大明金主 (美味罗宋汤)

徐元佐喜道：“这不正是凑巧了么？请掌柜的带他来见我。”

徐平应诺而出。

翌日一早，徐平便带着刚刚失业就又上岗的大伙计来了。

说是大伙计，其实人却不大，只有二十六岁。他父母本是小商贾，从京师贩些南货去关外，因此与徐家的店铺有了生意往来。时日久了，彼此信任，便将十六岁的儿子托付给了徐平，从学徒一步步做到了大伙计的位置。

若非徐家店铺关门，这伙计很快就能升任二掌柜了。

“此子姓石名铁，正是生在辽东的。”徐平带着石铁见了徐元佐。

徐元佐颇为礼贤下士，亲自走来拍了拍石铁的手臂，果然筋骨如石，肌肉如铁，不由赞道：“好健硕的壮士！”

石铁瓮声瓮气道：“见过相公少爷。”

“他们都叫我佐哥儿。”徐元佐笑道。

“佐哥儿。”石铁顺口就跟着叫了一声，就像是个纯真无邪的少年一般。

徐元佐心中已经很是满意，请徐平和石铁坐了，问道：“你来京师几年了？”

“十多年了。”

“可成亲了？”

“成了，儿子都有三个了。”石铁乐呵呵道。

徐元佐也喜欢这种成家立业的人，起码有顾虑就不会乱来。他道：“我是个读书人，这回想去辽东增长见闻，请你做个向导。”

石铁爽朗应道：“辽西辽东我都熟得很，佐哥儿想去哪儿，知会一声便是了。”

徐平一旁补充道：“店里要押货出关，都是他去的。”

徐元佐点头，道：“如此甚好。听说你还有亲族在关外？”

石铁道：“正是。我爹娘迁来了京师，不过还有叔伯在辽阳当军，老家亲戚仍在建州卫呢，佐哥儿就算要出边墙都无碍。”

“你家势力挺大的嘛。”徐元佐笑道：“等京中事了，领我走一圈。”

“成！”石铁中气十足地应道。

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三三零盛宴（加更感谢盟主）

徐平对于北京了如指掌，也很看好宣武门大街。他听了徐元佐吩咐，不惜本钱地买下了两套相邻的大宅子，略一整修，配上家具便能住人。

这两套宅院的原主人都是自家住，所以屋舍不多。徐平便将宅之间矮墙打通，准备盖座小楼，日后方便外人住宿，又不会影响内宅清静。

徐元佐没事的时候便来看看这房子布局，邀请同来的苏松盟友吃饭、喝茶。这些小商人虽然接触不到部堂级的高官，但是关系直达主事郎中却没有问题。还有些人门道更为诡异，竟然能联络到部院的书吏、仓库的大使，可以说是将漕运线的尾端尽数打通，保证漕粮能够妥善入库。

这一日，徐元佐在德胜门外的积水潭边宴请客人，还请了青楼的歌姬献艺，品评赏析，号称雅集。不过与会者却没有闲情雅意。因为众人还在为朝中纷纭担忧，生怕晋党与高拱再起纷争，连累了当前漕运改海的大好局势。

“文镜兄，适才阁下所言，山陕商贾不愿见朝廷册封俺答，这岂非自引兵燹么？”有人问道。

唐明诚在一群江南商贾之中，已经算是边镇通了。他从容一笑，展开折扇：“这个道理，就跟江南许多人家不愿朝廷开海禁是一样的。”

众人哦了一声，却觉得说服力不够。

江南不开海禁，可也不被海寇所乘呀。现在海上安静得就跟淀山湖似的，这回一路航来哪里见有半个海贼？然而三边却大大不同，俺答连年入寇，一旦入寇就是京师震荡。这等情况之下，他们还不肯开边通商？

“别说没有岁币，就算要给岁币也值得通商，反正都能赚回来。”有苏州商人道。

“怎么赚回来？鞑靼有些什么能换关内的商货？”有见识少的问道。

“皮革、毛毡，牲畜，这些算是鞑靼那边较多的了吧。”

“还有呢？”

“不知道了。”

众人你一言我一语，基本对鞑靼那边没甚了解。唐明诚对三边的官场生态略有所知。却没真正去过宣大边镇，所以也不敢言之凿凿充当“百晓生”，以免露怯，妨碍了威望。

听着众人闲聊。徐元佐和李腾偷偷开起了小会。

李腾已经辞了差事，无所事事，就跟着一起来了。他为徐元佐买了两张冯保亲手斫的琴，价值千金，已经是了不得的高价了。冯保果然对徐元佐颇为上心。表示愿意与徐元佐当面一会，探讨琴艺。

徐元佐现在并不着急。这事就跟下棋一样，埋下的暗子若是暴露过早，非但起不到效果，还会适得其反。万一让张居正知道自己还在走冯保的路子，很容易被视作脚踏两条船，从而生出间隙。

“照如今这个局面，似乎不用等到六月就能启程了吧。”李腾悄悄对徐元佐道。

“还得等等。”徐元佐道：“六月是朝廷要收夏税的时节，到时候肯定要江南运棉纱丝绸，说不定可以再加一码。”

李腾皱眉道：“你这就有点贪得无厌了。到底多少漕额能让你满意。”

徐元佐翻了翻眼珠：“韩信点兵，多多益善。”

“说个准数！”

“我最少要三十万石。”徐元佐道：“若是能四百万石漕粮全部走海运，那就更好了。”

李腾轻轻拍了拍额头：“你非要逼得别人没饭吃么？”

“怎么会没饭吃！没饭吃的上我家来吃。”徐元佐笑道：“我就怕人不够呢。话说回来，你是随船队下江南，还是随我先去辽东。”

李腾道：“我也不曾去过辽东，正好去增广见闻，便跟你一道走吧。”

徐元佐笑道：“辽东之行定会十分有趣。你不知道，前些日子我招了个向导。家里本是辽东土著，在京师行商。一问之下才知道，原来他是个女真人。祖父还做过建州卫指挥使。”

李腾点了点头：“建州卫在哪儿？”

这个问题太难回答了。徐元佐自己也说不清建州卫的具体位置。反正肯定在边墙之外，属于羁縻胡地，如果用后世的行政区划来说，应该是在辽宁省抚顺市。

“这个就得走了才知道了。”徐元佐道。

道士都有一颗云游四海的心。李腾此刻已经忍不住开始着急去辽东的事了。

徐元佐在京师不着急，张居正却有些急了。

内阁中殷士儋与高拱交恶，火药味益发浓郁，徐元佐这伙苏松商人留在京中徒然增加变数。他们穿门过户，手里掌握着大量的金银，如果只是为了漕运走海的事也就罢了。万一想在别的事上插一脚，岂不是麻烦？

“今年试运，莫若先运三十万石。”张居正在内阁值房与高拱商量。

高拱这些日子被天下奇才的杨博绕得脑仁都疼，听了之后并没有反对，只是问道：“是否多了些？”

“若是运量少了，用海运反倒不上算。”张居正看出了高拱的疲惫：“不过若是三十万石，工部怕是要拿出三万七千五百两银子，恐怕户部一时拨不出来。”

高拱道：“是民运？”

“该是民运。即便要军运，今年也来不及了。”张居正道。

“能否用明年的漕粮相抵呢？”高拱提出了老办法，俗称打白条。

张居正面露纠结，道：“这就要与那些舶主谈了。平心而论，每百石漕粮耗费十二两五钱运银，这已经是少了许多了。”

高拱扒拉了一下自己的大胡子，道：“的确省费可观，只是沿河运军却不好安置。”

张居正点头表示同意，没有跟高拱说移民实边的事。自从秦汉数次大移民以后，这种非常政策和“残暴”联系在了一起。即便是国朝太祖，也因为移民而招致了污点。不到万不得已，最好还是不要提移民的话题。

最多也就是百姓自己迁徙，官府不加阻拦罢了。

高拱道：“派个主事去与他们谈谈吧。听说苏松商贾之中有徐氏子，乃是徐阁老的孙儿，可是当真？”这显然是明知故问了，张居正也配合他做戏，道：“有此一说。不过也听说是族亲侄孙辈，外间有所讹传。”

高拱装模作样道：“朝廷体恤忠臣，若是徐阁老真的贫苦困顿，我当上疏圣上。请有司存问。”

事及自己恩师，张居正也不便表态。他知道内阁之中没有秘密，就连墙壁上都长着耳朵。现在两人在内阁值房的话，很快就会由周围那些几乎没有存在感的中书、吏目传播出去。

内阁的意思传达到了工、户两部，两部一同派人去见了徐元佐。商定漕额。

三十万石漕粮是徐元佐早前的最低底细，若是低于这个数目，他宁可直接贿赂沿海卫所，走私商货。看到张居正如此准确地踩到了自己的心理红线上，徐元佐也只能是略感纠结，不知道是张江陵瞎猜蒙中，还是有什么不为人知的情报渠道。

徐元佐装模作样与盟友们商讨了一番，终于答应下来，就是三十万石漕粮，朝廷出运费一万两。剩余两万七千五百两，以隆庆四年的秋粮变价抵偿。

两位主事完成了任务，欣然而返。部议很快送到了内阁，内阁票拟通过，送入内廷。隆庆皇帝对于这种事并不甚关心，召高拱问了两句，便命司礼监用印，完成了整个程序。