虽然曾国藩的死让席中诸人颇多感慨,但活着的人要面对未来,如何适合新朝的政治氛围,乃至在新朝中占据一定的位置,这都是湘军淮军高层近百人必须考虑的问题。
每个人都向王枫敬酒,王枫开诚布公与之交谈,酒桌成了这些将领们与王枫及民盟军高层结交的场合。
这一次,投降的湘军淮军总人数史无前例的达到了二十万,从好的方面来说,可以迅速扩充军力,以民盟军目前的兵员人数,其实薄弱了点,就拿远征俄国来说,没有百万大军根本不可行。
俄军为什么会给人一种凶猛的感觉?因为俄国人的命不值钱,一次饥荒能饿死几百万人,一次政治清洗能弄死上千万人,这说明俄国统治者从来不把人民的命当作命去看待。
也正是俄国人的命不值钱,所以俄军充分发挥人海战术的优点,作战靠人命去堆,他不在乎死人,只在乎胜利的结果,区区一个克里米亚战争,俄军动员兵力达一百二十万,这还是局部战争,如果将来中国与俄国全面开战,王枫相信,俄国组织几百万兵力不在话下。
因此民盟军全面扩军势在必行,一次性收编二十万人,这是一项艰巨的挑战,对于湘军淮军的将领,必须要摸清摸透,并且还要在收编过程中,观察哪些人是真改编,哪些人是假改编,才能决定是否留用,所以王枫只是交谈,暂时不对人事作出安排。
包括被他内定为外交部长的李鸿章,王枫决定让李鸿章跟在自己身边熟悉一下再说,至于苗沛霖,他也准备了去处,那就是给李鸿章当副手,任外交部副部长。
苗沛霖具有人类的一切恶劣品质,但是这个人很聪明,善于察言观色,胆子大,敢于挑战权威,是个很有能力的人,可以与李鸿章的老谋深算互为补充。
第六七七章咸丰三吐血
冬末的北京乍暧还寒,呼啸的北风裹起了漫天黄沙,太监宫女们都穿着厚厚的棉衣,而在养心殿里,熊熊炭火则带来了春天般的温暖,咸丰半卧在龙榻上,双目微眯,乍一看,象是犯了春困,但仔细看去,却是面颊消瘦,脸色苍白,一副抱病不起的模样。
“皇上,喝碗粥吧。”兰儿端了碗银耳莲子粥盈盈走了过来。
咸丰也可怜了,王枫在宿州大宴湘淮军众将,百多人分座十几张桌子,济济一堂,气氛热烈,而咸丰的身体承受不了大鱼大肉,午饭只能以稀粥代替。
“皇上,臣妾先扶您坐起来。”兰儿小心翼翼的扶起咸丰之后,舀起一小勺,吹了吹,这才递向咸丰嘴边。
咸丰徐徐咽下,兰儿还要再喂,咸丰已经把她的手推开。
“皇上,您多喝点吧,只有吃了饭,您的身体才能好起来啊。”兰儿俏目一红,柔声劝说。
“哎~~”咸丰叹了口气,幽幽道:“朕没胃口,对了,南边的战事如何了?军机处可有信报?”
“这....”兰儿神色一僵,北京上下对这一战异常重视,但结果是让人一次又一次的沮丧,比如俄人全灭,荆襄失陷,英荷舰队中伏,每一个消息,对于咸丰都是一次打击,身体也每况愈下。
最新消息是淮西失守,这个消息,无论是奕訢还是兰儿,都不敢直接了当告诉咸丰了,因为淮西失守意味着淮北战场陷入了民盟军的重重围困当中。异常凶险,他们担心咸丰会支撑不住。
一想到愈发昏暗的前途。兰儿也是心乱如麻,随即却强笑道:“还好。僧王爷与李大人、曾大人正在组织反攻,恐怕这就几天了,臣妾相信不久之后会有捷报传来。”
“嗯?”咸丰目中现出了狐疑之色,想了想,便道:“军机处的折子呢,朕有几天没看了,传老六把折子递进来。”
兰儿哪敢让咸丰看折子,抱着拖一时是一时的心思,连忙道:“皇上您先把粥喝了吧。冷了伤胃。”
咸丰想想也不急于一时,于是点了点头,可这时,安德海在外面凑头唤道:“皇上,恭王爷、僧王爷与怡王爷求见。”
僧格林沁与载垣坐镇济南,今天回京了,难道是大破了短毛?咸丰的目中现出了一丝神彩,当即喝道:“快宣!”
兰儿也是希望大增,因为全军撤退的消息还未传回。美目灼灼的望向屋外,就连给咸丰喂粥都忘了。
很快的,三人迈入殿内,下跪施礼:“奴才叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁!”
“起来说话!来人,赐坐!”咸丰勉强挥了挥手。
出乎意料的是,这三人跪地不起。头还低着,显得很是心虚。即便是安德海带着几个太监搬来了锦凳,也依然跪着。
“怎么回事?”咸丰预感到了一丝不妙。这根本就不是打了胜仗凯旋而归的样子啊,脸色变得不大好看。
“奴才有罪!”僧格林沁与载垣相互看了看,咬咬牙道:“曾国藩与李鸿章率十余万大军向短毛投降,奴才为避免腹背受敌,只得弃守济南,带兵退回了河北....”
僧格林沁把一切的罪过都推到了曾国藩和李鸿章的头上,可是扑哧一声,咸丰都没听完,便是一口鲜血喷出,眼睛一闭,直挺挺的倒了下去。
“啊~~皇上,皇上!太医,快来太医,”兰儿吓的大声尖叫,一把扶住咸丰,奕訢、载垣与僧格林沁也是魂飞魄散,挪动膝盖,纷纷跪到床头哭喊,屋子里乱一团。
由于咸丰身体不好,因此专门有太医驻守牙房,听到叫唤,三步两步冲了进来,又是诊脉,又是扒开嘴,还不停的掐人中,好一会儿,咸丰才幽幽醒转,但两眼更加无神,嘴唇动了动,似乎想说话,却什么都没说,显然是虚弱的连说话的力气都没有了。
安德海等太监抹着眼泪,给咸丰擦拭嘴角的血迹,太医在七嘴八舌的讨论着如何开药,兰儿呆呆站着,咸丰这个样子,是个人都能看出快不行了,自己年纪青青就要守活寡,心里有一种说不出来的悲哀,而更加残酷的现实是,大清还能撑几天?沉苛的国事都将压在年仅五岁的幼子身上,不禁愈发的烦燥难当。
这个时候,兰儿很想发作,但她只能忍住这份冲动,给奕訢、载垣与僧格林沁打了个眼色道:“你们三个随我出来。”
“喳!”这三人都知道自己闯下了滔天大祸,乖乖的跟着兰儿去了偏殿。
果然,刚刚站定,兰儿就寒着脸道:“你们干的好事,皇上若是有个三长两短,谁能担待的起?”
“奴才有罪,请主子责罚!”
对于兰儿的责问,奕訢是毫不犹豫的当堂跪下,僧格林沁则是心里有愧,也跟着跪了下来,而载垣稍有些排斥,毕竟兰儿只是后妃,这样喝斥一名亲王,有僭越干政的嫌疑,可是他看着那两人都跪了,只得不大情愿的跪下来认错。
“罢了,罢了,念在你们也是心忧国事,本宫不计较了,来,都起来罢!”兰儿略一抬手。
“奴才多谢主子。”三个人称谢起身。
兰儿仿佛是不经意的看了眼载垣,便道:“皇上的身子骨你们也看到了,而如今国势危如累卵,只能有赖于诸位帮衬着共渡难关,不知三位可什么良策?”
奕訢等人都清楚兰儿问的不是咸丰的身后事,毕竟由她问出来,不但要冒着僭越、大不敬的风险,也会给人带来一种吃相难看的恶劣感觉。
更何况咸丰如果真的不行了,身后事也不用担心,因为咸丰只与兰儿诞下一子,不存在诸子夺嫡的麻烦,兰儿作为生母,理所当然位列太后,但她不是正宫,所以正宫也将位列太后,一朝双太后,这都有祖制可循。
奕訢看了看载垣与僧格林沁,沉吟道:“我大清自入关以来,两百年间从未濒临如此危局,目前京中谣言四起,人心惶惶,奴才以为,首先应以凌厉手段维护京城秩序,狠狠杀一批,看谁敢再造谣传谣,其次是立即向洋人求助.
奴才认为,可由怡王爷主抓京城治安,奴才则火速召见英法美三国公使,商议出个结果再呈报给主子。”
“嗯~~”兰儿想想也只能这样,点点头道:“去罢,一切以国事为重。”
“喳!”三人打千后退。
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第六七八章代理人战争
奕欣出了宫之后,立刻遣人分往英法美三国公使馆,这三国成了大清的最后一根救命稻草,他已经做好了思想准备,哪怕是再苛刻的条件也要咬牙应下,只要能保住大清的半壁江山。
而此时,法国公使布尔布隆、美国公使麦莲正在英国公使馆内,不久前,应英国公使宝灵之邀而来。
温暖的屋子里烟雾缭绕,宝灵先详细介绍了番当前的形式,然后说道:“先生们,根据我们的判断,民盟军统一中国已不可避免,不知你们对此事有何看法?”
麦莲与布尔布隆都没有接腔,说实话,他们也挺矛盾的,一方面中国统一了,繁荣发展了,这显然是个巨大的市场,这些年来,在民盟军地盘上耕耘的美法企业都相继进入了收获期,每年的财务报表让人看的眼热。
另一方面,虽然法国美国暂时与民盟军处于蜜月期,从中国赚钱他们是乐意的,但他们就真的愿意看到中国强大吗?一个肥而虚弱的中国才最为符合西方利益。
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