汉阙 (七月新番)

　　正好，那也是虚闾权渠单于决定去的方向。右贤王降汉后，右地南部不再安全，只能去燕然山以北，后世称之为“唐努乌梁海”的地区，背靠坚昆，东接丁零，过完冬再做打算。
　　众人都劝大单于带着精锐过隘口，直接去与郅支汇合，却为虚闾权渠单于拒绝。
　　“撑犁孤涂单于不会抛弃子民。”
　　虚闾权渠单于处事刚直，连对阏氏的爱憎都明明白白显露出来，他现在还心存侥幸，希望能带着只属于自己的帐落全须全尾地撤离燕然山，再说了，麾下尚有九万余骑，加上郅支带走的五万骑，汉军若真敢派小部队追他，大可一口吃下。
　　计划已定，傍晚时分，匈奴又装模作样地攻了两阵，让汉军不得休憩，虚闾权渠单于却在悄悄组织夜遁，匈奴人陆续撤出隘口，一部分向西去通知郅支，到燕然山在北方的尽头处汇合，九万骑则抛弃了满地尸骸与重伤不能行的人，颓然离开，相较于初来时，士气已一落千丈。这场鏖战他们一无所获，不过是再度成就了西域汉军不可战胜的威名。
　　离去前，虚闾权渠单于只回首看向点燃篝火严防死守的驼城，手放到胸前微微垂首，对顶住十倍敌人进攻的傅将军充满敬佩。
　　只可惜，昨夜射雕者的箭没中，那些箭，是匈奴巫祝作法诅咒过的。
　　从楼兰之役至今十二年了，只要傅介子和任弘在的地方，铁门、赤谷、北庭、驼城，匈奴人未尝一胜，义阳侯与西安侯，这两位都护，堪称汉朝的安西双壁。
　　虚闾权渠单于满是嫉妒，他现在知道，祖父为何对卫律、李陵那么珍爱了：“中国果多英杰，谁说卫青霍去病后大汉名将已尽？”
　　……
　　昨日匈奴发动了五次进攻，入夜后又有两次佯攻，汉军连撒尿拉屎的时间都没有，郑吉的下面就湿漉漉的，却一刻不敢离开岗位，他们减员已十分严重，能战者不过两三千，个个都红着眼盯着外头。
　　直到黎明时分时，汉军岗哨发现匈奴人已没了踪迹，只剩下满地马蹄印向西北方离去，但甲胄仍不能解，弓刀不能弛。谁知匈奴是不是去而复返？最后是小月氏骑乘为数不多的马去隘口外查探一番后，才确定匈奴人当真撤了。
　　“吾等赢了？还以为要撑到西安侯至。”
　　郭翁中这才一屁股坐到了地上，汉军伤亡不小，与匈奴人的拉锯中战死千余，剩下的几乎人人带伤，好在铁甲队无视一般损失不大，多是累瘫的。郭翁中的盾已残破，钢刀也折了，不少铁甲片在战斗中被击落，原本光耀的铠甲好似一条生病落鳞的鱼，再沾上厚厚的匈奴血，别提多可怖了。
　　士卒们如释重负，竟连举弩持矛的力气都没了，或倚着矛，或靠着已经开始发臭的骆驼尸体，一闭眼就睡了过去，梦里它们好似变成了柔软的毡榻。
　　唯一还精神的就是孙千万，他解开了重达数十汉斤的明光铠，一身轻地在驼城内外嚷嚷着让士卒们帮他砍首级，入伍这么多年，积功至今，他改名只差百来万钱了，二十颗脑袋就够！
　　“这次要改什么名？”
　　奚充国挣扎着起身，唤孙千万去向傅介子禀报，路上不由打趣。
　　孙千万还没想过这件事，愣了一下到：“千万后是什么？”
　　“我也不知……万万？”
　　奚充国摇了摇头，很少用到那么大的数字，他也说不准：“见了傅公后再问罢。”
　　傅介子的鼓声，直到今天早晨才停，算起来，他已经断断续续敲了两天两夜，虽然大多数时候让亲卫代劳，但傅介子本人始终站在大旗下，让他那一身耀眼鳞光叫众将士一眼就能看到。
　　回想起来真是让人后怕，汉军也到了极限，若今日匈奴人还能顶着伤亡数千的代价猛攻三四次，驼城必破，五千貂裘，恐将丧于胡尘。
　　等奚充国、孙千万和郑吉抵达小丘之下时，却见傅介子仍在大旗下，倚靠在鼓架旁，披着那身明光铠，傅介子的亲卫成了预备队，相继被他打发到了驼城各处救急，身边反而没几人守着。
　　“君侯？”
　　孙千万过去轻声唤着义阳侯，但傅介子却没任何回应，闭着眼似是睡着了，三人连喊了几声，傅介子才艰难睁开眼。
　　他脸色很差，前夜匈奴奔袭，射雕者的箭虽大多被明光铠挡下，但还是有两支射伤了傅介子，一支中了肋部甲缝，另一支则中了甲薄的左后肩处，傅介子折断箭矢坚持不退，笑着道他反正不用左手，胡虏射错了地方。后来也只随便包扎了下说不碍事，把医者统统派到了前线救援伤患。
　　在听闻匈奴退走的消息，傅介子喉咙微微动了动，只感觉左后肩已经疼到失去了知觉，右手也彻底脱力，仿佛一阵风吹来就要倒，话也说不出来，只示意亲卫帮他解甲，仗打完，他也得歇歇了，只笑得如释重负。
　　傅介子由亲卫搀扶离开了站了两天的位置，三人作揖，这才瞪大了眼睛看地上，惊呼道：
　　“将军！”
　　傅介子没有回头，而三人目光汇聚之处，傅介子走过的每一步脚印，都沾着黑红色的血！
　　……
　　


第493章 将军百战死，壮士十年归
　　任弘是两日后才抵达燕然山隘口的，幽并之卒六万人，多为骑士或骑马的冀州步卒，一人两马，四天行了八百里，这已是极限，不少马匹已经暴卒。他本以为，自己是赶得及的，直到斥候回报，匈奴单于两日前，已带着大军和帐落向北走。
　　“匈奴退却，这说明傅公与将士们守住了隘口！”
　　任弘大喜，令大军在去往北方的道路扎营休整，他则带着傅敞等人轻骑西驰，离燕然山口还很远，就闻到了被风吹来的恶臭。
　　光秃秃只有些许灌木的隘口到处是尸骸，马匹的、骆驼的，还有人的，身穿毡衣的匈奴人都成了无头鬼，头颅被汉军砍下筑成了京观摆在地上，好似一场给燕然山的血祭，真是亮丽的风景线。
　　汉军和小月氏的战死者则被收敛起来，天气微凉，但尸体还是散发了臭味，小月氏王不打算带族人回去，正按照在河湟接受的羌人习俗，从山上伐来草木，将折损过半的族人放在上面烧掉，浓烟扬起，见到任弘后狼何还不忘邀功。
　　而汉人讲究狐死必首丘，士卒们被摆放在地上，抓紧修补车乘，不管是载是抬，都想将他们带回汉地去，任弘骑行而过时，尸骸数量约一千五百，从普通卒伍、什长、屯长、队率、曲长，什么级衔都有。
　　“西安侯。”
　　汉军的校尉们拜在任弘面前，他看到孙十万眼角有个大伤口，已经肿了起来，铁甲只不覆面孔，故为匈奴矛所伤。而奚充国一只耳朵直接被削掉，大概是鏖战中太过剧烈失去了胄，太阳穴处还有一道可怕的划痕，刮掉了他鬓角的头发。郑吉也很惨，被一支箭射穿了小腿，眼睛还红红的。
　　生还的三千余汉家士卒，无一不带伤。
　　任弘连忙扶起了他们，询问了一番战况和损失后，让三人带自己去见傅介子。
　　三人面面相觑，郑吉别过脸去擦泪，孙千万垂着头不敢看任弘，奚充国则叹了口气，朝任弘与傅敞再揖，带他进了撑起凉棚的大帐。
　　从悬泉置的初识，到同赴楼兰斩安归，给任弘找了护送乌孙公主归长安的差事，傅介子可谓是任弘命里的贵人。
　　铁门关之役，任弘等来了傅介子的援助，而多年后赤谷城一役，则是傅介子等到了任弘的千里驰援。他们是举主被举人，也是袍泽战友，感情更如兄弟父子，若知对方有难，根本不会有任何迟疑，哪怕孤身也要前往。
　　而每一次，任弘都赶得及。
　　但这回，他心里不祥的感觉越发浓烈，但还是希望，会像赤谷城那战时一样，傅介子只是负了伤，看到他后骂几句。然后便不把万户侯当侯，还是和以前那样，指使任弘亲自下厨炒个菜，入夜后就在沙场上对坐痛饮。
　　可等任弘步入帐中，见到的却只有一具临时打制的棺椁静静摆在里面。
　　他有些难以置信，呆呆站在了原地，身旁的傅敞已哭出了声，几步上前扑在棺椁前痛苦不已。郑吉等人昨夜已经伤心过一次，此刻都有些担心地看着任弘。
　　任弘却没有像傅敞一般失态，只是迈着沉重的脚步，默默走过去，伸手抚着棺椁，泪水大滴大滴地落在上面，留下了斑驳印记。
　　不知是不是错觉啊，任弘仿佛还能听到傅介子摸着胡须，戏谑的笑：
　　“道远。”
　　“你也不是每次，都赶得及啊！”
　　……
　　傅介子在那一战后撑了两天，今日凌晨才咽气，致命原因究竟是失血、伤口感染还是力竭，亦或是三者皆有？不论如何，主将殒没于战场，属下要负很大的责任，三校尉和亲卫们都朝任弘下拜请死。
　　任弘却什么都没说，在见到傅介子的棺椁后，他便陷入了缄默一言不发，只跪坐在帐内，看着士卒们将棺椁推开，让他瞻仰义阳侯遗容。
　　傅介子遗骸已经清理过，身上的血迹被擦拭干净，穿着任弘亲赠的那副明光铠，当初此物刚一制出，便先按照傅介子身材打制了一套，任弘亲送上门时，还笑话傅介子回朝享了七年清福，教子怡孙数载后髀肉复生，过去矫健的身材渐渐浑圆，肚子都鼓了出来，做甲胄有点废料。