在旧神游戏中扮演NPC(木兮蜻蜓)

紫苜蔌夫人噎住了，她的手上还拿着木盆与木杵，大概是担心再像之前那样被儿子打翻，她抓得很紧。
爱弥儿的目光落在她怀中被捣碎的花汁里，那双明亮又特别的绿眼睛的注视，让紫苜蔌夫人下意识地抬高了木盆，像是想要藏起鲜花背后的秘密。她僵硬地笑了笑：“……当然，爱弥儿。”
随后，紫苜蔌夫人用不经意的语气提起了另一件事：“说起来，‘百灵鸟的眼泪’你应该没有留在屋子里吧？如果也被打翻了就不好了。”
爱弥儿定定地看了她一眼，从衣领里扯出一条系成项链的皮绳，皮绳下挂着一只小小的玻璃瓶，玻璃瓶里盛着几滴晶莹剔透的液体。
“我好好收着呢，妈妈，这是神奇的百灵鸟的礼物，我准备等到金雀花节再用它。”
爱弥儿再次回到了她的房间。
事实上，她回来后的第一件事就是回到房间，发现房间被破坏后才找去的厨房。
这里与她早上离开时相比已经大变样了，她亲爱的“弟弟”剪碎了她所有的裙子——即使她从来不穿它们，还把松软的床褥和格子
被单都扯到了地上——即使她也不常在这里睡觉。
这一切其实并不能让爱弥儿生气，因为她早已习惯了紫苜蔌夫人的心口不一与遮遮掩掩，比起生气，她更疑惑为什么紫苜蔌夫人明明不喜欢她还要十几年如一日地对她好——起码是表面功夫上的好。
她不知道镇上的其他女孩有没有察觉到这种违和，又或者是察觉到了但又被“在塔罗小镇里女孩子永远是最重要的”传统观念说服。
鲜花不能给她答案，百灵鸟也不能给她答案，只有她的小黑猫可以。
但猫是不允许出现在塔罗小镇的，更不用说代表着不详与诅咒的黑猫。
爱弥儿从来不敢让小黑猫出现在人前，在发现自己的房间被破坏后，她第一时间担心的就是早上还在她被窝里沉睡的猫猫。
她很清楚她的“弟弟”有多小心眼和恶劣，如果他发现她藏着一只猫，比起去和紫苜蔌夫人告密，他更可能把猫抓去虐待——这大概也继承自他的父亲、她该称为“爸爸”的大家长。
所以刚刚爱弥儿故意去报复“弟弟”，就是想要逼他在打不过她的情况下用手里的把柄威胁她，好在他这次依然像往常一样无能狂怒。
那她的猫猫跑到哪里去了？
她的猫猫跑到哪里去了？
猫猫跑到哪里去了？
爱弥儿忍不住咬着手指甲，脏兮兮的面孔满是焦虑，她自己看不见的那颗种子在她心口微微颤动。
“嘭、嘭嘭……”
直觉告诉暗中观察的陆语哝，不能放任爱弥儿体内的种子在此刻发芽。
“喵~”
她从破破烂烂的窗帘之后迈出，朝抱膝半蹲在房间中央的爱弥儿走去。
因为不确定黑猫从前与少女的相处模式，陆语哝刻意做出受惊的样子，在靠近一段距离之后就停了下来，在原地不安地嗅闻。
——紫苜蔌夫人处理过打翻的花汁，但依然有少量凝固的汁液残余在木地板的缝隙中，让猫非常不舒服。
在黑猫出现的那一刻，爱弥儿就像哮喘病人终于吸入了气雾剂一样，整个人的状态瞬间放松下来。
“猫猫！太好了！你没事！”
脏兮兮的少女想要扑过来把黑猫抱进怀里，但在即将摸到那油光水滑的皮毛时顿住，收回了自己脏兮兮的手。
随着她的靠近，一股格外清爽的草木清香弥散开，冲散了紫苜蔌花汁残余的气味，也让陆语哝的猫鼻子瞬间顺畅。
黑猫在原地没等到爱弥儿的抱抱，迟疑片刻后，轻盈地跃进了少女的怀中。
猫猫头贴进了少女心口的位置。
那枚极富生机的种子正好贴近了她，就像猫薄荷一样令猫上瘾。
……爱弥儿的花种到底是什么呢？绿色的花可并不常见。
陆语哝克制住打滚蹭头的冲动，假装无意地伸爪子去够爱弥儿脖子上的玻璃瓶。
——她听见了爱弥儿和紫苜蔌夫人的对话，玻璃瓶里装着的“百灵鸟的眼泪”，大概率是一件特殊道具，或者起码是线索物品。
爪垫摁上微凉的瓶身，晶莹剔透的液体在内壁里晃动，陆语哝却没有接到任何系统提示音。
……猜错了？
她装作猫咪玩玩具的样子，拨弄了几下玻璃瓶，又无聊地停了爪，慢吞吞舔了舔毛。
“你想玩这个？”爱弥儿见她收爪，以为是东西挂在脖子上所以黑猫玩起来不方便，干脆直接解了下来，把玻璃瓶悬在半空中逗她。
“随便玩吧，猫猫，反正真正的‘百灵鸟的眼泪’，我早就用在你身上了。”
陆语哝：“……”

“百灵鸟的眼泪”，已经被爱弥儿给黑猫用掉了？
陆语哝凑到爱弥儿的脸边观察她的表情，再三确定她这句话并不是在开玩笑。
从紫苜蔌夫人和大丽花夫人的对话看，“百灵鸟的眼泪”是一件非常强力的特殊物品，甚至可能动摇到大丽花夫人在塔罗小镇的地位。
这样的东西，用在一只黑猫身上，能给她带来什么呢？
从陆语哝进入副本以来，这具身体就是一只普普通通的黑猫，唯一特殊的地方，只有古怪的视觉——
把小男孩看成癞蛤啊蟆，把爱弥儿看成一颗种子，以及因为只有她一个人看见、所以不确定是不是也有问题的花神雕塑。
哦，除了视觉之外，这具身体对花汁的异常敏感也可以算作特殊。
总之，陆语哝扮演的是一只非常敏锐、似乎具有“勘破真实”能力的黑猫。
如果这种能力不是黑猫天生就有的，那很可能正是来自于“百灵鸟的眼泪”。
【叮咚！】
【玩家陆语哝，角色扮演意识达到30%，成功解开玩家扮演NPC身份锁：？？？的黑猫（表层）】
【触发NPC专属支线任务：猫薄荷与小鱼干】
幽蓝色的任务界面被系统投射到脑海中。
【任务描述：猫薄荷，香香。小鱼干，香香。可是小黑猫不能同时拥有猫薄荷与小鱼干，这真是一件遗憾的事情呢(>^w^<)】
【任务需求：维持表层身份or揭开表层身份（未完成）】
【任务时限：在“金雀花节”落幕之前】
【祝您扮……】
【嗞……嗞……】
本该正常结束的系统播报音突然卡壳，化身黑猫的陆语哝在爱弥儿怀中竖起了尾巴。
【祝您扮演愉……】
【嗞……嗞嗞……】
【……模拟副本……搭载……成功】
原本雌雄莫辨的系统机械音像卡壳一样，渐渐过渡为一道优雅有礼、总是隐隐带着笑意的男性嗓音。
【方舟系统，E-616，真诚为您服务。】
陆语哝在爱弥儿疑惑安抚的动作中眯了眯眼睛。
时隔四个副本，曾经对她说过“作为您的接引系统，我真诚地希望您能在方舟找到您想要的一切”、“这也许是我们第一次也是最后一次见面”的系统E-616，突然又一次出现了。
出现得非常突然、毫无征兆……
不，其实也不算是完全没有征兆，毕竟她前不久才从两个S级玩家的对话里，窥探了些许关于“系统”的隐秘。
系统E-616的出现会与之有关吗？
又或者……会和前来拜访过X109训练室的「女士」有关吗？
“E-616。”她在脑海中轻飘飘地打了一声招呼，“没想到你还会再出现。”
陆语哝团在爱弥儿的怀中，竖起的尾巴缓缓摆动：“那么，让你违背了‘规矩’的原因，是「女士」，还是模拟副本的特殊性？”
系统E-616沉默了片刻，突然很明显地笑了一声：“……您还是和当初一样，敏锐而直白。”
“就像是一位过分固执而冷静的异教徒，副本与扮演并没有成功在您身上留下印记。”
陆语哝：“这算是夸奖吗？”
E-616又笑了一声：“站在方舟的角度上来说，不算。但站在我的角度上来说，是的，这是夸奖。”
这是系统第一次在陆语哝面前，将自身与“方舟”剥离开。
在《人鱼坠落之地》的副本结局时，陆语哝曾询问过那个副本的神明——也就是蒂塔之主——关于方舟本质的问题。
那时候，蒂塔之主告知陆语哝的答案是，“方舟是一座失控的巴别塔”。
系统E-616将自身与方舟区分开，就代表它并非巴别塔本身。
所以陆语哝在想，系统在“巴别塔失控”这件事上扮演了什么样的角色？
是被巴别塔的建设者派来管理巴别塔的工具？还是说它们就是建设者本身？
以及……它们是否是导致巴别塔失控的元凶？或者诱因？亦或是放任者？企图挽救者？
陆语哝没有答案，也没有企图找系统E-616问出一个答案的意思，因为她的等级还不够。
“「女士」与你，来找我的目的是什么？”她最后只问了一个最贴近当下的问题。
多奇怪，「小丑」找她，「女士」也找她。
这两位都是方舟顶级的S级玩家，后者找上她的行为很突兀，但前者当初在新手副本与她“偶遇”的行为也没合理到哪去。他们究竟是在在意她身上的哪一点？仅仅是因为「黑山羊」这个代号？
绅士的男声回答道：“「女士」有求于你，而我有求于她，所以我来替她送一把‘钥匙’。”
“有求”……陆语哝揣摩着它的用词。
能让系统E-616特意绕过方舟、跑到模拟副本里给她送的“钥匙”，自然不是什么普普通通用来开锁的玩意儿。
旧神游戏的“钥匙”，是一种能够定向进入固定副本并人为锁定入场名额的特殊道具，相对于一个副本的私有权。
之前海盗拉陆语哝和友人们合作进的人鱼副本，就是靠一把B级副本的“钥匙”进入的，陆语哝也是在那个副本把【黑山羊之触】提升到了A级。
那系统E-616手里的“钥匙”是什么等级？以她目前的等级来看……A级？
“这是一把——S级‘钥匙’。”
系统E-616出乎意料地说道。
这下轮到陆语哝想
笑了：“我才刚刚升到A级。S级副本？真是承蒙高看了。”
又一个共同点出现了，「小丑」的“神秘事业”需要一位S级的「黑山羊」，「女士」也对她这位「黑山羊」抛出了S级副本钥匙的“橄榄枝”。
这两位S级玩家的“所求”是否是同一件事？他们互相知道对方的做法吗？
她清楚的记得，当初「小丑」、「女士」、「红舞鞋」可是曾一同出现过的。
“事实上，当初送出‘理智的假面’时，我并未料到您能以这样的速度达到A级。”
系统E-616并不在意陆语哝话语里的嘲讽。
“也许您真的可以成为方舟历史上唯一一位达到S级的「黑山羊」。”
“我也期望这把‘钥匙’能见证未来的那一刻。”
随着它话音落下，幽蓝色的任务界面再次刷新，NPC专属支线任务的内容未变，但最下方却额外多了一行信息：
【触发NPC专属支线任务：猫薄荷与小鱼干】
【……】
【若玩家揭开？？？的黑猫（表层）身份，将获得任务奖励：指定S级副本“钥匙”x1】
“祝您……”
【扮演愉快！】
人性化的绅士音再次切回了机械音，代表系统E-616离开了这个模拟副本。
系统恢复正常，属于黑猫的部分记忆，也像走马灯一样，在陆语哝的脑海中滚动播放起来。
这只没有名字的黑猫，它的记忆是从遇到爱弥儿开始的。
被绿眸少女捡到的时候，黑猫其实已经并不是小奶猫了，但过去的记忆并不可考，大约是属于“非表层”的部分。
它体型瘦小、皮毛脏乱，再加上后腿被不知道哪个小男孩用石头砸断了、白骨和筋腱从皮肉下翻出，惨兮兮地泡在冰冷且湿漉漉的雨水与花丛凋谢的泥地里……
如果没有遇到爱弥儿，没有名字的黑猫很可能会死在塔罗小镇短暂而严酷的冬季。
——野猫的宿命大多是如此。
像它这样的野猫并不亲人。
塔罗小镇的镇民视黑猫为不详，它为此吃过不少的苦头，对捡到它的爱弥儿就更是没有什么好态度。
爪子、尖牙、弓身、嘶吼……
黑猫凶狠而抗拒的举动并没有打消少女的善意，她用剪碎的漂亮裙子给它搭起隐蔽的小窝，找来可以治疗伤处的草药，又送来可口的食物与干净的清水。
她常常说她喜欢它的眼睛，那是与她如出一辙的碧绿，是让她能偷偷快乐上好久的小小巧合。
从瘦骨嶙峋到灵活矫健，从伤痕累累到油光水滑，从弓背撕咬到矜持等摸……爱弥儿在她的猫猫身上花了很多很多个日夜。
黑猫眼里的人类，也逐渐从“一群模糊不清的恶影”变成了“那个还算不错的人类与其他人”。
在某个爱弥儿被“弟弟”气到的夜晚，黑猫轻盈地跳上窗柩，盯着少女睡梦中也皱起的眉头，矜持地伸出爪垫，想要抚平她眉心的褶皱……
但它才刚刚有所动作，突然间门，某种奇异的引力牵动了它的猫爪，硬生生让它从肉垫伸出了锋利的爪尖，引向了爱弥儿的心口。
【挖出来、挖出来、挖出来……】
这道奇异的指令莫名其妙地出现在了它的脑海里。
什么声音？
听不懂人类语言的黑猫浑身毛毛炸起，想要驱散脑海中怪异的嗓音。
它自己和自己的猫爪打架，用牙齿去咬自己的爪子，咬得鲜血淋漓，却控制不住伸向少女心口的爪。
并不知道自己出现了什么问题的黑猫狼狈地跌下窗柩，头也不敢回，跌跌撞撞往远离蘑菇屋的方向跑啊、跑啊……
在草地里留下一串带血的梅花印。
——这是爱弥儿第一次失去她的黑猫。

起初，爱弥儿并没有意识到黑猫的离开。
它是一只矜持又高傲的黑色精灵，不会永远在当初相遇的草丛里等她的到来。
但如果她准备好可口的食物，或者什么也不准备就在那草丛附近坐上半天，黑猫就会秉持着“好吧好吧看在你这样想念我的份上”晃着优雅的尾巴前来，偶尔还会发出与外形不太匹配的甜腻“喵~”声。
一次两次准备的食物没被吃掉，爱弥儿还能自己给自己解释，是猫猫出去玩了，猫猫是自由的猫猫。
但等到第三次把上一次准备的食物替换掉时，爱弥儿心慌地意识到——她的猫猫是不是再也不会出现了？
她的家不像是她的家，更像是“弟弟”的家，当她有了猫猫的时候，她和猫猫就有了一个小小的“家”——可她忘了问它是否愿意这样，是她一厢情愿。
是因为它已经养好了伤吗？是因为她对它不够关心吗？是因为人类对它造成的伤害无法弥补吗？
这些，这些理由她都能接受。
可是，为什么是不告而别呢？
是不是因为有人发现它把它抓走了呢？是不是因为它又在外面受伤回不来了呢？是不是……
爱弥儿的心脏在胸腔中扑通扑通跳得飞快。
少女决心要去寻找黑猫，不求让它回到她身边，只要看见、确定它好好的就行。
但是，当爱弥儿发现蘑菇屋外窗沿下的草丛中、有几枚没有被雨水冲刷掉的带血猫爪印时，她的心脏痛得快要把她的胸膛刺穿了！
她揪出那些调皮捣蛋的男孩，生怕他们是伤害、逼走了黑猫的罪魁祸首，但无论她怎么和他们旁敲侧击地打听，都没有人表现出有哪里不对劲。
“瞧瞧这是谁啊，泥地里长大的爱弥儿。”男孩们阴阳怪气地嘲笑她，“怎么不去高贵的金雀花园找找你丢掉的宝贝呢——不会是一块臭泥巴吧？哈哈哈！”
爱弥儿漫山遍野地寻找她的猫猫，生怕迟了一步就会看见自己最恐惧的画面。
碧绿的眼睛一日比一日黯淡，曾经装满快乐的胸腔一日比一日刺痛。
在痛到快要忍受不住的时候，爱弥儿跪坐在当初捡到黑猫的地方，把自己蜷缩成小小的一团。
神奇的百灵鸟呐，花神呐，无论是谁都好，能不能把她的猫猫还给她？
说出来可能没人相信，从小到大，“最受鲜花和百灵鸟喜爱”的爱弥儿，从未在花神雕塑前祈祷过什么。
但只有这次，她虔诚又认真。
“咪……”
微弱的猫叫声像是太痛苦时产生的幻听。
脏兮兮的少女抬起头，碧绿的眼睛对上了碧绿的猫眼，前者惊喜万分，后者惊慌失措。
黑猫并不知道什么花神什么百灵。
它其实从来都没有真正离开过爱弥儿。
毕竟，当一只猫咪想不被人找到的时候，它就可以