新列强时代 (排云掌)

听了这赤落落的威胁，联军高层都气得够戗。

可是气愤过后却是郁闷，他们还真有点顾忌，以额尔金为首的联军高层方面顾忌自己等人的策略失误，可能将会导致落在清人手中的人质死亡，担心进攻会导致清军因失败而恼羞成怒杀害人质。

巴夏礼等人在国内确实算不得什么，可在远东也算有头有脸的人物，背后的家族虽然势力一般可是额尔金等人也不愿平白得罪。

当然要他们就此退兵更是不可能，不过好在联军眼下正需要休整一番，正好趁此机会与清国官员纠缠一番，看能不能诓得清国主动释放人质，到时候没了顾忌新仇旧恨一起算。

信使也是知道，这样的‘大事’想要一次性解决根本不可能，不过见到联军高层没有把话说死就知晓有戏，所以也没逼迫过甚坐了一个时辰便回来交差。

得到消息之后，被京中大佬们点名负责此事的兵部左侍郎自然大喜过望，以为自己此番将立得大功压那吴大总督一头。

正因为如此他便越发将巴夏礼等俘虏看得死死的，每日里好酒好菜的供着不好怠慢，害怕出了事情功劳飞了不少自己也得顶缸。

再说了这位兵部左时候未尝没有担忧，担心京城被洋人军队攻破以后，洋人会找他们这些满清官员的麻烦，他吩咐手下千万不要虐待巴夏礼等俘虏，与他同般心思的官员可不在少数，他的这番指令被执行得非常不错。

不说巴夏礼等俘虏待遇突然变好，又是单间房舍又是好酒好菜的供，立时明白了看押他们的清国官员想法，顿时在看押的房舍里嚣张跋扈起来。

“洋人真的答应谈判？”

不说京中大佬们得到消息后上如何的欣喜异常，吴可听到消息的时候却是忍不住皱起了眉头，总觉得这事儿太过荒唐很有些不可思议……

第501章各有算计

不管吴可心中如何不屑，可负责谈判的兵部左侍郎手下信使，却是接二连三与京郊列强联军高层取得联系，并就退兵事宜展开激烈讨论。

这下，不要说本就心存别样想法的官员，就是那些持观望态度的大佬们都有了兴趣，纷纷出手想要参合上一手。

不战而屈人之兵，多么让人向往的境界啊，如果他们能在如此为难之际做好，那功劳可就太大了。

对此，吴可不说好也不道不好，无论列强联军高层是顾忌人质安全，还是有别的什么想法，但在谈判期间他们必须息兵是诚意的表现。

别人怎么想不知道，反正他是十分乐意多出几天准备时间的。

这不，京城这边派出的信使还在跟联军高层纠缠，大运河上两江清军第二批援军便及时赶来，正好解了吴可手头缺兵之患。

短短一天半时间的战壕防御战，吴可手头火，枪手就伤亡了近四百，不是他狠狠算计了一把列强联军，一次爆炸便报销了近千联军战士，估计联军的伤亡还比不上清军这边的呢。

如此巨大的人员损失，就是一贯心硬如铁的吴可都有些受不了，加上他又不怎么信任留守的京畿清军，能用自己做的事儿绝不假手他人，因此自然角色身边人手不够用。

这一次，两江后续援军一下子来了一千五百，虽然其中只有五百专职火，枪手，但是另外一千步兵也经过火，枪训练，真到了迫不得已的时候也能顶上出力，加上随船运来的足够后勤物资，足以暂时缓解他眼下的燃眉之急。

不说吴可不声不响的默默积蓄手头力量，再说京城官员与列强联军之间的谈判，双方各怀心思唾沫横飞的大谈了整整三天时间，最后还是那个样没有任何结果可言，只不过互相吊着不肯在这时彻底撕破了脸面。

京中负责此事的官员自然想立下大功出人头地，虽见列强联军高层态度暧，昧心头恼火，但却不想撕破了脸面不好收场。

列强联军高层也投鼠忌器，如果不是担心人质的生命安全，只怕调整过来的联军早就对清国京城发动猛攻了。

为了打破僵局，京里的官员们却是搅尽脑汁想尽了办法，这不巴夏礼这厮又有了用武之地。

此时的巴夏礼已经从牢房里释放出来，转移到一个距离一家有名饭馆附近的庙里，留守在京的官员们派人劝说巴夏礼，要他写信给联军高层，让联军不要进攻京城用谈判解决问题不好么？

这家伙很是狡猾，知道清人有求于他先是矜持一下，然后在留守京官的恳求下答应给额尔金写信，劝说其停止军事行动和恭亲王奕谈判解决争端。

联军高层正想法子救巴夏礼等人出京呢，接到信后不怒反喜。

他们立刻摆出服软架势，在谈判桌上也不那么强硬坚持表示他们会考虑退兵事宜，但京中必须首先释放巴夏礼等人以表诚意。

负责谈判的信使回去汇报自家大人，负责此事的京官们一想确实如此，他们想和列强联军进行退兵谈判，总不能还拿捏着人质吧？

当然，他们也担心洋人有诈，等人放走以后又说话不算数。为了以防万一将来出了事担负罪责，他们立即将事情向留守京中的几位大佬做了汇报。

为了释不释放巴夏礼等人之事，京中几位大佬又一次聚集在吴可的临时城防指挥部里，共同商讨此事。

这些京中大佬都是明白人，刚开始时还对此事有些兴趣，可是联军高层一味找借口拖延时间一长便纷纷冷静了过来，知道列强联军是不可能轻易撤军的。

不过心中明白归明白，也不好打击了手下官员们的积极性，便任由下面人折腾就是，他们在后面掌总盯着不会出什么篓子。

怎么说因为这样的谈判，列强联军不得不暂时停止了军事行动，给京城清军争取了更多的时间准备，有这一点好处已经足够。

更不要说，在这期间两江清军又来了一拨支援，通过之前的战斗他们已经认识到了两江清军的强悍战力，自然是来援的人越多越好。

可是眼下列强联军高层的意思，分明不怀好意他们可不得不防。

作为负责经手此事的兵部左侍郎，自然极力述说与联军高层谈判的好处，认为应该表现足够‘诚意’放了巴夏礼等人离开。

自然也有官员有不同意见，认为巴夏礼等人质在手，城爱的列强联军便会投鼠忌器，清军拖得起时间而列强联军拖延不起，就这么耗着等勤王之师聚集京畿就是列强联军撤军甚至败亡之时。

负责谈判事宜的兵部左侍郎自然不答应，认为谈判可解决的事情，又何必用激烈的武力手段，还是先放了巴夏礼等人表现出足够诚意，再好好和城外列强联军高层好好谈上一谈。

自然有官员表示对洋人的不信任，要是京城这边表现了‘诚意’，释放了洋人人质联军那边又翻脸了怎么办？

兵部左侍郎自然认为不可能出这样的事儿，怎么说洋人也是要脸面的吧？

“梦臣你这么看？”

一边听着下面官员们的争论，桂良一边凑到吴可跟前，想听听吴可心中是何想法。

“我还能怎么看，打是肯定要打的，就看咱们最后打成个什么摸样！”

吴可轻轻一笑，不急不缓说道。

“咱们手头可是有他们顾忌的人质，难道洋人军队就敢不顾一切？”

桂良小吃了一惊，他跟洋人打过不少交道，自然明白洋人一贯的行事标准，他们可不讲究什么‘忠君报国’，一切都以利益为先。

“咱们手头掌握的人质真的很重要么？”

吴可轻轻一笑，轻声提出了关键问题。

“当然重要，不然洋人也不会跟咱们墨迹这么长时间了！”

桂良闻言先是一呆，而后便理所当然说道。

“我的好桂中堂，你说要是咱们手头的人质与洋人军队的整体利益发成冲突，那他们还会不会顾忌人质的安全？”

桂良被问得一愣，有些迟疑道：“按你的意思，咱们继续扣押着那帮洋人也没什么作用了？”

“还是有些作用的！”吴可脸上露出古怪笑容，轻声道：“替咱们多拖延点时间不是很好么？”

“那你的意思，就是继续扣押那些洋人了？”

桂良跟着笑了几声，状似随意问道。

“无所谓！”

吴可轻轻摇了摇头，神色不变语气却是正经严肃了不少：“放不放人对咱们来说，现在的影响真的不大了！”

“这话怎么说？”桂良眉头一皱好奇问道。

“不放人的话虽说可以多拖些时日，可这话说出去确实不好听！”

桂良听得连连点头，怎么说大清一贯都自诩‘田朝上国’，最是讲究礼仪尊卑，拿人质逼迫威胁自不是什么好路数，说起来当真尴尬得很。

“放人的话咱们这边就没啥让人置喙的，但是洋人一贯重利忘义，说不得放人之时便是兵戎相见之日！”吴可轻轻一摊双手，满脸都是无奈之色。

桂良听了也是一时难以决断，好在他不是礼部和翰林院那帮腐儒，知道两害相权取其轻的道理，沉吟良久还是艰难说道：“既然如此，那咱们不如多扣押一段时日，说不得你放在后头的两江援军也会多来几支！”