因此，人类的探测器想要通过小行星带也非常简单，就算直穿，也未必能撞到什么东西。
在人类二零四四年的规划中，认定小行星带为重要的采矿点，具有丰富的元素。
像是编号2011UW-158小行星就是一颗铂金小行星。铂金总重量在一亿吨左右。
实际上，人类已陆续有一些工程机械正在小行星带上采矿，以弥补火星基地建设的巨量资源需求。
降临者在小行星带中也有一个隐秘的基地。
它所俘获的那个人类谈判官，就在这小行星带里的某个基地里。
不过这次，它来到小行星带的目的不是去见那个基地，而是去见那在小行星带停留已久的另一外星飞船。
那人类很早就发现的环形飞船，没有回应降临者的任何消息，迄今仍静静地停留在群星之间，好像死了一样。
第六十五章 活尸的环形世界
远在从火星出发，决定前往柯伊伯带前，降临者就曾想和环形世界里的居民沟通。
超大型宇宙船制造成环形的理由非常简单，即是在自我的旋转中以离心力模拟重力。
结构取决于需求，需求则可以倒推出需求者的处境。
环形便说明环形世界中所居住的也是重子生命的一种。环形世界的大小和转速甚至透露出了它产生的模拟重力的离心力，大约与地球表面的1G重力相差无几，并且他们的技术不够先进。
“毕竟它们连个遮掩的罩子都没套上。”
但它失败了。
环形世界没有任何反应。
从那时候开始，降临者既有猜测，又有怀疑，但由于计划匆忙，它便放弃沟通，继续向太阳系外层飞去。
猜测和怀疑是因为……这些从邻近的星系或者跃迁，或者直接飞来太阳系的东西其实非常可疑。
原则上是属于猎户座防线没有征召的落网之鱼，换而言之，即是不入流的原始文明团体。
然而实际上，美菲拉斯星人说它没有拜访过机械行星，更不知道机械行星的存在。
这就是令人起疑的事情了。
它走在环形世界广阔的外壳上，一路向前，好似走在地球的大陆上。它还可以看到一些用于太空维护的自动机械正在更换探测器。
降临者轻轻触摸这些机械，选择骇入环形世界的网络。
这是一件有风险的事情，表面上的弱小并不代表一定弱小。
但它成功找到一个它可以使用的出入口。
降临者抵达位置后，就叫主管这个环形世界的AI开门。于是小圆门旋转着张开，露出气压室的位置。
进入气压室后，降临者环顾四周。四周皆是寻常钢铁布置景象。几扇窗户背后一片漆黑。
降临者心有不详，想了想，又回过头去，叫机械行星布置在指挥卫星上的几个液态金属机器人跟着自己。
接着，它才继续往前走，连穿十几个房间，布置都一样，大气与地球大气情况相似。
一片寂静，了无活物。
它看到有几个操作面板，原想要操作一番。但与主控AI一样，数据库都是锁死或缺失的状态。
“这很可能意味着这环形飞船发生了一次灾变，于是这里的人死得七七八八，也许已经都灭绝了，那么没有回应我的通讯请求也属实寻常了。”
活在物质充沛的星球上的种族都会不停绝灭，何况是独自流浪于无情星间的生命，纵然它们的技术总是更高一点。
它想了想，扇动翅膀，飞了起来，不接触任何实体物质，而继续向前去。
推开一扇门，是一件寻常邻里人家的客厅似的房间。这里有干涸的血迹，但没有收拾干净。
桌几上还摆放着几份已经模糊与氧化的文件。
降临者没有翻这些文件，若有所思，继续往前走。
再推开一扇门，则突然变成了学校模样，好似一个教学楼一个年级的走廊，却空无一人，只留下过去曾有人生活过的迹象。
机械行星的液态金属机器人使用扫描眼进行扫描，很容易就发现这些景象都是虚假的，全部都是某种全息投影，通过房间和场景的拼接，将环形世界营造成原本的他们居住的模样。
“只是从这全息投影里可以看出，它们的文化与人类非常接近。”
降临者意有所指地看了眼那几个机器人。
它们正在使用电子眼继续扫描区域。
“只是这样的话……”
降临者会兴致缺缺，原本它以为可以收获一些帮手，或破解一些谜团，结果只是一个废墟。
它开始往回走。
之后的事情，交给机械行星的机器人就可以了。
只是这时，它突然听到了身后传来的脚步声……
从这条“校园某一楼”的小路的尽头。
于是它回头望去，只见这楼道的尽头，缓缓走来了一个人……一个与地球上的人长得一模一样的人。
如果一定要说有什么不同的话……那就是它的眼睛里不知为何，变出了奇怪的复杂的像茸或者蘑菇那样的菌丝。
一般人的眼球在疲劳时是白底发黄有血丝。
但从那尽头踉踉跄跄走出的人的眼睛里，却是黑底……眼白与眼珠，整个眼眶内部都一片漆黑，而密布着密密麻麻的白色的菌丝，正在成长地、不停地发芽与分裂的菌丝。
如果再仔细看看，这人的眼珠里只剩下最外层的角膜。而眼球内部的晶状体与玻璃体都消失不见了，而是活着的如同视网神经般的菌丝撑住了它的角膜……或者这层人的皮。
“你们好……是外星的访客……从妖星的纪元开始，这里就……好久没有外星的访客了。你们好。”
真菌人东倒西歪、如同喝醉了般地走步，又冲着降临者微笑，咧开了嘴。于是裂缝一直裂开到耳朵边上，而他的舌头不停地分叉，成了数十根塞在一张嘴里，随着嘴的闭拢，又全部收回喉咙。
“我们正在学习……学习……魔法。”
他神情恍惚，走着走着，就靠在墙上，然后打开了一个开关。
于是室内所有的全息投影全部消失了，变成了它应有的真实的模样。
降临者这才清晰地看到那些钢铁的墙壁上已经长满霉菌。
而它原以为的那些课桌书椅，尽数是长大了的蘑菇正张开它们奇妙的斑斓的伞，立在地上。至于墙壁里，机器人们看得更清楚——那些埋在深深钢铁里的线路都长满了真菌。
“你们是人类吗？”降临者让机械行星的单元用英语问道，“你们来自地球吗？”
这个人没有回答，而是躺地昏厥了过去。
他已经二十多岁了。
人的大脑在二十岁开始神经元就会减少，肺活量也开始下降，正是人体由盛转衰的开始。
也是对寄生在他们体内的真菌而言，不再那么有用的时间。
这时候，降临者回退，看到那几张带着血迹的报告纸还在真菌的伞上。
上面的标题写着：
普罗米修斯工程的新突破！
而下面的内容则写到一种利用古病毒与月球所发现的真菌来制成的生物药品。
那时候，妖星仍在土星与木星的轨道之间跋涉。
猎户座防线的余波也在继续冲击柯伊伯带到木星轨道的所有巨行星。
机械行星已经脱离牵引。
那从大红斑处取出的降临者同盟的遗物横在空中，正直直朝妖星撞去。而妖星也决不会改变它的任何轨迹。
报应号仍在小心翼翼地观察妖星。
相撞的时候已近。
“我好紧张，艾雅。”
那时候，梦美自言自语道。
所谓的紧张是，自己的期望可能无法达成期望，而对可能的后果的担忧。就算是机器人也有紧张的时候。
艾雅原想安慰这个机器少女，结果却看到监视器里修理人正在……自残。
“修理人……这个异常现象生物，也很紧张。”
它不停地在剥开自己的皮肤。
当初锡安感觉得没错，修理人的皮肤就是缝在一起的。它躲在屋子的小角落里大哭大闹，不停地唱着它古怪的没人听得懂的歌谣。而歌谣里又夹着一些艾雅能听懂的词。
是修理人在哀求报应号快点离开，去天涯海角，去永远也见不到妖星的地方。
报应号已经听了很久了，可它并不回应。
因为它要等锡安回来，就要在妖星附近继续逡巡。
但修理人也不敢去别的地方。
它深知报应号外要更危险。
艾雅转过头去，佯装不知这事，继续看妖星表面迷离变化的光景。
而梦美又和小机器人说起话来了：
“你说，为什么我们的创造者们都要遭受这样可怕的事情呢？”
谁知小机器人摇了摇头，拿出它做报告的奇怪的语气，振振有词地大声道：
“这不是遭受……只是有些邪恶的东西总要有个栖息地。而有些栖息地既然被栖息了，那就自然会有力量，会不同凡响，会诞生出一些要遭受它的东西来。它总会落到一些生命的头上。”
“那为什么……是落到我们的头上呢？”
