“是。”众位将领立刻答应一声，而且语气中也没有不服气的意思。他们都知道侯梅德过去啥样，现在却变成这样，不管同他关系如何，都是服气的。
并波悉林又说了几句话，命书记官将刚才萨利赫与侯梅德得出的结论——不攻打河北大营、在抵达嗢鹿州城前将北岸行军士兵也转到南岸——记下来，过后写成正式命令通知全军。
随后，并波悉林问出第二个问题：是否在冬季试探攻打嗢鹿州城。
对于这个问题，大家踊跃多了。总督给出二选一的问题，不用费脑筋；而且不论怎么选大家都有理由能说出口，顿时争辩起来。
不少人都觉得应当攻打嗢鹿州城。往小了说，万一秦那人没做好守城准备呢，他们不就能在冬天夺取这座重要的城池了？往大了说，这能让士兵积攒冬季作战经验，对以后在寒冷地区作战很有意义。
当然，也有人觉得不应该攻打嗢鹿州城。理由是担心士兵伤亡太大，不仅会增加后勤压力，降低春季攻城能调动的士兵人数，更害怕士兵对攻打秦那人大城产生畏惧的想法。
他们目前攻打过两个较大城池，其中碎叶城有内奸开门，洁山城则没有打下，如果攻打嗢鹿州城再受挫，有可能会让士兵认为秦那大城坚不可摧，不愿意攻打。
侯梅德与萨利赫也意见不一致。萨利赫反对冬季攻城，认为积累冬季作战经验意义不大；侯梅德则支持，认为冬季作战经验有用处。
在将领争论的时候，并波悉林在一旁听着，没有插话。这是属于他的军中民主，战前集思广益，让所有达到一定级别的将领聚在一起讨论仗应该怎么打。
这种讨论好处很大。并波悉林也经常有思虑不全的时候，需要有人帮他补足没想到的地方。所谓三个臭皮匠顶一个诸葛亮（当然并波悉林没听说过这句话），就是这种意思。
当然，民主最后还会有个集中。在听完所有将领的意见后，最终仍然是并波悉林下达命令，任何人也不能违抗。
并波悉林听了好一会儿，觉得不会有人再说出新的想法，而且争辩又有向吵架发展的时候，轻轻咳嗽一声。众人立刻停止说话，看向总督，等待他的最终决定。
“我决定，在包围嗢鹿州城，且士兵们缓解冻伤后，派兵攻打这座城。”并波悉林说道。
“总督！”萨利赫叫道。他还想挣扎一下。
“齐亚德，”并波悉林说道：“其实你说得对，积累冬季作战经验意义不大。”
“经过洁山城一战，我也已经知道秦那人不好对付，再向东进攻秦那国的核心领土不能成功；我也没有夺取吐蕃人本土的想法。”
“那为什么还要攻打嗢鹿州城？”萨利赫追问道。
“为了消耗秦那士兵的精力。”并波悉林说道：“我军时不时攻城，秦那将领就必须在城头驻守足够的军队，而且这些士兵不能完全松懈。这样就能消耗秦那士兵的精力，甚至影响他们对新兵的训练。这都是投石车很难做到的。”
“而且，”他又笑着说道：“如果真如一些将领猜测的，秦那人没有做好守城准备呢？我军不就能捡到一个天大的便宜？虽然这种可能很低，但也不能完全忽视；反正也不会造成多少损失。”
“我明白了，总督。”萨利赫说道。
“真的明白了？”并波悉林追问道。他并不追求所有将领都支持自己的决定，但萨利赫是他下属所有将领中最懂得打仗的，要尽量说服。
“真的明白了。我现在对总督的决定没有意见。”萨利赫又赶忙说道。
“好。”并波悉林点头。
之后他又与将领们讨论几件事，讨论后一一作出决定。
很快到了深夜，并波悉林看一眼时间，笑着说道：“已经这么晚了，其他事情明天再讨论吧，现在都去睡觉。”
顿了顿，他又说道：“将领们，虽然刚才我们在讨论中将秦那人战斗力估算较高，但你们千万不要产生畏惧的想法。秦那人的实际战斗力绝对不如大食，咱们也一定会打败秦那人！”
“是！”所有将领齐声答应道。
第179章 开始攻城
十二月十二日，大食军队抵达嗢鹿州城下。并波悉林下令在东、南、西三面安营扎寨，包围这座城（北面紧靠伊丽河），分别由自己、侯梅德与萨利赫为一营主将，并波悉林自己掌管南面军营，侯梅德掌管东面军营，萨利赫掌管西面军营。
见到大食兵将城池团团围住，城头上防守的将士不由得心里发虚。
这些士卒一多半都是从碎叶城等地逃出来的人，深恨大食，心里发虚不是因为害怕，而是担忧守不住嗢鹿州城。
有些人下意识握紧手里的兵器，心里想着：‘大食人攻城后我就拼命与他们搏杀，我不战死，大食人不可能夺取城池；我战死后，城池丢不丢就与我无干了。’
但出乎众人预料，大食人并未马上攻城，扎营用了一日，又安安静静待了两日，十四日才开始攻城。
然后损失惨重。
与居住地一年四季气候炎热从而没经历过冬季作战的大食人不同，大唐军队有丰富的冬季作战经验，每天清晨都会在城墙上浇水，大食兵想要攀爬到城头都非常困难。即使他们好不容易来到城头，又要面对几倍的敌人，不要说在城头站稳脚跟，想伤到大唐士卒都不容易。
连续两日，大食兵伤亡两千多人，打伤的唐军士卒不到一百个，打死的不到十个。
投石车也起不到用处。石块打到城墙上只能打碎冻结在表面的冰，对城墙毫无损伤，而损坏的冰第二日清早再浇点水就再次出现；至于落到城头上，因大食兵攻城压力很小，他们可以轻松躲到女墙或城楼下，也不会被砸死。
最要紧的是，唐军也有投石车，而且居高临下比大食投石车的射程更远，大食人没法像在洁山城那样肆无忌惮用投石车发射石块，攻城效果很差。
见到这种情形，并波悉林下令停止攻城，一连三日没有任何大食兵攻打城池。但就在许多将士以为大食人整个冬季都不会再攻城、有些松懈的时候，敌军却又在一日清晨发动进攻，因守城将士懈怠差点儿被大食兵摸上来，战死十几人才把他们赶下去。
之后十几日，大食人都像这样，每隔两三日就会挑选唐军士卒松懈时突然发动进攻，攻城的士卒却又不多。李珙只能带领大义教官经常在城头巡视，嘱咐将领们不要懈怠。
很快到了大年三十。这一日是除夕，明日就到了新的一年。其他节日不过也罢，可除夕是最重要的节日不能不过。李珙与刘琦等人商量过后，将城中士卒分为两部，一半除夕过年，另一半明日初一过年。
经将领们反复请求，李珙允许宴饮时吃酒，但又嘱咐他们：“不许多吃！士卒今夜可以纵情吃喝，但你们不成！谁若是吃多了被我发觉，我定会重重惩罚！”
“哎！”现场顿时响起一阵哀嚎声。从沃松来到嗢鹿州城后这将近一个月，他们是真的一滴酒都没吃，早就馋的紧了，就等着过年这两日解解馋，却不想还不让多吃。
“哎甚底哎！”李珙又道：“你们也不想想现下是何种紧急时候！大食人就围在外面，你们竟然还有脸要酒吃！”
“都护，士卒可以分两日过年，我们也可以分两日过年。就让我们某一日多吃些酒吧。”王胜忍不住说道。
“不成！士卒可以，你们不成！”李珙语气坚定地说道。
“是。”虽然不高兴，但众人仍然只能躬身答应。
李珙又与众人商量几事，让他们退下。待众人退下后，他忍不住对刘琦说道：“这些人，整日就只惦记着吃酒！”
“都护，属下觉得，没必要管的这样严。”刘琦劝道：“虽然大食兵时有攻城之举，但人数极少，也不可能大举攻城，没必要让所有将士都时刻不得松懈。刚不可久，大食人到明年开春才会大举攻城，属下担心将士们绷得太紧，明年开春后绷断了。”
“而且还有河北大营的将士做对比。因大食军并未在河北安营，大营守备比城中松懈，将领平时就偷偷吃酒，过年这两日更管不住；如此对比之下，城中将领岂会愿意？”
“你说的也有道理。人都不患寡而患不均，听闻河北大营的人吃酒，自己却不能吃，心里定然不服。过一会儿中午吃饭时候，我再与所有将领说，允许他们分为两半，轮番庆贺过年。”李珙想了想说道。
“都护英明。”刘琦立刻称赞道。
“一点儿也不英明。”李珙自己笑道：“全赖你们提醒。”
“都护这话就不对了。若都护不英明，岂会听取属下等人对的建议？”刘琦又道。
“哈哈，总也说不过你。”李珙笑着回应一句。
“刘琦，我想去河北大营瞧瞧，你觉得如何？”他又问道。
“都护，万万不可！”刘琦立刻说道：“都护千金之躯，岂能冒险去河北大营！”
此时河水封冻，出口开在河中的地道不能用，想要过河只能从城头甀下去，再走过冰面。万一被大食人瞧见，虽然被大食兵追上或投石车砸中的可能极小，但刘琦也不答应李珙冒这种风险。不仅他不答应，整座嗢鹿州城的所有将领都不会答应。
