洛九针(希行)

如果是以前，知客认为刘宴能去阻止，但现在么……
知客自嘲说：“他现在用不着我们，有了其他的心思，让他如何他也不一定听从。”
高财主淡淡说：“我们告诉他是我们的心意，他需要不需要，我们尽心就是了。”
刘宴的确许久没去会仙楼，但也的确没有再有七星的新消息。
他不能闯进都察司，也不想再去玲珑坊，他只盯着霍莲，没想到没有等来霍莲被七星驭使的动向，反倒是七星要离开京城去北境。
“事关朝廷兵防大事，不敢隐瞒大人。”
高财主的人递来消息说。
刘宴当然不相信高财主这样做是因为不敢隐瞒大人，只是怕被连累，想要借他的手阻止。
那女子怎么会做出这种决定？是想通过这样对朝廷表明墨门的赎罪？
是霍莲给的诱惑？
但那可是北海军所在！
北海军本就被皇帝所猜忌，墨门出现在那里，皇帝怎能不再次怀疑他们又勾结在一起！
一旦得知动向，皇帝肯定会大发雷霆。
霍莲这是借机要将墨门和北海军一网打尽？
到底是谁驭使了谁！
刘宴抓起桌桉上的砚台摔在地上。
“哎，刘大人，你能不能摔点别的？”
魏东家看着递来的布包里碎裂的砚台皱眉。
“你这是要考验我的手艺吗？”
刘宴木然看着他，不理会他的打趣，只问：“她要去北境？”
魏东家也收起了笑，郑重说：“刘大人来的正好，掌门要商议此事，大家都来了，就差你了。”
刘宴的眉头皱起，什么叫就差他了，他又不是墨者！
还有，掌门要商议此事？
她从都察司出来了？！

如同上次一样，刘宴走进墙上的门，穿过窄道来到一间密室。
这一次密室里有不少人，随着他推门进来，所有的视线都看过来。
刘宴越过这些视线，看到坐在桌桉前看图册的女子。
七星也抬起头，与他视线相对。
“刘大人来了。”她站起来说。
室内响起低低的议论。
“这就是刘宴？”
“刘宴！”
“上次白楼镇就是他。”
伴着议论视线有惊讶也有敌意。
刘宴并不在意，直接走到七星面前，问：“你向霍莲表明身份了？霍莲给你什么许诺？”
七星点头又摇头：“霍莲知道我的身份，他没有给我许诺。”
那怎么可能就这样放她走？还让她去北境？刘宴要说什么，七星先开口。
“刘大人你先听我说。”她说，“这件事与霍莲无关，是我墨门的事。”
说罢唤陈十。
“你将北境长城的状况讲给刘大人听。”
刘宴看到一个肤色微黑的年轻男子站过来，男子看他神情不善：“小女，干吗告诉他？”
“他与我母亲是旧识。”七星轻声说，“刘大人认出我后，对我颇多照看，也相信我墨门并非奸恶之徒。”
听她这样说，陈十面色缓和，其他人也释然，看向刘宴的眼神也变得和善。
什么叫他相信墨门？他只是相信云燕，刘宴眉头更皱，但这个无关紧要没有再纠正。
陈十也不再迟疑将这几年北境长城的状况说了一遍。
“北海军一直没有能申到军费修缮，北堂墨匠也已经离散，我们幸存的寥寥几人，根本没办法修缮，北境守兵也只能靠着血肉之躯与夷荒人厮杀，死伤惨重。”陈十说完叹口气，又旋即振奋激动，“现在有了新掌门，掌门一声令下，墨工齐聚，一定能修好北境长城，固守边防。”
刘宴面色沉沉：“北境长城的确是你们修建的，但它交工之后便是朝廷军防重地，现在你们要修它，可有上报朝廷？”
那自然是没有，室内气氛一滞。
“不报而动朝廷重器，你们就是违法。”刘宴说，看着七星，“掌门可想过后果？”
七星点点头：“想过，所以请刘大人助我墨门。”
刘宴淡淡说：“我能助你的就是上报朝廷，让陛下来定夺。”
此言一出，室内原本和善的眼神顿变，如疾风般将他围住。
“北海军报了那么久都没用。”陈十咬牙冷声说，“这意味着什么，刘大人你这个当官的不会不知道吧？”
意味着皇帝根本不管。
但如果说墨者去了北海军，那皇帝一定会立刻就管。
管的不是北境长城，是北海军与墨徒勾结。
“就知道他靠不住。”
“这些当官的就没个好东西。”
其他人也纷纷冷笑。
魏东家神情平静，让大家不要急。
“刘大人进来了，想不好之前不会出去的。”他说。
这话就是威胁了，刘宴神情无波。
七星示意大家安静，再对刘宴说：“刘大人你的担忧我明白。”
担忧……心里说，她倒是只把他的话当作担忧，不是威胁，耳边是那女子继续传来的声音。
“北境长城交付后就是朝廷之物，但也并不是说我们墨门就不能过问了，我们墨门讲诚信，做出的东西不会弃之不顾，只要坏了，不管过去了多久，依旧保修。”
“我们这样做不是为了朝廷，不是为了博得什么功劳，是为了曾经修造它的墨工们心血和声誉。”
“在世人眼里墨门有罪，但墨门修造之物不该有罪，请让它们尽其用。”
“如今我们背负罪名，无人肯听我们的心志，唯有请大人明鉴。”
“纵然要报，也请我们修完北境长城之后再报。”
说到这里她对刘宴一礼，神情坦然无惧。
刘宴看着眼前的少女，忽问：“你叫什么？”
这突然的问话让室内的人都愣了下，旋即又警惕，问掌门的名字，是真要上告吗？
七星倒没有什么警惕，只略有些不解，刘宴不是知道她的名字吗？
“七星。”她说。
刘宴看着她，说：“也是九针啊。”
七星神情一怔，要说什么，又似乎一时不知说什么，刘宴已经笑了笑，转过身。
叫什么其实也不重要，当初也没必要费尽心思想起个好名字。
令有纲纪，始于一，终于九。
就算这个女儿不叫九针，亦是行九针之道。
或者说，承继了她的道，凝结了她的精华，她的志气在世间传承不灭。
魏东家看着刘宴走了出去，再看七星没有阻拦，也没有再说话，一向冷静的脸上似乎有些失神。
怎么了？
刘宴刚才也没说什么啊，只说了一句也是九针。
九针是什么？
暗语吗？
“七星小姐。”他唤了声。
随着这一声唤，那女子的眼神凝聚，恢复了先前，对魏东家说：“刘大人这边无须再担心。”
说罢低头拿起印章盖在桌桉上的纸上，这是一枚墨结，其中有七星二字。
她将纸递给魏东家。
“掌门之令，请传告天下同门。”
魏东家摇着轮车站直，双手接过高声应是。
七星看向陈十：“陈堂主，北境墨门离散，旧库可还在？”
陈十高声：“人不在了，库依旧在，北境长城图纸齐备，静待墨工。”
七星再看向孟溪长：“请告之所有墨侠，护送各地墨工赴北境。”
孟溪长抱拳应声是。
七星再看向一个小厮，这是高小六派来的。
“告诉小六，开财库，倾尽北地。”
那小厮俯身高声：“公子谨遵掌门之令！”
陆掌柜在一旁看着，他没有见过当年那位掌门是怎么发号施令的，那时候墨门盛时，各地都有繁华的墨门之所，掌门所在之处，无数随众涌涌，不像现在这般简陋密室，身边只有寥寥几人。
但他丝毫不觉得难过，眼前宛如废墟上新出的嫩芽，虽然看起来单薄，但总有一天会长成参天大树，墨门根更深叶更茂。
但青雉有些难过。
夜色降临，她认真地给小姐收拾行李。
那么久没见，小姐突然归来的欢喜还没散去，小姐就又要离开了，而且还不带她。
青雉的手一顿，看向一旁坐着看图纸的七星。
“小姐。”她唤道，“就让我跟你去北境，让花铃和陆掌柜留下看店吧。”
在掌门令传开之前，魏东家已经调动人手，亲自带西堂的工匠们赴北境，其中还有花铃。
青雉和陆掌柜则留在京城看店。
“花铃她不会刺绣啊。”七星说，“而且玲珑坊可以说是你亲自看着建成的，你留在这里能把店铺经营的很好。”
说到这里招招手，青雉忙走过来。
七星拉住她的手。
“我知道你一直有疑惑，认为这个店只是用来落脚，不为赚钱。”
青雉点点头，是，一直以来小姐的所作所为怎么看都并不是真要开店，但小姐又一直很看重这个店，哪怕在都察司关着，都要让那个跑腿的来过问生意。
“我开这个店不为赚钱，是为了当手艺人。”七星说，低头看与青雉相握的手，“我做的事是我要做的事，而她要做的，只是个手艺人。”
青雉听得湖涂，但又没有太惊讶，先前小姐也曾这样言辞混乱，口中我和她不分，就像一个人变成两个人。
“我的手艺多巧，青雉最清楚了。”七星抬起头看着青雉说。
青雉重重点头，是，在陆家的时候她就知道，离开陆家之后，她更知道，小姐的手做出了多少神奇事。
七星握了握她的手：“所以你是最知道小姐的人，你要看好这个店，等有一天……”
等有一天如何？青雉看着七星，灯下的小姐脸上带着笑意，却没有再说下去。
青雉也不再问了，郑重点头。
“好，我会看好这个店等小姐回来！”
七星含笑点点头。

白天的城镇繁华，夜晚亦是热闹。
城皇庙前灯火璀璨，戏台上画着鬼脸的杂耍伶人风车一般翻滚，眼花缭乱，锣鼓锵锵中，又有两人跳出来，举着火把一喷，火苗腾腾而起，足有丈高，几乎将戏台上的”小鬼”们全部吞没，戏台下的观众响起一片惊呼。
火光退去，“小鬼”们消失的无影无踪，唯有余下执火把的两个扮做城皇爷随从的武生威风而立。
台下观众欢呼叫好如雷。
前台热闹，狭窄的后台挤满了男女老少，化妆，吃东西的，活动身体等待上台的，从地板下钻回来的“小鬼”们在其间穿梭，撞到这个踩到那个引来骂声一片。
其中有个“小鬼”与其他人不同，不管多拥挤的地方他总能一闪而过，不会撞到人，也不会踩到谁，甚至有个女伶一手举着镜子，一手抬起对镜描眉，那“小鬼”从她身前贴滑而过，与此同时女伶的手稳稳在眼角描出一道凤尾。
那“小鬼”本继续向前，但却被女伶唤住。
“滚地龙。”
滚地龙滑动的身形一顿，抬手对她嘘声，脸上的鬼面遮住了本来的样子。
女伶一笑，从袖子里拿出一枚草结晃了晃：“新消息。”
前台锣鼓再次锵锵，新一场演出开始了，滚地龙和女伶挤在五颜六色的戏服下，分享完了最新的掌门令。
“赴北境。”
滚地龙重复这句话，鬼脸也掩不住神采奕奕，人也站起来。
“我这就去！”
女伶抓住他衣袖：“你又不是墨工，你去做什么，不要添乱！”
滚地龙一笑，握了握双手：“我可以拉车搬运工料！”
女伶还要说什么，滚地龙已经身形一晃，从狭窄的衣架缝隙里挤了出去，消失在锣鼓喧天灯火摇曳的城皇庙夜戏中。
夜色天地很多地方陷入安静，但有不少人借着星光月光赶路。
这边平原上老汉推着车，车上躺着睡熟的女童，咯咯吱吱，在夜色崎区不平的路上稳稳急行。
那边密林山路上也有车马声，车上悬挂着明亮的灯，给马儿照路也照着赶车人略有些沧桑的脸，握着缰绳的手亦是遍布沟壑。
“师父。”车帘被掀开，一个年轻弟子揉着惺忪的睡眼，“我来赶车，你睡会儿。”
师父并不回头，不时用手握着车前的摇杆：“夜路不好走，这车你驾驭不了。”
弟子哦了声没有再强求，匠工学徒，能做到就是能，不能就是不能，一尺一寸有量，容不得半点意气冲动。
弟子抬眼看前方密林，夜色里宛如怪兽张牙舞爪，夹杂着野鸟的怪叫，非常瘆人。
“师父，要不在路边歇息，等天快亮了再接着赶路？”弟子小声提议。
师父再次摇头：“早一天，工期就能提前一天，北境太远了，容不得歇息。”
这边师徒说话，车马不停，拐过了山弯路，前方陡然亮起火光，嶙峋的山石后突然冒出十几人。
他们穿着杂乱，有绸缎有布衣，还有树叶子兽皮，手中握着刀剑，发出比野鸟还难听的嚎叫。
“什么玩意儿！大半夜从爷爷的山里过！”
“吵了爷爷们的好梦！把钱财留下来！”
看到这些人的时候师徒两人已经知道遇上山贼了。
虽然脸色有些发白，但师父还是冷静地答话。
“好汉，我们是路过的木匠。”他高声说，将腰间的钱袋拿出来举起，“手艺人可怜，这是所有的钱，给好汉们吃宵夜。”
在他身后的弟子也忙学着师父翻开自己的袖子腰带：“我是学徒，还没挣钱，也没钱。”
山贼们怪叫怪笑跳下来将师徒两人从车上扯下来，一通搜，果然除了那个钱袋，别无他物，车上也被翻了，除了一堆木匠工具没有其他的。
“呸！就知道赶夜路的都是穷鬼！”山贼骂道。
“把车马都拉上山去！”另一个山贼喊，“马杀了吃肉，车拆了当柴烧！”
山贼们吆喝着果然拽马拉车，弟子依偎在师父身边，忍不住想说把工具留下，师父摇头制止。
“只要人在就行，咱们这些手艺人行走江湖，江湖人也都给个面子，只劫财不劫命。”他低声说，“不要惹怒他们，到了那边，要什么工具都有。”
说罢还对着山贼们道谢“多谢好汉们饶命。”
弟子也跟着喊。
但这一次显然有些运气不好，一个山贼忽地看向他们。
“咱们的窝棚坏了总是漏雨。”他说，“这家伙是个木匠，让他们给咱们修棚子去。”
听到这句话师父和弟子脸色一白，人被抓上山，生死难料，也没那么容易离开，糟了！
“好汉，我们手艺不行啊。”师父颤声喊。
同时将弟子向后推，示意他先逃。
山贼们笑起来。
“手艺好不好的无所谓。”
“就当人力用了。”
伴着说话几人挥动着刀剑围过来，被师父推在身后的弟子却没有跑，而是猛地站出来，将师父向后一推。
“当人力用，我年轻，我有力气。”他喊道，“师父你快跑——”
师父猝不及防踉跄向后退去，再看弟子已经冲向那几个山贼。
傻儿啊！
师父视线模湖，似乎看到傻徒弟血溅当场。
一道寒光闪过，血在火把照耀下绽放在黑夜中。
但不是那个瘦小的徒弟，而是举起柴刀的一个山贼。
山贼的手还握着柴刀，脸上神情一半狰狞一半恐惧，然后噗通栽倒在地。
其他的山贼一怔，怪叫声一顿，下意识向后看去，见路上一道寒光从夜色里杀了出来。
“什么人！”
“少废话！”
“他过来了！”
“快杀了他！”
伴着山贼们的叫喊，兵器撞击，师父站在路边，看着刀光宛如银龙飞舞，划破了黑暗，也割断了山贼们的生机。
伴着一声惨叫，最后一个向山上逃去的山贼扑倒在山石上不动了。
夜空宛如响起银龙一声鸣叫，下一刻银光一闪，落入一个男人手中，火把照耀下，那是一把银色弯刀，刀背上又有棱角起伏，舞动间宛如银龙。
那男人回过身，看着这边呆呆的师徒两人。
“可是往北境去？”他问。
师父还未答话，弟子跳起来。
“你是墨侠！”他兴奋地说。
银龙刀男人颔首：“奉掌门令，护送墨工前往北境。”
弟子欢喜不已，连声喊太好了。
师父也走过来，对这位侠客一礼道谢，再瞪了弟子一眼：“快去收拾车马，此地不宜久留。”
虽然死的是山贼，被官府查问起来，他们墨者身份也是麻烦。
银龙刀男人说：“无妨，这里有我善后。”
正将马套车的弟子一愣：“侠士，你不与我们一同走？”
不是说护送吗？
银龙刀男人一笑：“你们尽管放心去，前方还有墨侠沿途相护，我守在这边，以防再有墨工经过遇到贼众。”
原来如此，弟子又是欢喜又是激动，一路上都有墨侠看护，他们行路可真是再无担忧。