大明地师 (齐橙)

曾奉先冷笑一声，站起身走到胡元崇身边，把嘴附到胡元崇耳朵边小声说了一句什么。胡元崇惊愕了片刻，随即便哈哈地笑了起来，说道：“果真如此，那胡某就放心了。曾兄，你看这银子是现在给你，还是等你再差人来取啊？”

没有人知道曾奉先给胡元崇吃了什么定心丸，但只见胡元崇送曾奉先出门的时候，满脸都是轻松之色，这几日笼罩在胡家上空的阴云似乎在一刹那就消失得无影无踪了。

曾奉先告别了胡元崇，钻进蒙得严严实实的马车车厢，吆喝一声，马夫挥动鞭子抽打着马匹，马车便飞也似地向着下一个庄子奔去了。

苏昊在淮安府的情报网十分薄弱，陈观鱼每天装神弄鬼地在各村落出没，也只是打听到了一些边边角角的消息，对于曾奉先正在秘密联络大户凑钱请土匪的事情，完全未能察觉。

邓奎本着小心谨慎的态度，吩咐勘舆营加强戒备，在自身的活动区域之外十里范围内放出了侦察兵，用当时的术语叫作“夜不收”。老兵徐光祖也闻讯赶来了，他每天都在队伍四周转悠，时不时用鼻子吸吸气，然后对苏昊和邓奎说道：“老夫觉得这味道不对，风里透着股腥气，莫非近日会有场大厮杀？”

此言一出，邓奎浑身的肌肉地绷紧了，眼睛向着四下里张望，恨不得立即就把隐藏在暗处的对手找出来。倒是苏昊一脸无奈，拍着老先生的肩膀说道：“徐叔，你想吃海鲜就明着说嘛，这是临近东海，风里如果没有腥气，就邪门了。”

徐光祖尴尬道：“改之说什么呢，我闻到的这股腥气，和海水的腥气能是一回事吗？信不信由你……，不过，晚上弄几条大黄花鱼来下酒，倒也的确是别有一番风味的。”

虽然说是草木皆兵，但事情还得做下去。苏昊带着勘舆营逐村逐镇地推进，每到一处，就展开测绘工作，一方面是为未来开凿淮河入海通道准备基础资料，另一方面就是进行土地清丈，彻底清查豪强地主隐瞒田亩的恶行。

淮安府通判田有年留在了苏昊的身边，与他一同清查地主家的税赋。一开始，田有年还有些担心这项清丈工作会遭到地主的反抗，但在200余名勘舆营官兵的淫威之下，所到之处的地主都服服贴贴，不敢造次。以往大家觉得很难推进的清丈工作，此时进行得非常顺利，地主补交的税赋款已经达到了上万两银子，被罚没归公的田地也达到了万亩以上。

有了这些额外的银子和官田，淮安府的赈灾和灾后重建工作就有了经济保障了，这意味着挤在淮安城里的那些灾民将可以很快得到安置，社会治安会极大好转，百姓生活也会得到极大改善。作为当地的地方官员，看到这种情况，岂能不欢欣鼓舞？

“苏主事真是雄才大略，这土地清丈之事，以往多少官员都未能做成，苏主事一出手，就马到成功，田某真是佩服得五体投地啊。”田有年坐在轿子里，撩开轿帘，对着在外面与士兵们一起步行的苏昊说道。

这些天，他曾邀请苏昊与他一同乘轿，但被苏昊拒绝了。他也试图下轿来与苏昊一起步行，结果走不多远，脚就受不了了。在苏昊的劝说下，他只好半推半就地坐着轿子前进了。

听到田有年的话，苏昊微微一笑，道：“田通判言重了，苏某不过是奉了韩知府的命下来办差而已。此前其他官员做不成此事，只是因为他们都带着私心，不敢得罪豪强。苏某一片公心，办差自然就简单了。”

“那是，那是。”田有年言不由衷地答道，苏昊说此前的官员有私心，其中包括了田有年在内。其实他也是出于无奈，这些豪强地主在下面买通了基层的官吏，在上层还有一些深不可测的靠山，除了苏昊这样的二百五，有谁会这样去招惹他们呢。

“田通判，其实这件事还刚刚开始呢。我们所以能够进展得如此顺利，是因为这些豪强地主没有料到咱们会这样强硬，他们一时还没有准备好应手。等到他们回过味来，咱们肯定会遇到很大的麻烦的。”苏昊对田有年说道。

田有年道：“苏主事既然想到这一点，那么必是想好了对策的吧？苏主事以为，这些豪强会如何给我们找麻烦呢？”

苏昊抬头看看前方，说道：“他们肯定会去京里告状，找他们的关系来给淮安府施压。不过，咱们现在动作极快，他们去告状，再等到京里的压力转下来，有些远水不解近渴了。我琢磨着，他们应当会采取一些暴力手段吧，这是最简单也最有效的方法。”

“暴力！”田有年只觉得屁股底下有些不稳，“苏主事是说，他们会杀官造反？”

“杀官有可能，造反倒不至于。”苏昊笑着说道，“他们只是为了保住自己的家财，为这点事是不可能造反的。”

“那……若是他们真的要杀官，苏主事，你带的这些官兵，能护住咱们的安全吗？要不，我们找个镇子停下来，我写封信回淮安府，请求淮安卫派出几千官兵来保护我们吧？”

“恐怕来不及了。”

苏昊突然站住脚，田有年的轿子也同时停住了。田有年从轿子里探出头来，发现整支队伍都停了下来，士兵们纷纷端起了长矛，围起了一个小小的防御圈。

在东边，传来了一阵喧哗之声，像是有千军万马正向这边冲击过来。

第238章迎战土匪

“报！苏千户，邓副千户，东边十里处发现一群强人，人数约有800余，正向我们这边逼过来。”

一名负责侦察的士兵飞跑着来到苏昊和邓奎的面前，单膝跪地，报告着敌情。

“怎么这么大的动静？”苏昊站在一个小土坡上，举着望远镜看着土匪涌来的方向，轻声地嘀咕道。由于是在平原上，十里之外的人也能够看到，更何况这些人还激起了满天的尘土。可是苏昊无法理解，为什么区区800人能够闹出这样大的动静。

徐光祖也站在那里用望远镜看着，他发现这个玩艺在打仗的时候实在是太有用了，隔着老远就能够把敌人的嘴脸看得一清二楚。看了一小会，他呵呵笑着对苏昊说道：“这帮山贼在给自己壮胆呢，每人都弄了个破锣在手上敲，就想造出点声势来。”

田有年已经从轿子上下来了，站在那里体若筛糠，一个劲地说着：“苏主事，贼人势众，咱们还是避其锋芒为是，现在再不走，只怕就来不及了。”

苏昊指了指徐光祖，对田有年说道：“田通判，你别急，你没看徐叔在这都没着急吗？徐叔身经百战，至今未死，足见其保命能耐了得。只要他老人家不急，咱们就肯定是安然无恙的。”

“小家伙，胡说什么呢！”徐光祖被苏昊这话气乐了，他挥着手做了一个欲打的姿势，但终于没敢打下去。苏昊毕竟是官，徐光祖资格再老也只是一个兵，至少在这种公开场合，他是不能以下犯上的。

“徐老兵。依你之见，咱们能够抵得住贼众的袭扰？”田有年又把希望放到了徐光祖的身上。

徐光祖道：“贼人虽多，依我看，也就是一群乌合之众。这勘舆营经我调教了几个月，不敢说所向无敌。对付几百山贼还是没问题的。你们看，邓副千户不是已经在那里排兵布阵了吗，这小子倒是一个可造之才，老夫只点拨过他几次，看他排兵已经有点章法了。”

“可是，贼人有数千之众。我等才200余人，这双拳难敌四手啊。”田有年道。

苏昊把田有年往后拉了几步，小声地对他说道：“田通判别急，其实我们行的是一条诱敌之计。在我们后面十里之处，有河道和淮安卫派来的2000精兵，随时都可以增援我们。只等我们这里一打起来。他们就会从敌军背后穿插过去，对山贼取合围之势。”

“果真如此？”田有年瞪圆了眼睛看着苏昊，想判断苏昊是否在胡说八道。

苏昊道：“田通判有何不信，小弟不也在这守着吗，若是没有十分的胜算，小弟如何敢这样做？”

“如此说来，你们早就知道山贼之事？”田有年问道。

苏昊道：“不瞒田通判。我们的确是听到了一些风声，说曾奉先纠集了一些豪强，准备武力抗法。至于他们打算如何做，我们就知之不详了。我们的计划，就是把他们引出来，聚而歼之，这样才能彻底打掉这些豪强的嚣张气焰，让他们再没有胆量与官府为敌。”

“这……古人云，君子不立危墙之下，苏主事敢于以自身为饵。犯险引敌，田某佩服。”田有年向苏昊作了一揖，口是心非地赞道。其实，在他的心里，早把苏昊的祖宗八代都骂了一遍了。尼玛，你小子玩命也就罢了，干嘛拉我一块陪你玩命。

说话间，土匪大军已经越逼越近了，快到跟前的时候，他们开始分兵，从东西南北各个方向围住了勘舆营。正如徐光祖说的那样，这些土匪为了吓唬人，真的每人都弄了个锣或者其他能够发出声音的器具，乒乒乓乓地敲打着，把800人的声势弄得像8000人一般。

此时，勘舆营已经在邓奎和徐光祖的指挥下，就地围成了一圈，形成一个防御阵形，把苏昊、田有年以及周汝员、陈观鱼等文人都护在中间。勘舆营的士兵们大约六七人为一组，猬集成一团，用长矛和大刀相结合，互相掩护。每个小组里都有一两名老兵作为核心，负责指挥整个小组的作战行动。