“又譬如峣关之战，多设疑兵，虚张声势，吸引敌军主力，却派奇兵翻山越岭，破绿林三王。”
“但今日用兵荆襄，本是他熟悉之处，却昏招频出，究竟为何？”
马武下意识地猜道：“为将者，有的仗打得好，有的仗打得不好，实属寻常，昔日楚霸王项羽，有彭城大胜，亦有垓下之败。”
冯异却觉得这不太可能：“别人或许会以为，岑彭是名不符实，但马将军曾与之交战，当不会轻敌罢？”
马武不干了，虽然知道冯异性格好，人也谦逊，当不至于讽刺他曾是岑彭手下败将，但还是有些恼火地说道：“我是轻敌？那冯将军，莫非是惧敌焉？”
冯异平素谦逊，关键时刻却也能支棱起来，顿时肃然道：“陛下常言，生平遇大敌勇，遇小敌怯，我亦然！”
“譬如对弈，岑彭若是步步杀招，横冲直撞，我自与之争于大龙；但如今岑彭用兵古怪，尽是恶手，谁知会不会是埋下暗子，等我中计，自然得小心些。”
王常在旁打着圆场，猜测道：“公孙也勿要将岑彭看得太过高明，为将者，城攻不攻、地争不争、遇敌战与不战，亦会受他物所限。”
“如今看来，岑彭本意步步为营南下与我决战，却因与秦丰互不信任而交衅，计划被打乱，又不及撤回，只能如此布置。”
他这是在暗示冯异，争襄阳，这可是来自刘秀的诏令啊！
王常、马武是很希望在这场战争里立下大功的，想当年，冯异还是个新朝降吏时，王常、马武手下兵马都上万了！后来王常甚至做了诸侯王，只可惜军队在潼塬大败，又站了刘秀兄弟，遂被更始帝撤职，自此失去了兵权。二人也参与了昆阳大战，不过是比冯异晚些去投刘秀，少吃了那几顿“公孙豆饭”“公孙麦粥”罢了，如今沦落到得招揽绿林旧部盗贼帮忙，只望经此一役，让刘秀重新重用他们。
冯异还是踌躇，找来地图看了又看，现在的局势，确实是汉军做梦也没想到的利好形势，既不像是围点打援，也不像故意为之，而似王常所言，是因突发事件，与楚军反目导致的仓促之举。
这样的机遇，一旦错过，他恐将成为大汉的罪人，也会辜负陛下的信任。
在其余三人反复劝说的情况下，在军情紧急，容不得回报刘秀的当口，冯异心中的天平，还是在“自作主张”和“尽忠职守”中，产生了偏向。
“这样罢，马将军，我予汝三千兵，与邓君为先锋，北上伺探战况，襄阳距此不过一百五十里，汝等三日必达！既然秦丰愿迎接汉军，那中间几座城池，便不可阻拦吾等，更要提供粮秣，我自将一万主力，紧随其后，五日后抵达襄阳。”
马武顿时大喜，冯异给他的兵，可比绿林盗匪精锐多了。
冯异又看向跃跃欲试的王常：“王将军素来稳重，乃国之柱石，魏军强横，绿林兵不宜用来与之交锋，这鄀城乃是汉水南北咽喉，还望王将军能统御好彼辈，为我守卫此地，看护陛下从柴桑发来的援兵、粮秣。”
“若此役胜，三军将由此凯旋！”
但冯异还是有隐隐的担忧，不知为何，当他率军北进，回首滔滔江汉时，只觉得……
“若不胜。”
“冯异，大概不会从此归还了！”
……
与此同时，襄阳对岸的樊城，岑彭竟安然坐镇此地，坐在第五伦发明，名为“马扎”的小胡凳上，与张鱼下着棋。
张鱼低头看着棋盘上乱七八糟的落子，摇头道：“岑将军莫非心属战事，这一盘刚开局，就下了好几次恶手。”
这使得岑彭开局不利，已经落后数子，在张鱼看来，输了开头，后面很难追回，这盘棋胜负已定。
“是么？”
岑彭却笑道：“汝怎知，彼一定是恶手？”
他举起手中黑子，在张鱼眼前晃了晃，然后朝向那处观察、思索了无数遍的位置，轻轻放下。
张鱼以白子欲反击，但拈起来后，却愕然发现，随着岑彭方才一子，先前那几个黑棋的“恶手”，竟忽然盘活，成了扼守关键的因素，反将他辛苦入套的长龙困住。
不等张鱼思考下一步怎么后，一名岑彭的亲信幕僚匆匆步入，趋行钻入厅堂后，拱手低声道：“镇西将军、绣衣都尉，冯异北上了！”
张鱼立刻跳将起来，喜悦地看向岑彭。
“封子罢，等打完仗，有闲暇时再下。”
岑彭却只颔首，缓缓站起身，将手中黑子，轻轻放回棋篓，任凭属下已为他系上了大氅，这才云淡风轻地说道：
“我且去与另一位高手，先切磋一局！”
第564章 我在上
除江陵外，南郡第二大的城市不是襄阳，而是宜城。
宜城在古时候还有另一个大名鼎鼎的名字：鄢郢，此地做了楚国数百年陪都，亦是汉水中游的重镇，城高池深，秦将白起伐楚时，曾受阻于此，遂修渠决水灌鄢，水从城西灌城东，入注为渊，据说城里淹死了好几万人……
虽然屡屡遭受战争重创，但宜城仍维持了一定的繁荣，镇守城中的，乃是楚黎王的丞相，名为赵京。
“小国蒙大汉天兵来援，此乃楚之幸事也。”
当二月中旬，冯异率军抵达宜城时，赵京立刻出城亲自迎接，态度恭敬，甚至还向冯异展示了城里人绣的炎炎汉旗——冯异猜测，最初城里人要举的，恐怕是五彩旗吧？来的是汉是魏不重要，能保护他们的利益最紧要。
联盟是脆弱的，冯异未能入宜城，只得了部分粮秣支援，好在北上的前锋已抵达襄阳以南，邓晨亲自回来，向冯将军禀报在襄阳附近的所见所闻。
“岑彭将其兵力一分为二，一半在汉水之北的樊城，一半在汉水以南、襄阳以西的阿头山隆中。”
邓晨虽不算太知兵，但也看得出来，岑彭下了一手的烂棋，嘴都要笑歪了：“如今，浮桥已被切断，樊城魏军被邓县邓奉牵制，动弹不得；阿头山魏军虽然有些粮食，但只能依靠乡邑和山林临时营垒为依凭，无路可去。”
“楚黎王说了，他在襄阳还有兵卒一万有余，只要与吾等汇合，便可合力，先击灭阿头山魏军，如此荆襄无忧，往后甚至还可向北，联合邓奉先，反攻南阳！”
邓晨都想清楚了，若是侄儿真能迷途知返，最后一刻踏上大汉的船，他也就不记恨他害自己为阶下囚差点被杀的怨了。
“阿头山，隆中？”
冯异却不急着高兴，再度打开地图，找到这个地方，摸着下巴上的稀疏胡须，笑了起来。
“岑彭挑的这一处，真是用意颇深啊。”
邓晨诧异：“难道不是仓促生变，不得已留驻于阿头山么？”
冯异摇头，从地上捡起一块小石头，放在地图上襄阳东面：“此乃襄阳以东山脉，名曰岘山，传说乃伏羲死后所葬也，峰岩直插滔滔汉水，雄据一方，是为襄阳东屏障，山虽小，却颇为险峻。”
他接着又捡起一块大的，落在襄阳西南：“襄阳西南有群山连绵不绝，直与莽莽荆山相连，人烟罕至，而这山脉最东边，便是阿头山！”
“故而襄阳是东西夹两山，北临汉水，唯独南方有一个开口，这地形，像不像一个倒置的口袋？”
邓晨亲自去过那一带，确实如此：“故而，襄阳易守难攻，才被陛下视为南北必争之地啊。”
冯异道：“如今魏军偏师在隆中，是为阿头山北麓，吾等若欲灭之，不可能翻山越岭，只能先抵达襄阳，再行进攻，相当于钻进了这个山、城、水所造就的大口袋。”
“进去又如何？”邓晨却觉得机会太难得了：“浮桥已毁，魏军缺少舟楫，岑彭还能飞过来支援不成？就算从樊城强行泅渡，后有邓奉先，前有汉、楚联军，亦必败无疑。”
冯异笑道：“这便是岑彭所设陷阱的巧妙之处啊。”
“让人看了，忍不住去俯身拾取唾手可得的胜利，殊不知，已经中了他的奸计！”
他手捻着胡须尖，稍稍用力，这是冯异习惯性的动作，当他陷入沉思时，总会给自己一点痛感，这有助于思考，代价就是，胡须都被拔掉了许多根，导致颔下越来越稀疏。
“依我看，岑彭之所以如此落子，除了引诱吾等入套，亦是为了让秦丰将重兵集中在襄阳。”
冯异目光落在地图上、汉水以东的一座小城市：黎丘。
没错，这处鸟不拉屎的地方、原本是襄阳隶属下的小乡邑，居然是秦丰的都城！
说来好笑，这秦丰拿下南郡后，对数一数二的大城市江陵、宜城都不感兴趣，一定要定都于故乡。
当然，冯异知道，秦丰这样做的苦衷：这秦丰出身小吏，并非当地大豪，虽然是同郡，但他有些害怕被江陵、宜城的豪强拿捏住，遂不忘起兵之地，想依靠家乡士人。说好听点是恋家，难听则是一条“守户之犬”，就算要学项羽衣锦还乡，起码将老巢安在易守难攻的襄阳啊，足见其目光见识短浅。
如今，秦丰主力是挪到襄阳了，但其首都却远在防御圈之外。
