倒在血泊中的所有同伴，眼中闪过一丝刻骨的悲哀和恐惧，“但为什么？猎魔人为什么要给永恒之火卖命，对同类拔剑相向？”
他声嘶力竭地质问，
“中立的原则哪儿去了？”
“伙计，当你不再恪守中立，又有什么资格质疑别人？”在旁观战的兰伯特插话道，“何况现在诺维格瑞是我们的另一个家，保护家园免受恶势力的侵扰，哪里还管什么中不中立！”
“什么是恶，什么又是善？”贾德缓缓往后退了一步，继续问，“你们以为灭了我们一伙儿，就没有别的人贩子？”
“你们以为那群可怜的流浪儿离开船舱，就能逃避苦难，得到美好的生活？”
“也许还不如卖到史凯利杰！”
“而我这么做只是为了生活！我就想存点钱，当个富家翁，我有错吗？！”
三名猎魔人脸色毫无变化。
“得了吧，伙计，别多费口舌，颠倒黑白。”艾登前后脚分开，像只螃蟹一样做防御姿态，手中长剑舞了个剑花，“你是近几个月来，我们在诺城看到的第一个猎魔人。”
“所以我们给你另一个选择，丢下武器缴械投降，立刻、马上！”
“也许你能留下半条命。”
“别想糊弄我，”贾德摇头，“进入永恒之火的监狱，等待我的只有酷刑和绞架！”
“我们谈个生意如何？”他咬了咬牙，换了个方针，“我奋斗了大半辈子，存了一笔钱，大概有两万克朗，原本打算留来养老退休，找个妻子，收养几个孩子…”
他憧憬道，
“到时候不用刀口舔血，当个遭人唾弃的猎魔人，或者你们口中的罪犯！”
“但若没了命，要钱又有何用？”
“我把储蓄送给三位，给我个机会，让我离开！”他解开胸口纽扣，露出猫派的吊坠，把它举了起来，“我以我下半辈子的运气，以我的理想和愿望发誓，从此以后离开诺城，永不返回，绝不报复！并且不再从事任何伤天害理的买卖！”
“否则我必受受痛苦折磨屈辱而死，求求你们，绕我一命。”
“阁下，你该知道，因为猫派独特的青草试炼配方，很多同伴情绪失控，其中又有多少从没作恶？包括你的导师，他叫什么名字？希洛丁格？乔艾尔？…说出来听听，没准我认识。”
艾登眼神一凝，仍然沉默。
“三位，扪心自问，你们未曾违法犯罪？”卡拉丁脸颊仰着脸，嘶声质问，“难道犯过一次错误，就一定得死？”
“不能有一个改过自新的机会？”
“我愿意放弃所有换一个活下去的机会！”贾德·卡拉丁丢下武器，跪倒在三人面前。
身体颤抖地垂下了头。
艾登眯起琥珀色的瞳孔，转动剑身，陷入沉思。
而雷索和兰伯特双手环胸挡在门口，不发一言。
他们把决定权交给了猫派的同伴。
……
“长矛洞穴”。
诺维格瑞知名度最大，饱受人民群众欢迎的消遣场所。
三名猎魔人围坐在大厅角落一张酒桌，面前摆满了空荡荡的杯子。
光头大汉与山字形发际线的猎魔人眼神还算清澈，第三位下巴带疤的猎魔人满身酒气，脸色浮现醉酒的酡红，
“够了，艾登！你给我适可而止！”兰伯特摇头威胁道，“再喝下去，信不信待会儿我把你丢进猪圈里？”
“嗝儿…贾德·卡拉丁都给我跪下了，我又让他站了起来，杀了他。”艾登眼神朦胧地望着天花板的魔法灯，脸上带着一丝郁闷。
他屠戮过不少魔物，可平生第一次杀死一位猫学派的猎魔人。
这本不该是件高兴事。
然而那家伙捂着脖子倒下的时候，他心中居然产生一种如释重负的解脱感——就好似他终结了什么可怕的威胁，他挣脱出粘稠得令人窒息的厄运。
他重获新生。
艾登为此迷惑不解。
“那是他的命。”雷索沉闷的声音的响了起来，带着一股莫名地安抚人心的力量，“他死于公平公正的较量，而不是屈辱地被永恒之火绞死…对于任何一个猎魔人而言都算是体面的归宿。你已经给过他仁慈。”
“杀了就杀了，何必纠结。我们干掉了他所有伙计，再饶他一命无异于放虎归山，没准什么时候会遭到报复。”兰伯特一口气灌了一杯“铁手套”，呼出酒气，“一切都是命运的旨意，并非所有人都有改过自新的机会。”
这是猎魔人惯用的借口，一切都归咎于命运。
“敬狗日的命运！”
“敬狗日的命运！”
“杜昂…”
三个玻璃杯在半空碰撞，酒水四溅。
这一杯过后，艾登终于放下酒杯。
“听我说，明天你换个岗位，留在家里待一段时间，好好教导孩子…永恒之火的事务交给我处理。”兰伯特拍了拍他的肩膀，冲他眨了眨眼，“你再抽个空跟艾斯卡尔去放松、放松…长角的夜魔，有其独到之处。”
“我要这么做了，艾斯卡尔岂不跟我拼命？”艾登摇头一笑，心情突然轻松了许多，“再说我不是你，无可救药的撬墙角主义者！我没有这种恶心变态的癖好！”
“喝够了吧，两位，该回家了。”光头大汉目光透过窗户，看到大街上一个身形修长、瞳孔异色的年轻人，他身边跟着一个尖嘴猴腮、步履风骚的猥琐男人，“准备接客！”
第二十七章 间奏
朝阳在赤杨林中投下淡金的晨辉，像是为高文之家献上一舞。
五个光着膀子的男孩儿靠在木桩下，微笑地望着那些翩跹舞动的光影，就连柳絮和农田的庄稼、杂草也适时舞动起来。
旁边的炼金工房、教室、铁匠铺、田野里，剩余孩子“耕耘”在各自的领域。
一头狮鹫从蔚蓝的天空惬意滑翔而过。
聒噪的蝉鸣绕着树林和院子盘旋一圈，飘进会议室。
十名猎魔人、一位女术士围绕着一张长方桌坐定，迎接一位蓬头垢面、尖嘴猴腮，身着睡衣似的蓝色长袍的客人。
“诸位兄弟，容我向你们隆重地介绍一遍，这位，是来自维吉玛的炼金大师卡尔克斯坦，炼金领域毋庸置疑的权威。”罗伊伸手一指身边的男人，目光徐徐扫过众人，“我与大师达成了合作协议，从今天开始，他将为猎魔人兄弟会服务一年…帮助我们改良青草试炼！”
“朋友，欢迎光临高文之家！”兰伯特笑容灿烂地挥手，他感觉得到这家伙肯定是一个有趣的人。
“幸会幸会！”猫鹫不甘落后地冲他点点头，不过眼神带点怀疑，卡尔克斯坦这副卖相简直像个精神病人，除了那副臭脸，别的地方与他记忆中大部分穿着得体、保养良好的术士截然不同。
“卡尔克斯坦大师，鄙人维瑟米尔，希望接下来的一年，大家能愉快共事，共同进步。”老爷子笑眯眯地朝着炼金师伸出了手，后者迟疑了一秒，才和他轻轻一握。
而雷索和凯亚恩两个炼金狂人，脸上明显露出振奋和欣喜，能与一位炼金大师交流，他们必将获益匪浅。
其余人不动声色地颔首致意，他们得花点时间考察加入兄弟会的第二名术士，虽然他们相信罗伊的眼力。
“诸位，别告诉我所谓的炼金室就是院子里那个简陋‘厨房’…那地方完全不符我的标准，大多数实验都施展不开，靠它研究几乎没有效率可言！”炼金师毫不客气地抱怨。
罗伊轻笑道，“专业的实验室在诺维格瑞城里，不客气地讲，那里面的设备绝不逊色你的私人收藏。等会儿就带你去看看。现在容我先为你介绍一番，以后与您共事的同僚…”
