大明金主 (美味罗宋汤)

当然，这些不足为“外人”道也。

“不止。不过余了有银子也是事实，父亲大人是知道的。”

徐阶知道多出来的不是一点点银子，而是上万两的银子。这也是徐元佐向他报备过的，如今还没法将这笔钱洗出来，所以只是账面上掩盖。不管怎么说，银子肯定是没流出去，都在徐家银窖里藏着。

若是换个人，肯定做不到徐元佐这般心细谨慎。

徐璠扯开话题，道：“书院本就不是为了挣钱的，那是为了造福乡梓，振兴文教才开的。至于建筑社、客栈今年给掌柜伙计银子分得多，但那些人都是咱们家的种子。日后要靠他们开枝散叶的，少挣一些算得了什么？又没亏了银子。”

徐璠说着，看了一眼父亲大人。

徐阶仍旧一言不发。

这本身就是一种态度了。

徐琨浑然不觉，道：“开办产业不就为了挣银子么？现在不把银子搂到手里，日后归谁还说不准呢！”

“说什么混账话！”徐阶突然目射精光，拍着扶手大声喝道：“是要咒老夫早死么！”

徐琨一愣，将刚才脱口而出的话一嚼，冷汗就下来了。那个“日后”还真容易叫人想歪，好像自己在暗示父亲去世之后的家产分配。他急急辩解道：“父亲大人息怒！孩儿岂敢有那种意思！只是如今朝堂风起云涌，万一叫那高新郑当国，要整治我家怎生是好？”

“我还没死！”徐阶怒道。

徐璠连忙出来打圆场：“二弟你也真是杞人忧天。高新郑就算要对咱们家下手，咱们难道就是任人宰割的鱼肉？”

徐琨垂着头，不敢再多说话，以免越描越黑。

徐璠继续道：“当日父亲大人成立广济会，将家产捐出去，正是金蝉脱壳之计。如今我家有什么？书坊和书院是振兴地方文教，这是做善事；建筑社负责铺桥修路疏浚河道，也是做善事；地就千来亩，全靠客栈和布行挣些十一之利。这些拿到金殿上去说，咱们也不怕。”

他见徐琨又要开口，又道：“我们连自家园子都拿出来给乡党们用了，家境清贫若此，高拱若是再不依不饶，天下御史都看不过去。”

徐琨看了看父亲，没想到父亲竟然默认了大哥的说辞。他也是这才反应过来，小小一个徐元佐，那是大哥的义子，有什么资格决策徐家的事？还不都是徐阶徐阁老拍板的么？这时候攻击徐元佐，那跟指桑骂槐有什么区别？

一念及此，徐琨登时气焰消散，再不敢说话了。

书房里一片寂静。

过了片刻，徐诚的声音传了进来：“老爷，佐哥儿来了。”

徐琨听到“佐哥”两字，顿时头皮发麻。应天府也有人谈论这个异军突起的“佐哥儿”，几乎到了神乎其神的地步。

徐元佐缓步进来，先给徐阶行礼，再给徐璠行礼，然后站在徐璠身边给两位族叔行礼，挑不出半点毛病。

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三一二盘问

徐琨看到徐元佐，又来了精神，道：“敬琏，你很好。”

徐元佐面带微笑，没有答复。

这时候若是说“谢谢”的话，难免要给人留下一个虚伪腹黑的印象。

既然已经扯破了面皮，那就只有正面拿贼、平地抠饼了！

“花了我家大把大把的银子，你倒是成了松江财神爷了啊。人人家里都要供着你，指望你送银子呢。”徐琨也不来虚的，夹枪带棒上来就是一套。

徐元佐脸上笑容消散，道：“所以才能赚来更多的银子。”

徐琨一噎：“说得你好像赚到了似的。”

徐元佐看了看徐阶老大人，然后又瞟了一眼徐琨。他虽然什么都没说，但在徐琨心头，却响起一个冷漠高傲的声音：“当然是赚到了，只是你没资格知道罢了。”这个声音如此真实，就像是有人贴着他耳朵说的，一字一顿烙在心头。

徐琨只觉得胸口发闷，一时间竟然忘了之前准备好的说辞。

徐阶开口道：“敬琏这一年来操持家业，大功无过，你们帮不上忙的就乖乖站一旁学着。莫非还有人想查查公家的账？”

所谓公家，是整个家族的公共收益，不属于某一房。然而只要徐阶一日掌家，公家也就是他徐阶家，谁敢要查？徐琨要想查账倒也不是绝不可能，只要徐阶驾鹤西去，他作为徐家二房的老爷，当然有资格要求大哥公布公中账目。

“大父息怒，二叔也只是没有见识，不知道有哪些生财的门道罢了。”徐元佐劝道。

徐琨更是火冒三丈，阴阳怪气道：“我是没有见识，却不知道你的见识是哪里来的！父亲，这小子颇为可疑！他傍上我徐家之前，在朱里是出了名的痴肥蠢笨！先生考问，十有是答不出来的。读了多年的书，一部《论语》都背不全。突然之间他就什么都懂了。这岂不可疑！”

徐元佐静静看着徐琨：“二叔是说我冒充人家的儿子？我父母在朱里十几年，街坊邻舍看我长大，既然二叔查探得如此精细，莫非不知道么？”

别说徐琨查探。徐阶要徐璠收下徐元佐做义子。日后过继过来，这般大事，焉有不查问之理？这个查问工作正是交给徐诚的，徐诚从小跟着徐阶，会为一个外人蒙骗徐阶么？更何况徐贺参加县试。也报过三代谱系，也有本县生员作保，获子以来街坊日日都看着，证人可靠，更从未有一人说徐元佐是冒充徐家子。

非但徐元佐的底细很清白，就连徐贺不清白的底细都被察访得清清楚楚。

“我是说……”徐琨突然舌头打结，不知道该怎么说下去了。人确实不是顶替冒充的，那么这又说明什么呢？

“是怀疑我是妖精变化的？老鬼夺舍的？”徐元佐笑道：“侄儿日光下走得，学宫里进得，徐家浩然正气。未尝有丝毫冲犯，可是要我拿黑狗血洗把脸？”

徐阶微微别过脸去，不想让儿子们看到自己忍俊不禁的模样。

徐璠爽朗笑出声来：“二弟难道还真信这些无稽之谈？”

徐琨面色窘迫，失态叫道：“那你倒是说说，你怎地一日之间就从个痴肥蠢笨的人，成了个博学多才的神童！”

徐元佐哑然失笑，几乎直不起腰来。

徐璠都看不下去了，对弟弟道：“这你叫他怎么说？无非就是开窍了呗。难道你要说他生而知之？”甚至连圣人都未必是生而知之者，这问题岂不是逼着人家承认自己比“圣人”更“圣”一筹？

徐元佐笑够了，起身道：“二叔。您想听什么？听我被神仙点化？还是我捡了金丹妙药？”

徐琨脸色胀红，宛如猪肝。

“那你为何能突然开窍呢？”徐瑛饶有兴致问道，态度出奇地友善。他一直被徐阶说是七窍已通六窍，还是一窍不通。如今碰到个突然开窍的徐元佐，当然要讨一份秘籍。

徐元佐倒没嘲笑他，道：“子曰十五而志于学。男子十四五岁总有立志的契机。一旦立志，也就知道自己不能再浑浑噩噩只顾贪玩了。小侄便是这个年纪上，觉得每日里敷衍母亲去听先生说些肤浅至极的东西实在浪费光阴，索性弃学做工。也为家中减轻些负担。

“至于说我一夜之间开窍成了神童，却也不是。只因为以前小侄的天赋不能显现，就如明珠暗投，俗人只以为我是鱼目。一旦有了用武之地，又恰逢好风凭借力，自然可登青云之上，熠熠生辉。”

徐阶和徐璠听了也颇为高兴。不管怎么说，这孩子知道感恩，没有因为有些功劳就骄傲自大，心底里认着徐家这股“好风”。说起来两家虽然联宗续谱认了族亲，到底血脉远了，徐元佐能这么想，才是真正一家人。

“你博览的群书，知道的朝廷典故，就连寻常生员都未必知道，你又是从何得知的？”徐琨手笔剑指，就差喊一声：妖孽速现原形！

徐元佐好整以暇，静静看着徐琨：“二叔以为我是从何得知的？”

徐琨再次被噎到了。他可以说一个人偷了东西，但不可能说有人能偷学问啊！何况财物有归属，学问却是没归属的，书肆里看的，书院里听的，谁得了就是谁的。

“你莫非是谁家暗中养的，打入我徐家探听机密？”徐瑛斜着头，眯着眼睛，颇有些掌握了真相的感觉。

徐元佐笑了：“三叔说的这人家对徐家才是真心爱慕。栽培个男儿出来，却为徐家卖力挣钱。”

徐璠冷笑道：“父亲大人幼年时也是神童，你们觉得有何不妥么？”

徐阶可不止是幼年神童，还说他是天上文曲星下凡呢。据说他每次路过城隍庙去上学，里面的城隍老爷就要出来迎送，以至于无法办公，只得托梦给徐阶之父，开了一条小道专给儿子上学，免得惊扰了城隍。

这些故事能当真事听么？

徐阶不想看儿子再出丑露乖，轻轻扶了扶额，出声道：“够了！”

徐元佐抿着嘴。眼睛盯着徐琨，心中暗道：徐琨这回回来之后有些古怪，为何想起来探我的底细？我这种身家清白的子弟，怎么可能让你探到破绽？而且话题总是在我的才学上转。莫非是有人要剥我双案首的皮？