“别说这么灰心丧气的话。”兰伯特摇头，神色振奋，“想想高文之家，我们的时代分明还没有开始！”
“少打点鸡血。”艾登做了个噤声的手势，掏出一瓶“猫”吞下肚，
“咕噜咕噜。”
连续不断地吞咽声后，七双眸子闪烁幽光。
雪地上留下一片淹没脚踝的凹坑，众人趟着积雪走过了围墙、大门、走廊和楼梯。
……
昏暗、死寂的大厅，严格继承猎魔人一脉相承的粗犷简洁风格，除了墙壁上悬挂的几个狼、灰熊和麋鹿头颅标本，不具备任何华丽的装饰物。
数根黝黑高耸的石柱支撑着天花板，冷幽幽的风从其间穿过，没有半点阻碍。
六人将附近迅速搜索了一遍，寥寥几张桌椅、沙发和烛台前都爬满厚厚的灰尘，壁炉内空无一物，甚至因为烟囱的寒气倒灌，结了一层坚冰。
显然这座城堡许久无人居住，似乎跟杰隆的梦境有所出入。
众人失望之余又松了一口气，迅速分成三队继续深入城堡探查。
罗伊跟随杰洛特从大厅西侧走廊向上而行。
“伙计，根据你的预感这趟会有收获吗？”白狼突然用沙哑的声音问，“埃兰，甚至是艾加？”
他这次前来也是背负了维瑟米尔老爷子交代的重任。
创始人对所有学派都至关重要。
“应该会有。”幽光闪烁的异色瞳孔扫过空荡荡的昏暗的走廊，罗伊说，“但凡走过，必留下痕迹。杰隆的梦境总不会空穴来风。”
作为验证，猎魔人在城堡二层某个房间附近，突然绷紧身体。
一条淡绿色的绸带浮现在眼前，充斥着某种活物留下的气息，猎魔人动了动鼻子，隐隐从里面嗅到了一种淡淡的芳香。
“虫类的信息素？”
罗伊和杰洛特交换了一个眼神。
“唰唰——”
五指勾勒，金黄和漆黑的光芒涌动，两人体表统统覆盖上双重法盾。
提着银剑，弓腰垫着脚尖，像猫一样落地无声，悄然靠近那扇敞开大门的卧室。
接着视线余光往房间里一瞥。
不同于走廊和大厅，房间墙面长满一层层肉壁似的保温苔藓。
而最里边的一堵墙上，趴着一只幽灵一样无声无息的怪物——两只硕大的，散发磷光的眼睛，一节节细长的腿儿，配合中央蜻蜓似狭长的身体，好似一盏点亮的枝状烛台，它就像从破碎的板岩墙壁里直接钻出来似的。
科斯切伊
年龄:36
性别:雄
生命：250
属性
力量:22
敏捷:28
体质:25
感知:10
意志:6
魅力:3
精神:8
技能：
甲壳（被动固化）：覆盖大部分身体的坚硬甲壳刀枪不入，免疫相当的物理伤害。
腐蚀lv6：爪牙带着腐蚀性的毒液，能腐蚀皮肉和骨骼。
再生lv5:科斯切伊拥有顽强至极的生命力，身上大部分器官组织不再是要害，破损之后都能重生。
……
两人静静伫立片刻。
杰洛特左掌在脖子间一抹。
罗伊伸手一挥，长剑消失，右手边就多出了一副造型精致、散发冰冷杀气的手弩。
同时左手五指勾勒蓝色符咒。
“嗖—”
“兹—”
破空声和电流涌动声先后爆发。
一枚箭矢正中枝状大烛台的眼睛，强化巨人之怒赋予箭矢超乎想象的穿透力和冲击力，它的眼球也没有覆盖身体的坚硬甲壳，瞬间好似西瓜一般炸裂。
绿色浆液洒满全身，散发诡异荧光。
痛苦和愤怒的嘶嘶声中，十八对细脚同时绷直！
未等它做出反应，紧接着一道紫色电光划过半空，正中枝状大烛台。
一条条明黄色的电弧在细长的节肢间跳跃，它的咆哮变成哀嚎，愣在原地，痉挛般颤抖。
而杰洛特提着银剑迎上前去，扭动身体，剑尖劈向它的头顶的触须。
然而它迅速从僵直中恢复，一爪子挡开剑刃，从墙上跳下，跳到白狼面前，细长的足像风车一样旋转。
空气在利爪下嘶鸣！
杰洛特俯身扑倒在在虫子身下，时机恰到好处，虫足擦碎了昆恩法盾，但也仅止于此。
杰洛特翻滚起身的同时，长剑在它身下柔软的腹部拉出一道又细又深的剑痕。
绿色的血液簌簌坠地。
地面被腐蚀得冒起青烟。
虫子猛然缩紧虫足，哀嚎着贴地一蹦，瞬间调转朝向，利爪好似章鱼触须般扑击杰洛特。
但它的后背暴露给了罗伊。
“嗖—”
“砰！”
一道银光，一个熊熊燃烧的火球先后在它尾部爆发。
火球爆炸的冲击波和弩矢推力击飞它的身体，它踉跄撞上墙壁，凄厉惨叫！
空气里弥漫烤肉的香味儿。
杰洛特趁机对准它完全显露的左眼狠狠刺上一剑！
它彻底变成了瞎子。
异色瞳孔猎魔人提剑袭来。
五秒过后，科斯切伊在两名猎魔人前后夹击下，哀嚎彻底消失。
“唰——”银光如梭。
一个獠牙交错的口器和喷血的多足虫尸落到罗伊脚下。
击杀科斯切伊，经验值+280，猎魔人lv10（1000/8500）
……
“你见过这玩意儿吗？”罗伊蹲下身体并尝试切割它的身体，寻思着它体内该有个大型突变物，“猎魔人典籍里好像没有这种东西。”
杰洛特摇头，“猎魔人只是经验丰富的怪物杀手，并非珍稀生物学教授。”
“但这东西给我的感觉很奇怪…和安格莱格公虫或者蟹蜘蛛都不一样，它有点…不自然。”
两人齐心协力将科斯切伊分尸，除了一枚大型绿色突变物，还从它体内掏出一块长条状的金属牌。
它深深镶嵌在多足虫的甲壳和血肉之间，表面刻着一行意味不明的文字——UL Ex IX 0022。
“22号…难道还有18号、19号？”罗伊挑了挑眉梢，心头升起一种不祥的预感，“来自于哪个倒霉鬼，还是说它无意之中吞了进去？”
……
第二十章 魔法瓶与迪精
罗伊和杰洛特又将整个房间掘地三尺地搜索了一遍，除了一堆动物的颅骨、腿骨，并不存在人类的骨头，或者特别的线索。
两人满腹疑惑地逛完整个二层，惊人的空旷。
“说实话，我从没见过如此简陋的猎魔人学院。”杰洛特环顾空荡荡的走廊，忍不住用充满磁性的男低音吐槽道，“哪怕是凯尔莫罕，至少也有几张像模像样的床铺，前辈的画像。”
“这地方除了几面墙，和外面有啥区别？”
“熊派猎魔人感情淡薄，不需要那些所谓的纪念物。”
罗伊只能勉强这么解释。
随后两人在另一栋塔楼的地下室与雷索、兰伯特、艾登碰头，三人倒是没有遭遇多足虫或者别的怪物。
却另有收获。
地下室昏暗的火光照出一堆奇形怪状的金属罐、以及保存突变物的玻璃容器、浸煮炉…正是杰隆梦中所见之地。
“全都是青草试炼的仪器…事实证明，这地方曾经属于猎魔人。”雷索手掌摩挲过炉子粗糙的表面，摸到一排锈迹，“只是大部分仪器都疏于保养，至少有十几年没有使用过。”
“突变物保存得更久…效果几乎快被时间消磨殆尽。”
众人不禁更为疑惑。
埃兰出现在这栋城堡里，却不曾动用它的炼金仪器，那么他到这儿究竟有什么目的？
“对了…你们看看这玩意儿。”罗伊将那枚金属“狗牌”展示给三人，兰伯特倒是脑洞大开地提出一个建设性的意见。
“在我看来，它并不属于哪个倒霉鬼，也绝非那头多足虫无意之中吞下。它是埃兰大宗师故意留在虫子体内的标记！”
艾登摩挲着金属牌补充道，
“这玩意儿的作用，相当于拴在脖子上的宠物项圈。而那头多足虫很可能是控制埃兰的神秘人饲养的‘看门狗’。以后大家千万要留心，只要任何一个地方看到它，没准会有埃兰的线索。”
“大胆的想法，”雷索颔首，“敢饲养那种虫子，要么研究狂人，要么变态。”
“伙计们，实际上我还有点发现。”兰伯特领着两人走到地下室的角落，他们脖子间的吊坠突然震动了起来。
但震动幅度不大，这说明残留在空气中的元素很是稀薄。
而见到始作俑者后，几人不禁脸色诧异——贴着墙角摆放的，一个简陋得不能再简陋的黄色双耳陶瓷罐，表面爬满灰尘，朴素陈旧到堪称古老。
罗伊注视它，目光变得深邃。
封印瓶
瓶子里曾经封印过某种强大的元素生物，生物脱困之后已经过去相当长一段时间，但罐子里仍然残留了一部分魔法能量。
……
强大的元素生物，残留的魔力。
罗伊不禁瞳孔收缩，呼吸微微灼热，难道指的是——
“我坚持认为这是哪个法师留下的夜壶。”兰伯特双手环胸，一本正经地胡说八道，“虽然经过多年时光，但是魔法元素随着他排入罐子里的尿液残留了下来。所以才会引起吊坠震动。”
