他拖长了音调卖关子，时暮下意识觉得宣珩不靠谱，却又忍不住好奇地去听。
“叫空巢老人。”
泥炉的火忽而沸腾，转瞬之间，茶水蒸发了个干净。
宣珩十分心疼：“怎么回事？我还没渴着呢。”
“钟山的雪很多。”青年的声音凉飕飕的，令宣珩莫名打了个寒颤，“你随意接一捧，便能解渴了。”
他复又拾起建木的枝干，握着匕首一点一点刻了下去。
任宣珩如何闹，直到暮色迟迟，直到时暮赶他回司命殿，他也没再得到一壶新茶了。
第261章 落花时节（14）
天星如水，落满寂寂的钟山，宣珩吵嚷的声音也消失了，这座开天辟地以来就存在的山岳重新只有他一个人。
泥炉的火仍烧着，他重新煮茶，看着青叶又在雪水里舒展开，湿润的水汽向上升腾起来。
活了几万年的人难得有些茫然。
真如宣珩所说吗？
自己一个人太久，以至于乍然多了个晚辈，她一走，就立刻不习惯了。
茶汤里映着他有些模糊的面容，时暮垂眼，发觉自己的神情，确实是有些寂寞的。
宣珩，可能真是对的。
忽有水花溅起的声音响起。
时暮一怔，目光看了过去。
一尾鲤从九重天掉进了赤水里，又很快跳了出来。
它摆着尾巴，在灵力的驱使下游到了他的面前。
“上神！”
她的声音在这阒静的夜色里响起，说话时刻意压低了些，时暮几乎可以想见，她凝成这尾鲤书时的神情。
秀丽的长眉微扬，眼睛也带上小小的弧度，也许是单手凝出的鲤书，另一只手或许会撑在下颌，有一下没一下的点着。
规矩森严的九重天里，她的性情中却依然有一种漫不经心的从容。
活了几万年的神明未曾动过情，自也分不出此夜里的牵肠挂肚出于何种初衷，他仅仅能清晰地辨明那份想念，也就意识不到，自己眼中的笑意未免太深了些。
若宣珩这会儿还在，一定会神情严肃地分析半天，再塞给时暮一堆他写的话本子，诸如《无情道师尊他火葬场了》《穿成反派徒弟的师尊后》之类的，最后深沉地告诉他：“我的好友啊，多读读书总没坏处。”
然后再次被时暮赶回司命殿。
“这么晚了，还没休息吗？”
玄衣白发的青年下意识地接话，又后知后觉鲤书只是带了一段她的声音过来。
可仿佛巧合一般，鲤书晃了晃尾巴，她的声音说道：“今日练了一天的舞，月升时才停歇。”
“你送我的礼物，我很喜欢。”
“我给它取了个名字，叫小白。”
木匣里装着的是神兽白泽死后的化生灵，白泽晓言语，通万物，曾陪他一道游历过人间，看过那些朝笙所向往的景象。
九重天的白日漫长，通晓万物的白泽能同她说话，打发闲暇的时光。
至于小白这个名字——
时暮失笑，大道至简，也算个好名。
“练完舞后，又试了试昨日新学的术法。”
时暮重新斟了一碗茶，坐在廊下静静地听着。
万籁俱寂的夜里，唯有她的声音格外清晰，遥远，又仿佛就在耳畔。
“比之昨日，熟练了许多。之后我便又自己学了几道新的，先前便很眼馋‘浮银’之术，可惜练了几次，都未成功。”
浮银之术需要借月摘星，其间运转的法则复杂而广博，他听着朝笙言说自己的方法与不解，知道她自己已经掌握了些许窍门。
作为学生，她实在勤勉得有些过分。
时暮忽而有些遗憾，若她生于赤水，又能长于钟山，这些她所渴求的知识，在过去的五千年里，是否，他便早已经都教给了她？
但命运环环相扣，五千年前的自己若不曾沉于水下养伤，也就无从得见，还未羽化的她飞向朝阳了。
已往不可追，好在神明的寿数永无尽，这些术法，以后尽数能授予她。
他掬水在手，凝出一尾鲤，一一回答了朝笙的话——
“白泽——小白沉睡了许多年，也许话会比宣珩还多。”
“浮银术适合在月满星稠的时候练习，今夜是缺月，故而不易成功。”
“它的符文与结霜之术正好相反……”
风吹过，拂落高枝上的白雪，簌簌的声音与他的话语相合。
鲤书鱼鳍微动，正欲向九天而去，时暮抬手，拢住了它。
“若她睡下了，明日你再传音给她。”
鲤书甩了甩尾巴，溅落几滴水珠，复又重新离去。
鲤书的身影渐渐不见，而那困惑他的寂寞，却在越发阒静的夜中，被填满了。
空巢老人便空巢老人吧。
时暮忽而有些自嘲地想，做长辈的牵挂晚辈，天经地义，理所应当。
尽管有隐秘的不甘转瞬即逝。
他没察觉。
弯钩似的月亮在乌蓝的天穹中越发的明亮。
玄衣白发的青年坐在廊下，传信的鲤没有再来。
“果然是睡了。”
时暮抬手，炭火终于熄灭。
他饮罢最后一盏茶，起身往内室走去。
“我又来啦！”
翌日，钟山再度响起宣珩快活的声音。
时暮推开窗，便见浑身湿漉的司命星君站在外头，头上顶着水草，手里提着一条硕大的鲈鱼。
时暮把窗关上了。
宣珩：“嘎？”
他正要抗议，但没一会儿，换好衣衫的时暮走了出来。
“今日怎么来得这般早？”
宣珩摁着活蹦乱跳的鲈鱼，道：“先前一直想吃鱼，故而今天赶了个大早，跑到蜀州的青峡江捉了两条新鲜的鱼。”
——那天晚上看到淌着水的烛阴上神，宣珩还以为他与朝笙背着自己去捉鱼吃了。
尽管是误会一场，司命星君想吃鱼的念头却挥之不去了。
“你手艺比我好。”宣珩言辞恳切。
虽说自个儿馋鱼，但真要动手做起来，他选择责任转移。
时暮不为所动。
宣珩又道：“上次，小朝笙也好奇人间川渝的吃食，你瞧瞧，我这两条鱼忒大。”
他扬了扬手中的草绳，鲈鱼翻了个白眼，甩了他一脸带着腥味的水。
“做好了，正好给她也送一份去，练舞想必穷极无聊。”
“把鱼先养在缸里。”时暮看了眼浑身狼狈的友人，而后点了点院中的瓷缸。
冰封了的水立刻化开，原本沉眠了的莲藕醒来，探出了几支荷叶，一朵荷花亭亭的开在雪中。
“你到赤水里头洗洗。”
宣珩见自己得偿所愿，乐呵呵地去了。
还不忘扔下一句：“咱们做长辈的，这样才招晚辈喜欢。”
长廊上流下一地的水痕，时暮陡然发觉，自己修身养性两万年，也不过是看起来从容淡然。
因为，他竟又想将好友赶回司命殿了。
青年叹了口气。
没多久，抱着碗的宣珩如愿以偿，吃到了椒麻口味的鲈鱼。
“都在人间待过，你做饭的手艺却比我好上许多。”
滚烫的汤里，雪白的鲈鱼肉上浮，盖着几点花椒，宣珩夹了满满一箸，吃得心满意足。
“你不吃么？”司命星君难得内疚，又想起自个儿这好友其实并不擅吃辣，遂又心安理得起来。
鲈鱼被分作两份，另用一个青花瓷的碗盛着，时暮又以荷叶封口，最后放入一个玉匣中。
“哎呀，这是昆仑山的缇玉吧？闻说触之生暖，若火烧灼，广寒宫的兔仙用它温养身子，你倒好，用来装一碗鱼。”
“暴殄天物。”
时暮不以为意，声音温淡：“横竖她用得上便好。”
宣珩猛吃一口鲈鱼，点头称是。
“好长辈，本星君当向你学习。”
他想了想，交出了自己在蜀州买的麻辣兔头钵钵鸡和过桥抄手。
“一块儿给小朝笙送去吧。”两万岁的宣珩神情恳切。
负重颇多的鲤书便在“长辈们”的目光里飞向九重天了。
彼时，朝笙正听完时暮寄来的第一尾鲤书。
小白蹲在她肩上，软着声音道：“椒麻鱼，我在人间也吃过，好久好久以前了。”
朝笙闻声，看向这小小的化生灵：“你也去过？”
小白晃了晃它青色的长尾：“别不信。我在上古战场上时，便见过很大的世面啦。去人间岂不是小事一桩？”
朝笙乐得不行，连连称是。
花椒的香味在丹若殿里蔓延开来，仙娥们也不催促，她们知道三殿下有很长一段时间，都必须按照天后的意思去练习祭舞。
因此，耽误这一会儿，也没关系。
她们陪着朝笙长大，关爱之中总掺杂着不得已的图谋，但无论其中杂质几何，那份关爱，其实是真的。
九重天里，尽是长生不死的仙人神君。
可森严的等级里，谁又真的能随心所欲呢？
待到朝笙停箸，才有仙娥走上前来。
不一会儿，乐声再起，小白飞离朝笙的肩膀，坐在某个仙娥的长琴上，看到朝笙舒展开绯色的水袖。
云海翻涌飘散，整日的光阴便这样走过，乐声渐渐平息，仙娥们抱着琴筝琵琶，看着朝笙跳完最后一次。
这时，融金浮光的暮色早已经落满整座九重天，仙娥们击掌赞叹，而后看到朝笙露出个昳丽的笑脸。
丹若殿外，人人皆说三殿下的性情恣睢，堪比凤燃，唯有她们知道，这个小姑娘其实活得远没有那么痛快。
因此后来光阴倒转，斯人魂飞魄散，九重天的永夜里，丹若殿的仙娥们总是忍不住垂泪，怀念这样的时候。
纵然不痛快，可也算好的时候。
此后，鲤书日日往返于九重天与赤水。
某一日，宣珩照常蹭吃蹭喝，握着筷子感慨：“这些好吃的是我独有，还是大家都有？”
时暮将新做的吃食并几样小玩意一块放在了鲤书上，闻言温声道：“那你别吃。”
宣珩蔫了下来，老实巴交地又吃了三碗饭。
总觉得时暮待他，近来似乎越发严苛了。
宣珩不解。
宣珩添了碗饭。
朝笙的鲤书很快游了过来，司命星君在膳厅埋头干饭时，洗净了双手的青年便坐在廊下听她的来信。
她回信时向来天马行空，想到哪便是哪，很多时候，都给时暮一种两人在当面交谈的错觉。
小半月未曾再见，又仿佛日日都见。
“今日跳舞，小白在一旁闹我，我跳错了三个步子。”
“小白说它确实通晓万物，不过都是从前了，如今忘了许多事情。”
“椒麻鱼好吃好吃好吃。”
“红糖糍粑有些弹牙。”
“上神，你吃过炸蚕蛹么？小白说是鸡肉味的，嘎嘣脆。”
“我的舞如今跳得很好。”
“母后还有七日便寿宴了。”
“上神，你会来么？”
清澈的日光照在丹若殿里，黄花梨木的长廊上，绯衣的少女看着掌心的鲤书，声音难得少了几分恣意。
“日日如此，其实有些无聊……”
时暮微怔，而后，少年朗若金玉的声音响起。
“知你无聊，我忙完寿宴的事情，便立刻过来了。”
“兄长。”
鲤书的声音便戛然而止，朝笙回过头来，望向面带笑意的长晏。
鲤书化作水珠，滴滴答答，落进雪中。
扶着肚子的宣珩踱了出来，问道：“方才似乎听到了长晏的声音？”
然而廊下唯有时暮一人，宣珩很快反应了过来。
“想必是他去看朝笙了。”
“他们是兄妹。”时暮说。
这句话其实有些没头没脑。
宣珩以为是在向他解释，点点头：“自然。兄妹么，日日相见，鲤书记下他的声音也不奇怪。”
“没准你做的椒麻鱼，长晏也尝过呢。不晓得合不合太子的口味。”宣珩摸起一杯茶，“反正，我一个人便能吃完两条。”
他的话是调侃的意味，落在时暮的耳中，却没法让他生出半分笑意。
若往常，他应当轻描淡写地回几句话，两人便去聊其他的闲事。
可内心之中，烧灼的那份感觉是什么？
他沉默得太久，以至于宣珩都轻咦了声，时暮回过神来，温声道了句“抱歉。”
“方才走神了。”
宣珩摆摆手，表示自己很大度：“本星君不同你计较。”
“只是，你方才在想什么？”
八卦的宣珩素来有打破砂锅问到底的精神。
舌尖压着一个名字呼之欲出，无暇去思索心中的烧灼，时暮从长廊上站了起来。
“忽而想起，有事要与天帝相商。”
“公事啊。”宣珩百无聊赖，他对九重天上的大事一贯没什么兴趣，只是看时暮起身，忍不住问道，“现在便去？”
“现在。”
宣珩坐直了些：“这么突然。”
时暮有些欲盖弥彰的转过脸，声音淡静：“你在钟山随意吧。”
“能去你的藏宝阁转转么？”宣珩比划了下，“上次那颗夜明珠，挂在娑罗树下，煞是好看。”
上神烛阴是一条很慷慨的龙，闻言并无意见，只叮嘱了句：“三层的东西不要动。”
他某日细细点选了下囤积万年的珍宝，将其中的一些，都单独拎了出来。
宣珩不明所以，仍很配合地点了点头。
对于时暮而言，从钟山去到九重天，其实很快。
只是觉得没有理由。
朝笙在丹若殿里练舞，是她母后的要求。
两仪学宫里，他还有许多个学生。
独独见她，似乎总有几分难言的意味。
宣珩写得那些话本子，他都读过，起初看过便忘，后来再想起，便平添了几分心惊肉跳之感。
他年长朝笙六万五千岁，实打实是一个长辈。
正如她也会向他行礼，恭称一声“上神”。
时暮感觉得到，她确确实实是把他看作了亲近的师长。
多的，时暮不去深想。
只这一次。
他还未从云头下来，接引的仙使立刻迎了过来。
——只这一次，他忽然就很想见一见她。
想亲口问一句，除却椒麻鱼，可还有其他喜欢吃的。
跳舞若无聊，可还有其他想去的地方。
若她有所愿——
做长辈的，什么都能成全。
“陛下接到了您的消息，便立刻派下仙过来等着了。”
走在最前头的是天帝最为信重的一个仙君，从先帝还是太子时便陪伴左右了。
时暮与他有过几面之交，见他寒暄，一一都应了，这个仙使有些受宠若惊，态度越发敬重热络。
帝后敬重的上神烛阴，和朝笙的老师时暮，其实是有很多不同的。
沿途有鹤飞过云间，九重天从来都是这样仙气缭绕的做派，云海中，金楼玉阙，数不胜数，其间最为煊赫的两座宫殿，莫过于一前一后的胤乾、玉坤。
前者是天帝的殿宇，后者则属于天后。
时暮上一回来胤乾宫，还是几个月前。
天帝同天后一道设了小宴，与他叙五千年未见的旧情，而他自称不胜酒力，很快便走了。
而后，天湖边上，他才终于知道了朝笙的姓名。
走过金碧辉煌的宫门，途经白玉铺作的前坪，红墙金瓦在长长地宫道上蔓延。
胤乾宫引天湖之水，其间另有一顷湖水，曰“金明”。
金明池上，横跨着二十四孔的白桥，倒映水中，一如明月。
“陛下在繁英阁等您。”仙使的手向前伸去，道了声“请”。
繁英阁依山而建，精巧而华美，俯瞰着金明池，远胜过人间王朝那座试图摘星的楼阁，唯有这座白桥可以通往其中。
时暮微微颔首，向前走去。
尽管是扯了个幌子来见朝笙，确实他与天帝也有事要商议。
他苏醒本就是为了邕巳封印之事，几个月前已去查看过一次封印，虽无损毁动摇，却也需要加固。
如何加固，也不能操之过急，故而天帝想在祭祀时把这件事情彻底定下来。
既如此，挑个时候，再与他商讨一番，也在情理之中。
时暮分辨着自己的私心，一面回了那仙使的攀谈。
忽有琴声传来，泠然清越，在金明池上荡开如水的涟漪。
仙使见时暮驻足，笑道：“这琴声，是咱们太子殿下所奏。”
“上神有所不知，三殿下近来在练习祭舞，太子作为长兄，以乐相合。”
“兄妹和乐，已是九重天的佳话。”
仙使的语气与有荣焉，凤燃大抵人缘确实不如何好。
日光晴朗，绯衣灼灼，旋舞如焰。
高高的白桥之上，银发玄衣的青年望向重叠的飞檐，而后，看见他漫长年岁中惊鸿般的一眼。
第263章 落花时节（16）
仙使在一旁道：“都说鸟族善音律，其中又以凤凰为甚，可九重天里，其实最善抚琴的是太子殿下。”
