早知道就不在罗马街头无聊地救下差点被打到半死的利特曼纽尔,也就不会让这个造假货的小子给自己挖了大坑。
这印证了一个道,不管是否别有用心,以救人为开头的故事不适合他,必是要遭到反噬。
愤怒解决不了问题。
莫里亚蒂很快让情绪平静下来,现在最重要的是从囚禁室逃出去。
相信肖恩说的坦白从宽?他要是信了,明年今日,他的坟头肯定长草。
他只能先保持沉默,熬一熬肖恩的耐心,给塞巴斯蒂安莫兰争取一些时间发现他出事了,才能做好营救他的准备。
塞巴斯蒂安应该可以相信,就是他的营救方法希望能靠谱一点。
三月十日,巴黎风和日丽。
莫伦与麦考夫准备返回伦敦。
过去五天未能获得肖恩的更多动向,不如回去用魔眼雕像布置钓鱼陷阱。
临行前,却收到了勒鲁瓦主教的口信。
今天上午九点刚刚收到的消息,爱尔兰胖商人麦基加开的圣物特展因故临时暂停。
这件事会与荆棘冠有关吗?
勒鲁瓦不确定,之前他也抽空去看了展,没有发现异常。但非常火爆的展会怎么毫无预兆地取消呢?
主教不了解展会主办方身份疑似造假。
莫伦与麦考夫却与“吉姆麦基”有过了正面接触,高度怀疑他与“乔门罗”是同一个JM。
麦考夫:“我们迟两天再走?”
莫伦:“我也好奇是什么让「胖蟑螂」暂停赚钱了?”
两人前往展厅所在地,发现大门紧闭,门口贴了一张崭新的告示。
「老板突发身体不适,特展延期一周择日举办。对所有购票的游客致以歉意,届时赠送小礼物以作补偿。3月10日清晨,做此告示。」
“胖老板生病了?什么病啊?”
“老板病了,也不影响展出吧?昨天开始加开特展,展品都布置妥当了,为什么不能照常让我们观展?”
“是不是展品出问题了?该不会被砸了场子了吧?”
上午十点半,一群持票游客堵在展馆门口,但一个负责人也找不到。
有人闹着找到了场地出借方,只得到不了解主办方具体讯息的回应。
场馆只负责收取租赁费,管不到爱尔兰胖老板具体哪天办展,但也透露了一二消息叫游客安心。
胖老板对展馆的租期为期二十天,现在仅过去了七天,延迟到下个星期补办展览在论上能毫无困难。
绝大部分游客听到这个消息就悻悻离开了。再怎么不满,也暂时放下胖老板卷走门票钱跑路的担忧。
莫伦与麦考夫却没有那么容易被打发。
两人相互摇了摇头,显然不信告示给出的胖老板生病暂停办展之说。
“JM突然生病,最多是他无法亲自到场做推销,展会还能继续。”
莫伦猜测,“更大可能是这堆圣物爆出了大雷。”
麦考夫微微颔首,“如果是圣物被人发现造假,以胖蟑螂换伪装的速度何必暂停展览,还不如趁着消息没有扩散,最后捞一笔。因此,圣物爆出的大雷,很可能是被不明人士盯上了。”
两人都去看过圣物展。抛开圣物光环,这堆东西本身的用途都无特别之处。
不客气地说那是一堆比破烂稍稍好些的旧物,多数物品的原料都不值钱,只有三四件金银器还有点价值。
莫伦:“目前看来,唯一有古怪的地方是这批圣物上的纹章。”
麦考夫回忆,“展出的圣物分属「圣人菲洛」与「圣人弗兰基」,在历史没出现过相同图案,这是第一次现世。对应纹章一个与航海有关,一个与金工有关。分别画了红圈下的大船与烈火上的锤子。”
莫伦细想:“所有图案里,大船的造型最别致,它细节丰满。从幽灵船可知「船」对某人代表着特别意象。”
伪造圣物上的船只纹章与福利梦境的幽灵船没有丝毫相似,但说不好它具备特殊含义。
所谓“某人”指的不是别人,就是取走荆棘冠的肖恩。
麦考夫:“JM在纽约试图利用捕梦社,但最后竹篮打水,只捞到了一盒废了的股票。现在他搞出的假圣物印有特殊大船图案。要是他只为故意钓鱼,今天不会暂停展览。大概率还是肖恩把人绑了,要JM提供纹章来源的线索。”
莫伦:“也就是说JM在短短两个月内招揽到了一个造假高手,而对方借鉴了某些作品的图案,然后把作为老板的JM给坑惨了。”
你一言,我一语,两人话到此处,看向对方。
维持了五秒的平静表情,终是没忍住噗嗤笑了出来——JM也有今天!
“咳咳。”
莫伦假咳两下,切换回正经模式,“想要找到肖恩,JM手下的造假者是一个突破口。”
麦考夫也收敛笑意,说:“我认为JM不会轻易向肖恩妥协。从安全角度考虑,他不能直接说明是谁做的圣物,他赌不起肖恩的人性。肖恩是否会在得偿所愿后直接撕票吗?”
对于这个问题,莫伦与麦考夫也无法给出百分百的回答。
D先生一派多次偷盗,但要说杀人的话,除了内部火拼,至今没有传出过相关案件。
倒是JM,他的身边应该有一个狠辣的杀手级帮凶。在纽约的兰格剧院,他与同党逃脱的当夜,那个帮凶是一言不发就开枪。
莫伦:“这次情况有些不一样,如果肖恩不果断地斩草除根,说不定他的一念之仁就会反遭杀身之祸。”
麦考夫:“走,我们去找主教。假设那位仿造圣物者也在巴黎,他想要多看看正品圣物的可能性很高。虽然荆棘冠只在特定时间对外展出,但巴黎圣母院还有其他典藏圣物。”
莫伦:“如果想参观圣物,需要登记身份。JM这次是在意大利罗马挖出所谓圣物,这个造假者来那个地区的可能性较高。”
两人加快脚步,期望能有所收获,赶在JM同党或肖恩动手之前把那个造假主力给截获。
本次巴黎展会,塞巴斯蒂安与莫里亚蒂入住同一栋租借别墅。押送第二批圣物来到巴黎的曼纽尔,前天也入住此处。
昨天,塞巴斯蒂安没有作为保镖随同莫里亚蒂赴宴。
等到夜间十二点,他不见首领回来也没收到任何口信,就知道情况有变。
连夜前往「钻石餐厅」了解情况,确定美国人肖恩与莫里亚蒂都没有去过餐厅,基本判断肖恩故意设局搞了绑架。
塞巴斯蒂安得出这个结论后,第一反应是荒谬。
看起来人畜无害、人傻钱多的肖恩怎么可能是绑匪?简直就是羊吃狼的可笑笑话。
再离谱,也发生了。
他没有干等绑匪传来释放人质的需要满足哪些条件,先准备好了炸药。
塞巴斯蒂安有自己的“营救”方式。
等与肖恩打了照面,只要确定对方没有同伙,不必弄清莫里亚蒂的位置,就直接对绑匪下杀手。
一石二鸟,既能打肖恩一个措手不及,又为莫里亚蒂铲除最大的威胁。
至于要上哪去找被困的莫里亚蒂?
塞巴斯蒂安:相信首领有自己的脱身方式,否则不配成为未来的「犯罪届拿破仑」。这个逻辑满分!
“两位想查看近一周参观圣物的旅客名单?”
勒鲁瓦主教听到莫伦与麦考夫的来意,不浪费时间询问原委,直接让员工取来了登记簿。
他翻开厚厚的名册,先翻到最新一页,“截至今天上午十一点,访客登记信息都在这里了。你们想要找谁?”
莫伦:“先从来自意大利罗马的游客开始排查,不论男女。”
勒鲁瓦逆序翻阅名单,发现今早开门后不久,在八点二十四分就有一位意大利来客。
「利特曼纽尔,男,意大利罗马人,23岁。入场时间:1874/3/10 ,08:24 出馆时间:___」
“这人还在圣母院的展览室。”
勒鲁瓦又快速翻阅登记簿,今天暂无其他意大利来客,“两位要去找他吗?”
麦考夫扫了登记簿一眼,上午的参观客不多不少,约有两百多人。
时近午餐,多数人已经登出离开,只剩二十一人还在馆内。
“有劳,请负责登记的员工来一趟,询问是否还记得这人的外貌。”
麦考夫做好了工作人员认不出人的准备,门卫倒是给出一些惊喜。
门卫表示记得这个意大利人,今天上午的所有游客中,只记住了利特曼纽尔。
“我记得他!那个男人的外形很典型,很像是不修边幅的偏执艺术家。他留着油腻长发,指甲缝脏到像被颜料染色。虽然外套价格不菲,但完全不注重打,衣襟上有没清洗干净的色块。”
门卫说着还记起一点,“那人的眼角还有眼屎,我很难不疑他是不是没洗脸就出门了。”
有了这番形象描述,轻松地在人数不多的展厅内一眼锁定曼纽尔。
十分钟后,麦考夫将利特曼纽尔“请”到了会客室。
所谓“请”,必是没有任何肢体冲突。
先询问曼纽尔是否认识吉姆麦基时,得到对方明显迟疑的否定回答。
再友好提示曼纽尔,如果他不愿意好好交流,那就举报麦基的所有圣物展品造假,且造假人近在眼前。
利特曼纽尔听这句,仿佛被施加了僵硬咒,但还是坚决不承认。
麦考夫抛出杀手锏,“那些纹章图案,说得好听点是你致敬前人的作品,说得难听些你是明目张胆得抄袭。你不怕它的原主人找来,难道也不怕这件事被捅到你老板麦基的耳朵里。你照抄图案是暴露展品造假的关键证据,你的老板会不会气炸?”
曼纽尔脸色阵红阵白,再也无法自欺欺人,像是泄了气的皮球,十分配合地走向会客室。
莫伦先一步等在会客室。
麦考夫护(押)送曼纽尔进门,顺手把门反锁,就见他惶恐地原地打转。
曼纽尔不敢大叫,生怕自己伪造圣物的事情暴露在更多人面前。
他只能压低声音问,“你们是谁?!究竟要做什么?”
莫伦没回答,而是指了指椅子,“坐。”
曼纽尔不想坐,又不敢不坐,只能像是上刑一样如坐针毡地保持僵硬坐姿。
他以为老板的圣物展览很顺利,没人他在造假,不料抵达巴黎的第三天就被逮住了。
这算是自投罗网吗?
曼纽尔后悔了,不该来巴黎圣母院的。
在天主教的大教堂里,他以造假圣物的罪名被捕,比在梵蒂冈教廷被抓好不到哪去。顶多是一处判他死缓,另一处判他死刑。
麦考夫瞧着曼纽尔无法自控地瑟瑟发抖,JM到底都招聘什么人才?
“今天麦基的特展停办,你了解是怎么回事吗?”
“啊?”
曼纽尔回神,下意识回答,“莱特助说麦基先生突然腹泻不适,所以特展暂停,挪到下周再办。”
莫伦看出来这人对JM被坑一事仍无察觉,他口中的「莱特助」必是对其余人封锁了消息。
“你与老板麦基住在同一家旅店吗?他生病了,你没去探望,而是偷溜出来看展?”
如果是一般关系普通的上下级,下属不必积极探病,趁机摸鱼溜出来玩也算合操作。
问题在于JM一伙人的情况非同寻常,这是一个造假贩假团伙。
首领生病,手下没有警觉心吗?还是说曼纽尔算不上核心成员,所以他被蒙在鼓里?
曼纽尔茫然,“莱特助说要带着麦基先生去看病,让我不要打扰他们,所以我出来了。这样做不对吗?”
莫伦确定JM是挖到了一个大聪明。曼纽尔颇有造假天赋,其他方面几乎是一窍不通。
这样也好,便于套话。
莫伦换了角度问,“你很怕莱特助吗?比你的老板更严厉?”
曼纽尔缩了缩脖子,低声说,“麦基先生一直笑呵呵的,我在罗马街头被不满意的买家围殴时,是他救了我,一点也不吓人。莱特助不一样,他一个能打十个,拳拳见血。平时总是板着一张脸,我是有点怕他。”
莫伦:“换句话说你被救的当天,麦基是动了动嘴皮,而真正出力的是莱特,他把围攻你的买家都打跑了,对吗?”
曼纽尔点头。
莫伦微笑,故意追问:“莱特是动手救你的人,你反而怕他。你觉得合吗?”
“那不一样。”
曼纽尔一边争辩,一边习惯性地做起手势。
“莱特助就像是一头恶狼,只听麦基先生的话。他对别人都不屑一顾,我怕他随时暴起,给我一梭子弹。”
莫伦与麦考夫闻言对视,基本确定「莱特助」就是纽约JM逃脱之夜,他身边的那个杀手。
从曼纽尔的几句话里,还能确定三件事。
曼纽尔未能打入核心圈,不知道JM与杀手的真实身份。
JM被绑了,他的失踪是特展暂停的直接原因。
另外,截至今早曼纽尔离开前,绑匪仍未送去口信。
杀手暂时不知JM是因何失踪,所以没有把曼纽尔关起来,反而轻描淡写地伪造停展由。
现在是杀手与绑匪之间的博弈。
表面看杀手弱势,老板在绑匪手里,但谁规定营救一定要以人质的安全为主。
这种假想听起来荒唐,但从本性凶残的杀手思维出发,它反倒合乎逻辑了。
如果想要见到活的肖恩,必须赶在他向杀手索要赎金之前,发布他最感兴趣的消息。
麦考夫直截了当地问曼纽尔,“这批展品的纹章图案,你借鉴的作品是从哪里偷来的?那种诡异物品,你怎么敢用呢?”
虽然不知仿造圣物上的纹章取材哪本书或哪个器物的图案,但能被肖恩盯上的东西,参考荆棘冠与魔眼雕像,必是非同寻常的物品。
曼纽尔以为抓他的两人已经知道他取材何处,也没有再狡辩。
他老实交代:“不是偷的,我是买的。前年在罗马的跳蚤市场,我低价买了一本小说《达芬奇的秘密》。
后来发现它的封皮有夹层,从里面取出了一张很大的老旧羊皮纸,都是我看不懂的文字。上个月伪造圣物时,我灵机一动,不如把羊皮纸上的大船图案当成纹章。”
超大的羊皮纸?
麦考夫即刻想起了见过一次的《魔鬼圣经》,“那张羊皮纸呢?”
“我随身带着。”
曼纽尔从外套的内侧口袋里取出折叠成块的羊皮纸,交出去时还有些舍不得。
他摸了摸羊皮纸,“别看它只是一张纸,但给我一种很特别的感觉,似乎存在一股无形力量,能促发我的灵感爆发。”
莫伦懒得吐槽对方既然灵感爆发怎么不创造新的纹章图案反而照抄。
她直接取过,将它打开平铺。羊皮纸长约90厘米,宽约50厘米。再看材质,能确定它是《魔鬼圣经》缺失的八页之一。
简而言之,它不是这个世界的东西。
纸上所绘内容,图文并茂。
即便看不懂来自幽灵船世界的字符,但也能通过图像猜测出它是一份《上船指南》。
在一个魔法阵中,通过咒语召唤,大船破空而来。
向狗头人交付船资,乘坐这艘船驶向天外,从这个世界消失。
曼纽尔借鉴的大船图像,正是羊皮纸所画的能跨越时空的魔法船。
不难推测肖恩想找到它的原因,很可能是为获得咒语与阵法。
莫伦与麦考夫带走羊皮纸,把曼纽尔交给了主教处。
此人伪造圣物且供认不讳,该由教会来处他的相关问题。
换个角度,把人扣留在圣母院,说不定是保他一命。一旦杀手知道JM的被绑与曼纽尔有关,搞不好就是把人一枪爆头。
接下来,双线并行。
委托主教勒鲁瓦立刻联系吕蒂。
凭着这位前颅相师现畅销书作家的人脉,迅速联络巴黎最畅销日报的报社主编。用上金钱攻势插队,以最快速度在报纸广告位刊登寻人启事。
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