鉴于这时代打仗依旧靠人堆,吴可的打算是中队为基本作战单位,以自家弟兄的精锐程度一个中队对付同等数量的太平军不成问题。
一个大队就是小号的基本战略单位,斥候,后勤还有战兵一应俱全,只要环境地形合适抵挡三五倍敌人的攻击轻而易举。
至于三千人团级就是真正的基本战略单位,以吴可部的实力完全有能力参与万人规模大战,当然前提最好不是孤军奋战或者被包围的情况。
吴可估计以后很难有一次性出动手下一万二千来人马的机会,如果真的到了这一步,不是参加与太平军放方面主力决战,就是他和手下小弟到了不得不拼的时候,他有这个自信很难出现这样的不利局面。
因为他总兵的身份,可领一镇几千朝廷给予承认并拨付一部分军费的人马,因此手下万余人马也一份为二,一部五千人左右成了朝廷正式官兵,其余七千来人依旧还挂着乡勇队的拍子自筹粮饷。
另外值得高兴的是,水牛那几个担任内部团总职务的小子,经过这么长时间的锻炼积累因功都升了上来,不是参将,游击就是都司的,一个个都混出了头正好匹配手头掌握人马数量,不至于太过让人诟病低职高就。
左宗棠的情况跟吴可差不多,之前吴可帮他搭了个台子,将江忠源的几位堂兄弟都招了来,统共也有近两千人马,如此一来左宗棠手里也有了直属乡勇人马。
见吴可部招收不少河南良家子弟扩充迅猛,他也有样学样招了三千来人,加上之前的近两千人马,合计用手直属人马超过五千。
可惜的是因此此时老左的官职实在太低,这五千人马除了少部分有官府供应之外,其余都只能以乡勇名义存在,这个没多少积蓄的老左制造了极大的财政压力,不然的话招顺了等候的他指不定能招揽多少青壮汉子呢。
这也是老左跟张亮基默许了吴可那阴损主意的主要原因,手头钱粮不够啊,不找那些不给面子的家伙‘化化缘’怎么甘心?
新任安徽巡抚张亮基,带着心腹幕僚左宗棠,还有初露峥嵘的悍将吴可,并近两万人马拍拍屁股离开了河南,给后任留下了一个平静的火药桶。
本想通过信阳直奔安徽六安跟淮南,不料荆北竟军官文突然邀请他们坐镇一短时间鄂北襄阳,经过商量之后答应了下来。
当他们进入湖北襄阳地界,正是湖北请军发动猛烈反扑之时。
太平军占领武汉后,荆州将军官文受朝廷指派全权负责湖北战事,当即派松潘镇总兵双保、建昌镇总兵福炘带兵2000,配合武昌溃兵2000余人,分两路自西东攻;湖广总督杨霈率桂明、布克慎等部兵勇5000余人由鄂北分道南下加入进攻序列。
1854年7月到8月两月间,湖北清军发动潮水般反扑,一时间烽火燎原战火连天,汉口、汉阳外围州县如潜江县、沔阳州、麻城县、安陆府、孝感县、天门县、黄陂县、罗田县均被清军攻陷。
一路攻势顺利让官文兴奋不已,几乎将手头能够调动的所有人马都撒了出去,最好能一鼓作气收复武昌。
此时鄂北地区清军兵力极其稀少,官文正担心后路有碍出现什么变故,张亮基等人到来正好帮了他一个大忙,对张亮基的‘急公好义’自然感激不尽,并表现有需要的话可能还需吴可部人马支援。
吴可此时的名声当真不小,湖北高层官员几乎都对他印象深刻,似乎其部在与太平军战斗之时从没吃过太大的亏。
官文对此自然有所耳闻,之前没跟太平军交手可能有些不屑,认为传言太过夸大其词,可是现在他没这想法了。
太平军西路人马在湖广两省作战,面对清军人数好几万之巨,依旧打得有声有色如火如荼,这能耐可不是开玩笑的。
而且吴可在河南闯下的名头不小,几乎以一人之力压制那些桀骜不逊的捻匪,这其中有多大困难管文心知肚明,因此他对吴可的能耐更加信服看重。
能有打击太平军西路军的机会张亮基自然乐意之至,这样还可以帮忙分散安徽太平军注意和兵力,和官文一起向朝廷上了个折子禀明原因之后,他便率近两万大军暂驻襄阳稳定当地局势。
此前几乎战无不胜所向披靡的太平军西路军,好象也遇到了极大麻烦。
自从湖南团练大臣曾国藩领命,率湘军主力出师抵抗进入湖南的太平军以来,太平军各部人马伤亡惨重,一边退回湖北休整汇合一部援军再入湖南,由于兵力不足不得不抽调游走于鄂北各地的太平军人马,让官文等部没了后顾之忧一连拿下长江以北诸多城镇。
7月上旬湘军以2万之众北上,太平军接战失利,于7月25日由岳州退守城陵矶(今岳阳市东北)。太平军与湘军水陆军大战于岳州、城陵矶一带,太平军屡战失利伤亡惨重。
1854年8月25日,岳州城陵矶失守,太平军退回武昌。
而此时太平军西路主帅韦俊、石贞祥奉令带领部分西征军东下,攻击向荣的江南大营;留下石凤魁、黄再兴、陈玉成等守卫武昌。
官文一见大喜国王,急忙来信邀请张亮基所部人马一同会攻武昌……
第325章一鼓作气
不在其政不谋其政!
虽然官文邀请,眼下也绝对是收复武昌的大好时机,但无跟张亮基还有左宗棠仔细商量之后,还是放弃了这一诱人功绩。
当下的湖广总督叫杨霈而不是官文,而此次攻打武昌主力乃是湘勇,至于官文组织的上万人马便看气势汹汹一连拿下多个鄂北城镇,那也是太平军主动收缩放弃的结果,不然哪有那么便宜的事儿?
无论是湖广总督杨霈还有湘勇大佬曾剃头都没有邀请之意,这时候他们眼巴巴冲上去有抢功之嫌。
没拿下武昌还好说,贼人势大有目共睹,可要是打下了武昌的话,那张亮基部就有抢功之嫌了,到时候跟极度渴求功劳的湘勇发生冲突,过错算谁的?
还是老老实实的坐镇鄂北,准备趁武昌大战之际赶赴安徽吧!
1854年八月末,湖南团练大臣曾国藩率领湘军,水陆并进,谋攻武昌。
水路由水师肃清水道,切断武昌与汉阳、汉口的联系,9月15日,湘军水师进抵金口;陆路由塔齐布、罗泽南率军。于9月25日在当地团练武装的帮助下攻占通城与崇阳两县,30日攻占咸宁,10月6日进抵距武昌城五十里外纸坊。
话说帮助湘勇拿下通城和崇阳两县的正是乡勇队留守人马,他们借势重新夺回对两县的掌控,顺便配合杀回来的钟荣光重新收复通山。
期间有湘勇将领见乡勇队悍勇竟想收编,还闹出了一场不小乱子,最后得知乡勇队留守人马后,台强硬这才讪讪作罢,不过作为回应之后的埔圻跟咸宁之战,就没让乡勇队留守人马跟上分润战功。
吴可后来得知情况也只是微微一笑,对曾剃头的‘小气’表示不以为然。
此时经过筹备在张亮基再三催促之下,他亲自指挥的庐州收复战正式拉开帷幕。原因无它,8月太平军在庐州和三河一带推行太平天国的《计亩征粮纳税法》和《乡官制》耳。
这玩意很要命啊,朝廷得知震怒,一味催促张亮基尽快展收复庐州,使得之前计划好的徐徐图之之计只得中途临时变更。
而太平军攻占庐州后,使得天京有了北部屏障,北伐军有了后援基地,也使太平军安徽根据地的开辟、巩固和发展有了保证。
此后,太平军在安徽境内屡战屡捷,控制区域不断扩大。太平军庐州守将胡以晃更因功被封为护国侯,随即晋封为豫王。
吴可率兵坐镇河南信阳,先是派遣一团人马试探性攻击庐州外围六安,与太平军于六安县城大打出手,双方互有伤亡一时僵持不下。
没法,此时太平军在庐州人马过两万,而且周边地区还能源源不断提供增援,吴可部吴水牛团在此实在太过吃亏。
之后,吴可又遣斥候中队会合一个大队人马偷袭淮南,先胜一场将太平军淮南守军打得抱头鼠窜,可后来又被太平军重兵驱赶。
太平军庐州守军防地严密,吴可一时也是无可奈何。不过他只要行动了就好,朝廷看在眼里自然也不好多说什么。
跟太平军打了好几年,朝廷也知道太平军的实力如何,除非占有绝对兵力优势或者要命关头,否则朝廷一般不会下旨扰乱前线指挥布属。这也是没办法的事情,关键是出了问题算谁的?
不过契机很快也就来了……
话说曾剃头所率湘勇赶到武昌外围后,湖北境内清军个个奋勇人人争先,先荆州将军官文部属魁玉、杨昌泗率兵勇4300人进抵金口西岸,同知衔李光荣率川勇1000余人进抵金口东岸,湖广总督杨霈更是将襄樊两地清军抽调一空,增调襄樊兵勇3000循汉水南下进驻滠口及马溪河一带,至此,清军对武汉已形成包围态势。
10月12日,清军向汉阳、武昌发起总攻。罗泽南、李光荣率兵勇4000人进攻东岸花园;魁玉、杨昌泗统兵勇4300人进攻西岸虾蟆矶,并破鹦鹉洲;湘军水师从大江中路冲击,隔断两岸太平军,并直扑鹦鹉洲,攻占鲇鱼套。
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