众人急忙走上前来，跪倒一片纳头便拜。白无常缓缓言道：“佛祖释迦牟尼在这五浊恶世中，教化着众生，为使我们的心能够调伏，离苦得乐并舍邪归正，於是便分身百千亿万，广设方便加以教化救度。其有未调伏者，随着我们生生世世所造的各种恶业，在三恶道中受苦受难，而地藏王菩萨便承担了佛祖释迦牟尼佛涅盘前的重托，广设方便加以救度，悉使末法众生都能解脱，永离痛苦，正所谓「地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提」之大宏愿。且地藏菩萨会慈悲救度众生，一直到弥勒菩萨出世成佛时，才了尽佛祖之重托。其实地藏菩萨并非只管幽冥众生而已，在佛祖的教化区内所有娑婆世界之六道众生，地藏菩萨都不辞辛苦的加以救拔，使令解脱。是以六道众生无论何时何地见了地藏菩萨，为了感谢和尊敬其大慈大悲的心肠和舍身传教的作为，都是会拜上一拜的。”
听了白无常一番话，众人拜得更为虔诚，更有人默默诵经或者悄悄许愿。秦石本来对这些并不是很相信，所以站着没有动。忽然感到自己的衣襟一紧，偏头一看，原来是娘子在拉着自己，要自己一起下拜。秦石想了想，拿了个蒲团垫在身下，也便拜了起来。
众人拜罢，起身随白无常往前行去。时间不大，来到一间宽阔的四方大厅之中。四面个有两扇大门，门上均有横匾标明地址名称。众人被带到一间名为“审判之阁”的室内，里面也非常宽敞。摆设和阳间的公堂相仿，正面是社稷山水图，一张大长条桌横摆当中，桌后坐着一个官员模样的人，前边空地左右各有十数衙役持杀魂棍立定。
白无常让众人站定，然后自己走过去和那官员说了一会话，只见那官员不住点头，连声说好。随后白无常就退了出去，竟然把众人丢在这里一个人走了。秦石心里十分不安，虽说和这白无常不熟悉，但是毕竟一路走来，看着这位长老也算和气，并且还在奈何桥上共同经历了一场患难，姑且就算患难吧，怎么说也有了那么一点亲近之意，哪成想一到了接引之地，就把众人一抛，独自走了。你看这些衙役差官一个个形象怪异凶神恶煞一般，这下还不知要受些什么酷刑呢！
众人正忐忑不安地想着，只听堂上惊堂木一拍，“啪”地一声惊慑全场。一把柔和绵长的声音缓缓响起：“堂下众人，你们生前可是嘉榆县人么？都因何事而亡啊？”没有声音回答。
秦石奇怪地望了望母亲，往日母亲总是抢着说话的，今天却低着头不做一声。而望了望父亲，那锦袍老者，却是根本没有回话的意思。秦石无奈之下，只好走前几步，扬声道：“回禀大人，我们正是嘉榆县人氏。因财而死。我父为官三十年，家道中兴，颇积聚了些财产。然而却正是因为这财产，引起了一场纠纷。”正待说下去，旁边的秦家娘子拉了他袖子一把，在他略一愣之时，抢在他前面道：“大人，刚刚说话之人是奴家夫君。他一年四季经常在外，有些事反不如奴家清楚，就由奴家来说吧。公公为官十年之时，新纳了一房夫人，半年后得一子，名为秦孝。本以为一家人会和和睦睦，谁想到十年以后就变了模样。”
原来那秦孝小时甚是乖巧，人又聪明，读书识字几乎是过目不忘，左邻右舍都称其为神童，秦父本是文人出身，自然也是喜得合不拢嘴了。开始时一家人自也是非常和睦，但是随着秦孝慢慢长大，秦石的母亲却渐渐有些不安了。眼看着秦孝越来越受众人推爱，文采风流，俊逸潇洒，而自己的亲生儿子却整日只知道打猎砍柴舞刀弄斧，偏偏老头子最爱就是读书之人，自认万般皆下品，惟有读书高。眼见着这以后的家主位置很有可能落到那后来妇人和其儿子手中，越想越不心甘，慢慢地对秦孝母子就开始冷淡起来。开始是冷言冷语，后来慢慢吵架漫骂，越来关系越僵。而秦石素来忠厚仁和，再者本身只向往山林生活，对身外之物看得很淡，所以对母亲的作为很不以为然。但是孝心的秦石却也不便说话，秦家娘子更是以丈夫马首是瞻，也不敢说什么。越是这样，老婆子越是生气，一边骂自己儿子无用，一边又变本加厉地对待那母子。
而秦孝母子虽然良善，却也不是易与之辈。想那秦孝机灵多智，多半是从亲娘那继承了点什么吧。初时母子百般忍让，却换来变本加厉地遭遇。后来，母子就想方设法地开始反击了。于是，一场没有硝烟的战争就在这个大家小院里开始了。每当战争一升级，自然老头子就会出来摆一摆家长的威风，但是这家长呢，往往又偏爱小妾，且每每袒护的理由又很不那么充分，矛盾也由此就越来越尖锐了。而秦孝的心理，也在长期的恶劣环境下，慢慢地转变了。
终于到了秦孝十五岁那年，行弱冠之礼之时，老头子宣布要将财产一分为二，两个儿子各占一半。秦石的母亲自然不同意，为什么呢？自己儿子是长子，自然要坐那家长之位，怎么想也要得多一些，那一个小妾的儿子，凭什么得到一半的家产？给他一些吃喝也就该感恩不尽了。所以当场就开始吼怒连声，在场宾客无数，也有的发表意见说嫂子说的对，长幼有序尊卑有别，不能一概对待啊。于是，眼看着到手的财产就要没了。当夜，思前想后心思偏激的秦孝已经不再考虑别的了。表面上言笑如常庆祝自己弱冠之礼，晚上则趁众人不注意之时，背着母亲在晚茶的时候在茶里下了毒。而忠厚老实的秦石夫妇自然不查，结果一家人四口全中了毒。恰巧晚饭前小七恰来送菜，由于赶上大喜的日子，所以秦家就留下他在厨房和伙计们吃完饭再走。吃过饭之后他打算来和老爷夫人告辞的，结果正撞见那毒发现场。而秦孝干脆一不做二不休，杀人灭口了事。
整个事情交代完毕，秦家娘子已经气喘吁吁，秦石连忙扶住娘子轻拍后背。而那红衣婆子，却被这一番话勾起了往事回忆，正暗中拿眼怒气冲冲地横着锦袍老者。“啪！”惊堂木一声响，惊得婆子一个激灵，低头合眼默默念佛去了。
只听那把柔和的声音说道：“你所交代可属实？你们对她所说可有异议？”“回禀大人，句句是实啊！”停了一会，见其他人没有做声，那官员对旁边的一个书生模样的人说道：“去拿审判之簿来。”
第五章接引之堂
黑雾已经彻底消失了，周围是一片灰蒙蒙的颜色。刚刚那场突如其来的袭击让众人心惊胆颤，由于都是新逝的鬼魂，直觉上对生死看的还是很重的，所以刚刚一场恶战乃是真真正正的暗夜惊魂。虽然那失去的年轻人和大家并没有什么关系，可是大家的心情还是很不平静，怀内各有想法，终点已经渐渐在望。
桥的尽头是两个持着丧门棍的鬼卒，见到白无常依然是战战兢兢地施礼后避开。白无常站定桥头，转身朝来路望了一下，不由得叹了口气。接着示意大家，往前已经是安全地带，可以放松一下慢慢走了。众人长出了一口气，可是还是不敢有什么异样的举动，只是小心翼翼地跟着白无常向前走去。只有那红衣女左顾右看，偶尔还低声地对小七说着什么。
长长甬道又宽又阔，一眼望不到头，可以容纳八辆马车并排行驶。一路之上没有谁说话，都是默默地走着。四周已经渐渐明亮了起来，不时地有氤氲的烟气飘过，甬道的两边是嶙峋的山岩和各种千奇百怪形状的灌木，只是无一例外的都是灰黑的颜色。一行人正行进间，一路鬼卒远远地迎面而来。
行到近处渐渐看得清晰，他们身上都穿着轻甲，前心上都印着一个斗大的“巡”字。手里擎的却不是丧门棍了，而是明晃晃的三股长矛。看来这是一队在鬼界巡逻的鬼兵了。走到近前，为首一位看来是带队的人立定，微笑着朝白无常敬了一个礼。白无常微微愣了一下，忽然笑逐言开地朝来人走了过去。那人身上服饰轻甲都和别的士卒一模一样，只是腰间悬了一把长剑。脸上也不象其他的士卒那样冷漠和僵硬，微笑如和煦的风一样洒在了众人的心里。
白无常笑道：“小子，很久不见，看你春风满面的样子，原来是升官了啊！”那人连忙道：“托白长老的福，前些时张队长被提调了外营去了，承蒙曲长老抬爱，把我从监狱看守里提拔了出来，顶了这个缺，呵呵。”
“恩，那证明你在那干的还不错嘛，连曲长老都亲自提拔你了，要好好的做。对了，最近有没有什么要紧的事发生啊？”
“回白长老，没有什么特别的事。只是，边界那里还是不时的有人过来骚扰，和以前一样，都被挡回去了。”
“哦，那就好。你的功夫最近有没有什么进步啊？”
“谢白长老垂询，最近确实遇到了一些难题，正想向长老请教。只是，我看长老现在有事在身，改日等长老忙完了公事，再请长老赐教吧。”
“恩，那也好，你先去忙吧，有了时间我会通知你的。”
“好，多谢白长老，您先请。”
白无常回过身招呼众人继续向前，那队巡兵也继续向前巡逻去了。走了约有一个对时的时间，终于远远望见了一群朦朦胧胧的一片灰色的建筑，甬道的尽端已经到了。众人中除了白无常若无其事外，都已经筋疲力尽了。虽说众人都是鬼魂，但是却不象世人传说的那样，不需要吃饭睡觉，没有疲劳和饥饿，浑身轻飘飘的随便哪都可以飘到。世人都是凭空想象，甚至以讹传讹。鬼魂虽说不是真的吃饭，却也是真的有饥饿和痛苦的。他们需要的是吸收阴间的阴气，因为三魂七魄一离人体，就已经阳脉断绝，而阳脉寂灭的同时，阴脉相生，所以现在他们只剩下阴脉还在活动了。而阴脉活动所需要的恰好就是阴气，现在他们初入阴间，却还不会那些在阴间生活必须的东西，所以只能暂时忍耐一下了。再说，说不定等一下长老问讯之后会再把自己送回阳间，那样自然是最好的结果了。
