不朽战王 (红黑路德)

　　毫无疑问，朱来先生的信息正是齐朗他们所急需的，否则的话，以古尔夫和奥乌这两位异族的面孔，恐怕很难在战乱之中的云阳城中寻找到安稳的落脚点。
　　那位方川先生，是一位瘦小枯干的中年汉子，年纪大概四十多岁，原本出身于书香世家，颇有些见识，后弃文从商，在云阳城最为繁华的中心区域经营了一家远近闻名的豪华酒馆，酒馆名叫汇富庄，若是在和平时期，往来宾客络绎不绝，因而被富商及达官贵人视为平素里消遣作乐的首选胜地。
　　在到达云阳城后，齐朗孤身一人潜自城中，几乎没费什么周折，便同那位方川先生接上了头，而正是在他的安排下，古尔夫和奥乌两人顺利地被马车接了进来，在酒馆的偏僻处，寻一间客房安置了下来。
　　由于齐朗的一系列行动均需要在公主和姬穆奇赶回云阳城之前展开，时间紧迫，故此也并未客气，开门见山地向方老板询问城内情况，以及是否有办法将齐朗送入王宫，以便直接同米焕国王进行接触。
　　虽然方老板在云阳城中很吃得开，但混入王宫却是太大的难题，不仅他解决不了，单就眼下的情况而言，就连官阶稍低一点的明玉王国官员，如果没有得到上面的传令的话，也是不得踏入一步的。
　　“眼下的王宫由禁卫队和东夷帝国的利剑团联合把守。”方老板满脸愤慨地介绍说，“但虽说两方在名义上责权均摊，实际上真正主事的，却是利剑团。究其原因，在于东夷那无耻的帝王已经强行搬到了王宫之内。在这种情况下，即使齐小哥你有禁卫队的熟人引荐，也是没办法顺利面见我们的国王的，更何况，听几位的意思，你们还不可以暴露行迹。难度大得很，可以说是无计可施。”
　　齐朗虽然早就预料到云阳城内的局势相当不利，却怎样也不曾想到竟然混乱到这种地步：“这是结盟还是吞并，难道米焕国王就这样轻松地退居次席吗？”
　　方老板苦涩地叹了口气：“那肯定并非是我们的陛下所愿，只不过自从无尘先生寿终正寑后，一向以王父之礼待之的国王陛下忧思成疾，就连国事都交由公主殿下打理，自己则长期静养，不问外务。而公主殿下虽然极为能干，但终归年纪尚轻，又被指婚给了那东夷的小王子，王权移交只是迟早的事，因而姬泰国王搬入王宫，勉强也称得上是顺理成章……”
　　“这实在是太他妈的荒谬了。”古尔夫听不下去了，“这不是欺负人欺负到家门口来了？我记得你们明玉王国的战士们不是挺有血性的吗，那回连我们旋锋军的精锐部队，都被你们狠揍了一顿，眼下怎么还能忍气吞声？”
　　方老板摇了摇头：“这位兄弟有所不知，战事初起之时，虎骑军那群恶徒一度兵临我们云阳城下，而东夷的隐忍不发，使得我们的战士死伤惨重，大部分干战均战死沙场，而等到游骑兵以席卷之势击败来敌时，我们的近卫军已经去了七八成了。无奈之下，只得将驻防重任寄于他人之手，同时着力商讨结盟之事，这才勉强保得都城无恙。”
　　齐朗皱起了眉头：“我记得向东夷部落请救兵的想法，是无尘先生当初一力主张的，难道以他老人家的智慧，难道竟看不出东夷部落的狼子野心吗？”
　　方老板苦笑作答说：“他老人家绝非没有先见之明，不过人心险于山川，难于知天。据坊间传闻称，无尘先生在二十年前，曾偶然解救当时的东夷部落族长于大难之中，打从那时起，那姬泰就视之为再造父母，后逢明玉王国有难，借之一卒，自然不在话下。而要说无尘先生也并非毫无防范之意，结盟期间的几度反复，想来也是出于这方面的考虑。无奈虎骑军攻势极猛，加之卢曼帝国那边又未能拖住敌方主力，使得云阳城左右受敌之下几度告急，这才退而求全，给了那群阴险之徒以可乘之机。”
　　听到方老板在话语之中似乎对卢曼帝国的抗敌不力有抱怨的意思，古尔夫又不干了：“我说方先生，你这么说好像是在推卸责任。卢曼帝国本身也有一大堆难心事儿，你没听说那一阵子我们的王子殿下差点被人绑架了吗？除此之外，你可要知道，进攻卢曼帝国的，可是奥托帝国的精锐部队，旋锋军能顶住他们的进攻，已经是世界军事史上奇迹般的大事了，又怎么能说卢曼帝国这边还有过错呢？”
　　方老板无奈地笑了笑说：“小兄弟教训得是，这原本也是我们这边自家实力不济，怨不得人的。不过，在战事正酣之际，一支人数上万的莫名奇兵突然由断虹桥冲入我方境内，卢曼帝国那里却是脱不得干系的。你可知道，那断虹桥原本为卢曼帝国与我明玉王国的大后方，本应是双方竭力防护住的战略要害。”
　　齐朗知道方老板口中的断虹桥正是菲克林克大桥的中土语版本，而那座宏伟的大桥，他在当初和多迪姆出访明玉王国时正是由那里经过的。正如方老板所讲的那样，那是卢曼帝国与明玉王国的交通要道，地处塞尔瓦河上游，正是所谓的大后方，按常理来讲，奥托帝国的军队是怎样也没有可能杀入到那样的纵深地带的，如果真的从那里杀过去一支奇兵，明玉王国的溃败也就不足为奇了。只不过……那又怎么可能呢？
　　“方老板，战事上的争议我觉得可以先放一放。”齐朗决定还是先回归正题，“趁着东夷眼下还无法明目张胆地全盘接掌明玉王国，我觉得第一要务还是想办法解决这里的困局。如果我说，我们几个想要潜行进入王宫，你说存不存在这样的可能性？”
　　方老板闻言沉思了片刻，看样子几乎要把他那下颌的稀疏胡须捻掉几根。“可能性还是有的。”他最终抬起头说，“只是不知几位攀岩的功夫如何。”


[正文 第290章 月夜情话]

　　方老板所提示的潜入王宫的门径，指的是由云雾峰北侧的万丈悬崖攀爬到顶，再顺山路溜下来，由此来接近王宫的后园，等到夜深人静，利剑团疏于防范的时候，再寻找机会偷入王宫。这条途径对于齐朗而言多少有些印象，毕竟那后山的小路他曾随着米蓉公主走过一遭，尽管他在当时把更多的注意力放在了那位俏丽的少女身上，但只要顺利找到当初会见无尘先生的那片竹林，接下来就简单得多。
　　攀岩这项考验，对于齐朗而言根本算不得太大的难题，要知道，在通天之路的那条永无止境的天梯上，他攀爬了不知几万公里，尽管在幻境之中，他的体力似乎总是能够得到补充，因此疲惫并非是攀登的最大敌人，不过这云雾峰多说也就三四千米高，固然有些险峻，只要小心地把住岩石的缝隙，攀到峰顶应该是不成问题的。
　　犯难的是古尔夫，而他需要克服的是心理难关。虽然古尔夫现在几乎每天早晨起床时，都会对着镜子里面的那张麻子脸大呼几遍无畏的勇士，但其实他离真正的无畏还有一线之差——惧高症，那是他眼下惟一的心魔。
　　这说起来有些讽刺，因为古尔夫宿命的伙伴可是个飞行高手，最乐于向其他两位白银期兽宠炫耀的，就是她那云里来雾里去的高空手段。可古尔夫却没有从休金那里得到任何帮助，据他本人透露，每当他在做梦时不小心把自己和那只黑颈鸦调换位置时，他都会毫不迟疑地在第一时间惊醒。他受不了那样的刺激，换句话讲，他必须脚踏实地才会心中有底。
　　于是，古尔夫缺席了本次行动，乖乖地留在了汇富酒馆，继续和方老板探讨战事上的争议，只把奥乌派了出去，由那位壮汉和齐朗一同来一次刺激的登山之旅。
　　由当天下午出发，齐朗和奥乌乘坐方老板提供的马车悄然出城，一路绕了七八个小时，直到深夜，才算到达云雾峰北面的峡谷之中。抬眼望去，绝壁高耸，直刺苍穹，单是看一看就让人胆寒了，而且眼下正赶上春天雨季，脚下湿滑，不要说平常人难以攀爬，就算是最为灵巧岩猴看到这样的艰难险阻，恐怕也要心惊肉跳地退避三舍。
　　但这两个家伙却不知死活地开始了行动。暗夜之下，两个身影跃上那光滑的岩壁，手中的圣剑插入石壁，奋力向上，一米一米地飞快移动，平稳而坚定地上行。
　　不知不觉中，半山的云雾已远远地退到了脚下，甚至连那一弯月牙仿佛都被甩得无影无踪，翻过那块凸起的岩石，整个云雾峰就将彻底被这两位登山者征服，算算时间，才刚过半夜的样子，看来这次行动的进展比预期要顺利得多。
　　然而就在这时，齐朗似乎有所发现，他突然停在了那里，向奥乌伸手指了指上面。
　　山岩顶端隐约传来了呜呜的声音，听上去十分诡异，很像是传说中的恶鬼正在泣述着过往的惨祸。
　　奥乌竖起耳朵聆听了片刻，突然像面部抽筋了似的歪了歪嘴。
　　“普贝！”
　　那是齐朗从奥乌的嘴型读出的一个惊人名字。
　　那头巨大的白熊怎么会大半夜的守在峰顶？据米蓉公主暗地里透露，洛夫部落的那位傻大个兰塞和他的兽宠的确都留在了这里，但这一对伴侣的行动应该是严格受到限制的，尤其是那头白熊，按理说，那片竹林就是它的全部活动范围，否则一旦与陌生人发生接触，恐怕每天都会出现恶熊伤人事件的。