青山巍巍(一两春风穿堂)

她走出堂室，便听得身后的呜咽声，不由敛了眉目。
如今人强己弱，才会被人轻易拿捏。
阿笙坐在车马之内，看着街道之上的华灯初上，眼眸之中印上了灯火之色。
这尘世的光亮便如同燎原的火，在阿笙心中燃起了一大片。
她心中隐隐做了个决定。
待阿笙回到府内，却见窦氏粮行的管事们还在连廊上候着，众人低垂着头目，或左右踟蹰，或来回踱步，尽是焦急的模样。
听候着的侍从道，就连窦晨曦都被叫去了书房。
书房之外，管事遥遥地见到阿笙回府了，赶紧入内禀报。
未久，阿笙便见那管事朝自己疾走而来，而后低首道：“老家主请您进去。”

这事与寒州有关。
从前，为了东境各国为了稳定寒州之上的各个部族，每年都会以救济之名送去物资。
但今年，寒州宣布建国，而寒庆与东境诸国并无邦交关系，历史上除了宗主国对属国的救济之外，尚无救济他国的先例。
原本央国等东境大国想借此由头将寒庆收归，但寒庆的伽蓝王却拒绝了这个提议。
“那伽蓝王向各国提出一个要求。”
管事一边往前走，一边与阿笙低首道：“他想与各国做一笔交易，让东境诸国给寒庆农作物的种子。”
“但寒州一向贫瘠，他又能反馈什么？”
听闻阿笙这话，管事不由叹了口气，“他让各国派人上寒州去，看上什么拿什么。”
阿笙闻此不由微微一愣，这话说得漂亮，但众人皆知寒州之上一不产粮，二无商贸。
这不就是白要么？
只不过这话说起来好听一些罢了。
“此事又关窦氏何事？”
管事不由放慢了脚步，看了看书房的方向。
低声道：“咱们圣上不愿意以一国的名义去送这些物资，觉得寒庆既然不愿低头，央国也不能上赶着，多丢面子。”
“但央国距离寒庆最近，圣上又担心万一寒庆破罐子破摔，首先遭殃的就是咱们。”
“所以想了个法子，以民间的名义去送这批物资。”
阿笙闻此抬眼看向灯火通亮的书房，各国向寒庆每年援助最多的便是吃食。
换言之，作为央国最大的粮商，窦氏此次是去定了。
但问题就是谁去？
阿笙行至书房门口，与管事点了点头，管事方进去回禀，而后将人迎了进去。
堂屋之内，烛火通明。
众人眉头紧蹙，阿笙的到来都没让人多抬一下眉眼。
倒是窦知进看着阿笙，灵机一动。
“不如让阿笙去。”
窦知进连忙道：“她既通商贸，又有海上交易的经验……”
“二弟！”
窦升平连忙将人吼住，“她一个女娘哪里能去得那种地方！”
众人都知窦知进为何会说出此话，只因阿笙本就是一个外姓之女，不过寄身窦氏，因着安氏的关系又给了姓氏。
如今能用得上自然最好。
见窦盛康横眉瞪了自己一眼，窦知进赶紧低下了头，不再多话。
阿笙扫了一眼窦知进，便未再看他。
她浅浅向屋内长辈见了礼，窦晨曦赶紧上前将人拉到自己身旁，唯恐窦知进再打阿笙的主意。
阿笙宽慰般地朝窦晨曦笑了笑，而后才问道：“既然只是送物资，为何需要主家亲自去？”
窦升平闻此，道：“这是寒州的伽蓝王与诸国的交易，总不能派一个下人去？”
而此次虽是民商去，但带着的却是央国的颜面，不能萎缩不前。
因此，与此前用船载着丢到寒州码头不同，这一次去的人是要下船登岸的。
一提到这个，谁又敢壮着胆子踏上寒州的土地？
两相权衡，便将窦氏众人架在了这，一时不知如何是好。
阿笙默了默，似是想到了什么，开口问道：“这次是由我们自行雇船还是依旧由朝廷派人护送？”
“自然是朝廷护送。”
窦盛康开口道：“只是此次会由京机营遣兵乔装护送。”
“京机营？”
窦盛康点了点头，“毕竟是以民间团体的名义去，若调动水师必然惊动陈国。”
“可是外祖父，”阿笙有些莫名，“既然都乔装行事了，派建南水师的人去不是更合适么？”
窦知进闻此嗤笑了一声，“你当是自家买菜呢，还由得你选？”
阿笙却并未理会窦知进，微微蹙眉，她看了看窦知进身旁案几上放着的残局，走了过去。
阿笙一把将棋面扫净，落子之声砸砸作响。
窦升平正要询问，却被窦盛康制止。
阿笙执棋为点，落点处竟是央国边线布防。
“外祖父，你看，我们与寒州相近之处，在北有北部大营，但戍守边关的镇北军随意挪动不得。”
“往东有建成水师，但这只水师是为了抗衡陈国水师所建，距离寒州也远了些。”
“再往下便是夏将军的江东大营，但江东大营与镇北军一样，一方重器，非关键时刻，挪用不得。”
阿笙抬眼，看向窦盛康，缓声问：“圣上会选择送去物资，是因为我们距离寒州最近，但寒州威慑在东，帝宫定然是寝食难安的。”
“若是圣上想要主动威慑寒州，会怎么做？”
窦盛康毕竟多年在权势之中搅弄，阿笙说到这，他便已然会意了。
会怎么做？自然是专门建立一支军队，正对寒州布防。
但是，如今司库之中多为世家把弄，他们尚文弃武，少有人站武将行列。
即便如今有赵家为皇帝卖命，但军费开支，可不是一人说了算。
当年轩帝登位欲西征，便因钱财之困，让郭定坤这定西军在西边驻扎多年未能有些许动静。
如今皇帝要重建一支军队，这钱哪里来？
而寒州如今所请，便给了皇帝这么一个机会。
这一批足以代表央国的民商，谁家里不是有半城之富？
这些人一旦到了海上，能不能安全回来便是护送之人说了算了。
既然是京机营去护送，那么这群人的生死便是捏在了皇帝手里。
若家中之人识得其中玄妙，知道奉上财富，那么人多半还能全着回来，若是不懂的，寒州便可以是一个让其有去无回之地。
毕竟众人皆知，寒州之上的人都茹毛饮血，此地危险。
最后到底是谁动的手便由得京机营的人说了。
况且，若当真死了人，便更给了皇帝一个好的借口组建军队。
阿笙简单道了一句，“虽然这只是我的猜测，但这派民商登岸的法子，的确既能不损央国的国威，也给皇帝递了来钱的路径。”
“我想，这就是为何护送的会是京机营的人。”
阿笙这话在旁人听来甚是糊涂。
窦升平等几人看着祖孙二人神色肃穆，一时也不知该从哪问起。
但阿笙这话提了出来，究竟派人去便更加困难了。
窦盛康看重血脉之情，他又如何能明知是陷阱，却还要将自己的子嗣送去那蛮荒之地？
况且到了海上，还有另外一层考验。
若是家中之人不赎救，又该怎么办？
“我亲自走这一趟。”
良久，窦盛康方才沉声开口。

窦盛康看着阿笙，不由失笑。
“你外祖父这一辈子，在生意上无限风光，但奈何却生了这两个不顶事的。”
他指了指窦升平与窦知进二人。
“倘若来日，是他二人其中一人被人挟持，另一个是巴不得递刀子的。”
“他俩手中都有不少对方的人，只要借着这件事暗地里背刺一刀，我亦防不甚防，最后必然是没了一个儿子。”
他扫了一眼窦升平兄弟二人，继续道。
“他们如今手中的权势都不稳，是舍不得我现在去死的。”
“所以，唯有我亲自走这一趟。”
阿笙静静地看着窦盛康，一时不知如何回这句话。
她从前一直认为窦盛康做生意也罢，持家也罢，都是糊涂。
在家中识人不清，让外室之子与嫡出子嗣平起平坐；
在生意之上，又不识粮行危机，甘向天家低头。
但他心里其实比谁都清楚。
他看得清家中各人的面目，只是不在乎他们这点小算计。
在生死之危的面前，他都能这么清醒地衡量利弊。
阿笙明白，眼前这个老人，这一辈子都在衡量得失，他将自己的一生当作了一场交易。
去换窦氏的延续和繁荣。
阿笙的确难以想象，窦盛康对窦氏从前盛景的不甘究竟能有多厚重。
阿笙敛了敛眉目，终是开口道：“不如我去吧。”
此话一出，满堂寂静。
“阿笙！”
窦晨曦便要上来拉她，却见阿笙浅笑着对窦盛康道：“您说得对，但正因为如此，窦氏更需要您坐镇。”
窦盛康闻此蹙紧了眉，“你一个女娘，即便活着回来了，你名声可不要了？”
寒州之上的女子如货物，阿笙现在便能够想象，自己一旦踏上寒州的土地，便是给了他人一个把柄，可随意悱恻她的清白。
但阿笙依旧笑得谦和，她看向窦盛康，缓声道：“外祖母都打算给我招婿了，有窦氏在，我还怕什么？”
“况且我有阿大，自保足以。”
“我还有自己的航船和船手，若是海上出了意外，不至于全然落到京机卫手里。”
阿笙见窦盛康似有动摇，她浅浅笑了笑，道：“但我可不能白去，我还想向外祖父要两样东西。”
她说得乖巧，窦盛康抬眼看向她，示意她说下去。
“第一，我想将航道挂在窦氏名下，但我是其唯一执掌人，即便是外祖父都不可以随意处置我航道的事。”
换言之，阿笙只是要挂上窦氏的名号，给自己打一个金字招牌。
“这事不难。”
见窦盛康点头，阿笙方才继续道。
“第二，我要万象商会的一个席位。”
央国商贸以管商合作为主，各地日常管理都由商会代为进行。
因而商会的话语权很大，亦如此前易澜山的天水阁便是被几大商会围剿，他们一句话便断了易澜山所有财路。
而阿笙所说的这个万象商会盘踞帝京有三十年之久。
它与一般商会以商行划分的情况不同，万象商会算是各行当的一个总会，其内成员皆是各行数一数二的存在。
而窦盛康便是这商会的创始阁老之一。
窦盛康听闻阿笙这话，微微蹙眉，他凝目看着眼前这个看似乖巧的外孙女，一时看不懂阿笙到底心里打着什么算盘。
“万象商会的席位早定，你若要来，以何行当入会？”
阿笙想了想，如说着日常的闲话一般，对窦盛康道：“我的海上商道会是一条完整的商路，既往无人做到，来日未必有人能重复。”
“为何不能为我新开一席？”
窦盛康闻此默了默，而后道：“但你的商道只有南海一路，虽收益颇丰，但不足以成一行当，难以让商会为你开一先例。”
换句话说，在窦盛康看来，阿笙这航道的影响力和话语权不足以在万象得一席位。
阿笙闻此，敛了敛眉目，唇边笑意不减。
“所以才要外祖父帮我才行。”
她语气柔和，颇有些无奈般地低垂着头。
“就像外祖父说的，我此行之后，难免有流言蜚语，我若要再拿稳这航道的生意便需要一个更大的名声镇得住才行。”
阿笙知晓，这件事对于窦盛康来说并不难，万象商会的创始阁老都有提名权。
只不过窦盛康这提名之权，原本该是留给窦升平的。
这个席位在他的心中如同窦氏下一任家主。
窦知进听到这也坐不住了，不由开口道：“你这是算好的吧？”
阿笙闻此话，看向窦知进的神色依旧柔和，“那不如，二舅舅你去？”
看着窦知进一副吃瘪的样子，阿笙微微挑了挑眉，收回了神色。
窦盛康扫了一眼这二人的交锋，默不作声。
良久，窦盛康开口道：“你们全都出去。”
窦升平等人莫名，但还是随即见礼后，纷纷退出了书房，留窦盛康与阿笙二人在内。
但窦氏兄弟二人哪里肯就这么离去，走了两步便在廊下停了下来。
歪着身子往内侧耳。
窦盛康倒是十分了解自己这两个儿子，在内厉声吼了一句，“都滚远点！”
得了这声，二人方才心不甘情不愿地走远了。
待人都离开，窦盛康沉目看着阿笙，他仿佛看到的是从前的自己。
心中若有算计，便是行如狮豹，狡如豺狐。
抓着了机会便是全力一搏。
“你老实告诉我，你要的是万象的席位，还是窦氏的持家之权？”
窦盛康不会相信阿笙当真是体恤自己而选择去寒州。
那么她要的究竟是什么，则必须先说明了。
他知晓以阿笙的心计和胆量，若当真想要谋划窦氏的持家之权，那两个儿子没一个斗得过。
阿笙收了那一副柔弱的模样，抬目之间便是如定海一般的寂静。
“我要的只有万象的席位。”
窦盛康从阿笙的眼中看不见半点虚假之色，他的神色才几不可闻地松了松。
阿笙却未错过这一抹神情，故意问道：“外祖父是认为我本是外姓之人，担不得这窦氏的重任？”
窦盛康垂了垂眉目，道：“这倒不是。”
“那就是在外祖父看来，窦氏在我手中，会有足以让其颠覆的危险。”
阿笙的话语清浅，但却让窦盛康神色一凝。
他不由失笑，她归家的时间不算长，远比窦氏家里的那几人短得多。
但就是这么短的时间，她却比他们更看得准自己的心思。
若按能力论，阿笙的确是窦氏下一任家主最好的选择。
“那个危险到底是什么？外祖父。”
面对阿笙的追问，窦盛康却撇开了眼，再不答她这话。
阿笙知道，窦盛康不愿说的事，饶是她再问也得不出一个答案，遂就此作罢。
窦盛康起身走向案桌，从楠木的匣子中拿出了一方玉印。
“这是窦氏家主的信物，你带着上寒州。”
见阿笙并不接过，窦盛康道：“你莫要误会，只是给你一个依仗，你难道不担心待你出海之后，窦氏便为了保全钱财而放弃你么？”
阿笙闻此敛了敛眉目，她自然有这一层考量，但想她平安回来的，可不止窦氏。
只是这话，她并未宣之于口。
阿笙起身，笑得谦和，“这东西我便不拿了，我相信外祖父。”
阿笙这话说得漂亮。
窦盛康闻此，深深地看了她一眼，而后点了点头，放其离去了。
待人都走尽，窦盛康看着自己手中小小的一枚玉印，因年岁长远，其光色更加温润似水。
这小小的一方印便号令着窦氏麾下所有商行。
他不由长叹了一口气。
若没有苏远致的死，阿笙当真会是窦氏最好的执掌人……

白马宝驾自帝宫而出，女子锦衣华服，以凤头钗装饰墨发。
她低敛着眉目，想着此前在宫中见到的场景。
合德刚到宫中便见大皇子以金带覆眼，手持弓箭在一群宫人当中打转。
他命宫人每人手持一个果子，站在十二个方位之上，助他练这闭目之箭。
这几日皇后在尚鸾殿为轩帝新丧的子嗣祈福，根本没时间管束于他。
十二的年纪，又拜了先太傅为师，但这性子却丝毫没有收敛。
合德见着那群宫人吓得瑟瑟发抖，最后出声制止了他。
虽教训了几句，但如今大皇子年岁越大，便越发不服管教，最后嘟囔着离开了。
合德闭目揉了揉眉心，待再睁眼又是一片清明。
回到公主府后，府中管事当即前来报。
窦氏二姑娘在偏庭候了多时。
阿笙今日身着天青海服，合德观她倒是素衣华裳穿着都相宜。
阿笙遥遥地便见合德在众人簇拥下走了近来，她低身见礼，尚未开口，便听闻合德问道。
“近日可好？天水阁那边的事我听说了。”
原来合德以为，阿笙今日前来是与易澜山那生意相关。
阿笙缓声道：“生意便是有起有落，总没有一直顺利的。”
合德见她这个样子，倒是一副明白样，不见半点焦虑。
“不是为此事？那你今日怎么得空来府内拜访？”
阿笙浅浅笑了笑，道：“殿下可听闻近日要去给寒州送救济之物的事？”
合德自然知晓，这点子还是她举荐的黄庭生给皇帝递的。
而后她便见阿笙定静地说着，“我要上寒州。”
合德闻此，眉目微蹙，而后罢了罢手，屏退了左右。
她往内走了几步，复才开口道：“你可知此行凶险？”