中唐之潜龙在渊 (秋予岸)

　　无数燃烧的火把、柴草被胡乱扔下，沾上地面的油科和被涂抹牛油的滚木，很快将城下变成了一片火海。
　　一些攻城士兵见机得快，连滚带爬地躲开，但也有不少人都被裹在火海中，惨叫之声不绝于耳。
　　少数全身着火的士兵，挣扎着往回逃，却跑到一半就力竭倒地，任火焰将全身包裹。
　　还有些伤得不重，先脱了沾了油的衣甲，滚倒在地扑灭了火苗，一面躲闪着城上的流矢，一面向后退却下来。
　　郭嘉辰身手敏捷，一看情形不对，早早地避开了敌方的火攻。
　　望着成为一片火海的城墙根脚，郭嘉辰清楚地知道这一轮攻城已彻底失败。
　　半个时辰的工夫，十八架云梯全部被毁，撞木被焚毁三根，损失士兵近千。
　　无奈之下，郭嘉辰只能率领残部灰头土脸地向本阵退却。
　　这支实际上东拼西凑的人马，在真正的精锐面前磕得头破血流。
　　见郭嘉辰开始率部后撤，野诗良辅从亲兵手中要过自己的强弓，迅速扣起三支狼牙羽箭，双臂猛一发力，弓成满月。
　　在周遭嘈杂的声音声，清脆的弓弦震动声不为人注意地响起。
　　三支狼牙箭相隔少许时间，先后飞出，成一条直线疾速飞向后退中的郭嘉辰。
　　待郭嘉辰察觉这巨大的危险时，狼牙箭距离其已不足十步。
　　情急之下，郭嘉辰急举盾牌挡在身前。
　　第一支箭击中盾牌，发出闷响后被弹开，第二箭紧接而至，击中的方位跟第一箭完全一样，坚固的盾牌再一次拒绝了这支狼牙。
　　但随即，第三支、也是威力最强的狼牙箭居然仍是击中盾牌的同一部位。
　　已遭两次重击的盾牌再也承受不住这强大的冲击力，被生生地穿出一道小口，羽箭沿着小口飞入，直接刺中郭嘉辰的颈脖。
　　完全没有料到这样的变故，郭嘉辰“咿呀”了一句后，盾牌坠落在地，右手缓缓抬起握住箭杆，惊愕地看向箭矢飞来的方向。
　　但很快，他的眼光变得涣散起来，身体软倒在地。
　　郭嘉辰的死，更加大了后退士兵的恐惧感，也不知由谁开始，千余人发疯似的狂奔了起来。
　　击毙一名敌将，野诗良辅也没有太多的欣喜，仿佛仅是一件再正常不过的事情。
　　缓缓抬起手，野诗良辅止住了守军的继续攻击，冷眼观望起远处的郭嘉谅。
　　郭嘉谅从没想过守城战居然也能被指挥成这样的如此境界，在野诗良辅手中，守城的战斗简直就是一门艺术。
　　仅这一轮攻击，就让郭嘉谅清楚地认识到，想要从野诗良辅手中攻破兴州，根本就是一件不可能完成的任务。
　　收拾住仓皇败退的攻城兵后，郭涔回到郭嘉谅身旁，声音低沉地说道：“丢了一半人，造出来攻城器械只剩下几根撞木，嘉辰也……”
　　郭嘉谅面色铁青，手指骨捏得咯咯作响，默然无语地盯着火光映照下的兴州。
　　“大哥，向南撤吧！”郭涔沉痛地劝说道，“一时半刻内根本攻不下兴州，天色也已经晚了。后面的追兵可能随时赶到，再不撤就来不及了！”
　　还未等郭嘉谅有所表示，一名骑兵斥候飞驰而至，带来了一条噩耗。
　　大批追兵已至兴州东面不足三十里，至多两个时辰就能赶到兴州。
　　这条消息，彻底打消了郭嘉谅攻打兴州的念头。
　　“哈哈哈……”
　　郭嘉谅猛然纵声狂笑起来，狼嚎一般的空洞笑声回荡在天际。
　　“大哥，大哥……”
　　郭涔等人莫名地看着郭嘉谅，语中带着几分疑惑、担忧和急切。
　　“撤，向南撤！”郭嘉谅收敛了笑声，语极苍凉地说道。
　　有那么一刻，郭嘉谅曾想率领剩余兵马与追兵决一死战，干干脆脆地战死了事。
　　但全家被灭的血海深仇，让郭嘉谅不得不选择“丢人”的撤退。
　　两个时辰后，田神功率精锐步卒赶到兴州。
　　从野诗良辅处得知郭嘉谅业已率军南撤的消息后，便在兴州休整一夜，凌晨率军南下追击郭嘉谅。
　　六月二十四日，杨错和齐王会师于褒城。
　　张献恭大军早已一分为二——张献恭本人亲率五千步卒抵达汉中，以山南西道节度使别驾身份正式接管梁州大权。
　　另一面严震率领其余兵马进抵金牛县。
　　至此，田神功的步卒，与严震兵马一道以钳形之势，将郭嘉谅残部压制在了兴州西南一隅。
　　近九万大军的围剿下，郭嘉谅的退路都被封死，除非他能突破任意一道防线，否则其覆亡的命运，几乎已成板上钉钉之事。
　　现在的问题，只在于郭嘉谅到底能够支撑多长时间。
　　就在杨错和齐王准备统领大军自褒城往西，准备汇合各路大军缩小对郭嘉谅的包围圈时，斥候传来消息——刘展被擒住了！
　　其实严格来讲，刘展并不是“被擒”，而是他自己主动送上门来。
　　斥候原先根本没有留意到一身农夫打扮的刘展，倒是他自己主动拦住了斥候，并通报上姓名，要求“面见齐王殿下或是杨驸马”。
　　被弄得莫名其妙的斥候，只得将其“擒拿”了过来。
　　刘展被斥候带进中军帅帐时，面上没有丝毫惊慌失措，一副怡然自若的模样，根本不觉得自己被擒获的俘虏，倒仿佛是被邀请过来的贵客一般。
　　看了看在帐中主位并列而坐的齐王和杨错，刘展躬身微施一礼，从容道：“末学刘展，拜见齐王殿下、杨驸马！”
　　齐王面无表情，冷眼睨视了刘展片刻，自顾自地阅览起桌案上的地图。
　　刘展在进帐之前，业已换了一套素色儒袍，并稍做了梳洗，或许是因为饥饿的缘故，脸色虽显蜡黄，但一袭儒装的他倒也颇有几分名士风派。
　　见齐王如此态度，刘展也没有半点不豫或是恐慌之色，平静依旧。
　　杨错打量着刘展，也没有立即回话，脑中却在思索着刘展的用意。
　　先前，杨错已从李泌那里了解了刘展设计从汉中脱身一事。
　　他既然已经成功逃出，为何还要回过头来“自投罗网”呢？
　　若说他想归顺朝廷，早在汉中的时候就可以，何必绕上这样一个大圈子……
　　“末学？刘别驾也未免过于谦逊了。”韩滉直视刘展片刻，忽地开口讥讽，“这些日尊驾与郭嘉谅在山南西道翻云覆雨，可谓声名显赫，使梁州百姓闻刘别驾之名而丧胆。如此‘赫赫威名’，岂能称为‘末学’？刘别驾他日必定青史留名！”
　　刘展仿佛没有听出韩滉话中讽刺意思，摆了摆手，谦然说道，“我一介平庸，只识得几个字，读得几本书，为一县吏，造福乡里，已是平生所愿。不想机缘巧合，形势所迫，无奈流落山南，素尸餐位，心中却时常忐忑不安，不敢有半点逾矩之举。所谓翻云覆雨，声名显赫，实不敢当：至于这位大人所说的‘梁州百姓闻名丧胆’，更不知从何谈起？”
　　韩滉冷笑连连，毫不客气地接口说道，“先联结梁崇义意欲谋害张节度，而后又诛杀梁崇义，夺梁州权柄，并于凤州坚壁清野，致数万子民流离失所……此等种种莫非不是刘别驾为郭嘉谅所谋划？”
　　他话中的火药味越来越浓，让杨错感到非常奇怪。
　　与韩滉相处的久了，杨错知道他根本不是那种容易动怒的人，这突如其来的怒火恐怕是别有用意了。
　　抬眼看到李泌脸上那饶有兴致的温和笑容，杨错更加确认了这一想法。
　　“郭将军勇猛无匹，性情冷酷，有谋有断，我一介儒生，怎能令他听我谋？”刘展急忙摇手道，“况且，我早年家道艰难，常年与民为伍，深知百姓疾苦，岂会做出使数万百姓流离失所这等不仁不义、不明不智的举动？”
　　虽然刘展一直自承平庸无能，但他所说地话却很有“内涵”。
　　他非常巧妙地以郭嘉谅地那倨傲狂妄的性格，表明自己根本影响不了郭嘉谅，那一系列的罪行自然也就跟他无关。
　　进而又隐寓地指出在凤州实施“坚壁清野”，根本一条不合时宜的拙劣计策，以他刘展之能，根本不可能设出这样的计策。
　　韩滉看了看刘展，忽地轻笑了起来，摇了摇头，再也不说什么。
　　“足下以助纣为虐之身自投罗网，不知有何企图？”见齐王没有开口的意思，杨错面无表情地沉声问道，“莫非是想试我军中之刀是否锋利？”
　　“齐王殿下、杨驸马威名显赫，海内震动……然刘展素闻朝廷以仁德定天下，以我无罪之身，又何惧之有？”刘展躬身再施一礼说道，“刘展此次冒昧求见，是为早平梁州之乱，减少无辜杀戮！”
　　“刘别驾有何妙策？”杨错眉头一扬，沉声问道。
　　“杨驸马莫要在折煞刘展！”刘展摆了摆手，诚惶诚恐地说道，“这所谓的别驾本就非在下所愿领受，在下也无有此能！”
　　顿了顿，刘展继续说道：“正想请问齐王殿下和杨驸马，究竟是想以最小代价速平战乱，还是是想以杀止愤？”
　　“怎么说？”齐王抬起头，凤眼微睁，忽地地开口说道。