天下节度 (克里斯韦伯)

“自古汉贼不两立，王业不偏安，自从杨行密死后，吴贼连番内乱，上下相疑，百姓有倒悬之苦，我等报君恩，救黎民，光前裕后，就在此时。此番进兵，我等不但要将江东之地尽数夺回，还要渡江直捣广陵，将徐温等贼首尽数擒斩，或送至杭州，或传首都城，列位和某家一般，都是主公提拔于行伍，望勿负君恩啦！”

将领中有人不由得向王佛儿左侧那根节杖望去，这支代表着吕方权威的节杖还是第一次出现在其他人的帐中，王佛儿平日里虽然不苟言笑，但与诸将打交道起来颇为谦逊，并无仗势欺人的行为，而这一次他脸色的严峻，口气的坚决，是从未有过的，让诸将们心头的震动十分大。

吕雄看了看身旁的袍泽，深吸了口气，沉声道：“末将自当谨遵将令，不破吴贼，誓不还师。”其他将佐看到吕雄说话了，赶紧纷纷齐声应和。

王佛儿看到诸将的反应，心中才松了口气，他此番得到吕方的任命后，心知肩上担子极重，吕方后来的调动，他心中也明白用意是为了让自己指挥得当，于是在今日的军议前很是下了番功夫。接着他便让亲卫揭开身后地图上的帘幕，对着地图解释进兵的方略来。

由于在上一次停战后，镇海军保住了广德这个重要的突出部，从战略形势上讲，对镇海军就极为有利了。本来常州和湖州的交界处是丘陵、山脉地带，并不适宜大股军队活动，但在失去了广德之后，镇海军可以从荆溪顺流而下，攻击淮南守军的背部。所以实际上淮南军的防线已经退到了常州治所武进一带，南部的义兴只留下少量的军队。所以王佛儿决定派出少量军队在广德防线佯动，分散敌军的注意力，而主力则沿着江南运河北上，沿着苏州、望亭、无锡、武进的方向进攻。而吕方率领的后军则从湖州沿着太湖沿岸经过义兴，到武进城下与前军会师。这个方略有一个很大的好处，那就是两条进军路线都可以利用水路运送补给，大量减少民力的消耗，也能够发挥镇海军水军的优势，而且江南运河最后直指敌军江东部分的战略要点京口，如果丢失此地，就算宣州全境还在淮南军手中，大局也已定，镇海军可以威胁地方的腹心广陵，迫使敌方在没有准备好的情况下进行决战，即使战事不顺，将沿途的陂塘挖了，放水淹没退路，全军而退也不难，总体而言是个十分不错的进军方略。

宣州刺史府，李简坐在案前，仿佛一只热锅上的蚂蚁，望眼欲穿的看着门口，好像在等什么来信一般。他身旁侍立着一名文士，见李简这般模样，笑着劝说道：“府君请放宽心，这宣州城乃是田覠那反贼苦心经营十余年，城墙高厚，守具齐备，便是吕方亲自来攻，也难以攻下，更兼将军大才。”

“闭嘴，你这厮懂得什么？”那文士刚说到这里，便被李简截口打断了。李简不屑的看了看有点惶恐不安的文士，冷哼了一声，兴许是因为他的心中压力太大，本身也需要向一个人倾诉，默然了半响还是说道：“我哪里是担心吕方来攻，镇海军若是倾尽全力来攻这里，我反倒放心了。”

那文士被李简截口抢白，早已吓得唇青脸白，此时见主上说话，赶紧猛拍马屁：“府君庙算，谅那吕方小儿，必非您的对手？”

“那到不是！只是镇海大军来攻，我江东三州却是没有一个主事之人，各自为战，如何能行？此次交兵，重兵就在润州，只要润州在我方之手，就算宣、常二州丢了，江北之兵源源不断的补给上来，至少是个不败之局，若是润州落于敌手，广陵震动，那就全局败矣。我担心的不是吕方来攻宣州，而是为何镇海军动手就迫在眉睫，可广陵那边委任一人为浙西观察使，统领三州协同抗敌的敕书还没有到。”

第311章 重心（2）

正当李简在屋中为时局忧虑的时候，外间有人高声通报：“广陵有使者赶到，正在府外相侯！”

李简闻言又惊又喜，一旁的文士见状赶紧高声道：“快，快请尊使进来！”

不一会儿，使者进得堂来，宣读了以杨隆演名义发来的敕书，任命李简为浙西观察使，前营都统，守卫常州，信中还特别叮嘱了李简要尽可能长时间的迟滞镇海军的兵锋，至少要为淮南大军争取二十天以上的动员展开时间。

李简将敕书看过两遍，方才将帛纸放回几案上，随即他吩咐手下好好招待信使。信使退下后，那文士看了看主上的脸色，上前笑道：“府君果然是神算，说曹**曹**便到了，便是大王肚里的蛔虫只怕也没您这般本事。”

李简摇了摇头，笑道道：“好歹这敕书总算来了，徐都统好歹也是历练过兵事的，关节上还是识得大体的，你快传令下去，让各军立即准备，让宿卫当值的牙兵立刻用饭，吃完后便跟着我出发，其余各军随后依次出发！”

“是！”那文士应了一声，可并没有立即出门传令，他稍一犹豫，还是低声劝谏道：“府君，如今已经是下午时分，不如等到明日，让左右二衙的牙兵都准备停当一同出发吧！如今正是战乱时节，道路不靖，人少了只怕万一呀！”

“不行，立刻出发，赶的一刻是一刻。”李简脸上说到这里，脸上露出一丝苦笑：“先生，你还是不知道我们面对的是什么人物，若吕方在我这个位置上，只怕一个人也上路了！”

“大郎，你可还吃得消吗！”吕方一面费力的咀嚼着口中的干粮，一面小心的看着一旁的儿子吕润性。他已经有十一二岁了，也骑在一匹小母马上，套着一副特别打制的半身甲，正和吕方一样，正努力和手中干粮——又干又硬的面饼做着斗争。

“阿爷莫要为儿担心，孩儿还吃得消！”经过一副艰苦的努力，吕润性终于在那块又黑又硬的面饼上用牙齿撕咬了一块下来，一面费力的咀嚼着，一面用含糊不清的话语回答父亲的体温。听到儿子的回答，吕方脸上露出了一丝满意的笑容，由于良好的营养和大量的锻炼，吕润性的体型相对于古代的同龄人来说要高大结实不少，在大军中，他和吕方一样都是骑马，或者徒步，而并非舒服的多的乘舆和船只，当然他不用像普通军士一样背着数十斤的行囊，也不用在长途行军之后还要修建营垒煮饭巡逻，但对于一个像他的年纪和身份来说是相当难能可贵的。

这时王自生从前面打马过来了，看见这番情景，策马来到吕方身旁，低声道“大王，小郎君年纪还小，这等粗陋的饭食如何吃得下去，属下方才过来时看到道路旁有个村落，不如让末将领百人去村中做些热饭，再带过来供小郎君用，绝不会耽搁行军，大王以为如何？”

吕方听了王自生的建议，却没有立即回答，而是对好不容易才将那干饼咽下去的吕润性笑道：“大郎，你且将我方才饭前说给你听的话说给这位哥哥听听！”

吕润性将手中的干饼放到一旁，用还有些稚气的话语说道：“阿爷方才对我说，为一军将帅第一要务便是知道当时将士们饿不饿，渴不渴，累不累，身上衣着是否单薄了？只有这样才能够知道什么时候应该让将士们进食休息，如何安排行军路线，什么时候与敌交战。若想如此，就得和将士们吃的一般，一般行军，这样自己肚子饿了，自然就知道将士们肚子饿了，自己累了，自然就知道要休息了。我现在有现成的干饼吃，有马骑，较之将士们已经是占便宜了！”

吕方满意的点了点头，转头对王自生笑道：“如何？”

王自生脸上已经满是又惊又佩，在马上躬身行礼道：“郎君乃真龙种，末将见识浅陋，不及大王万一！”

“你这话那过了，自生你也是少年英雄，当年你不过十四岁便一个人从乱军之中护送义母千余里，光这样只怕润性他就不及你。只不过我想要让这孩子经历些世事，毕竟这番基业迟早是要交在他们手中的，若是像杨渥一般，不但害了他，也害了你们。”吕方一边说，一边看着似懂非懂的听着的儿子，目光中满是慈爱之情。

这番对话声音不小，两旁的护卫军士也多半听了个大概，这些护卫军士中有不少吕家的远支族人，得知吕润性的身份后早已将其视为太子一流的人物，又见吕润性不过韶龄便懂得与士卒同甘共苦的道理，有良将之风，更是掩不住心中兴奋之情，毕竟他们作为吕方最坚定地支持者，同时也是最大的收益者，镇海军有个一贤良有德的继承者，是对他们未来利益最大的保障。

吕方看了看四周行军士卒的动作，心中不由得暗自点头，他这般要求吕润性，除了培养继承人以外，还有一个不足为外人道的原因，如果说主帅与士卒同甘共苦可以提振士气，那主帅尚处幼龄的儿子也能同甘共苦，那激励士气的效果恐怕就足足加三了。这次镇海军出动的兵力十分庞大，已经超出了官道承载上限，所以吕方制定了分兵合进的方略，以王佛儿为前军，从苏州沿着江南运河沿着望亭、无锡的方向进军，而自己则领着后军从湖州长城出发，沿着太湖沿岸的官道，直取义兴之后北上，与前军在武进城下汇合，这个方略有相互呼应，行军速度快等优点，可也有一个很大的弱点，那就是两军在武进城下汇合前，之间有太湖这个巨大的地理障碍，易于被淮南军各个击破。所以吕方十分强调行军的速度，想要乘淮南军的主力从江北到来前，抵达武进，会师形成合围之势，所以才和儿子一起在马上啃干饼，这固然有作秀之嫌，也的确是为了节约时间，加快行军速度。