韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“两百多两一杆。”
　　“这么贵，唉……也就是你们四川能买得起。”
　　“如九兄有所不知，四川虽没被长毛袭扰，但也没您想得那么富庶。自长毛犯上作乱以来，年年要协济各省粮饷。司库道库空空如也，百姓更是不堪重负。要不是巴县的八省客商慷慨解囊，哪有余钱去买这些洋枪。”
　　想到四川这几年为剿匪平乱出了那么多钱粮，连手下兄弟这两个月的粮饷都是四川协济的，李续宾不好意思再说这些，而是欲言又止地说：“韩老弟，刚才光顾着迎敌，有件事忘了跟你说。”
　　“啥事？”
　　“钱俊臣你认得吧？”
　　“认得，他咋了？”
　　“他……他昨日奉胡大人之命率他从老家招募的青壮驰援小龟山，虽把去攻小龟山的长毛击退了，但他也受了十几处伤，他手下的那些兄弟死伤过半。”
　　“他伤得重不重？”韩秀峰急切地问。
　　“伤的不轻，胡大人已差人把他送汉阳去医治了。”李续宾顿了顿，又意味深长地说：“也不晓得他这是求仁得仁，还是近朱者赤近墨者黑。”
　　“如九兄，您这话从何说起。”
　　“韩老弟，他以前的事和他后来的那些遭遇，你不会一无所知吧？可以说他是怀着必死之心从宜昌回来的。为了能在军中效力，为了能给妻儿报仇，他在胡大人帐前跪了一天一夜。后来就跟着鲍超，鲍超老弟应该听说过，每次打仗都是身先士卒，所以说他是近朱者赤近墨者黑。”
　　韩秀峰微微点点头，没再说什么。
　　李续宾不知道韩秀峰究竟是怎么想的，干脆起身道：“韩老弟，我看你那几个手下都是会打仗的，这儿也没什么好担心的，要不我陪你去大营拜见胡大人。”
　　“行，有劳如九兄了。”
　　……
　　带上四个团勇，跟着李续宾赶到洪山大营太阳已落山。
　　胡林翼早听说韩秀峰不但已经到了，甚至帮着守了一下鲁巷，特意让厨子张罗了一桌酒席，为韩秀峰接风洗尘。
　　韩秀峰真有些受宠若惊，客套了一番才坐下道：“中丞大人如此盛情，秀峰就斗胆愧领了。”
　　“老弟这是说哪里话。”胡林翼端起酒杯，感叹道：“实不相瞒，我没想到老弟真会来，更不曾想到老弟来得竟如此之快。”
　　相比李续宾，韩秀峰更愿意跟眼前这位巡抚大人打交道。
　　不是因为胡林翼官大，而是因为胡林翼不但不迂腐，甚至曾经是一位“纨绔子弟”。
　　据说在京城时没少寻花问柳，有一次遇着步军衙门查夜，被那些丘八逮了个正着，因为不敢表明身份吃了不少苦头，甚至因为当时同去逛窑子的一个好友见势不妙躲起来了，没跟他们那几个被逮着的“同甘共苦”，竟与那位好友绝交。
　　再后来甚至凑钱捐了个知府，堂堂的翰林官花银子捐官，据说那会儿不晓得招来非议，而现在却成了一桩美谈。
　　正因为如此，韩秀峰觉得他是个性情中人，不禁笑问道：“大人何出此言？”
　　“你正在丁忧守制，就算不奉诏皇上也不会治你的罪。”
　　“话虽这么说，但秀峰深受皇恩，怎敢不奉诏。”
　　胡林翼对韩秀峰这个捐纳出身的前通政司参议很好奇，紧盯着他问：“那老弟接下来有何打算？”
　　“大人真会说笑，秀峰是奉旨率川东团练来此听用的，大人命秀峰做什么，秀峰就做什么，又怎会有别的打算。”
　　“老弟就不怕本官派你的那些部下打头阵？”
　　“秀峰怕，秀峰真怕将来无法跟江东父老交代。可秀峰来都来了，并且秀峰既不熟悉贼情，也不熟悉地形，不听中丞大人号令还能听谁的。”
　　韩秀峰越是这么坦诚，胡林翼心里越狐疑。
　　因为他这两年没少在信中听京里的朋友提起过韩秀峰，不但知道韩秀峰不止一次被翰詹科道弹劾过，甚至知道韩秀峰真是“天子门生”，不然皇上绝不会不顾御史言官的谏阻，命韩秀峰以记名章京在军机章京上额外行走。
　　官做到巡抚这份上，他比谁都明白有时候官职大小已经不重要了，重要的是谁跟皇上更近一些，谁能跟皇上说得上话！比如肃顺，既不是尚书也不是军机大臣，可一样权倾朝野。
　　再想到朝中有不少大臣对他甚至湘军怀有偏见，胡林翼愈发觉得皇上命韩秀峰率川东团练来援没那么简单，说不定既是来援的也是来防的，以防湘军“尾大不掉”。
　　正寻思今后该如何跟眼前这位捐纳出身的前通政司参议共事，韩秀峰突然拱手道：“大人刚才说秀峰为何来得如此之快，那是因为秀峰奉旨督办川东团练，正好巡视到巫山，并顺路帮大人解运了几万两饷银。”
　　“原来如此。”
　　“其实秀峰想说的不是这些。”
　　“那老弟想说什么？”
　　“有一件事秀峰没来得及跟大人禀报，秀峰带来的这一千团勇的粮饷和军械，都是川东士绅商人慷慨解囊捐的。在办团时，川东士绅和商人就跟秀峰约法三章，只在川东保境安民，不出省甚至不出川东帮同官军剿匪平乱。所以秀峰想恳请大人，等击退眼前之敌就让他们回去。”
　　胡林翼以为听错了，楞了好一会儿才笑道：“老弟想功成身退，就算本官答应，恐怕皇上也不会恩准。”
　　在巫山等谕旨时，收到了一份“日升昌”巴县分号转来的信，文祥在信中说英法两国公使已向其本土请求调兵，那些洋人跟大清开战是早晚的事。而洋人一旦跟大清开战，皇上十有八九会命他火速去广东或上海。
　　想到这些，韩秀峰苦笑：“皇上会恩准的。”
　　“这么说老弟不愿意在湖北效力？”
　　“俗话说大树底下好乘凉，能在大人麾下效力，秀峰求之不得，而是皇上不会让。”
　　胡林翼越想越觉得奇怪，正不晓得该说点什么，一个幕友走进大帐，微笑着拱手道：“禀中丞大人，蒋益澧蒋老爷急报，今日中午，石达开兵分六路猛攻我鲁家港大营，其中两路竟绕到大营侧后，被击退后仓皇逃窜。结果遇上了前去驰援的川东团练左营，被川东团勇和我乘胜追击的中营兄弟东西夹攻……”
　　川东团练首战告捷，阵斩长毛一百多，淹死的长毛无数，韩秀峰倍感意外，下意识问：“敢问这位先生，我川东团练左营的兄弟折损了多少？”
　　“禀韩大人，要是蒋老爷差人送来的战报无误，那这一战的死伤可忽略不计。”
　　“那可是一条条人命，怎能忽略不计？”
　　“禀韩老爷，战报上说没人战死，只有十几个兄弟受了点伤，只是不晓得伤得重不重。”


第六百三十五章 山头林立
　　正在打仗，谁也不敢多喝。
　　聊完战事，又聊了会儿段大章、郭沛霖和石赞清等人的近况，韩秀峰便很识趣地起身告退，带着四个团勇连夜返回鲁巷。胡林翼担心他不熟悉道路，更担心会遇上长毛，特意命亲卫一路相送。
　　回到阵前一看，只见两道深壕周围点了几十堆篝火，陈天如正领着团勇连夜抢修两道深壕之间那几座被长毛平毁的营垒，打算修好之后把劈山炮和抬枪架上去。
　　原来的那两百多湘勇已被李续宾调走了，韩秀峰并不意外，因为吃酒时答应过胡林翼，从现在开始鲁巷左垒由川东团练驻守。
　　韩秀峰正准备问问有没有派斥候，值夜是咋安排的，刘山阳突然从内壕里爬了上来，凑他耳边道：“志行，天黑时来了个人，说有要事禀报。”
　　“什么人，有啥要事？”
　　“我问了，他不说，非得见你。”
　　“人呢？”
　　“人没走，在下面等你。”
　　除了钱俊臣，韩秀峰实在想不出谁会找这儿来。但想到人来都来了，不动声色地说：“走，一起去见见。”
　　……
　　跟着刘山阳顺着梯子爬到沟底，沿壕沟往前走了三四十步，走进陈天如让团勇们下午用木头搭建的“帅帐”，只见一个三十出头的精壮汉子坐在油灯下，一见着他和刘山阳便急忙站起身。
　　刘山阳顺手带上用木头临时钉的门，笑看着精壮汉子道：“你不是要见韩大人吗，这位便是韩秀峰韩大人！”
　　徐九早听说韩秀峰很年轻，但没想到竟如此年轻，一时间竟愣住了。
　　韩秀峰一边招呼他坐，一边笑问道：“贵姓？”
　　徐九缓过神，急忙躬身道：“卑职免贵姓徐，名得财，在家排行老九，营里人都喊我徐九。”
　　“找我何事？”
　　“禀大人，卑职本是成都人氏，原来在盐茶道衙门当差，因为查缉私贩被人诬陷下狱，要不是张德坚张老爷搭救，卑职早死在大牢里了。后来张老爷来武昌投奔吴文镕吴大人，卑职就跟着张老爷来了湖北，再后来又跟着张老爷去湖南在曾大人麾下效力。”
　　“原来是石朋兄的人！”韩秀峰倍感意外，禁不住问：“你家老爷呢，他是不是也在这儿？”
　　“禀大人，张老爷不在这儿，张老爷一直跟着曾大人，听说去了江西，卑职已有近一年没见着他了，也不晓得他现在可好。”