晚明 (柯山梦)

陈新只说了一半，其实在他心中，四海商社还有更重要的作用。只是现在还在初创阶段，他的实力还很弱，时机远远不成熟，没影的事先没有对刘民有细说。
说话间四人走出刚才的大街，记起丁丁所说往南仍是卖货之地，二人便往北转入另一大街，街上多是酒肆茶楼。更显热闹，男女各色人等往来不绝，游方和尚、算命相师、青皮无赖穿梭其中。茶楼内茶客满座，听说书唱戏，街上则好几处有人占街卖艺。周围一圈观众，时不时发出一片叫好声，担郎便在圈外环绕叫卖小吃，一幅繁华景象。两人兴趣怏然，东看西看，全然不知时间。
在一茶馆听会评书，陈新与刘民有又挤入一堆人群中看神仙点豆，那人一手拿短棍，一手娴熟的摆布几个瓷碗，豆子在几个碗中变换出现。刘民有站在面前也看不出破绽，让他几乎想补上一句“下面是见证奇迹的时候”。
两人看罢，丢下几块碎银，挤出人群，陈新觉得肚中有些饥饿。下船时已是下午，又转了半天，该到晚饭时间了，他见前方一家餐馆，门口布幔上写着“粥全”两个大字。
他一拍刘民有：“最近吃的太好，今天去养养胃如何？”
刘民有看看招牌。忙点头同意，转头找另两人，海狗子就在身后，傻和尚却在不远处一脸傻笑的看一女子踩单绳，全然忘记自己是个贴身保镖，刘民有过去在他头上一阵好拍。
四人进店后，小二来招待，这店专卖粥品，有莲子、竹叶、蔓菁、牛乳、甘蔗、山药、枸杞、紫苏、地黄、胡麻、羊肾、猪肾、鹿肾、仙人、百合等二十余种，两人和海狗子都各点三种素粥，唯独傻和尚点了五碗荤粥，片刻端来，清香扑鼻，四人吃完，都肚子鼓胀，粥碗堆了一桌。
刘民有摸着肚子大赞粥香，对陈新道：“粥真好吃，日后老了，便来这扬州，喝茶听戏，晚上吃点粥，也很不错。”
陈新摇摇头，刘民有奇怪的看过来“如何？”
陈新叹口气“今天是这般繁华，那你知道十几年后又是什么样？”
“什么样？”
陈新低声道：“原本十几年后，这里被屠杀一空，积尸齐屋檐高，腥闻数里，扬州几成鬼蜮，你要来养老，还得看咱们能不能挡住鞑子。”
刘民有在前世没有看过《扬州十日》，但扬州十日的屠杀是知道的，此时身临其景，又多了一些感受，难以想象眼前生气勃勃的都市如何能变成那个模样。
陈新叹完气，突然对他低声笑道“最好再来一碗猪肾粥，晚间才有力气找姐儿。”
刘民有这才想起下船前陈新说的事，心中既有点期待，又有点担忧。
“算了，我还是不去，不习惯去那种地方。”刘民有嚅嚅半天，还是不好意思，再说傻和尚口没把门，带他一起说不定弄得人尽皆知。
“真不去？”陈新问道，“反正我要去，好不容易才来一趟扬州，这次回去，不打流寇就打鞑子，哪天死在战场，后悔莫及，呵呵。”
陈新招手叫来小二会钱，让三人出门，他多给小二两分银子，然后低声跟小二打听了“红灯区”位置，原来那九条胡同在钞关向北前方运河边，连绵半里，到晚间那些姐儿便出门到河边的茶铺中等客。
小二拿了银子连连感激，听他外地口音，又好心的对他建议道：“公子先住在附近客栈，放置好行李，晚上便不用带东西，随小娘到胡同中过夜。那胡同中名妓歪妓杂处，晚间出来的都是歪妓，名妓不出门，要向导才可找到，看公子非一般人，若要找名妓，我可帮你寻个清客带路。”
“歪妓一般都多大年纪？”
“都老些，大多是十**，二三十也有，晚上河边多的是，名妓就少了。”
陈新挥挥手笑道道“正好，老子就喜欢歪妓，人多才热闹。”
陈新打听清楚后，出门叫上三人，见天色尚早，找到小二所说的地方，在运河边上，岸旁植满柳树，找一客栈定了四间房，他和刘民有都是临街的二楼，探出窗口就能看到小二所说的那些间茶楼。陈新又到刘民有房间喝茶，有一搭没一搭的聊天混时间。
天色渐晚后，日间各种行人慢慢稀少，茶楼酒肆中却多了很多文士和客商打扮的人。
各酒肆茶楼纷纷在堂中点起蜡烛，又在门前和柳树上都挂起各色纱灯，多逾百盏，在纱灯映照下，街道两旁泛起一片朦胧的淡黄色，河边清风阵阵，树影婆娑，柳叶发出沙沙的轻响伴着运河的水声，日间的喧嚣片刻远去，仿如从未存在过。
陈新看了后对刘民有道：“这里环境不错，有点酒吧的感觉。”
刘民有也在窗口看了，奇怪道：“这里没有什么人嘛。”
陈新嘿嘿笑道：“站街女，当然要晚点才出来，你去不去？”
“嗯，不去。”
突然间，一阵叽叽喳喳的女子声音打破了宁静，陈新探头向外一看，约百步外的巷口涌出许多女子，三五成群结伴向这边走啦。（。您的支持，就是我最大的动力。）

第二十一章 二十四桥风月

各酒肆茶楼纷纷在堂中点起蜡烛，又在门前和柳树上都挂起各色纱灯，多逾百盏，在纱灯映照下，街道两旁泛起一片朦胧的淡黄色，河边清风阵阵，树影婆娑，柳叶发出沙沙的轻响伴着运河的水声，日间的喧嚣片刻远去，仿如从未存在过。
突然间，一阵叽叽喳喳的女子声音打破了宁静，陈新探头向外一看，约百步外的巷口涌出许多女子，三五成群结伴向这边走啦，远远看不清楚相貌，但嬉闹谈笑之声可闻。
“来了，来了！”陈新兴奋道。
刘民有见状不由哂道“看你整天气定神闲，原来是只好这一口。”
“那是工作，现在是娱乐。”陈新头也不回，支出半个身子在窗外。
这些女子喧闹着来到茶楼酒肆中，自己找地方或站或坐，只是窃窃私语，面前有男子经过，便把面抬起，让灯光照到脸上。
“那个不错，身材好…就是粉太重，看看，走一路掉一路。”
“那个，那个，快看看，杨柳小蛮腰”
陈新兴致勃勃，一直点评。
刘民有先还是坐着，后来街上动静更大，陈新点评不断，不由也心痒，终于站起探出头去一看，下边已经门庭若市，比白天人还多几分，男女来往，莺声燕语，人影晃动，裙摆飞扬，女子头上的银饰、珍珠反射着灯光，如同地上的星河流动，空气中也飘动着淡淡的脂粉香气。而远处的胡同仍有女子络绎不绝出来。
刘民有前世今生都未见过如此大场面。只是发呆，这么多漂亮女子，只需付钱，便可任意选择，共度良宵，或许便是男人乐此不疲的原因。
“你去不去？”陈新再次引诱道。
“不去！”刘民有半响后，艰难的吐出两个字。
“出发。明早等我吃早餐。”
片刻后，陈新和海狗子出现在楼下，刘民有看着他在人群中东游西荡。手中提着一个不知哪找的小灯笼，不时举到某女子面前查看。借着灯光，一张张或秀丽或平庸的脸出现在眼前。
众女子见灯笼过来。脸上带上笑，等看清面前是个俊朗的公子，眼中发光，笑容越发妩媚，纷纷上前拉住他手，身子往他身上挨。
“公子这般俊俏，奴家一看便心中欢喜，便随我去可好，我家院子大，房也大。我给公子弹弹曲陪个酒，定叫公子满意。”“我家浴桶大…”“我下厨给公子煮菜…”
附近女子纷纷涌来，将陈新和海狗子团团围住，叽叽喳喳争抢起来，抓手的抓手。抓脚的抓脚，没够到的就抓衣服抓头发，直要将陈新五马分尸，两人左支右挡，在一片脂粉香中狼狈不堪，海狗子一边帮陈新拉开女子的手。一边喊着“大人快逃啊！”
陈新使出浑身解数，好不容易在海狗子帮助下杀出重围，已是汗流浃背，衣服下摆被撕掉一块，小灯笼也不翼而飞，他抬头见刘民有还在探头，便对刘民有大笑道：“姐儿爱俏，有趣有趣！”，然后又往街上其他地方转过去。
刘民有也看得大笑道：“下次来你得把山文甲穿上。”，陈新哈哈大笑，然后便继续从街头转到街尾，又从街尾转回来。似乎是在逛百货商场一般。
看了一会，刘民有又转头看街中其余各处，见到楼下一个富贵模样的中年矮胖子选定一女子，那胖子挺胸腆肚，晃晃悠悠走在前面，女子身材婀娜，走路风吹柳叶一般，摇曳生姿，跟在那男子身后几步，一前一后往胡同走去。
“可惜可惜，鲜花配牛粪。”眼见秀色在前，刘民有此时也欲火升腾，按捺不住，“老子人都杀得，有啥去不得，反正大家都这样。”他给自己做好思想工作，起身在屋里走了两圈，就要下楼去，但转念一想，都跟陈新说不去了，此时又去，更不好意思，便又坐下，在窗口看陈新走了没有。
看了一会，陈新居然还在街中乱晃，海狗子已经不见了，估计已选好，只有陈新一人，这小子还没选好，正挨着一个一个的选。
眼看街中女子一个一个选走，刘民有心中大急，等到快二更，陈新终于转累了，带着两个女子离去，两名女子一左一右搀着他，一副花痴样，三人不停说话，两女不时被逗得发出一阵笑声。
街中此时女子尚有近百人，在茶铺内外。一待陈新消失在胡同口，刘民有就火急火燎打开房门，吱呀一声响，锁好门正要下楼，转头过来，一个魁梧的身影挡在面前。