船帮老大 (一剑封喉)

梁州萃栖楼，与乐州萃栖楼一样，点角儿所买骨牌，共分为雀牌、燕牌、鸠牌、鸪牌、鹦牌、鹭牌、鹰牌、鸵牌、鹤牌，以及凤牌，其对应不同的等级、要求、嗜好，自然，其币值也不尽相同……

方才张五爷介绍说，如今梁州萃栖楼，又添了个“新牌”，其所对应的女子，年纪都较小，故而“新”。一般来说，客人来萃栖楼点“新牌”，是具备一定小风险的，因为个别小女子，顽固不从，常有抓、挠、咬人之现象，甚或身藏筷子、勺子、镜子片片等利器，攻击客人！但一般情况下，客人进房之后，青楼护卫们既便听见房内响动，也是不能贸然进入的，以免坏了客人的兴致！

因此，点新牌的客人，只能自求多福……

不多时，一位青楼护卫领着六个小姑娘，进了骨牌室，让陈叫山过眼缘，定角儿。

陈叫山坐在椅子上，仰头看着这六个小姑娘，年纪都约莫十四五岁左右，尽管个个皆穿旗袍，但明显身形瘦弱，旗袍便显得松松垮垮。有两个小姑娘脸上显然有泪痕，脸上的脂粉被冲出了一条细线……

如今之节令，虽已打春，但入夜仍寒冷，六个小姑娘穿着薄旗袍，以茫然无措的眼神，时不时地打量陈叫山一眼，身子便抖个不停……

“这样吧，六个我全要了……”陈叫山一拍大腿，站起身来，“给我安排上好的花房，酒菜备上，再上两盆炭火……”

骨牌室的记牌先生，以及两个青楼护卫，听见陈叫山这么说，猛一怔，而后便都笑了，一位青楼护卫连连弯腰陪笑，“那敢情好，那敢情好，这位爷，您顶楼请”

无论什么角儿，对于青楼而言，便是造钱机器，青楼巴不得每个女子，都能天天挣钱，时时挣钱，一刻不闲！可是，对于很多新牌角儿来说，总有很长的时间，顽固不化，哭哭闹闹，寻死上吊啥的，莫说挣钱了，既便应付她们，也够青楼喝一壶的！打吧，怕把脸打花了，把人打伤了，影响客人过眼缘；不打吧，个别的新牌角儿，实在顽劣得很，经常逃跑、上吊、摔砸东西……

陈叫山一下子点了六个新牌角儿，这显然大大出乎人的意料，难怪记牌先生和青楼护卫这般激动呢！

在青楼护卫的引领之下，陈叫山和六个小姑娘，来到五楼一间房里……

两大盆烧得红红艳艳的炭火端进来了，一桌子酒菜也都摆好了，热水，毛巾，洋胰子，全都准备停当了，陈叫山对忙乎的跑堂伙计和青楼护卫说，“行了，你们都可以出去了，我不喊你们，任何人不得过来打搅……”

“爷，你吃好玩好，有什么事儿吩咐一声哈……”青楼护卫和跑堂伙计，点头哈腰一番，弓着腰，后退着出去了，房门“”地一声关上……

陈叫山坐在床边，听着那伙人下楼的脚步声，渐渐没音了，便站起身来，端了一把椅子，用椅背抵住房门，一屁股坐了上去，而后，手一挥，“你们都饿了吧？先吃菜，把这一桌子菜吃干净再说！”

六个小姑娘，没一个人敢动，皆低着头，站立成一排，偶尔侧首，你看看我，我看看你，头便埋得更低了……

陈叫山见站在最右边的小姑娘，看起来年龄最小，便扬手一指，“你，叫啥名儿？对对，就是你……”

“蕉儿……”小姑娘怯怯地说，抬头看了陈叫山一眼，连忙又将头低下了……

“蕉儿，我问你，你肚子饿不饿？”

“我……我……不饿……”

陈叫山淡淡笑了起来，“不饿才怪！俗话说，肚里没食，面上发虚，你瞧瞧你们几个，像是不饿么？”

陈叫山的笑容，无疑大大化解了之前的那种凝滞气氛，中间一位个子最高的女子，抬头看了看陈叫山，而后说，“我饿哩……”

“饿就吃啊，站着干吗？”

陈叫山此话说毕，大声笑了起来，“小妹妹们，你们不用怕啥，尽管吃……我今儿找你们来，就是跟你们谝传哩，没别的啥，你们怕……”

谝传？没别的啥？

小姑娘原本咽了咽口水，准备要朝桌子跟前走了，听见陈叫山这么一说，反倒又不敢迈步了……

“唉……”陈叫山脸上笑容尽失，却兀自一声长叹，脸上表情凝重起来了，“我有一个妹妹，年纪跟你们差不多大，年初闹年馑的时候，饿死了……这么长时间了，我就连做梦，也没见她几回……”

小姑娘一个个地抬起了头，齐齐看向了陈叫山，她们感觉出来了，陈叫山这一番话，不是唬人的，那一声长叹，若非真的失去了亲妹妹，定不会是那般的……

“我为啥把你们六个人都带过来，我见你们跟我妹妹差不多大……不管咋说，不管咋说，你们都还好端端地活着嘛！”陈叫山说到这里，又朝桌子一指，“都吃吧，你瞧瞧你们，又冷又饿的……”

个子最高的那个小姑娘，便迈动了步子，走到桌子跟前，拿起了筷子，夹了一片肉，放在嘴里嚼了，看了看陈叫山，又看着另外五个小姑娘，“妹妹们，咱吃吧……”

小姑娘便慢慢腾腾地走到了桌子前，看了看陈叫山，一个个地抓起了筷子……

“放开吃，放开吃，你们不用管我，我是真的刚吃过饭的……”陈叫山又补充着，“把这一桌子菜吃光吃干净，吃饱了我们再谝传……”

起初，小姑娘还有些矜持，有些害羞，不好意思大口大口地吃，但她们看见陈叫山坐在椅子上，望着她们时的一脸笑容，慢慢便打消了之前的顾虑和紧张，大口大口地吃了起来……

陈叫山不晓得这些小姑娘，到底饿了多久了，不大会儿工夫，满桌子的菜，全部吃了个干干净净！

“我喊他们再上些菜……”陈叫山说着便要起身拉门，小姑娘们皆说吃饱了，陈叫山伸出的手，停在空中，便转身坐下，“成，那咱现在就谝谝传？”

...

第383章神伤

小姑娘们吃饱了，又准备如起先那般一样，站立成一排，陈叫山便一招手，笑着说，“都坐着吧，谝传哪有都站着的？自个儿找自个儿的地方坐，坐，坐，都别站着……”

小姑娘们全部都坐下了，围着桌子坐了四个，床上坐了两个。

个子最高，年龄最大的那位小姑娘，叫秋萍，她坐下之后，抬眼看了看陈叫山，忽然问，“你是从乐州过来的吧？”

陈叫山兀自惊讶，便笑着说，“你怎么知道我是从乐州过来的？”

秋萍咬了咬嘴唇，将头朝下一低，把辫子绕在了手指上，“我以前在乐州城，好像见过你……”

陈叫山一怔：莫非，这个秋萍，便是被人拐走的灾民女子？

“秋萍，你是不是以前在乐州城待着？年馑那会儿，是不是每天到石牌楼吃粥？”

秋萍点点头，鼻子吸了一下，眼睛里亮亮晶晶的……

“那你是咋到梁州城来的？”陈叫山身子朝前探着，正襟危坐地问。

“有天半夜，我说肚子饿，我哥就给我去借吃的……”秋萍抽泣着，辫子随着抽泣，一长一短地抖，“我后来到窝棚北面的林子里去，想……想……有人把我抱住了，用块布把我脸捂住了……”

“就你和你哥两个人么？你爹娘呢？”

秋萍摇摇头……

陈叫山便不再问了……年馑那阵子，各到处的灾民，饿死的人，遍地是，自己家里人，不也是都饿死了么？

忽然，陈叫山想起了当初为调查灾民女子失踪一事时，有天深夜，在南城烂泥塘，碰见一位光着脊背的汉子，在烂泥塘边烧火纸，说他的妹妹失踪了……

“秋萍，你是不是姓袁？金安人？”

秋萍一下抬起头，眼睛睁大了，定定看着陈叫山，“你见过我哥？”

陈叫山不知道该怎么回答……

那天晚上，陈叫山满城寻找失踪的灾民女子，在南城烂泥塘边，遇见了一位光着脊背的汉子，跪在泥塘边，一张张地烧着火纸……

当时，汉子一边烧纸，一边哭诉着，“爷，婆，爹……娘，我活着没用啊，我有啥用，连妹妹都弄丢了……我没脸，没用啊，我死了算了，不配活着啊……”汉子起初声音低低，越说越激动，泪流满面，俯身磕头，一下下地用前额砸地，“嘭嘭”直响……

后来，陈叫山与汉子攀谈，汉子说，他自金安袁家铺而来，爷奶爹娘，全在逃荒路上饿死了，惟活下来他与妹妹二人。他领着妹妹，辗转四地，来到乐州，每日虽仍饥肠辘辘，但好歹有粥吃，不至饿死，便暂且留了下来。可是，三天前，妹妹却忽然失踪了，汉子四下探问、寻找，整整三天，活不见人，死不见尸……

“你有没有见过我哥？他在哪里？”秋萍从凳子上站了起来，朝陈叫山走过来……

这一声问，将陈叫山从曾经的回忆，倏然复苏过来……

陈叫山看见秋萍站在自己眼前，那嘴唇哆嗦抖颤着，眼睛大大的，睫毛上挂着的晶晶泪珠，一时间，陈叫山觉着无地自容了，黯然神伤，不晓得怎么回答……

当初，陈叫山曾经劝慰过秋萍的哥哥，“兄弟，无论怎样，亲人既已过世，咱活着的人，就应该好好活着……我家人也全都饿死了……可是，咱既然活着，就应该好好地活，咱要是死了，就是对爹娘最大的不孝，亲人在九泉之下也不心安，咱有罪啊……”