庶子夺唐 (江谨言)

　　马周闻言，眉头微皱，显然是颇有些不解了，吏部考功司总掌百官善恶功过之考，同时奉马周之命监察每岁科举，若是地方科举当真有人舞弊，确在考功司辖属之内，苏德章上禀此事并无不妥。
　　只不过考功司的事情归属于吏部侍郎，苏德章禀事当经与吏部侍郎商议后在决定是否上报马周定夺，毕竟马周不是寻常的尚书，他身兼同中书门下三品，位在宰辅，是要参议朝政的，若是什么事情都请示他，他如何做地过来。
　　马周道：“越俎代庖，苏郎中如此行事，可是坏了章程了。”
　　苏德章知道马周的意思，忙解释道：“尚书位列宰相，有辅国之任，若是寻常舞弊之事下官不敢轻易叨扰，只是此事干系重大，实在是部内知道的人越少越好。”
　　马周道：“竟是如此，我且看看。”
　　马周说着，亲自上前，自苏德章手中接过了御史台的函书，展开不过匆匆几眼，脸色顿时难看了下来，瞬间也就知道了苏德章为难的缘故。
　　能叫苏德章如此慎重，以至于要马周亲自决断的自然就是武惟良的事情了，武惟良是皇后的表兄，是为外戚，而且关系到皇后的声誉，这事自然是知道的人越少越好了。
　　毕竟武家子侄舞弊，必定牵扯到武媚娘的身上，不管武媚娘是不是真的知情，武媚娘这个皇后都脱不了干系，推不开责任。
　　马周看着手中的函书，讶然道：“陛下以千古未有之力大兴科举，就是为了广开取士之道，为国量才，武惟良身为皇后族兄，自当更为约束，他怎敢如此，若是传了出去，天下人又如何看陛下，如何看皇后，科举岂不成了一句空话！”
　　苏德章道：“正是如此，否则下官也不会越过上官，将此事直陈尚书了。”
　　“你做的很好。”过了片刻后，马周对苏德章道。
　　苏德章欠身道：“事关皇后声誉，干系重大，自当谨慎。”
　　马周问道：“这书中所记之事，你怎么看？”
　　苏德章想了想，回道：“科举舞弊之事不难查，诬告不易，而且就算是诬告也不会挑了皇后的族兄，此事多半是真的。”
　　马周点了点头，叹道：“是啊，人已经到了长安，此事一问便知，做不得假的。”
　　苏德章问道：“尚书打算怎么办？”
　　皇后族兄舞弊，勾结地方官吏强取人功名，这对于皇后而言是个极大的污点了，若是捅出去，对皇后声誉自然有损，而若是能够隐下此事，做得干净，便是一个向皇后示好，获得一份不薄的政治资本的绝佳机会。
　　若是旁人兴许就会这么做了，但主责此事的人是马周，且不说马周性子耿介，眼睛里容不得沙子，就是说马周是李恪的心腹，也不必通过讨好后宫的方式来求晋升之阶。
　　马周道：“陛下治国，最重用人，也最善用人，礼贤下士，唯才是举，但武惟良所为却违逆陛下之意，我自当秉公办事。”
　　苏德章闻言，有些担忧道：“这武惟良毕竟是皇后族兄，尚书办事还是该多些计较啊，若是稍有不慎，牵扯到了后宫，怕是麻烦。”
　　马周手中攥着函书，轻哼了一声道：“我若是怕麻烦，又何必居于此位，直接请命陛下，挂一散职，荣归故里岂不容易。我被陛下拜为吏部尚书，便是陛下对我信任，我若是忍让了此事，如何对得起陛下。更何况科举之制有今日之局面实在不易，绝不能因为一个外戚就断送前功于一朝。”
　　科举之制的实行不只需要皇帝准备，百官协力，更需要民众的信任，科举制经两朝多年开拓，能有今日的局面和威信不易，若是因为包容武惟良一人就使得天下读书人对科举失去了信心，那才是得不偿失。
　　而且武惟良所为不止触犯了朝廷的利益，同时也让马周想起了当年的不堪往事。马周家境贫寒，盛年时仕途不顺，四处碰壁，落拓度日，幸得李恪青眼，引为心腹，这才有了今日。
　　因为有早年苦无机会的落魄经历，所以马周对同样出身的士子更加关照，对科举取士之道也尤为重视，对武惟良所为自然也就越发地不齿了。
　　苏德章道：“尚书说的是，是下官所视短浅了。”
　　马周的脾气苏德章是知道的，马周一旦犟起来，连李恪的帐都不买，李恪也要让他三分，更何况是皇后了，所以苏德章索性也不再多言。
　　马周对苏德章问道：“此人现在何处？”
　　苏德章道：“此人现被监察御史安置于城中驿馆，尚书可是要问他？”
　　马周道：“你亲自去一趟，将他所言录为口供，而后交给我，我进宫直禀御前，就算是开罪皇后，拼了我这相位，也必为天下读书人讨一个公道。”
　　

第783章 请罪
　　马周命苏德章去审了并州来京状诉的士子，拿了口供，马周仔细看了看，觉着并无不妥，便拿着口供进了宫。
　　“臣马周拜见陛下。”甘露殿的偏殿中，马周手里拿着御史台的函书和供纸，对李恪拜道。
　　李恪看着马周手中拿着东西，只当是有何事要同他商议，于是问道：“何事如此紧急，竟叫宾王这般急匆匆地进宫。”
　　马周看了看偏殿的四周，对李恪道：“请陛下屏退左右。”
　　李恪没想带马周竟如此郑重，显然是有机密要事了，李恪连忙摆了摆手，示意殿中众人退下，而后才又对马周道：“何事竟叫你如此慎重。”
　　马周上前，将手中的函书和供纸递到了李恪的案前，道：“后族外戚，武家兄弟科举舞弊，以权势压人，夺人功名，苦主已经诉到了御史台，还望陛下裁断。”
　　“什么？竟有此事？”李恪听着马周的话，也是一惊，显然是出乎了李恪的意料，李恪一直以为武媚娘行事稳重，断不会留人把柄，没想到竟还是出了这等事情。
　　李恪拿起马周递上来的文书扫视了一遍，很快脸色就难看了下来。
　　这信中所言虽是一面之词，但李恪也有自己的判断，除非状告之人自寻死路，否则绝不会造这个假，毕竟这事情查证极易，一问便知。
　　李恪问道：“这是何时的事情，此人现在何处？”
　　马周回道：“这就是今日早间的事情，臣得知此事后立刻就命人去查了，此人现在就在驿馆，陛下随时可以遣人去问。”
　　李恪道：“你做事朕是放心的，只是朕没有想到竟会发生此事，你应当还未禀明皇后吧。”
　　马周解释道：“还没有，这犯事的武惟良虽是皇后亲眷，但皇后一族也算是文水大族，枝干极多，此事是武惟良在并州犯下的，臣以为皇后多半是不知情的。”
　　李恪点了点头道：“这是自然，皇后做事还是一向晓得分寸的，此事当是武家背着皇后做下的，但此事纵是真相如此，但到了旁人耳中只怕又是另外一番味道了。”
　　在李恪看来，此事当是武惟良为求富贵，胡乱扯着武媚娘的大旗，勾结地方府衙做下了的，但在外人眼中，这就是皇后徇私，甚至是私下授意，对武媚娘，对李恪，甚至是整个科举之制都是巨大的打击。
　　李恪自打登基后便致力于摆脱世家门阀对于朝政的控制，而科举无疑就是最好，最直接的法子，李恪在科举之上花了极多的心思，甚至让马周亲自主持此事，可没想到竟还是出了这档子事情。
　　马周道：“陛下所言极是，臣以为此事必当严加处置，以儆效尤，否则若是传将出去，对科举制的威信和陛下量才录取的决心都是极大的打击，数载之功恐毁于一旦。”
　　千里之堤毁于蚁穴，威望建立不利，需要千万次的推行和尝试，但想要毁掉威望却很容易，只需要一次徇私，此事如若因为武媚娘的原因作罢，到时天下各州县有样学样，刚刚建立起来的制度就成了一句空话。
　　而且除了对科举制度公正性的挑战外，武媚娘所为还触及了李恪的另一条底线，那就是李恪的用人之道。
　　李恪用人唯才也唯贤，但却也并非一成不变，武媚娘是皇后，李恪对她和她的家人自然多有关照，这本也是应有之意。李恪可以容忍，可以提拔才干平庸的武元庆、武元爽兄弟身居高位，因为他们虽然不甚出众，但到底于国于民无害。
　　但武惟良所为却已经超越了李恪的底线，武惟良所为断人仕途，也坏朝廷声誉，这种不遵守规则的人一旦在将来掌权，必是百姓之祸。
　　李恪道：“武惟良所为乃朕所不能容，务必严惩此事，给天下有志于朝的读书人一个交代。”
　　……
　　甘露殿这边，李恪和马周正在商讨此事，与此同时，立政殿的武媚娘已经得到了消息。
　　武媚娘在得知此事后，第一时间就命人传了武惟良来宫中，亲自过问。
　　“若不是听到御史台的消息，我还不知此事，你怎敢如此大胆，行这等悖逆朝纲之事。”武媚娘站在殿中，指着殿下跪着的武惟良，怒喝道。
　　武媚娘虽是武惟良的堂妹，但武媚娘久居上位，又是母仪天下的皇后，自有威仪，武惟良被武媚娘喝地愣在了当场，半晌也不见开口。