大明地师 (齐橙)

邓汝桂道：“下官得到通报，说苏学士到了息县，于是就匆匆忙忙弄来向苏学士请安了。不知苏学士此行有何贵干，还有……这几位好像是本县的商户，为什么被五花大绑，押在苏学士的军中？”

“哦，这几位可能是贵县的商户吧，我们抓他们的原因，是他们涉嫌参与了袭击罗山兴隆赌坊，本官要带他们到罗山去问话。事有匆忙，未及向邓知县通报，还请恕罪。”苏昊轻描淡写地答道。

“岂敢，岂敢。”邓汝桂道，“只是苏学士没有凭据就在本县抓人，于情于理，似乎都有一些不妥。苏学士既然认为这几人有罪，何不将其交给本县，待本县在县衙大堂上问个究竟，再向苏学士禀报，苏学士意下如何？”

“这是涉及到军方的案子，你们地方上审，恐怕不合适吧。”苏昊说道。

邓汝桂也是铁了心要阻拦苏昊，他说道：“苏学士称这几人涉嫌攻击罗山兴隆赌坊，不知有何证据？”

“有何证据，需要向你说吗？”熊民仰在一旁插话了，有苏昊撑腰，一个知县还真不在他的眼里。

邓汝桂道：“这位将爷，若是你们没有证据就从本县带走几名商户，本县怕是不好向百姓交代。所以本县斗胆想请各位把案犯交给本县，本县保证秉公处置就是了。”

对于地方官的阻挠，苏昊早已和李贽商量过预案。他知道，要想靠说理来说服对方，是完全不可能的，这些涉黑的商号都与当地官府有着千丝万缕的联系，官府怎么可能眼睁睁地看着商号的掌柜被勘舆营带走。

既然说理不起作用，那就只有动粗了，苏昊有枪杆子在手，还真不怕这群地方官僚。反正他来抓人已经就是撕破脸了，再藏藏掖掖的，也没必要。

“邓知县，本学士奉朝廷差遣到汝宁办差，朝廷允我便宜从事。本官拥有什么证据，还需要向你解释吗？”苏昊把脸一沉，对邓汝桂呵斥道。

邓汝桂陪着笑脸，但态度却是十分坚决：“苏学士，下官自然不敢质疑苏学士办案，不过，这几位毕竟是本县的人，而本县的顶头上司是刘知府。苏学士若是要把人带走，可否事先知会一下刘知府，这样下官也好有个说法。”

“刘知府会通知你们的。”苏昊说道，“现在我没时间耽误，麻烦邓知县让开道路。”

苏昊此言一出，身后的几名勘舆营士兵便把手中的长矛挺起来了，矛尖正对着邓汝桂的胸口。邓汝桂看着明晃晃的矛尖，一时吓呆了，不知该如何是好。这个时候，他带来的衙役之中有人不愤了，轻声地嘀咕道：“哪来的丘八，竟然敢在县城里撒野。”

“这是谁说的？”苏昊一瞪眼，喝道。

“是他！”一名勘舆营士兵以迅雷不及掩耳之势，冲入衙役群中，把一个嘴欠的家伙揪了出来，按到苏昊的面前。其他的衙役只觉得眼前人影一晃，一个同伴就已经被人抓走了，不由得鼓噪起来。熊民仰带着十几名士兵端起了长矛、火枪，对着那群衙役，随时准备应对不测。

“是你说什么丘八？”苏昊没有理会衙役们的躁动，他看着被按在自己面前的那个家伙，冷冷地问道。

“我……”那家伙傻眼了，他平时就爱发个牢骚啥的，一向以嘴长著称，谁料想遇上较真的人了。

“给我掌嘴，让他留个记性。”苏昊下令道。

一名士兵按定了那个倒霉的衙役，另一名士兵走上前去，不由分说，抡圆了巴掌在他脸上接连扇了十几下，对方的脸眼见着就大了一倍。

“苏学士，你这是何意？打狗……你总得看看主人吧？”邓汝桂看到苏昊当着他的面，打他属下的耳光，不由得恼火起来，对着苏昊喊道。

苏昊淡淡一笑，道：“邓知县，本官只打狗，没打主人，已经是给主人留面子了，你好自为之。……走！”

最后一个走字出口，勘舆营士兵推着夏书绅、任宗会就往前走。面对着长矛和火枪，邓汝桂实在提不起勇气让衙役们阻拦。苏昊刚才对那多嘴衙役打脸的举动，已经明明白白地发出警告，那就是他是一个敢于动手的人，大家切莫挑战他的威严。

一个县城里，皂班、捕快、民壮等加加起来，也有百十号人，如果再把禁卒、库子、轿夫、更夫啥的都武装起来，二三百人也能凑齐。苏昊带的士兵，也就是30来人，与邓汝桂的手下相比，人数上是明显的劣势。

但正规军的气势，是县衙里这些杂牌所无法比拟的。再说，双方如果真的打起来，军方伤了地方上的人，充其量赔点钱了事。而地方上的人如果伤了军人，那就可以扯到谋反的罪名上去，这是邓汝桂也扛不起的。

苏昊显示出了自己的强势，邓汝桂只能屈服了。他的品级原本就比苏昊要低，下官阻拦上官行事，原本也是不合规矩的。现在对方还有军队作为支持，邓汝桂就更没有办法了，只能眼睁睁地看着苏昊一行押着湖广钱庄的人，扬长而去。

“快，安排快马去向汝宁城，向刘知府报信！”邓汝桂能做的，只有赶紧去告状，他拿苏昊没办法，刘其昌总还是有点权力的吧？

同样的场面，在汝宁府治下的其他县城也都出现了。几天时间里，勘舆营多路出击，查抄了十几家赌坊、钱庄和商行，获得了一大批秘密账册，连着人犯一起，全都运回了兴隆赌坊。这个赌坊现在已经成了勘舆营的办公场地，杜惟明却始终没有得到进入赌坊的许可，倒是心口痛的毛病越犯越厉害了。

第299章刘其昌出面

苏昊带着人在各县转悠了七八天，等他回到罗山县城的时候，汝宁知府刘其昌也风尘仆仆地赶到了。杜惟明被一纸假供词阻在兴隆赌坊之外，只能眼睁睁地看着苏昊派人四处搜捕与赌坊勾结的豪强和商人。刘其昌得到消息之后，就再也坐不住了，赶紧安排下官轿，赶到罗山来对苏昊兴师问罪。

“苏学士，你这是何意？”

站在戒备森严的兴隆赌坊门外，刘其昌一脸不豫地对苏昊问道。

苏昊也是脸色沉重，他上前对刘其昌施了一礼，说道：“刘知府，本官也是到了罗山才知道，兴隆赌坊的事情有多么恶劣。现场死伤了这么多人，如果不把前因后果弄个水落石出，只怕日后难以向朝廷交代啊。”

“查案自然是要查的，但你把案犯都扣在自己手上，不让汝宁的地方官员介入，莫非是不相信我等？”刘其昌问道。

苏昊道：“刘知府有所不知，苏昊不让谭知县和杜同知介入，乃是出于保护他们的想法。这兴隆赌坊的掌柜到处乱咬，把罗山县和汝宁府的官员都攀了个遍，谭知县和杜同知如果不回避一下，以后只怕说不清楚了。”

“攀了个遍？这么说，本府也被他们攀上了？”刘其昌道。

苏昊点点头道：“正是，湖广钱庄的夏掌柜，说您是他的姐夫。”

“放屁！”刘其昌暴跳如雷。好吧，夏掌柜的确有一个姿色不错的姐姐。长期孀居在家，但她已经奔五了好不好？刘其昌有一次到夏书绅家里去喝酒。夏书绅曾经叫出她的姐姐来陪酒，但这么老的货色，刘其昌会动心吗？你可以侮辱我的人格，但你不能侮辱我的审美观！

“此事本官已经查过了，确定是谣言，为此，我已经让人把夏掌柜打了30大板，以正视听。”苏昊很贴心地介绍道。夏书绅被打了一顿是实情，不过那是为了逼供，有了这层铺垫，一会刘其昌就没法追究苏昊滥施刑罚的过错了。

“既然如此，本府现在能不能进这兴隆赌坊，见一见这些案犯？”刘其昌懒得和苏昊去扯皮，他直截了当地问道。

这一回。苏昊没有任何磕绊，爽快地答应道：“当然可以，本官这就给刘知府带路。”

在苏昊的引导下，刘其昌终于走进了被封闭多日的兴隆赌坊，跟在他身后的，还有杜惟明和罗山知县谭以中。既然有刘其昌主持，那么杜、谭二人的回避也就不必要了。

赌坊的大厅还保持着当初群殴过后的模样，苏昊叫来一名参与了打架的赌徒，让他给刘其昌等人介绍当时的场景。按这赌徒的说法，兴隆赌坊在赌博中出千。被人识破之后试图杀人灭口，这才引发了双方的暴力冲突。苏昊还适时地递上了他们这些天审讯双方当事人的笔录。以证明这位赌徒所言完全属实。

“从苏学士审讯的结果来看，徐仁第行事恶劣，用千术坑害百姓，还豢养暴徒殴打无辜客人，按律当严惩！”

巡视完现场，一行人来到充做临时办公场所的赌坊账房，刘其昌坐下来，拍着桌子，显出一副义愤填膺的表情说道。

“府尊大人，这徐仁第乃是下官的表弟，下官有管教不严之过，还请府尊降罪。”谭以中赶紧跪下，痛心疾首地做着自我批评。

杜惟明坐在一旁，皱着眉头道：“这徐仁第为了脱罪，居然谎称本官也是他的表哥，实在是其心可诛。如果要治他的罪，这一条也可以算上。不过嘛……”

“视远但讲无妨。”刘其昌喊着杜惟明的字，鼓励他把后面的话说出来。他们一行人今天逼着苏昊放他们进赌坊，就是为了说出这个“不过”的。