变臣 (宇十六)

　　孙姓老者瞪了一眼瘸腿老者，将字条推向他，骂道：“周师弟，别尽说丧气话，只要做成这单生意，我天行宗铁定要压过星月阁。”
　　周姓老者摸着膝盖不看字条，问道：“什么大生意会落到我天行宗的头上，我估摸这银子不好拿。”孙姓老者是天行宗的宗主孙悦武，姓周的瘸腿老者是他的师弟周耀明，那些练武的汉子是他们的弟子。
　　孙悦武捊着白须道：“天行宗向来用命挣银子，甲等的生意自然少不了用人命去填，我天行宗声誉日落，弟子越来越少，这单生意无论如何也要做成。”
　　周耀明拿起字条扫了一眼，惊呼道：“刺杀江安义。师兄，江安义是朝庭清田司使，眼下正与洛怀王一起前往姜州办差，半个月前京中传来消息，说江安义打伤落意门的华圣伟，被江湖人传为‘武林第一人’，若是杀了这样的人物，恐怕八十年前的事情再演，我天行宗真的再无出头之日。”
　　孙悦武叹道：“我还用你说其中的厉害关系，这单生意有人找到我天行宗，就是想让我天行宗替罪。不知道江安义得罪了谁，风雷门、落意门，还是那些官田背后的大人物，唉，江湖多事啊。”
　　“师兄，要不咱们把这单生意转给星月阁”，周耀明笑道：“让这群兔崽子也尝尝当年的滋味。”
　　孙悦武笑道：“师弟，你这个办法不错，咱们师兄弟边喝边聊。”
　　…………
　　“姜州地处郑国内腹，面积比德州稍大，是有名的鱼米之乡
　　、富庶之地，风景优美、物产丰富，盛产水稻、莲藕、淡水鱼，十大名茶红云香出自姜州霞岭，八大名窑之一的青窑也在姜州。”
　　骑了几天马后石重仁换乘了马车，兴奋过后，长长的旅程让这个少年人感到疲惫不堪，淡了寻幽访胜的心思，倚在车窗旁听一旁的庄松伟给他介绍当地风情。
　　“前面再有三十里便是姜州的首府襄宁府，刺史洪振扬是丰乐元年的探花郎，任建武二年开始任姜州刺史。”庄松伟道：“姜州人杰地灵，人材倍出，其中有一个人更是不能不提。”
　　石重仁笑道：“小王知道，先生说的是韩太保。”韩太保韩伯雄，昭帝时的丞相，所著的《书经解疑》、《经史杂论》以及后人整理出的《韩文正公全集》为读书人喜读的书籍。
　　江安义骑着马随在车旁，闻言问道：“庄先生，江某知道韩太保是姜州榆兰县人，不知榆兰县离襄宁府远不远，要是离得近的话我想前去拜祭一番。”同为佛门护法，江安义感觉冥冥中与韩太保有种联系，后来读到韩文正公论吏的话，深有同感，既然来到姜州理当前往祭拜这位前辈。
　　这段时间相处，庄松伟知道江安义为人谦和，没有架子，晚间无事江安义向他学习手谈，两人在棋盘上以棋交友，相处甚欢。庄松伟曾到过韩家拜访，知道韩太保的后人住在榆兰县韩家庄，笑道：“榆兰县在襄宁府西五十里，韩太保的孙辈住在榆兰县的韩家庄，从襄宁府出发一日便可来回。”
　　石重仁也道：“小王对韩文正公仰慕已久，江大人如果前去祭拜，记得叫上小王。”
　　襄阳城北，十里长亭，搭起了锦棚，姜州刺史洪振扬带着府衙的一大群人在此迎候洛怀王和清田司使江安义一行。一匹快马飞驰而来，有名差役大步奔向长亭，在亭外立住脚，拱手高声禀道：“禀告刺史大人，洛怀王的车驾离此十里远。”
　　洪振扬站起身整理衣衫准备出亭相迎，身旁坐着的长史刘长风放下茶盅，道：“洪大人，按说咱们只要在城门处相迎便可，大人你偏是礼重，迎出十里来。王爷的车驾还有十里，估计还有一刻钟才能到，外面太阳正烈，不妨先安坐等候，等王爷的车驾离此两里再相迎也不迟。”
　　洪振扬微微一笑，道：“礼多人不怪，何况洛怀王是皇子，本官再怎么恭敬也是应该。长风，少说两句，传扬出去不好。”
　　刘长风无奈站起身道：“洪兄，这小心谨慎的性子小弟真是佩服，早知道就让‘徐马脸’陪你来晒太阳，小弟太过心软，你老兄一说就屁颠屁颠地跟着来了。唉，交友不慎啊。”
　　“徐马脸”是刘长风给姜州别驾徐国祥取得绰号，刘长风与洪振扬关系密切，与徐别驾却形如水火，找到机会总要在洪振扬面前说上两句。
　　洪振扬微笑道：“刘大人，牢骚太多防肠断，改日愚兄请你喝酒。”
　　“当真，洪兄家中藏的那坛明月香可要拿出来。”说到喝酒刘长风精神一振，跟在洪振扬身后走出长亭，顾不上亭外的炎热，一脸兴奋地道。
　　官道尽头已经能看到长长的车队，探马飞报洛怀王车驾将至，洪振扬吩咐道：“吹打起来，欢迎洛怀王和清田司使江大人。”
　　鼓乐喧天，好一场热闹降临襄宁府。
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第七百二十三章 大智若愚
　　石重仁最近过得很“飘”。每天一睁眼，身边就围满了人，争相说着奉承话，千方百计地陪着他吃喝玩乐，侍候好洛怀王成了姜州府衙最重要的差事。
　　庄伟松不无忧虑地看着正座上谈笑风声的小王爷，若是习惯了被阿谀奉承的人包围着，石重仁将来恐怕就变成了废人，自己怎么对得起宫中的刘贵妃。私下里曾劝过几次，可是十四岁的少年郎正玩在兴头上，哪里听得进去，只是敷衍他心中有数，然后照玩不误。
　　江安义走进洛怀王所在的大厅，里面坐满了人，隔老远都能听到笑语声。洪刺史、徐别驾、刘长史一个不少都在，正商量着今天到哪里玩耍。徐国祥早几日把心思放在应付清田司上，结果清田司没有查出问题，他放下心来，今日特意赶来洛怀王身边凑趣，洪刺史和刘长史这几日陪在王爷身边得了眼缘，徐国祥自然不想错失了这个好机会。
　　“江大人，今天怎么有空？”石重仁看到江安义进屋，笑着道：“可是职田清查的事办完了，正好随小王一同前去落凤山耍耍，刚听徐大人说落凤山上满是梧桐树，大魏时还有人在山上看到凤凰飞过。小王估摸凤凰是看不到了，别的鸟儿还是能见到些。”
　　江安义听庄松伟对他嘀咕过石重仁这段时日玩疯了，让他想想办法规劝几句，毕竟洛怀王此行打着清理官田的旗号。对这个小王爷江安义实在头痛得很，这位简直就是个麻烦制造者，从严建材到清田司督办，再到出京随行，江安义感觉洛怀王就像粘在身上的膏药，甩不脱了。
　　“禀王爷，臣刚送走清田司的同僚，他们要到各县看一看。”江安义拱手禀道。徐国祥眼中闪过讥讽之意，年初就交待过与自己亲近的县如何处账、应付朝庭的检查，清田司的人在府衙查不出问题到了下边县里一样找不出漏洞来，至于那些平日不走动的县，就算查出事来也与自己无多大干系。
　　江安义继续道：“属下都走了，剩下我一个光杆无事可做，想着前往榆兰县拜祭韩文正公，王爷若是有事请自便，下官自去便是。”
　　石重仁站起身道：“小王与江大人事先有约岂能言而无信，既然江大人今日得闲，小王便与你一同前去榆兰县，落凤山改日再去便是。”
　　洪振扬等人暗暗心惊，早听闻过江安义圣眷甚隆，听洛怀王的话语更是惊人，堂堂的天子三皇子居然牵就于他。按捺住心中惊诧，洪振扬起身冲江安义点头示意，笑道：“下官这就去安排车仗，准备些祭拜用品，江大人且请稍坐。”
　　作为杀手消息一定要灵通，江安义住在寅宾馆，四周被府兵护卫，馆内还有十多名龙卫，算得上铜墙铁壁，张中良数次查探连寅宾馆的围墙都难以靠进。蛇有蛇道鼠有鼠路，暗杀是门老生意，其中的学问不比四书五经少，从丫环仆妇的口
　　中能大致知道馆内的情形；从每日采买的东西能推算出有多少人吃饭；甚至从夜香郎的粪桶里也能寻些蛛丝马迹出来；那么多的府兵也能探听出有用的消息……
　　今日辰时清田司的官员分成六组出四门到各县清查官田，随行有龙卫护卫的消息传出后，许多人感觉机会到来，蛋依旧是那个蛋，在他们看来已经裂开了口子。等洛怀王前往榆兰县拜祭韩文正、江安义随行的消息传来，一向稳重少言的向华英叹道：“这是老天爷要江安义去死，天意如此。准备马匹，咱们出城。”
　　八辆马车在两百名骑兵的护卫下出西门前往榆兰县韩家，这么多的马匹扬起的尘土就像一条滚滚黄龙，声势浩大，官道两旁的行人马匹赶紧避让开，等马队走过才敢交头接耳的议论。
　　向华英坐在马车上，两名伴从驾着马车，不紧不慢地跟在黄龙身后。走出十余里时，向华英看到了陆元长，光着上身露出精壮的键子肉，肩上扛着破旧的被褥，像是返乡的农夫。马车从陆元长的身边驶过，陆元长停住脚擦了把汗，向华英撩起车帘往外张望，两人微微颔首示意，交会而过。
　　张中良骑着快马抄小路赶往榆兰县韩家庄，他已经探明江安义此行的目的地，准备提前赶去做准备。张中良是个独行盗，什么生意都做，杀手也能客串，从天行宗的一个朋友嘴中得知刺杀江安义的生意后，张中良觉得扬名武林的机会来了，杀了江安义，名利都有了；失了手，人死卵朝天，反正这辈子该吃的吃了、该玩的也玩了，二十年后又是条好汉。