襄阳城中守军固然感谢曹真的竭力援助，却也有许多荆州籍的将士为此暴跳。他们声称，下命令的都是河北人，而坐在木筏上送死的都是襄阳人。军中固有慈不掌兵之说，可河北人拿着荆州人的性命开玩笑，未免太过分了。
廖淳这个襄阳人算是其中运气极好的一个。他九死一生，好不容易才抵达襄阳城，还得满宠看中，由都伯而至曲长，隐然成了率部支援襄阳的功臣，看到了职位提升、光宗耀祖的前程。
结果战事稍现转机，以马石为首的河北邺城武人悠然乘舟而来，俨然要夺取支援襄阳的大功……这叫他如何承受？
廖淳顿时狂怒，以至于失去了理智，开工搭箭射击城下军将。结果虽然没射中马石，却伤了马石身边另一名披甲的都尉。
这就完了。
军中等级森严，最重上下之分。廖淳这个临时任命的曲长，竟然向来自邺城中军的军将动手，这是死罪，谁也救不了他。
哪怕是汝南太守、奋威将军满宠本人在此，也不会为了一个小小的曲长而得罪中坚将军曹真的部属。毕竟眼下这时候，朝廷中枢的局势极其微妙，满宠不会在这时候办傻事！
为了安抚城外暴跳的曹真亲将，廖淳只有死路一条。
满伟叹了口气。
他对左右道：“带着此人。我亲自出城，迎接马都尉！”
左右无不悚然，知道满伟是要当场斩廖淳的首级，以缓和与曹真直属亲将的关系。
虽说这廖淳自家取死，可他毕竟是秉承满伟的意思，在阻止曹真所部入城。满伟如此决断，一时间，众人都有些窒闷，城头气氛压抑。
满伟顾不得与众人解释，匆匆下城，连声喝令搬开门洞内封死城门的土袋。
那马都尉带着部下，就恶狠狠地站在城外。
片刻后城门开启，他没等门扉大开，就踏步入来，手按着腰刀，直站到满伟身前。
纵然门洞中光线昏暗，满伟也看得清，此人面如黑铁、肩宽臂长，脸上杀气腾腾，绝对是久经沙场的老练武人。
马石麾下的将士们紧随入来，也不言语，直接列着队，大摇大摆地往城里去。
满伟部下有几个亲兵站在门洞中央，口称要带路，一时没有闪开。那批将士便毫不客气地撞开了他们。有个亲兵忍不住抱怨两句，立时脸上挨了几下脆的。
其余数人当即识相，注意到了这些人个个凶神恶煞，赶紧收声，围拢到满伟身旁小心伺候。
待到部下们尽数入城，马石沉声喝问：“奋威将军在么？为何不来迎接？”
区区一个都尉，也敢叫二千石迎接？满伟心中不快，但他自知廖淳伤人在前，怎么着都是理亏，于是按捺住情绪，回道：“家父出城追击关羽，不在城中。”
“前将军呢？”
“乐将军体弱，前几日登城鼓舞士气以后，病势愈发沉重，已经难以离榻。”
“那……如今负责襄阳城守备的，是谁？”
泥人也有土性子，何况满伟也非寻常小卒？他略微提高些嗓音：“正是在下，校尉满伟是也。”
那马石仿佛松了口气：“好，好极了。”
满伟待要再说什么，马石猛地抽出缳首刀，从满伟左侧肋部猛地刺进去，刀刃斜着插进了胸膛。
满伟呼吸一紧。那刀刃细而长，他却感到通体发凉，身上一下子就软了。
他猛地瘫倒在地，意识还清醒。
仰面朝天，只见身边诸多“援军”一起动手，瞬间将他的部下们尽数杀死。
马石将长刀从满伟的肚腹间抽出来，转而划开捆绑廖淳的绳索。他将塞在廖淳嘴里的碎布扯出来，哈哈笑道：“廖主簿，别来无恙乎？”
廖淳活动着手脚，沉声道：“乐进不足为虑，我们先取武库，然后急攻西门！我亲自带路！”
这廖淳怎么又成了主簿？他是谁的主簿？他……他真是个奸细？这马石又是谁？
拔刀带来的痛楚一波波地冲击着满伟的头脑，让他的思绪渐渐迟钝。
而马石扶住满伟的肩，先把他头上的兜鍪摘下来扔在旁边，然后连着砍了好几下，把他的脖颈完全砍断。
第一千零二十五章 成事
习珍手捂着兜鍪，高一脚、低一脚地踏过齐踝深的泥泞，竭力奔走。
跟在他身边的一名扈从脚下忽然打滑，从坡地边缘直落下去，坠入一片污水中，发出哗哗的水响。
与他们隔着一处高坡的曹军追兵闻声而动，立即从坡脊处翻越过来。
习珍张弓搭箭，连连射击。但他的箭术很一般，而且体力消耗得厉害，射了四五箭，都没有命中。好在藉着他的掩护，那名滚落下方的扈从湿淋淋地爬了上来，就在习珍脚下呼呼喘气。
习珍连连挥手，示意其他扈从帮忙，将这人拽起来，继续撤退。
这场诱敌本来不至于如此狼狈。
可习珍的得力副将，实际统领习氏部曲的习宏在战斗之初就受伤失踪，生死不知。习珍对部属们的掌控便有些不稳。
他的部下以蛮兵居多。这些蛮兵的家眷都在汉家城池中，受汉家军伍的军事训练，凭借襄阳习氏的财力，其装备也不次于荆州军的主力部队。习珍本以为，这一支兵力能与荆州军中任何一支强兵相提并论，足以承担任何艰难的作战任务。
没想到曹军大队一至，习珍安排的假败立即就成了真败。蛮兵一旦收束不住，溃退便难以约束，瞬间便漫山遍野地逃窜，如山野猴群一般。
习珍一身的甲胄，实在没法攀援林木，他只能带着少许扈从在起伏坡地间且战且退，竭力避免自身遭到曹军的夹击。
好在曹军的大部队隆隆向南，转往桃林方向去了。留在此地追剿的，只是小股偏师。
襄阳习氏又是真正的地里鬼，在凤凰山的南麓，便是习氏宗族所设的私家园林，至今一百五十年了。习珍从小就在这周边游玩，任一处地势都是他走遍了的。所以才能以少敌多，始终坚持不懈。
然而毕竟众寡不敌，厮杀了小半个时辰以后，他身边的人手已经减少到了不足二十人，自己的长武器都丢掉了，箭囊也只剩下了几支箭。
眼看着上百名曹军追兵不断从对面坡脊越过，习珍不免哀叹一声。
荆州军的将士们，对关羽有着超乎寻常的信赖。
毕竟关羽是当今天下仅有的几位万人敌之一，甚至隐约有天下第一将的声势。这名头、声势，不是无脑厮杀能搏取来的，乃是建立在数十年间，关羽无数次的胜利，无数次精准绝伦的战场嗅觉和时机判断之上。
关羽告诉习珍，要他如此这般，习珍便毫不犹豫地照办了。可真到了危急时刻，习珍又难免疑虑。
这样的损失，究竟值得不值得？冒着如此的风险，究竟能不能赢来预料的胜利？
他沿着斜坡小跑，喘着气问身后数人：“你们可见襄阳方向有什么动静了？”
那几名部曲忙着奔逃，哪里有时间探看襄阳方向？
“这，这……小人还没见到。”
习珍骂了一句，冒着被飕飕箭矢射中的风险，挺直身体往襄阳城眺望。
就在这时候，他见到城中腾起了滚滚浓烟。
万山以北，阿头山以南，有一处名曰解佩渚的洼地。
风从两山之间刮来，发出呜呜的响声。
关平侧耳倾听半晌，说道：“起风了，汉水上将有横浪。水军战船很容易左右颠簸，结纵队交战不易。上游那边，恐怕没法一直坚持下去。”
“马玉得手没有？”全副武装的任夔有些急躁：“廖化这厮，究竟靠谱么？”
顿了顿，他又道：“咱们数万人猛攻襄阳，尚且拿不下，如今却把希望都寄托在潜伏进城的廖化身上？他孤身入城，身边一个帮手都没有，万一他说错了话，死了，外界谁能与之呼应？我们……我们真能指望他？”
任夔是益州宿将，素有勇名。当年玄德公入益州时，他也是较早降伏的将领之一，曾在雒城与张任大战。后来玄德公统一提调荆、益两州之兵，遂以任夔所部移驻江陵，官拜偏将军。
但他随同参与荆州军的战斗次数甚少，也终究不似荆州武将那般，将关羽视若神明。于是这番话，隐约显得对关羽的谋划缺乏信心。落在关平耳中，甚是刺耳。
关平瞥了任夔一眼，抬起脚，将一名咽喉被割断、血流满身的曹军斥候踢翻在地。那斥候双腿蹬了蹬，便僵躺在好几具尸体当中，不动了。
这几名斥候，乃是半个时辰前由襄阳城中出发，直奔万山打探的。结果正撞着关平所部数千精锐潜藏在此，当即被关平擒杀。
但这代表了城中守将的警惕性甚高，并不因为荆州军伪装出的退兵情形而有松懈。
关平的行军司马赵斌见气氛有些尴尬，连忙出列道：“廖化性子机敏，足以掩护他自己的安全。适才那几名斥候不是也招供了么？曹军并不怀疑他。任将军，且安心等待！”
任夔嘿然。
关平不语。
他心里明白，任夔的担心没有错。
关羽的部下里，有很多人出身襄阳，其中有些人出身的大族，在地方上深耕许久，在襄樊周边广阔区域中，都保有着隐藏的人脉。赤壁之后的一段时间里，曹刘两军在荆州的战事中，刘备方凭此占了不少的便宜。
