耿纯指着负隅顽抗的涿县道：“等涿县一下，冀州兵立刻南向，助文渊共击赤眉。”
但等他们摸到黄河边，恐怕都是明年开春了，景丹思索片刻后，做了一个决定。
“涿郡之叛，于魏而言，不过是肘腋之患，且大势已去。反倒是中原赤眉，却会危及心腹！”
“兵贵神速，等不到攻破城池了，幽州突骑现在就要立刻南下！”
“务必一个月内抵达河内，食河内之豆谷，如此开春才有战力。”
突骑目前还算在他麾下，景丹可以自己决定，他又对耿纯道：“伯山也要陆续将冀州兵南调。”
“那涿县与乐浪……”耿纯还是放心不下，听说还真有人响应了张丰的叛乱，那便是幽州最东边的乐浪郡，幽州一时半会还太平不了。
“吾已大愈。”
景丹笑道：“既然是幽州辖境闹出的叛乱，亦当由我这幽州刺史讨平。南边的大仗，交给伯山与文渊，这小仗，只要丹不病卧在榻，便足以胜任！”
“今度此反虏，势无久全，他取什么名不好，非要叫‘无上大将军’，无上者，无首级也！”
……
盖延字巨卿，他出身边塞小县，生得人高马大，长八尺九寸，相当于后世一米九，也算一个“巨人”，连坐骑也得挑最大的，否则都载不动这壮汉。
他作为吴汉同僚好友，去年一起举兵应魏，吴汉被第五伦调到身边后，盖延继任为渔阳太守，接受了渔阳突骑，此番便奉命南下。
冀州是击灭刘子舆时他们途经的熟悉地方了，信都、河间诸郡人听说渔阳突骑来了，都关门闭户，各太守也只派人在城外供应粮草，不让他们入城。
毕竟上次大战，突骑没少在冀州劫掠，在当地名声极臭。
盖延是分得清轻重的，对盯着别人家妇人看的渔阳突骑耳提面命：“都收敛着些，要抢，等到了魏境之外再抢。”
渔阳突骑们打着呼哨应诺，尽管已经归属魏军，但这群放纵惯了的边塞男儿，依然把自己当成是募兵，拿金饼和禄米打仗，魏主给的钱粮，确实颇为大方。
他们却不知道，第五伦先把吴汉带在身边，搞了一出“将不识兵”，眼下又将渔阳突骑调离熟悉的地域，只怕是要给他们来一出“兵不识将”了。纵观三军，除了小耿外，也只有马援能约束得了这群桀骜不驯的突骑。
盖延也久闻马援大名，上一次大战他留守渔阳，未能得见，听说吴汉还和这位国尉闹了点小小的不愉快。
但按照军中的传闻，马援亦是一个慷慨有大节的壮士豪侠，又作为魏国建军的主要将领，许多偏将、校尉皆出其下，连耿纯、景丹也对马援颇多钦佩，将马援用兵吹得神乎其神，这让盖延更加好奇。
南下途中，他甚至还在担心自己因幽州叛乱的事耽搁，导致错过大战：“可别不等我抵达，马援就已将赤眉击退。”
然而等十一月下旬，盖延及渔阳突骑风尘仆仆赶到魏军邺城附近时，却从魏成大尹邳彤口中得知了中原大战的近况。
“濮阳的围没解，还困着？”
“什么，陈留城也被赤眉围了？”
“赤眉大军数十万自颍川、淮阳北上，马国尉一退再退，除了陈留城外，荥阳以东十余县，尽数放弃，只退守敖仓？”
暂时只有这些粗略的消息，但足以让有进无退的盖延大失所望。
“传闻马援是马服君赵括之后。”
“我先时不信，现在信了！”
……
第476章 他们急了
马援亲自押阵，带着最后一批兵卒退至荥阳城，先前奉将命到后方巡视各师的董宣亦来述职。
“少平，荥阳之后，成皋、敖仓等地士气如何？”马援如此问他。
董宣答道：“尚可。”
马援皱眉：“尚可是何意？”
董宣道：“士卒们对莫名退兵颇为不解，偶有流言说前线败了，但敢传谣者皆已为下吏揪出斩首，众人虽有些气馁，但谁让是国尉带兵呢？大多数人都说，只要听国尉号令，最后自能取胜。而校尉们也觉得将军定有后手，不敢有异议。”
退兵比进军更难，不但关系到训练、秩序，也是底下人对将领信任感的一大考验，董宣敢说，换了普通将军来做主帅，光是这种弃城十余的大踏步后撤，就足以让士气崩溃，人心惶惶了。
马援听后笑道：“果然如此。”
他对自己的属下有信心，这么多年的资历战绩摆在这，连小耿见了他都得低头，更何况其他人。
董宣又禀：“河南都尉、虎威将军张诸君也来荥阳了。”
“张宗？”马援一愣，旋即了然：“这张诸君，定是要来向我请战。”
魏军中有两个勇将，一人是郑统，一人是曾在潼塬、周原两战大显身手的张宗，前者是嫡系，后者出自窦融的河东系，都积功拜了杂号。第五伦曾笑言，说马援是“马蹄疾”，那这两位则是猴急，经常一战下来浑身是伤，所以第五伦将他们留在中原战区休养，就此错过了河北、陇右的战役，一年没仗打，都憋坏了。
郑统在马援决定撤兵时是万般不解的，张宗却有所不同，他读过书，知兵法，风风火火来拜谒后，就抬头道：“大战在即，下吏敢请为骠骑将军先锋。”
马援故意道：“军中都以为我退兵，是要守于虎牢天险，等冬将军把赤眉逼退，或是等河北、关中大军来援，哪来的大仗？”
张宗笑道：“陛下在长安时，令人将天禄阁《七略》中的兵书一录印刷出来，赠予杂号以上诸将，我也有一份，时常翻读，最近看到帝师严伯石所著《三将》，说到武安君白起与赵战于上党，秦军详败而走，以诱赵深入，遂有长平之役。”
“又读王翦传，王翦与楚战，亦是先坚壁而守之，而后才加以反击。”
“下吏听说，国尉过去半年间，终日在陈留令民夫坚壁高垒，又令我加固虎牢，终日休士洗沐，又与军中游戏，使士卒之心可用，颇类王翦，今又避赤眉锋芒暂退。故下吏以为……”
张宗看着马援双目道：“国尉虽是马服之后，然瞳子白黑分明，有白起之风。”
“哈哈哈。”马援点着张宗道：“陛下说诸君不但有勇，亦有智，半年不见，汝智愈长。”
这就是马援觉得，张宗比郑统强的地方，横野将军还是吃了没文化的亏啊，这可不是在未央宫上了几堂扫盲课能弥补的。
张宗说得没错，马援之所以一退再退，正是想像白起、王翦那样，打一场大仗！
“更何况，赤眉势大，据说有数十万之众，撇去被裹挟之人，也是敌众我寡。”
所以马援得让赤眉稍微分一分兵。
于是他不救濮阳，让倒霉的王闳吸引几万赤眉，又留着陈留作为阻碍，让赤眉不能忽略他，再吸引几万，作为一子闲棋的董宪，也能起点类似的作用。
“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”
说白了就是“集中优势兵力”，和赤眉相反，马援通过收缩战线，将分散在河内、洛阳等地的兵力集中起来，通过放弃的空间，换取了时间，他至少在成皋、敖仓、荥阳这一小片区域，汇聚了四万之众。
魏军的计数方式和兵民不分的赤眉不同，这还没将窦融源源不断派来的民夫算进去。
“还有一个缘故。”
既然张宗是明白人，马援也与他说了自己的大大咧咧外表下的坏心思。
“河内、河南的大姓又不老实了，让彼辈捐粮出人助军，竟推三阻四，且放赤眉稍稍西进，也算帮窦周公，吓一吓彼辈！”
……
与将良绅土豪、苍蝇老虎一起打的赤眉军不同，第五伦却相信这一点：“豪族大姓无限可分。”
所以他对豪贵的打击是分地域和种类的，拉一批，打一批，关中要铲除，陇右要保留，河北诸刘一个不留，外姓则基本不碰……
很早就和平归顺的河内地区，第五伦也采取了怀柔政策。
投桃报李，第五伦击河北时，河内大姓们出了许多钱粮，赢得了今年免租的特权。但秋后，司隶校尉窦融却又希望他们纵不交租，也捐点粮食出来，因为赤眉对豫州的侵袭，导致大量难民涌入洛阳周边，加上马援不断扩军，粮食快不够吃了。
这下大姓们就不愿意了，抠抠搜搜，只肯交出来三位数的粮。
但随着时间进入仲冬，先前还抱怨“一粒都没了”的河内大豪们，却闻风而动，对捐粮出人力的事积极起来。
那位在河内做二千石时，对马援“不战不降不走，不死不和不守”的大儒伏湛，过去要保持“无心俗务，专向学问”的人设，只肯让儿子伏隆去考试做官，自己则专注于传道受业，终日吟诵诗书。
可近日，老伏湛在窦融劝说下，竟也难得出了书斋，在河内郡对还糊涂着，舍不得那点粮食的诸家豪强奋臂疾呼：“诸位，请听老朽一言！”
“老夫乃是琅琊人，与赤眉首领樊崇，算是半个同乡，素知其为人。”
