在旧神游戏中扮演NPC(木兮蜻蜓)

栖斋并不是一个多有天赋的阴阳师。
这一点，在看见杉上泷和大妖雪女一起出现时，栖斋自己就清晰又痛恨地意识到了。
作为同期入道的阴阳师，杉上泷在栖斋眼里就是一座如此年轻而不能跨越的高山。
他们那喜好游历四方的师傅并不多认真地教导他们阴阳术，而总是说，“五行与术士的关系，比起学习更需要感悟”。
于是那总是非常信任师傅所言的杉上泷，便也像师傅那样走进乡野、走进山林、走进人间。
——但栖斋不理解。
他学阴阳术，是为了走进朝堂走进宫廷，是为了手执蝙蝠扇从此不用向贵族行礼，是为了站在高处再也不用回到出身的那片小山村。
栖斋看着杉上泷明明有着绝佳的天赋却满足于那平凡到灰扑扑的人生，匪夷所思地想，怎么会有人这样浪费、这样奢侈、
这样……不识好歹。
好在上天还是为栖斋留了一条路的。
那条路，甚至是一条宽阔的大道。
大阴阳师霜宫看见了他眼底的野心，培养他成为心腹，教给他普通阴阳师绝无渠道知晓的秘术——不需要多么强大的天赋，只要有足够的狠心与胆量。
可惜像他和霜宫这种人，能走在一条道上，却并无可能有什么感人的情谊。
既然霜宫是因为栖斋的野心选择的他，那自然也有防止这野心反噬的准备。
——影傀的制作方法，霜宫并没有传授给栖斋。
——绯樱结界的维持，也只系在霜宫一人身上。
在绯樱小町，栖斋等了很久，才等到一个机会，为此，他甚至选择了与西区人合作。
他知道霜宫为“那个仪式”准备了很多年，除了霜宫本人，没有人知道那个仪式的最终效果是什么。
栖斋靠四处搜罗有天赋的阴阳师争取到了协助筹备仪式的资格，并在过程中慢慢摸索、推测出了一个堪称异想天开的答案——
霜宫，想将岛国唯一的神之子，变成他一个人的式神。
猜到真相的那一瞬间，栖斋想得不是这个做法有多不敬神明、多举世难容……而是想到了多年前，他看见杉上泷和大妖雪女并肩而行的那个雪天。
啊，那个雪天。
那样美丽又那样残酷。
但好在，自从将杉上泷也送进仪式的棺塚后，栖斋就再也不讨厌每年的雪天了。
等他截取了霜宫的最终果实之后，他也不会再讨厌绯色的结界、漆黑的影傀……他将成为，所有人都难以跨越的高山。
和室内。
火光如鬼影熊熊，「影」正在手忙脚乱地灭火。
冥火并不会产生烟气，但烧到人身上的话会格外疼痛，陆语哝控制栖斋收了冥火，又让他打开通往地下的通道。
——通道入口是靠阴阳术操控的，如果没有正确的手印，入口只是一片实心的地基。
等陆语哝把A级道具“沉默的墙壁”收起、和「影」一起进入地下后，“栖斋”才关上入口，将外头的侍从唤来替换新的榻榻米与墙纸。对于和室内的混乱，栖斋对外的说法是“研究新术法的时候失控了”，因此并没有引起什么波澜。
而另一边，「影」沉默地跟随在陆语哝身后，慢慢走下通往地下的阶梯。
“你怎么没有取走那个小人偶？放在栖斋那里，可能并不保险吧？”
陆语哝脚步未停：“我之前就在想……霜宫为什么会把这么重要的东西交给栖斋。”
等看过栖斋的记忆后，她更觉得这个怀疑非常有必要。
比起忠心耿耿的心腹，栖斋更像是站在强者身侧的毒蛇，霜宫培养他，自然也在提防他。
“我怀疑那个人偶并不是控制‘羽绯’的核心，只是霜宫搞出来的幌子。”
「影」皱起了眉
：“那怎么办？”
陆语哝摇摇头：“还有四天时间，还能再找找线索。”
其实她已经有线索了，但她觉得没必要和「影」详细说——不是因为她想隐瞒什么，而是那个线索来自栖斋的记忆。
陆语哝察觉到，「影」对她的“控制”能力，似乎有一点排斥。
这很正常，任何玩家在遇到这种能力的第一反应估计都是想跑，「影」能和她合作已经是很有胆量和信任了。
她从积分商城选了个能盛放尸油的容器，将说好的报酬交到「影」的手中。
接过那滴尸油的「影」没有再说话。
他们来到了地下空间，从大片密密麻麻的棺塚里找到了“杉上泷”。
曾经天才的少年阴阳师躺在昏暗的棺塚里，眉梢眼尾都多了岁月与风霜的痕迹，一张张符箓和绳结束缚着他的身躯，像一具死亡但又并非腐烂的安静僵尸。
陆语哝按照栖斋的记忆一步步解去符箓和绳结，杉上泷并没有苏醒的迹象，她又用触手给他注入了之前积攒的生命力。
杉上泷的眼皮与指尖终于颤抖起来。
“……嗬！”
僵尸一样被束缚在棺塚中的阴阳师一点一点睁开眼睛，吐出一口浊气。
他的面容已经沧桑，但褐色的眼眸却很清亮，即使是从很久的“沉眠”中醒来，眼神也很快恢复清醒，捕捉到了站在棺边的影傀身影。
陆语哝以为他会因为看见“影傀”而惊慌戒备，但杉上泷很冷静，在确定她没有攻击的意图后，打量了一圈四周，最后又将目光收回到她身上。
“是你……救了我？”
陆语哝点点头：“是雪女托我救你。你帮我，我就带你见她。”
原本冷静的杉上泷眼里终于有了动容：“阿雪……”
明明已经解除了契约，杉上泷以为此生不会再与雪女见面，没想到……
陆语哝却给他泼了冷水：“我不瞒你，雪女的状况并不好，你自己也是，我们没有多少时间了。”
她之前触碰到杉上泷的时候，系统提示明明白白写着【异化NPC：阴阳师“杉上泷”（异化程度16%）】。
但从他的外表看并没有异化特征，大概是用了什么阴阳师的手段。
陆语哝指了指地下空间的棺塚与神龛：“为了破坏大阴阳师霜宫的阴谋，接下来的事情还请你多多费心。”
陆语哝也不是不想唤醒更多阴阳师来一起解决这个问题。
但一来，阴阳师们不一定齐心，要是他们一心只想离开这里，那只会打草惊蛇；
二来，就算最终都要打草惊蛇，也得等她处理好能控制她的小人偶之后，陆语哝还没有舍己为人的打算。
杉上泷是一位足够正派且有天赋的阴阳师。
他仅仅只契约了雪女一位式神，却能在魑魅魍魉横行的岛国大地拔除恶业行走多年，这证明他的阴阳术一定足够出色。
——事实也的确如此。
在观察过地下空间的棺塚排布与神龛之后，杉上泷的脸色就沉了下来：“很邪恶的术式……想彻底解除，单凭我一人起码需要五日，还需要一些材料。”
五日，但“鹤子诞日”四日后就要举办了，如果再考虑霜宫出关的时间，顶多给到两日。
陆语哝想了想：“不解除，想办法在术式上做手脚呢？”趁霜宫以为自己要成功的时候把他搞死。
杉上泷看向她，眼神有些奇异：“你，应该是霜宫制造的影傀吧。”
影傀，只是命线被拽在制造者手中的工具，即使杉上泷能不计前嫌、以相对平等的眼光看待影傀，他也不理解工具产生自我思想、反抗制造者的事。
陆语哝也很好奇当初“羽绯”是怎么拥有自我意识、违背命令的。
但表面上，她只是含糊道：“雪女这种妖怪都能在解除契约后回去找你，世上的事哪有那么多‘规矩’。”
冰雪化作的雪女能有一颗炙热的心，至黑至暗的影傀也会有挣脱黑暗的渴望。
人心，本就是最不可测的东西。

小河川望着头顶的绯樱结界，焦躁不安地啃咬着指甲。
西区军队在绯樱结界外驻扎了，这个消息已经在绯樱小町内传遍。
虽然每年都会来上这么一回，虽然有绯樱结界阻隔一定不会出事，可小河川依然控制不住地恐慌。
因为绯樱结界外，有几个专门贴靠结界、希望能获得一星半点儿庇护的村落。
由于一般的岛国民众都会害怕影傀、将影傀魔化成勾魂食人的鬼影，所以都不会靠近绯樱结界。
会选择在这附近居住的，一般都是绯樱小町内的低等仆从的家人。
低等仆从不像那些武士藏人，没有资格将家人带入绯樱小町，又知道影傀不会无故伤人，便会说服家里人搬迁到这里。
如果要交流的话，绯樱小町会有专门的影傀定期帮忙递话——只是需要奉上一些报酬。
小河川的妹妹小河杏子就住在这种村落里，他们兄妹二人父母早逝，也没什么其他亲人，小河川很重视他唯一的妹妹，拜托村里的另一户人家照顾她，定期送去银钱。
那些高鼻深目的西方人，手里有枪有炮，高高在上，小河川真的很担心她的安危。
但是还能躲去哪里呢？外界有魑魅魍魉，有饥饿的流民，岛国这近百年间谁不是这样过来的？
命就是这样，命就是这样，比起毫无自我的影傀，他们起码还是个人。
“哒、哒……”
熟悉的木屐声。
小河川瞬间就为自己刚刚的想法感到羞愧了。
羽绯大人，羽绯大人和其他的影傀不太一样，她虽然也沉默地执行着任务，但她会为神龛里的鹤子折樱花，会用木屐声提醒他她的存在。
——这些都是很小的，但小河川从未在其他大人身上感受过的事。
他是从起灵开始就见到羽绯大人的，她似乎天然就很贴近……“人”。
“夜安，羽绯大人，您有什么吩咐吗？”
他躬身低头，只能看见影傀猩红的和服一角。
影傀半天没开口，像是有些迟疑，直到小河川忍不住想要抬头，她才问：“……这支发簪，在你们人类的女孩子看来，是好看的吗？如果收到的话会很高兴吗？”
这下小河川是必须要抬头了，他很惊异影傀也会问出这样的问题，但仔细想想，影傀大人也确实也分有男性和女性呢。
说起来，这支发簪是鹤子大人派羽绯大人去取来的，现在又戴在羽绯大人发间了……原来是鹤子大人送给羽绯大人的吗？
神子和影傀……
打住、打住！
不能揣测大人们的事情！
“当然，这是一支非常美丽又珍贵的发簪。”小河川硬着头皮回答道，“虽然我不是女孩子，但我的妹妹杏子，就很喜欢这些漂亮的东西。”
影傀重复了一遍：“妹妹？”
提到小河杏子，小河川的表情变得温柔：“是的，她十二岁，已经是会爱美的年纪了。”
羽绯似乎对人类的女孩子很感兴趣：“这个年纪的女孩子，都喜欢什么呢？”
“啊，她们大部分应该都喜欢漂亮可爱的小玩意吧？可惜我这个哥哥太没用了，没能给杏子买一些好东西……”小河川挠挠头，很羞愧的样子，“她到现在都还很宝贝小时候玩的小人偶，每日不离身。”
——小人偶。
陆语哝微微笑起来，但在影傀漆黑的面容上这笑容丝毫不起眼，也引不起小河川的注意。
她问：“你记得那个人偶是什么时候出现在小河杏子手里的吗？”
这是什么奇怪的问题……
小河川努力回想。
好像是他即将进入绯樱小町的时候吧？
他来这里侍奉，以后就很难再见到家人了，杏子那时候还小，泪眼朦胧地在结界边界送他，然后、然后……
有一位大人给了杏子一只小人偶，杏子立马就不哭了。
那人偶虽然精致但灰扑扑的，也不算贵重，他就让杏子收下了。
奇怪，好奇怪，好奇怪啊，那位好心的大人是谁呢？
他怎么记不起来了呢？
就像有虫在脑袋里穿来穿去，小河川头痛欲裂，忍不住抱着头蹲到了地上。
等他清醒过来的时候，眼前已经没有了影傀的身影。
神龛内，鹤子仍在沉睡。
陆语哝也没想到，霜宫会把真正控制羽绯的小人偶，藏在绯樱结界之外，一个普普通通的小女孩身上。她通过栖斋的记忆判断“霜宫提防着栖斋”，并试图从记忆里的蛛丝马迹寻找霜宫将真正的小人偶交给了谁。
绯樱结界是在大阴阳师霜宫的主持下建立的，细细算来，它存在的年限并不算久，影傀代替绯樱小町之人在结界外行事的时间也不算长。
影傀羽绯刚出现在绯樱小町的那年，栖斋还没意识到这个影傀的特殊，只觉得她等级不低而已。
羽绯初次起灵完毕的那一日，神龛里的鹤子终于有了唯一侍奉的影傀。
而制造者霜宫，则在当天往结界边界走了一趟，亲自开了一道允许普通人进入的口子。
栖斋后来打听过，那个下午有一批低等仆从被送进了绯樱小町，但事后那些仆从也不知道自己见到的人是霜宫大人。
——这只是很小的一件事，栖斋也没放在心上。
但搜刮过栖斋记忆的陆语哝，却怀疑了起来，她根据栖斋记忆里的名单一一查探，在查到小河川身上的时候……
嘭！正中靶心。
接下来，只要取走小河杏子的小人偶，她就不会因为影傀身份深受制约了。
“啊呀，是新鲜的绯樱，我醒来的正是时候。”
神台上苏醒的鹤子双眼紧闭，微微含笑，“看”向陆语哝下午折来的樱花花枝。
夜晚的轮值是由陆语哝和羽一她们轮流来的，鹤子从午时沉眠到午夜，正好在陆语哝值夜的时间段恢复了清醒。
算起来，从进入副本到现在，鹤子清醒的时间实在是很少。
为了避免小丑再跟进副本，替换关键NPC，陆语哝在进《绯樱小町》这个副本之前使用了陆帛归帮她找来的防定位道具。
如果道具有效、或者小丑发现她使用了这种道具而自觉不打扰，那他这个副本应该不会再出现。
如果小丑依然进入了这个副本，则说明他定位她并不是依靠那条绿蕾丝道具，那陆语哝就要考虑如何与他谈判了。
好在目前，她并没有在鹤子或者其他NPC身上感受到小丑那股“主线好热闹啊我也要来凑凑”的表演欲。
——更重要的是，作为“神”，鹤子应当没那么容易被玩家取代扮演。
所以她可以心平气和地，以对待主线NPC的态度对待鹤子。
“是下午摘来的，花朵开得比昨天要盛一些，您喜欢就好。”陆语哝答道。
鹤子用指尖轻轻触碰花瓣，在夜晚的烛光下，祂的表情很是怀念与温柔。
但陆语哝记得，在人物书的最后，人面鬼匍匐于地时，鹤子的表情也是很温和的。
祂就像一尊瓷做的神像，瓷像的面孔本就捏成笑模样。
霜宫即将要做的事情祂是否知晓？又是否会接受那样的命运呢？
陆语哝觉得，作为副本里唯一的神之子，岛国仅剩的半神，鹤子一定是知道的，只是祂有所顾虑、或者另有目的，所以一直没有干涉这些“人类”的行为。
——这些“人类”，应该也包括她这个外来者。
在上一个副本中，作为“神”的蒂塔之主清楚地知道副本与循环，那作为不完整的“神”的鹤子，应当起码有所察觉才对。
她这段时间在神龛庭院内使用人偶伪造没有擅离职守的假象，最多只能瞒住羽一她们四位监视者。
陆语哝仰头试探祂：“看在这支樱花的份上，不知大人是否可以回答我一个问题呢？”
鹤子自然颔首。
“我的问题是……”
因为仰着头，影傀的黑发悬垂在身后，可以隐约看见纤细的脖颈轮廓，看起来恭顺又无害，但她的问题却一点都不无害。
“清醒但痛苦地活着，和无知无觉无痛地活着，哪一种才算是真正地活着呢？”
鹤子的笑容僵住了。
陆语哝像是没有察觉到一样，轻声继续逼问道：“我去摘樱花，看见了绯樱的美丽，却感受不到看见美丽的喜悦；我取走了您的血液，看见了您的疼痛，却感受不到心脏的抽搐……”
“好像每一位影傀都是如此的，我不知这样的思考是不是正确……又或许，我只是坏掉了呢？”
“毕竟，‘羽绯’并不是人类，也不配‘活着’罢。”
随着陆语哝的话，鹤子脸上的笑容一点一点消失得无影无踪，缠绕在祂身上的朱砂符箓被烧着了一样亮起咒术，像在强行镇压这位被束缚的存在。
“不……”鹤子从神台上半是飘半是跌落地来到陆语哝身前，指尖颤抖，想要触碰她的脸颊但又克制地缩回，“你没有坏掉，你只是……很特别。”