坐在一旁不慎起眼的徐家三爷徐之翊抬手将酒杯弹了出去,那白玉瓷杯叮得一声撞到剑尖上,竟是直接将最前面刺客的剑尖撞得折断。
几乎是同一时间,萧南谌抬脚踢到身前桌上,桌上数根筷子飞起,他一掌隔空拍出去……三根筷子嗖得化作箭矢般刺进了剩余三名刺客后背。
徐婉晴原本正与十公主萧璧躲在徐妃身后,抬眼恰好看到萧南谌将筷子化作箭矢隔空一掌拍出去登时便杀死三名刺客的一幕……再看到躲在侍卫身后的太子萧南煜,一颗心顿时揉成一团。
她为何要放着这样的英武男子不嫁,非要去做那劳什子太子妃!
这场刺杀来的突然去的也诡秘……众人只听到一道带笑的声音。
“天心教贺礼送上,徐阁老来日方长。”
那声音让沈柠漠然一愣,刷的回头,就见方才那表演木偶戏的圆眼姑娘身形忽然变长,轻飘飘飞出去。
人飞至半空,褪下的衣裳飘然落下……然后在半空化作一片花雨,飞卷到整个宴会厅中。
透过那殷红花瓣雨,沈柠看到,白袍当头罩下的人回头看了她一眼,眼中带笑……
刺客伏诛的伏诛,潜逃的潜逃,整个徐家大宅都还有些混乱。
寿宴自然是就此作罢,徐阁老与夫人亲自将众宾客一一送出大门,赔礼道歉说让大家受惊了。
众人半是心有余悸,却也莫名觉得有些刺激,毕竟,木偶化身刺客,刺客化身花雨的场景一辈子恐怕也就只能见到这一次。
只能说这些权贵平日里还是太闲了。
沈柠与谢云清送谢云烟上车,等到谢云烟上了马车离开,身后响起一道声音。
“表姐无碍吧?”
徐之翊长身玉立,眉眼带笑,半点没有被刺客惊到的模样。
谢云清方才将这位表弟,徐家三爷弹出杯子就击断长剑的一幕看在眼里,心里惊叹,神情则是一片温和:“我无事,多谢三爷挂心。”
虽然徐之翊一直唤她表姐,可谢云清知道,自己姑母并非徐之翊亲生母亲,况且徐家门第与徐之翊地位在那里,因此从不托大,素来同旁人一样唤他三爷。
徐之翊颔首:“那就好,今日让表姐受惊了……柠柠如何,没有受伤吧?”
“柠柠”两个字让沈柠差点起了鸡皮疙瘩,偏偏徐之翊还笑吟吟一副温和关切且亲近的模样,就好像当初城墙上箭指沈柠的事情没有发生过一般。
真是会装傻。
沈柠心里吐槽,面上却得对付过去,露出笑容朝徐之翊颔首:“多谢三爷关心,我也无事。”
谢云清拍了她一下:“要叫小舅舅。”
徐之翊却道:“无妨,随柠柠喜欢,想怎么叫便怎么叫吧。”
谢云清嗔怪:“没规矩的丫头,三爷便是比你大不了几岁,辈分也在那里,不得无礼。”
沈柠无奈,只能开口:“多谢小舅舅关心。”
小舅舅……
叫的还挺好听。
徐之翊笑了笑:“那就好。”
“娘……”
沈程希带着沈念快步往这边走来,看到徐之翊后两人停下准备见礼,沈念福身……可不等他们开口,徐之翊已经转身径直走开,像是没看到他们一般。
徐家三爷行事向来随意,众人早就习惯了。
沈程希收回视线走到自己娘亲身边。
方才被桌椅和宾客隔开,沈程希知道自己娘亲没事,心里早已松了口气,可如今骤然看到沈柠,想到方才在急乱时他为了救念念,推翻桌椅绊倒了沈柠,面上露出几分不自在来。
“沈柠,方才我……”
“娘,我过去跟定王殿下道声谢。”
沈柠直接忽略了沈程希,转身往另一边走去。
那边树下,定王殿下正面无表情被一行人吹捧着,无非就是什么武功高强之类的。
他很不耐烦,要不是还想跟沈柠说说话,他早已扬长而去。
看到沈柠往这边走来,萧南谌颔首:“先失陪了。”
旁边人自然连声请他自便,沈柠走到他旁边,一副客气有礼的模样:“方才多谢殿下出手相救。”
周围有旁人,她不能表现的太随意亲近。
萧南谌也知道这个道理,可即便知道沈柠是为了掩人耳目才与他这样客气,他依旧有些心塞。
他不想与她这样,他想同她做最亲近的人,无论周遭有没有旁人,都无需顾忌,可以光明正大亲近的那种。
定王殿下强忍着满心的悸动难耐,温声开口:“你没事就好。”
沈柠本也是存了不想理沈程希的意思这才找借口走开,原想拿萧南谌当幌子,客气道谢后就走,可对上定王殿下的眼神,她却莫名觉得自己好像不该这样敷衍他。
哪怕他们都知道只是为了不让有心人借题发挥。
顿了一瞬,沈柠低声笑道:“方才阿南的功夫厉害极了……我都没看清你就将那些飞蛾和刺客处置了,特别帅。”
顷刻间,定王殿下好不容易按捺下去的悸动又开始翻涌着冒泡泡。
就在这时,太子萧南煜走了过来,满脸后怕:“老七,快些护送孤回宫吧,这地方孤是一刻都不想待了。”
萧南煜的语气,就好像萧南谌不是他兄弟,而是他下属。
沈柠抿唇看向这位太子,一阵心塞。
然而太子殿下明显不是什么做事周全的性子,沈柠强忍着福身行礼问安,他也没有理会,只是催促萧南谌:“快走吧。”
萧南谌正想开口,却忽然对上沈柠的眼神。
那眼神有对他的心疼,还有对萧南煜的不满……心中微动,萧南谌垂眼冲太子十分恭敬道:“是。”
末了,他用眼神示意沈柠回去,自己则是恭恭敬敬引着太子往外走去。
沈柠站在原地,看着萧南谌恭敬引着太子出去的模样,心里十分不是滋味,有些心疼,还有些气愤。
萧南谌在外保家卫国血染沙场,回京后亦是任职禁卫军,遇事稳妥果决,武功高强又有本事……那眼下乌青脚步虚浮的纨绔太子却对他颐指气使,哪怕他们是一母同胞。
虽然也知道萧南谌如今是定王,自然要敬着太子,可看到分明有能力有贡献,他却要这样隐忍,沈柠就觉得有些糟心。
她安慰自己,都是暂时的,一切都是暂时的,往后阿南是景雍大帝,谁都不能让他受委屈了。
说起来,萧南谌是怎么称帝的?
可恨她当时看不进去,要是多看上一些,也不至于这般被动。
不过如今看来,他对太子这样谦恭,定不是造反篡位……便是真的造反篡位,也定是因为他受尽委屈忍无可忍
另一边,太子与萧南谌上了马车,看着身侧面无表情的弟弟,心里有些没底。
“老七,你刚刚是怎么了?”
平时老七对他总是爱搭不理的,方才他被刺客吓到了,又怕被人笑话,才不得不强撑住储君体面,找自己弟弟给他撑撑面子送他这个储君回宫。
毕竟,那些人都敬畏老七,老七护着他,那些人自然不敢瞧不起他。
只是却没想到,平日里总是冷冰冰的老七方才居然对他那样恭敬,放低了姿态,给足了他这个储君面子。
太子有些感动,老七定是为了给他撑场面才刻意那样。
他就说,一母同胞,他这弟弟对他还是有情分的……
“老七,哥哥就知道,咱们亲兄弟自是与旁人不同,你放心,哥哥知道你的好。”
萧南谌面无表情嗯了声。
太子继续道:“你放心,等他日我继位了,哥哥定给你选最好的封地,给你最大的权力!”
萧南谌彻底不想理了,索性闭目养神。
萧南煜发现,老七对他的兄弟情今日好像已经用尽了……
翌日,吃完早饭,沈柠出了谢云清院子,七月在旁边小声笑着跟她说这几日薛素蓉那边的事,主打一个不让薛素蓉闲着。
无论大小事,哪怕深更半夜,都要拍门找薛素蓉“拿主意”,拿的都是些鸡毛蒜皮的主意,薛素蓉气的不行却还没办法。
偏偏那些真正的东西和账目她如今还接触不到,只能生生忍耐。
七月窃笑:“小姐没看到,她的黑眼圈都快掉到下巴了。”
沈柠勾唇:“她不是很有本事嘛,那就能者多劳呗。”
快走到莲池苑门口时,身后忽然响起沈程希的声音:“沈柠……”
沈柠全当没听到,加快脚步往回准备直接关门,可沈程希居然小跑着追了上来:“沈柠……柠柠。”
沈柠轻吸了口气,皮笑肉不笑:“有事?”
沈程希看到她明显有些不耐的神情,再看到旁边小七月不善的眼神,干咳一声,略有些不自在开口:“昨日在徐家宴会厅,我、我没看到是你,不小心推倒桌椅绊倒你。”
当时那样的情形,若是被桌椅绊倒在地,沈柠怕是就危险了。
沈程希的确是无意的,但也知道当时他的行为着实有些说不过去,昨日原本就想道歉,却没找到机会,方才吃完饭就连忙追过来了。
他视线有些飘忽:“我跟你道歉,对不起。”
“哦。”
沈柠问:“听到了,还有事吗?”
沈程希被噎的有些不知该说什么:“沈柠,你是不是还记……”
就在这时,青橙从外边走进来,笑吟吟道:“大小姐,您看看谁来了?”
沈柠回头,顿时惊喜:“青柏,你怎么过来了?”
沈青柏跟在青橙身后,少年身姿挺拔,俊朗柔和:“我听说了昨日徐府的事,有些担心姐姐,便跟教习告假出来一趟看看姐姐。”
“嗨,我能有什么事。”
沈柠嘴里嫌少年专程跑这一趟,面上却是掩不住的愉悦:“不过你来了也正好,前几日我遇到几匹青烟纱,让人给你裁了两身夏装,你正好带回去,这几日热得很,早早换上夏装也好。”
沈青柏笑道:“那我来巧了。”
沈柠笑吟吟带着沈青柏进了莲池苑,直接将旁边的沈程希忽略了。
沈青柏也像是没看到旁边还有个人,满眼都是自己姐姐,眉眼温和随沈柠进了院子。
看着那姐弟两人相处时自然且亲密的样子,沈程希心里有些不自在。
沈柠对这个弟弟可比对他亲近和善多了。
不过也无所谓,与他生分就生分吧,他有与他亲近的妹妹……
第173章 外室下狱
薛素蓉在花楹雪做管事半个多月后,前往沈家找沈老夫人,她想让老太太出面,设法让她早点真正在花楹雪掌权。
实在是这半个月她都过得生不如死,那些人屁大点事都要找她,哪怕是大半夜,庄子上不小心走水了,都要来拍门叫她去主事。
就一堆弃料失火,两桶水就扑灭了的事,说的惊天动地的……结果等她赶到时火星子都不剩一个。
白日店里但凡有难缠的客人,那些人也立刻叫着“薛掌柜”将她推出去应付,真是白日晚上都不得清闲。
偏偏因为她还没正式接管,账册什么真正要紧的东西都看不到,就很气人。
可即便如此,薛素蓉还是轻易就能看出来,花楹雪的利润极丰,而且主要是生意还很好。
京城有钱人太多了,那些东西,比如口红,但凡一出新色,那些贵妇千金就像有什么囤积癖好一般,不管适不适合自己,先买回家放着,确保自己拥有花楹雪的所有颜色。
尤其是那几个限量供应的大热颜色,真的是有下人排着队替主子抢购……那玩意儿怎么就能卖那么多银子了?
薛素蓉心里酸溜溜的,但转眼一想,等花楹雪被老太太夺到手,交给她来打理,那她能获的利也就更多。
这么一想,她又高兴起来,然后便来撺掇着老太太早点真正将花楹雪要到手。
听了薛素蓉的话,沈老夫人也是心意大动。
毕竟,为了有借口以及让沈柠没办法拒绝,她可是给出去了一个翡翠镯子,那镯子也挺值钱,若是不能早早将这铺子攥到自己手里,岂非吃亏。
“你回去吧,这两日我便寻机会开口,定让她们无法推拒。”
沈老夫人胸有成竹。
薛素蓉一听也笑了:“那我就等您的好消息。”
可就在这时,外边的下人忽然惊慌失措的奔进来:“不好了,老夫人,出事了……京兆府来拿人,说咱们铺子放印子钱逼债害死了人。”
沈老夫人蓦然一惊,腾得站起来:“怎么会。”
她急忙道:“快去派人唤我儿回来。”
薛素蓉也惊到了。
老夫人放印子钱的事都是经她的手找的人,可她找的那人转了好几趟手,这些年都相安无事怎么会忽然就出乱子了。
“老夫人,怎么办,如今可怎么是好?”
年初朝廷刚严打了放印子钱的事,可沈老夫人经薛素蓉的手做这事已经十几年,早有了自己的一条线,十分隐蔽安全,再加上利润颇丰,便不舍得撒手,只是做的更小心隐蔽了些。
下边那些人都还指望着她们过活,怎么敢攀咬出她们的?
可这时候说什么都来不及了,京兆府的官差已经进了院子,谢云清也被惊动了,带着沈柠还有一大群下人洋洋洒洒迎出来。
等听到官差说是老夫人的铺子和放印子钱有关系后谢云清大惊失色:“朝廷明令禁止放印子,天啊,这可是重罪,要下狱的。”
事发突然,沈老夫人也慌了神,儿子又一时赶不回来,眼见那些官差来势汹汹,老太太后退一步,下一瞬,伸手便将薛素蓉往前推去,压低声音道:“你总归也逃不掉,先顶下来,老身定救你出来。”
薛素蓉也被这忽如其来的变故惊得有些慌,看到老夫人毫不犹豫就将她往前推,心里顿时有些发冷,可听到老太太的话,意识到这也的确是事实,便心知自己别无选择。
毕竟,她进去了老太太还能想法子,要是老太太进去了……她也逃不了,而且再没人顾得上她。
她手里有老太太的产业和账密,老太太不敢不救她。
一念至此,薛素蓉白着脸走出来,颤声道:“沈老夫人的产业账目皆是由我打理,有什么事寻我便是。”
官差打量了她一眼,然后挥手:“拿回去问话。”
下一瞬,薛素蓉就被往外押去,她挣扎着回头去看老太太,老太太冲她连连点头示意她安心。
沈念赶来的时候就看到薛素蓉已经被带出大门,她满心慌乱连忙搀住老夫人:“祖母,怎么办,这可怎么办?”
沈老夫人勉强定了定神:“等你父亲回来,等他回来拿主意。”
旁边,沈柠与谢云清对视了眼,两人眼底皆是笑意。
不久,沈修鹤匆匆归家……等知道自己母亲居然私放印子还被查到后,素来对母恭顺的沈修鹤面色变得极其难看。
“娘怎可如此糊涂,您可知,我近日正逢机遇,礼部尚书大人有意推举提拔于我……为何您偏偏要在这个节骨眼上闹出事端来?”
老太太一听也急了,又是惊慌又是委屈:“娘也不知道会出事啊,十几年了,若非这些年娘小心经营,沈家怎的能有这样的宽松滋润日子……你如今尽数怪为娘了……”
说着老夫人就开始抹眼泪诉苦,诉苦自己一直以来多么不容易,一切都是为了儿子为了沈家,如今遇到事还要被责怪。
“呜呜,一把年纪遭人厌,还要牵连我儿……为娘倒不如死了来的干净,也免得坏了我儿仕途。”
沈修鹤被哭的眉心突突直跳,不得不又强耐着性子安慰起来。
“儿子只是着急,若是母亲真因为印子钱落罪,这次我怕是升迁无望了。”
沈修鹤也的确心里焦急不已。
任鸿胪寺卿数年,他做的无功无过,原以为升迁无望,近几日礼部尚书却对他和煦亲近不少,然后沈修鹤才得知,原来是陛下可能有意提拔,据说是因为他女儿先后救过马贵人母子,以及落水的二皇子,之前更是对定王有恩。
陛下有意嘉奖,但给沈柠的赏赐已经够多,便想着将他这个父亲往上提一提。
可谁知,偏偏却在这个节骨眼上出事。
这一刻,沈修鹤心里其实十分懊悔烦躁……谢云清替他打理后宅管理产业做的井井有条,沈柠这个流落在外的女儿虽有个孀居身份,自己却也很是能拿得出手。
偏偏是他母亲和薛素蓉这个真实身份见不得人,需要小心藏着掖着的,给他招惹祸端。
看到母亲还在哭,沈修鹤沉沉叹了口气:“您别想这件事了,我去想办法。”
沈老夫人抬头问:“我儿欲如何处理?以娘的意思,为今之计首先是要确保素蓉不会胡乱攀咬牵连到为娘,这样我儿才能摆脱干系。”
她说:“谢家大姑娘如今已经封妃,处置这点子事应该不难,不如你让程希娘去找谢妃娘娘,让谢妃娘娘发话将素蓉放了?”
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