不远处,徐娅被沈家护卫扔到大街上,眼见沈程希不肯松口,抹掉了眼泪,拎起裙摆上车往京兆府去。
她身上揣着仅有的几十两银子,若是救不了兄长与姐姐,只能拿给他们做路上的盘缠,可区区几十两,又怎能护他们一路安然。
然而,赶到京兆府外,徐娅还是没能见到人。
徐家兄妹害的是沈程希,沈程希背后是上将军府谢家,还有宫里的谢妃娘娘,况且他妹妹还是未来的定王妃。
徐硕徐莹只是寄居徐家的破落户,没人会把他们当回事。
徐娅又被京兆府的侍卫驱赶出来,狼狈摔倒在地,扑到一人脚下,怔怔抬头,就对上一张俊美带着些乖戾的面孔。
是谢允城。
徐娅认得这位谢公子,也知道这次徐硕与徐莹的事是谢家在全权负责,她连忙跪下急声求情。
谢允城挑眉似笑非笑。
他还记着这个女子……平宁徐家遭难那日,他带兵进了徐家,徐家已经成了人间地狱,一处院子里,他踢开墙角杂物,这女子握着一把剪刀闭眼尖叫着朝他扑过来,差点划伤他的手。
他啧了声:“帮你兄长与姐姐?我又能得到什么好处?”
徐娅怔怔抬头,下一瞬,慌忙从袖子里拿出仅有的几十两银子,顿了一瞬,又拔下头上发簪,摘下耳坠、卸下脖子上她娘留给她的玉坠,颤抖着尽数捧到谢允城面前。
下一瞬,就听到一声嗤笑。
“本公子虽是庶子,倒也不差你这仨瓜俩枣,你……还是好好想想吧。”
说完,谢允城径直往旁边走去,上了马车。
“谢将军、谢将军……”
徐娅连忙追到马车旁,却见谢允城忽然掀开车帘看着她:“怎么,想上我的车?”
他眼中意味分明:“若是你进来与我详谈,倒也不是没有可能,只是……我这车,上来了,怕是不好下去,你可要想好。”
男人眼中一片乖戾,唇角勾起。
徐娅惊得下意识后退一步,就见谢允城轻嗤了声,就要放下车帘。
可就在这时,她倏地伸手抓住车帘。
身子微微颤抖着,徐娅吞了口口水,低声说:“……好。”
谢允城静静盯着她,下一瞬,伸手握住她手腕……蓦然发力将人一把拽进了车厢里。
马车缓缓驶离,里面传出一声低呼,接着便是强忍着的呜咽声……
第208章 定王的威胁
沈柠进了皇宫后,直接被太后慈宁宫的宫人带往御花园,同一时间,太后周氏正坐在御花园天星湖旁的凉亭里。
凉亭四角各放了一个冰盆,里面的冰块嘶嘶往外冒着白气,有宫女在冰盆后缓缓扇动扇子,将冷气扇出去。
周太后在嬷嬷的伺候下饮了口冰镇过的果汁,表情冰冷。
旁边,嬷嬷低声问:“娘娘,待会儿让那沈氏女在太阳底下跪多久合适?”
这是周太后原本的打算:乍进宫就好好给那沈氏女立立规矩。
然而……计划赶不上变化,昨晚,太后收到了一封密信,是她那不肖孙子老七萧南谌让人送来的。
信中言道,知道祖母要管教他未来王妃,不胜感激,作为回报,他打算给身在军中的周安多制造机会让他杀敌立功……
周太后娘家如今就剩下她侄儿周平,周平痨病缠身寿数难久,万幸年岁尚浅时与丫鬟厮混留下了血脉周安……如今,那周安是周太后的眼珠子一般。
侄儿肯定是留不住了,若是侄孙出了什么事,周家的香火就断了!
偏偏那周安不肯安分,非要从军,太后不得不让人给他安排了个闲职,只让他能过过瘾,绝没有拼杀冒险的机会。
结果,这一身反骨的孙子老七居然用她的周安威胁……更气的是,便是贵为太后,她却拿那个跋扈老七没办法。
老七从小就是个胆大不服管教的,周太后十分确定,她这边要是磋磨了这沈氏女,那边她可怜的周安怕是就安不了了!
那不孝老七居然为这沈氏女威胁她这个祖母……这一刻,周太后哪里还能想不到,之前老七开口要娶沈氏女,根本不是为了替她解围。
她居然被诓骗给他们赐婚成全了那两人……简直可恨!
原本将人叫进宫就是为了敲打立规矩,结果,如今却成了不上不下,周太后满肚子火气却不得不暂时压下去,沉沉道:“不必多事了。”
嬷嬷应声退后几步。
片刻后,沈柠便与徐婉晴和沈念先后到了。
见到沈柠,沈念盈盈上前,声音一如既往的柔弱:“姐姐……数日不见,姐姐愈发光彩夺人了,我二人站在姐姐面前真是自惭形秽。”
徐婉晴的面色登时就难看起来。
沈柠笑了笑:“旁人不知道,你这种心术不正、费尽心机要与昔日姐妹共侍一夫的私生女……的确是该自惭形秽。”
沈念笑容微凝:“姐姐还是这般咄咄逼人。”
沈柠扔下一句话自己往前:“你算人吗?”
被宫人引到太后面前,三人齐齐行礼问安,沈柠已经做好了第一次见面被刁难的准备,旁边,徐婉晴与沈念也是满心幸灾乐祸准备看热闹。
却不想,坐在上首的太后只是淡淡瞥了眼三人,而后就让她们起身了。
徐婉晴心中狐疑,难道是她姑姑说错了,太后让沈柠进宫,并非是为了敲打刁难……不可能啊。
或许是因为今日是头一日进宫,太后不想做的太明显。
总之,所有人都知道太后厌恶沈柠,进了慈宁宫,沈柠决计落不了好了。
原本的敲打立规矩暂时是不能够了,周太后也没了兴致,抬手被嬷嬷搀扶着起身:“好了,你们随哀家来吧……往后这段日子,就要你们在哀家这个无聊老婆子跟前伺候了。”
沈柠三人自然连声称道是自己的荣幸。
一行人簇拥着太后往慈宁宫去,沿路遇到的宫人皆是恭敬行礼。
快到慈宁宫时,周围顿时变得静谧下来,太后喜静,旁边几处宫殿都没有住人。
可清净是清净了,却不免也显出几分冷清来。
就在这时,几声猫叫声响起,接着,旁边头顶的高墙上窜出几只猫儿来。
那几只猫儿在打架,其中一只黑猫一个不慎掉落下来,旁边的宫人惊呼着拍打驱赶,却反而惊得那黑猫炸了毛,四爪胡乱飞舞攀爬跳跃着,从一个宫人头上跃起,惊慌之下便叫着朝太后当头扑去。
周太后眼见那黑猫利爪森森朝她扑过来,惊得向后仰去,旁边的嬷嬷大惊失色恨不能以命相搏,奈何人老骨僵反应不急,只能惊叫着眼睁睁瞧着那黑猫朝太后扑去。
完了,宫里要血流成河了……
周太后下意识闭眼,已经做好了被这畜生抓伤的准备,可就在这时,旁边一人倏地冒出来,一把夺过宫女手中胡乱飞舞的托盘,反手就往那只黑猫挥了出去。
扑过来的黑猫在沈柠手背挠了一抓后被托盘打了出去,惊叫着落到人群外然后在侍卫的追逐下逃进了墙缝里。
这边,嬷嬷宫女惊魂未定围着太后上下查验:“太后、太后娘娘伤到没有,您伤到没有?”
周太后也有些惊到了,但到底是经过风浪的,她很快就镇定下来:“哀家无事……瞧瞧沈柠,看她伤的重不重。”
沈柠拿手帕擦掉手背的血痕:“臣女无妨,太后您没受伤就好。”
她神情一如既往,笑吟吟的,半点也不在意自己的伤,丝毫没有趁机装可怜邀功的迹象。
太后神情微顿,随即哼了声:“宣太医来瞧瞧……进宫头一日就伤到了,不知道的还以为遭了哀家苛待。”
老七那个臭小子回头该不会把这账算到她可怜的周安头上吧?
周太后顿了顿,补充道:“去小库房拿最好的伤药,别留了疤痕……”
沈柠立刻道谢:“谢太后。”
“谢什么,是你救的哀家,哀家还没老糊涂,少给哀家装模作样的。”
说完,周太后被嬷嬷搀扶着往前走,沈柠浑不在意跟上。
徐婉晴和沈念刚刚抱头躲在一旁生怕被抓伤脸破了相,却见沈柠居然得了保护太后的机会,在太后跟前露了脸。
两人心里都有些懊恼,可这一瞬,看到太后对沈柠还是一副不待见的模样,半点也没有夸赞赏赐的意思,两人又是满心的幸灾乐祸。
进了慈宁宫,宫人带着三人去安顿。
原本,周太后准备给沈柠安排的是最逼仄潮湿昏暗的一处宫室,存了心磋磨她……便是被老七那不肖孙威胁,也没打算给沈柠换地方。
不能明着折腾,暗地里的法子可多了去了。
结果闹了野猫那一出。
宫里御林军迅速开始清理后宫空置宫殿里的野猫,慈宁宫这边,太后也做不出再把人安顿到那小破屋子里的事来了。
便是先前得罪了她,但今日那沈氏女救了她是事实,还伤了手臂。
方才太医来处理时那道伤痕周太后也看到了,又细又深,旁边已经有些红肿,天又热,若是万一没将养好,她就平白落个忘恩负义磋磨人的恶名。
就这样,沈柠被安顿在了最宽敞舒适的望月阁,太后还冷着脸让人给她住处多送了一份冰块消暑。
末了,太后对贴身桂嬷嬷道:“倒不是哀家对她改观……是不想她那手出了什么岔子,老七来寻哀家闹。”
桂嬷嬷低声应是,然后小心说道:“老奴瞧着,那沈家小姐倒似乎不像什么狡诈虚伪的……今日那两人都抱着头躲着,老奴瞧得分明,沈家小姐是着急护着太后您的。”
周太后哼了声:“她护着哀家不是应该的吗?”
顿了一瞬,又道:“罢了,将那养颜膏赏给她两盒……免得人说哀家小气。”
那养颜膏是宫廷秘制,用的都是极金贵稀少的药材,可护肤养颜,令伤处不留疤痕。
桂嬷嬷笑了应是:“太后最是宽仁慈爱了……”
望月阁,七月瘪嘴看着沈柠手上的伤:“小姐方才为何使眼色不让我近前,若非如此,您也伤不到。”
沈柠笑了笑:“这点伤算什么,一点点伤可以免去好多麻烦,很划算的。”
其实方才她也可以不受伤,但那一瞬,她自己故意将手背露出到野猫爪下。
只这一点伤,可以暂时让太后不好针对她,同时也可以借口手上有伤避免在宫中被有心之人拉去行医问诊继而惹上什么麻烦。
一石二鸟,何乐而不为呢……
午后,慈宁宫给沈柠三人略备了些酒菜,用完膳让她们早早歇息,可等到沈柠刚回到望月阁没多久,就有宫人寻上门来。
“沈乡君,奴婢是坤宁宫的,皇后娘娘想见您……”
沈柠微笑:“稍等,我去回过太后娘娘。”
“不必了,皇后娘娘已经差人去跟太后回话了,沈乡君随奴婢来便是,皇后娘娘在御花园等您。”
是皇后的人说已经回过话了,沈柠便没再坚持要去跟太后说一声,总归便是失礼也怪不到她头上。
沈柠带着七月随着那宫女出了慈宁宫,前往御花园。
暮色将至,御花园中也终于透出些许凉意,一处凉亭下,雍容绝美的皇后卫氏坐在那里正慢条斯理调香。
闲来无事时这是卫皇后唯一的爱好。
旁边有宫人开口:“皇后娘娘,沈乡君到了。”
沈柠上前行礼:“臣女沈柠见过皇后娘娘,娘娘金安。”
“起来吧……”
卫皇后回头看了眼沈柠,噙笑道:“往后嫁进定王府,你便是我的孩子了,无需拘谨,坐吧。”
沈柠行礼道谢后坐下,卫皇后则是继续调香,十分专注,就好像不是她专程叫沈柠来的。
卫皇后不说话,沈柠也十分安静的坐在那里看皇后调香,四平八稳,不见半分拘谨不安。
半晌过去,卫皇后终于放下手里的东西,从贴身宫人手里接过帕子,一边擦手一边不紧不慢:“你倒是有耐性,不想知道我找你所为何事?”
沈柠恭敬道:“能见娘娘凤仪已是万般荣幸,臣女不敢妄加猜测。”
“这样滴水不漏的性子,也难怪能做事……本宫听说有人设计想害你那丝行,结果却偷鸡不成蚀把米,如何,可需要本宫替你做主?”
沈柠忙道:“那些俗事不值当娘娘挂心,臣女多谢娘娘关怀。”
“往后你便是我的孩子,关怀你是自然的……先前你做的事,本宫很喜欢。”
皇后看着沈柠,剔透莹润的嘴唇轻抿了口凉茶,然后悠悠道:“所以,本宫希望你能继续做让人喜欢的事……上次若非本宫允了老七娶你,你如今怕是已经被太后送去给他的侄子冲喜了。”
卫皇后勾唇,一字一顿:“本宫相信,你是个恩怨分明知恩图报的好孩子,你说是不是?”
沈柠眨了眨眼,露出些受宠若惊的神情来:“臣女多谢皇后娘娘夸赞。”
皇后含笑放下杯子:“行了,回去吧,若是受了委屈便来寻本宫,本宫自会替你做主。”
“多谢娘娘,臣女告退。”
沈柠行礼后退下,先前的宫人将她送出去,奉上一个精致的盒子,笑吟吟道:“这是皇后娘娘赏赐给乡君的珠宝……娘娘对乡君真好,待日后乡君嫁给定王殿下,与娘娘便是最亲近的人了,有皇后娘娘给您做主,乡君往后定能风光无限呢。”
沈柠则是一副没见过世面受宠若惊的神情连连称是……
她其实能猜到个大概:周太后掌管着大宣皇家内库,其中包括几处极赚钱的工坊:皇家煤业、茶行还有瓷器等等……其中织染局算是最不起眼的那个。
可虽然不起眼,却供应的是皇室的丝绢锦缎,一旦出问题,影响的是整个皇室和宗亲。
如今,替太后管理织染局的郡王府惹出了乱子:把储备生丝卖给她后买不回去了,织染局本该已经开工,却迟迟没有动工还在拖延,郡王府的人已经往外地去采购生丝想及时补救。
皇后怕是不会放过这个机会。
她一直想要夺走太后掌管皇家内库的权利却苦于寻不到机会发作,一旦这次皇家织染局暴雷,皇后必定穷追猛打。
而之所以找沈柠敲打,就是让沈柠不许将储备生丝卖给太后……京中买不到上等生丝,外出采购皇后也很可能从中作梗,这样一来,织染局的进度必定要耽误。
到那时,皇后就有借口与太后争夺皇家内库了。
果然,翌日朝会上就有人上本启奏参织染局延误工期,皇后的人趁机跳出来说太后年老,早该颐养天年,不该再费心劳力,应该将皇家内库交由一国之母的皇后来管理。
支持太后的宗亲当然跳出来反对,一时间争执不休。
消息传入慈宁宫,太后气的砸了手里的燕盏。
那卫锦绣还真是见缝插针,盯着内库眼睛都要盯红了吧!
这时,在旁边给太后捶腿的徐婉晴与沈念对视了眼,沈念小声开口:“太后娘娘,我姐姐手中有几十万斤的上好生丝……若是知道您这边需要,她必定愿意拿出来应急的。”
对面,徐婉晴轻嗤了声:“沈柠是未来的定王妃,皇后娘娘的亲儿媳……而且,昨日她已经去见过皇后娘娘了,又怎会在这个时候帮太后老祖宗!”
这两人心里未必没有龃龉,只是进宫前勉强达成共识:先一致对外对付沈柠,因此,这会儿便是趁着沈柠被太后打发去取冰时一唱一和的在太后面前给沈柠上眼药。
她们也能看出来,太后不待见沈柠,所以原本可以让宫人去跑腿的事,却偏偏让沈柠顶着大太阳去,摆明了就是故意的。
然而,两人话音刚落,还没来及继续演下去,就被太后冷声呵斥。
“省省你们那点子心眼,别在哀家面前耍小聪明,哀家最讨厌自作聪明的蠢货。”
徐婉晴两人立刻悻悻告罪:“臣女知罪。”
徐婉晴胆子要大一些,犹不肯放弃:“臣女是看不惯那沈柠不分尊卑,人在太后您这边,心却在别处……着实对不起太后您的栽培之恩。”
周太后瞥了眼膝下两个耍小心眼的:“行了,下去吧,别在哀家面前现眼了。”
两人这才闭了嘴退下。
旁边,桂嬷嬷低声开口:“太后娘娘,如今要如何是好?”
周太后冷哼了声:“都怪萧远峰那蠢货……如今不想让卫锦绣借题发挥,只能尽快填补上生丝的亏空,那姓沈的丫头片子贪利,但总不至于不知死活。”
顿了顿,周太后道:“把人叫过来,哀家就不信,小小一个沈氏女,她敢明着与哀家作对。”
桂嬷嬷应了声,往外去寻沈柠……
第210章 太后还是很吃这一套的
沈柠不紧不慢走了圈取了冰,刚进慈宁宫,远远的就看到一名宫人急匆匆朝她招手,她象征性加快脚步,走近后就见那宫人焦急道:“乡君怎的这样慢,太后等您多时了。”
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