大家本来都是倾向于“鹰派”的,所担忧的只是怕事情做不成而已。经叶行远鼓动,哪里还考虑后果?
不用等欧阳举人发号施令,在叶行远的带领之下,秀才们就组成了队伍前往县衙。一路上还鼓动乡邻村民,要去县衙讨要说法。
山头村乡人更是激烈,甚至要抬着王举人的棺木一同前往,几位举人苦过才作罢。
欧阳举人心中有些隐忧,在出发前悄悄找叶行远说话,“贤侄此去县衙,我怕周知县狗急跳墙。要不要叫紫玉暗中保护你?”
秀才堵县衙,举人去上访,这种情况对于周知县可以说是颇为不利,他不可能没有准备手段应付。谁知道会不会暗中下黑手?
“那倒不必......”想起欧阳小姐的破坏力,叶行远还是敬谢不敏了。好歹他现在也有一定的战斗经验,攻击虽然不足,但有自保能力的。要是欧阳紫玉来了,天知道会惹出什么意料之外的麻烦。
叶行远双管齐下的根本目的,还是为了把事情闹大。也只有闹大之后,才能惊动更高层来解决问题,不然很难有制约周知县的手段。
却说秀才队伍一路下山,等到了县城的时候,这队伍足足有了数百人。连带围观的人,起码有上千,将县衙堵的水泄不通。
叶行远一马当先,只觉得天机前所未有的敏锐清晰,体内灵力流转不停,仿佛还在翻涌上升。难道是因为自己一心为民暗合天道,又得到了天机奖赏么?
想至此处,叶行远越发气势凌人,站在县衙大门外,面对百姓高声喝道:“前日士绅请愿,恳求县尊废止雨水分配恶法,免山间饿殍出现,县尊却偏偏不准。
今日我等前来,要与县尊理论!王老前辈为民作主,求雨滋润乡民,也不过是为了给人一条活路,何至于被胥吏小人折辱而死?到底斯文何在?
近年天地元气不足,粮产减少,县衙本该奏明朝廷,减免钱粮,怎能图政绩之名,行苛政之实?山乡半年无雨,颗粒无收,黄发垂髫,冻饿而殇,堪称草菅人命!
此等虐民行径,如何能做一方父母?所谓一声不响,二目无光,三餐不食,四体不勤,五谷不分,六亲不认,七窍不通,八面威风,九坐不动,十分无用!”
叶行远受到天意鼓舞,很是斗志昂扬,骂得也酣畅淋漓,言语间极尽嘲讽之能事。百姓们听得畅快,自是大声叫好。
此时县衙大门开了一道缝,黄典吏在里面招呼道:“叶行远!县尊请你进见!”
第109章 大祸临头?
听到黄典吏的话,有人当场叫道:“叶相公,提防诡计!不可轻入!”又有人道:“周知县连王老前辈都敢加害,实在已丧心病狂,叶贤弟须做好防备,我们几人同行便是。”
肯与叶行远同入县衙的,也算是义烈之士了,不过叶行远断定周知县应该不会在这几百人面前施毒手,所以也不用害怕,做一回孤胆英雄又何妨?
因而叶行远谢绝道:“诸君且看顾百姓,我去去便回,即便舍生取义何足道哉?”
叶行远说服了同行秀才与一众百姓,随着胆战心惊的黄典吏走入县衙。门外人声鼎沸,周知县却还在后堂安坐品茗,神色坦然自若。
他看了叶行远走进来,上下打量了一番,突然开口道:“叶行远你胆子不小,可知已经大祸临头了么?”
无论周知县开口要说什么,叶行远都有心理准备,听到这话也不觉得震惊。无非是上来先虚张声势,危言耸听的给人下马威,小说里常见的招数。
故而叶行远针锋相对道:“县尊所言大祸,莫不是我聚集士子围攻县衙,要拿我问罪?抑或是县尊拉拢了本县败类,利用悠悠众口攻讦我?还是王老前辈殷鉴在前,劝我当心?”
在这轩辕世界之中,青年秀才在地方的地位相当超然。被称为士人,便意味着脱离了平民身份,拥有了特殊身份。
几十秀才聚众围攻县衙这种事,地方官还真不可能全都抓起来,不然就是惊动朝廷的事情了。就算秋后算账,大多也是大事化小小事化了。
至于丁举人俞秀才之类的攻讦,叶行远根本不放在心上,这些战斗力不足五的渣渣,当面他都覆手可灭,还怕他们背后造谣?
唯一可虑者,无非是周知县狗急跳墙特意针对自己下手,但叶行远也不是吃素的,经过与龙宫一众虾兵蟹将还有妖怪们的斗争,也绝对算得上一个战斗型的书生了。
周知县看叶行远胸有成竹模样,连连冷笑道:“小小年纪,井底之蛙,不知天高地厚,大祸临头而不自知,可笑,可笑!”
叶行远听周知县语气有异,又不像是故意诈人,难道还真有自己想不到的情况?便问道:“县尊不要故作高深了,如今就是个打开天窗说亮话,故弄玄虚毫无意义。若县尊打算指教,还请明示。”
周知县却突然不提所谓“大祸”了,顾左右而言他:“那丁有光屡试不第,已绝了考试上进的心思,想要走拣选、大挑的路数。本官虽然帮不上他,但他在乡中纳粮积极,肯为朝廷分忧,县中为他请了旌表,朝廷要赐予丁家乡贤牌坊了。”
如此叶行远便明白了,丁举人为什么连面子功夫都不要,决然分道扬镳的原因。周知县也是出手豪爽,居然舍得给丁举人一座牌坊,那丁举人自然是毫不会犹豫。
举人身份,可参加在京城举行的会试,会试再中第,即为进士。考上进士之后,就由朝廷授官,根据名次,或直入翰林,或再行馆选,或入六部、御史台,最次一等的下放地方。
但会试难度极高,又每三年方有一次,每次取中不足三百人,竞争激烈,大部分举人皓首穷经一辈子也未能考上。自知能力不足,或是坚持不下去的,想要做官,就得找别的途径。
原本朝廷定例,凡举人三科不中者,准予铨补知县,一科不中者可就教职,以府学正、教授、县教谕等录用,称为拣选。但人数太多,大部分举人根本没机会选上,几乎仅成虚名。
其后别有大挑之法,又各省督抚若因本省人员不敷差遣,可要求于候补人员中挑选若干人地相宜者委用,经吏部奏请后,由特派大臣负责举荐为官。
丁举人想要这样做官,周知县手再长也没办法直接帮忙,但却能为丁举人申请一座旌表牌坊。一来朝廷赐下牌坊也是具有神通的,实乃求之不得的恩典,二来则是成就丁举人乡贤之名,选官之时,说不得要大占便宜。
叶行远装作不以为意道:“县尊好手段,不过区区一个丁举人,动摇不得我县中人心,只怕要令县尊失望了。”
周知县不理他,自顾自又道:“县中秀才文名素盛,只是本省读书人多,竞争极大,故而中举艰难。本官细数过,正当壮年的举人不过八九人,秀才却何止上百?更莫说童生不第者。
今岁岁贡国子监之人,本官已经心有定案,而太后万寿,除开恩科之外,国子监拔贡亦额外再开一选,县里人选还是由本官定夺。此种关节,门外的秀才们只怕还都不知道吧?”
叶行远听完后大怒,周知县当真是不择手段,居然连这些事都利用起来了!
还公然堂而皇之的说出来,这个底线未免踩得有些过分。
对大多数人来说,私心不可避免,读书当然是为了上进,秀才举人进士一路考上去当然最好,这就是俗称的正途。
但每一级科举都极为艰难,比如丁举人考不中进士,就得另外想办法当官,而秀才若是考不中举人,也有提升自己的办法,其中选入国子监为贡生就是最便捷最光鲜的一条路。
每年府、县皆可推选数名年资深的秀才入国子监为“岁贡”,像与叶行远不对付的俞秀才勉强能够上资格。若只凭着贡生名额,周知县只能拉拢寥寥几人而已,但他手中握着的“拔贡”考试名单,却是大杀器。
朝廷十二年一选,地方上推荐的秀才可以在省学政那里参与考试,争夺进入国子监的名额,此称为“拔贡”,这一场考试因为经过事先的筛选,竞争烈度当然大不如省试。
但若是得到贡生名额,虽然不能得授举人呼风唤雨的神通,但也可以获得相当于举人的其他特权。比如在国子监通过朝考之后,就能够直接参与会试,也可像举人一般参与拣选,得授官位。
这对大部分没什么希望走正途的秀才来说,可是重大福音,周知县只要放出这个消息,只怕门外的秀才们其心必乱,尤其是那些本身就不甚坚决的中间派。
叶行远是深吸一口气,漫不经心道:“县尊手中有底牌却不掀开,这份耐心真是了得,纵然今日我们散去,县尊却也未见得必胜。诸位前辈还会继续上书,去省里或者朝廷里控诉县尊。”
周知县大笑,“欧阳凛碌碌无能之辈,穷居乡中十数年,如冢中枯骨,我岂会怕他?高进倒是颇有手段,可惜其人格局太小,目光只能及于乡中,上不得台面!
至于张于通,小事性急,大事犹豫不决,当断而不断。若是王老先生在时,我或许还要忌惮三分,仅这三人,能奈我何?”
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