百花深处(姑娘别哭)

照夜不愿在这此刻做下这糊涂事，京城与燕琢城不一样，那里有真正的文人志士、豪门贵子，他想让衔蝉去看。若她看过以后还爱他，那么在这山高路远的北地，他的心有如额远河上倒映的星辰一样明亮，她永远看得到。
她走的时候他无法赶回送她，于是紧紧抱着她，与她呓语，要她照料好自己。所有珍重的话讲完，他该走了。去往大营的路上，她跟在他身后，一直送他到岔路口。
衔蝉看着自己的照夜哥哥头也不回，却知晓他一定流泪了。他们都不知再见是何夕，只当这是一次为自己命运的奔赴，带着山水相依的诺言。
这一日，是燕琢城美好春日中的寻常一天。花儿在衔蝉二人走后，跟账房先生告假去了白府。
白栖岭赏了府里所有女子们一身新衣裙。那衣裳是苏杭丝绸制，鹅黄的斜襟盘扣衫，青绿的苏绣裙。丫头穿着很是喜庆，就连伙房的阿婶都换上行头跟小丫头在院子里转圈。
她们笑着闹着，把个沉闷死气的白府衬托得热闹非凡。就连那衔泥的燕儿都被她们感染，站在梁上唱起了歌。
花儿好生羡慕。问带路的老管家：“白二爷只赏这府里伺候的，那饭庄里跑堂的赏不赏？”
“二爷虽然没明说，但提了一嘴：我那脸面也得要。所以我揣度着给你也备了一身。”老管家多会送人情、白栖岭只说白府的脸面重要旁的都没说，老管家喜欢这花儿，也心知她就是白栖岭所说的“脸面”，是以私自做主也为她备了。
老管家年近古稀，身材仍旧硬朗，是白栖岭从京城带回的管家，下人们只叫他老管家，其余都不知晓。
其实老管家姓柳，是白栖岭第一次被逐出家门之时在路上救下的。白栖岭人前叫他老管家，人后称他“柳公”。柳公文武双全，但手脚筋被人挑断，自己再练不了功夫。白栖岭私自去从军以前，他着实教了他一些保命的东西。
柳公与白栖岭属忘年之交，他对白栖岭倾囊相授，白栖岭待他尊敬有加。此次回京城，柳公称年纪大禁不起颠簸不想再走，白栖岭便把这一带的家业交予他。顺道与他商议：您一人跑来跑去着实辛苦，不如挑个称心的给你用。那人机敏、任劳任怨、也有趣，没事能给柳公逗闷子。
柳公摸着自己的美髯慈祥一笑：“二爷说的应当是往白府跑惯腿儿的花儿。”
“是她。”
“那感情好，我看她也十分顺眼。”
柳公用“也”字，含义颇多，白栖岭未往心里去，只说那便把人交给柳公。
此刻柳公看花儿比从前抽条了一点，穿冬天府里发的衣裳，竟露出了脚脖子，裤管吊着，就十分欣慰：“看来这白府的伙食没白喂，花儿姑娘出挑了。”
花儿笑了两声：“我也觉着好像长个子了，今日出门差点没撞到家里的矮门框。阿婆还问我：是门框矮了还是我长了！”言罢站到老管家身边比一比，也没比出什么头绪。
柳公把她带去挑衣裳，她站在那满是衣裙的屋子里感叹其美丽。她想：我果然也喜爱这些，我果然也天生爱美。小心翼翼摸上去，那衣裙软滑，令她的心都醉了。她笑自己：果然没见识！
挑了一身换上，从未穿过这样的衣裙，扯起裙摆左摆右摆，在铜镜前自怜：这是谁家女儿呀？好生俊俏呢！说完学大家闺秀捂着嘴嘻嘻笑，把自己都逗笑了。
手中抱着自己的旧衣服走出去，见柳公站在那等她，就到他身前。她太瘦弱，衣裙在她身上晃着，细细的腰身被那盘扣勒出来，细长的脖子连领口都撑不满。自己倒是满意，转一圈问老管家：“怎样？像她们一样美吗？”
“花儿姑娘的美独树一帜。”
“怎么独树一帜的？”
“不争不抢不艳的美。”
“那就是不美！”花儿被柳公逗得咯咯笑，心道这老头真好玩，别人道他平日里一副阴险狡诈的看家狗模样，其实是嘴冷心热，她看柳公犹如看到阿公，心里透着暖，想与之撒娇。
柳公对花儿心生怜悯，一个劲儿夸她。花儿心满意足，抱着衣裳去找白栖岭，进门后也给他显摆：“二爷您看看，是不是人靠衣装？”
白栖岭看她一眼，嫌她太瘦弱衣裳太空，眉头一皱，实在说不出夸她的话来，又低下头去处理眼前的东西。这东西其实很棘手，要做手工活，俗称串珠子。细细的线穿进一颗颗珠子，而后再把两头分别系紧。
花儿见他实在费劲，就说：“十五文。”
白栖岭将串好的珠子线一扔，盘子里噼里啪啦地响，花儿笑道：“啧啧，大珠小珠落玉盘。”
“你读书了？”
“衔蝉前几日念给我听的。”
“你若是想读书，柳公可以教你。我把你托付给了柳公，你可与他学管家，也可学识字，若你有本事，还可学功夫。”
花儿抬头看他，半晌才道：“学了识字写字，也像衔蝉一样帮二爷抄掉脑袋的东西吗？也像衔蝉一样，跟二爷去京城，搏一个盛世吗？”
白栖岭静静看她，他心知衔蝉不会说与她听，机灵如她，定是探得了什么。他不准备欺瞒她，若她问什么他一定如实相告，但她什么都没问，只是对他笑笑：“二爷你知道吗？打从去年隆冬起，我身上发生了一件又一件事，身边的人快要走干净了。起初我怨你怪你，但后来我悟透了，你说得对，人各有志，各有归途。我唯一的念想就是：无论在哪，活着就好。不然往后还要扎纸人去烧。”
“我许诺你，衔蝉和阿虺，我好好带出去，好好带回来。”
“您对一个奴才许什么诺呀？”花儿歪着脖子看他，饱满的耳垂上若有一副耳坠子应当也是好看的。
白栖岭见她如此不识好歹，就不再理她。
她坐在小木凳上，低着头串珠子，琉璃珠子将日光吞了，又吐到她脸颊上，将她的脸晒得红扑扑的。白栖岭大敞十开坐在她对面饮茶，犹记得去年冬天她那皴红狼狈的脸。如今几乎所有的冻疮都消失了，露出了白嫩的面皮。像他府门口的那棵枯树，总算逢春了。出落出一点人样，比从前好看些了。
花儿手快，一颗一颗珠子在她的指尖上很是听话。白栖岭看了一会儿，又叫丫头去拿新的。所谓丫头，看起来年过不惑，是个生人。花儿很是奇怪，抬头多看了两眼，而后说道：“白二爷真是个怪人。”
“怎么怪？”
“别的老爷的丫头各个水灵好看，二爷好像就怕那些豆蔻之年的女子，好像怕被吃了一样。”
獬鹰在窗外道：“二爷怕被人爬床。那次爬床可把二爷吓到了。”白栖岭拿起一个茶杯朝窗外丢，獬鹰躲开了，哼将手快接住，埋怨獬鹰：“你倒是接一把，这可是上好的泥胚制的壶。”
“咱们二爷天不怕地不怕，偏偏怕那小丫头爬床。”花儿脑子一转，又有了坏主意。她琢磨着半夜让老管家把她放进来，绕过獬鹰，吓白栖岭一吓，看能不能在他惊恐之时把他的大家大业要过来。她也只是这样一想，想到白栖岭那吓人的样子，倒是恐怕一个甩手就将她从床上摔到地上，摔掉她半条命。
那“丫头”抱来一个小匣子，里头满满的琉璃珠子。花儿问：“这是要做什么呢？串这么多？”
“二爷说琉璃好看，串完了挂窗上。”獬鹰又道。
花儿是万万不会信白栖岭会有这等闲心的，但她为了赚些银子串就串。待人都走了，她才与他说：“这几日码头上不太清净。”
“嗯。”
“你知道啦？”
“知道了。”
花儿皱着眉头：“我看那些人很像之前刺杀你的人。但又觉得有点不一样。这些人呢，说话不生硬。还有啊，那大营换了新守军后，倒是安静了许多。照夜哥哥昨日回来，对那个新将军很是信服。”
花儿压低声音道：“那新将军临危授命，至今朝廷没下告示文书，百姓都不知来的是谁。但奴才相信二爷一定知晓了。”
“谁啊？”白栖岭故意问她。
“千里奔袭瓮中捉鳖的谷大将军！来的是谷家军！”花儿眼睛亮了：“奴才最喜欢听说书先生讲谷家军的故事，也钦佩谷大将军的为人。听说来的是他，奴才甚至想混进大营里去瞧他。”
“然后呢？”白栖岭问：“瞧完了呢？”
“就是瞧瞧啊。”花儿与他闲话家常：“您认识谷大将军吗？”
“不认识。”
“骗人。”
花儿停下手中的活计，认真看着白栖岭：“照夜哥说谷家军用了一种弩，能射百尺开外，还说他们每人身上都有一个镖，那镖，与您给我的一样。”花儿顿了顿：“他们用的兵器就是当日从霍灵山上夺回的那一批。二爷，尽管您什么都不说，但这批兵器的去处，奴才敬佩您。”
她真是聪明。平日里嬉笑顽劣，可那些细枝末节总能被她想透，她想透，但很少点破，若非他们之间几经生死，又曾推心置腹，恐怕今日这番话她会咽进肚子里，一辈子不说出来。
她头低下头串琉璃珠子，却还兀自说着：“霍言山曾说：那宫中的太子是吃人的东西，路过的小太监都要被他按着亵玩，不敬天地不敬神明，更不敬百姓。从前奴才有过担忧二爷是否是太子的人，如今奴才不怕了，二爷不是。奴才想，二爷为人狠毒，但二爷心中也有一盏灯的。二爷对什么事都清楚，二爷也是有所为有所不为的。”
“是以，主仆一场，好听的话不能让二爷说尽。花儿也要说几句：花儿信您。不管往后在哪里，听到什么，哪怕二爷因谋反上了断头台，被人唾骂，花儿也觉得二爷不是十恶不赦之人。”
这话说的很是丧气，还要关断头台的事。白栖岭要她闭嘴安心穿她的琉璃珠子，再多说一句就滚蛋。花儿一边串珠子一边嘿嘿笑。外头獬鹰对哼将撇嘴，对里头主仆情深的二人不屑一顾。
后来白栖岭问她：“鞑靼还来饭馆吃饭吗？”
“吃的。”
“还有别的怪事吗？”
“怪事很多，接连发生。”
“你要保重。”
“二爷也是。”
花儿将串好的琉璃珠子一根根挂起来，若要将上头编起来，在夏日做个门帘，风一吹，珠子相撞叮叮当当响，满屋都是琉璃光，那定是极美。
“那么，今日就当作与二爷作别啦！”花儿粲然一笑，学有规矩的丫头捏着裙摆对白栖岭欠身。白栖岭哼一声，扭向窗外不看她。他向来厌恶儿女情长婆婆妈妈，大丈夫当顶天立地，走就走留就留，要这无用的送别做什么！
背对着她道：“若看上谁，不用怕。让柳公帮你写封信给我，抢我也把你心上人抢来。若谁也看不上，也不必怕，好好跟着柳公，他日做北地富贾，要北地有你的名号。”
“那奴才谢过二爷。”
花儿扯着裙摆出白府，路都走不利索。此生第一回 穿这样的衣裙，风一吹，裙摆舞动，便幻想自己是天仙，可驭风而行。
走几步，又回头站定，看着那森严的府门许久，才缓缓离开。
她想起说书先生的本子有这样一句：这人呐，见一面则少一面。分别之际从不道来日方长。江湖路远，没有来日，不道方长。听闻生死之信，谈笑处之，其余皆是罢了！罢了！
她学说书先生摇头：罢了！罢了！
作者有话要说：

第40章 燕琢成之春（六）
白栖岭去京城那一天天气不错, 燕琢城里的人站在路边看热闹。白二爷回燕琢城闹了这许久，大小商贾死的死伤的伤，自此这燕琢城姓了白。
他仍像从前一样坐在他镶着宝石的马车上招摇过市, 听到有人唾他, 探出头去，阴森森看一眼。冬日寂寥, 三月春潮，他的目光被春暖融了几分, 看到了那站在灰墙前的人, 穿着白府新发的衣裙, 跳着脚跟他作别。
阿虺的马车赶的慢了些, 母亲扯着小阿宋追车，小阿宋大声喊着：“哥哥！哥哥！”阿虺没有离家过, 不敢回头，怕回头会落泪。
花儿快跑几步到他身边，跟着那马车走。她说：“阿虺哥哥，明年我生辰你会回来给我做一碗面吗？”
“花儿妹妹, 就算我不回来，你也会有生日面。我与饭庄的账房说好了, 我给他留了一百文, 每年你生辰都有一碗加蛋加肉的面，够你吃十年。”
花儿闻言笑了, 大声说道：“阿虺哥哥, 你不用怕白二爷！白二爷不过虚张声势罢了！”
车里头白栖岭咳了声，花儿对阿虺吐吐舌头, 又道：“若是白二爷迁怒于你, 你尽管低头, 白二爷吃软不吃硬！”
獬鹰在一边捂嘴笑，二爷都要走了，她还故意气二爷。果然，白栖岭一把推开车窗，探出头来狠狠瞪她。花儿嬉笑着瞪回去，随手丢了一个东西进车里。白栖岭拿起来看，一个破锦囊，上头歪歪扭扭绣着“平安”二字，她这大字不识半个的显然尽力了。顺手揣进衣襟里，再探出头看她。她已停下追车跑回王婶身边，等着送衔蝉。
别人远行，可是把她忙坏了。白栖岭的目光追到后面去，看到她的衣裙被春风吹贴到身上，细瘦的身板一览无遗。他临行前要柳公把她喂好点，原话是：吃百家饭跌跌撞撞长到今日不容易，我从山里带出的野猫尚能吃好，也不差她这活人一口吃的。要她长高些、长胖些、长开些，我白府的脸面不能是小耗子样！
直至脖子酸了才坐回去，獬鹰坐在马上替他回头，笑道：“她正跟旁人说，白二爷虽然走了，但家业交给老管家和她了。往后还望大家多提点照顾！”
白栖岭哧一声笑了，果然是一个贪财鬼。
衔蝉跟墨师傅坐在最后一辆小车上，看着坐在石头上晒太阳的母亲，清早她出门前为母亲净了脸重新梳了发髻，要她看起来是一个神志清明的妇人。花儿看到衔蝉，跑上前去，抓住她的手，眼泪簌簌落下。
“衔蝉！衔蝉！”她说：“不要想家！到了京城尽管做你想做的事！王婶还有我！”
衔蝉哭着点头，用力抓着她的手，哽咽道：“花儿，我对不起你，你等我回来！”
“别说这样的话！”花儿用另一手拍她手，连哭带笑道：“衔蝉，我等你做女状元那一天，我等你回来带我去京城玩。到那时京城的男子可着我心意挑，行不行？”
衔蝉点头：“我有的都捧给你。”说罢手握更紧，轻声对她说道：“花儿，等你看到照夜哥哥，替我告诉他：只要额远河还在，我的心就不变。”她说完擦掉眼里的泪，又捏捏花儿的脸。
花儿点头放开衔蝉的手。车队越走越远，她童年的玩伴就这样散了。打记事起，他们几人从未分开过，如今一个一个走了，都说要去奔赴前程，可前程究竟是何模样，没人见过。花儿不想在人前哭，一手搀扶王婶、一手扯着小阿宋，回了柳条巷。
从前的柳条巷只是破败，但还有人，如今人也不剩几个了。花儿把王婶带进家中，在阿婆床上给她安了个枕头，这往后阿婆能日夜看着王婶，她也好放心去做活计。如今她不算太缺银子，从白栖岭那里赚得的钱够她们过活好一阵子。
她不必在饭庄端盘子了，打这一日起她就是柳公的门生了。安顿好后就去白府找柳公，到的时候老头正在看舆图。花儿问他看这个做什么，柳公说：你得先知天下多大，才知你欲前往何处。花儿半懂不懂，头凑过去跟柳公一起看。
柳公所言非虚，天下之大，超出花儿所知。她识字不多，但山川河流能看懂。指着一个地方说道：“我知道，这是燕琢城，这是额远河，河对岸是鞑靼。”说完又去找：“这里是霍灵山，我的飞奴哥哥在山上做山匪，柳公一定知道。”又指着一个地方：“白二爷的仇家霍言山在这里，如果他讲的是实情的话。”最后指到京城：“白二爷、阿虺和衔蝉，最后会在这里落脚。”
她像一个顽皮小儿，把自己的念头都在谈笑间说了。柳公知她心中悲凉，却并不对她多加安慰。小东西自己会想通，会向前走的。
这一日什么都不做，柳公只带她认图，给她讲别处的人情风貌，何为海、何为山、何为天尽头。一边讲一边把那些字写到纸上，花儿听痴了，连带着字也认了几个。柳公赞她聪敏，她有些羞赧。在吃食上，柳公也做了安顿，一午一晚两顿，有鱼有肉有汤。花儿说自己来学徒不能吃这样好，柳公则让她安心受着，不要拂二爷的好意。柳公年岁大，帮不了二爷几年，这往后还是要靠她，帮二爷把这里的家业顾好。