朝笙睁着一双潋滟的眼睛，有些无措地望向了周暮觉。
他的手不自觉地涌起回握的力度。
但她很快惶然地将手抽走，自己扶在了车门边上，青年的手中立刻便空空荡荡。
“好久没穿这样高的跟儿了，居然不大习惯。”她不再看他，只低头看着自己刚刚崴了的脚。
校园外人来人往，声音喧嚣，这辆吉普车前的气氛却有些安静。
周暮觉垂眼看着，她耳尖通红，是觉得尴尬——或者羞耻吗？
果然，她深吸了一口气，才又接着道：“刚刚谢谢你呀，少爷。”
他将手背在身后，声音淡静：“你没事便好。”
她露出个笑来：“下次若再想穿这样的鞋子出门，合该在家中好好练练怎么走路。”
是欲盖弥彰的慌乱——他眼见着她耳尖颜色愈发深了起来。
“其实不必这样打扮，也很好看。”他忽然道。
朝笙有些意外，她扶着车门站直了，并不应这句话，反而道：“我快要到上课的时候了。”
不等周暮觉说什么，她提着包，匆匆地往校园里头去了。
向来端庄从容的背影，这次居然带上了点落荒而逃的意味。
别又崴了脚。周暮觉看向她离去的方向，不自觉想。
掌心的温度似乎仍在，她慌慌张张的眼神一霎便收回。
他一早就意识到，这位“继母”总是与他隔着泾渭分明的距离，起先，这青年认为这是好事，后来又觉得到底还算“亲人”，不应当太疏远。
那现在呢？
周暮觉下意识地不愿深想了。
耳畔响起了好感度的波动，朝笙知晓周暮觉已经看不到她的背影，于是慢住了脚步。
一双高跟鞋而已，穿上了，她还不至于连路都走不好。
但周暮觉并不会知道。
他确实是个光风霁月的真君子，看不到她柔弱外表下裹着的心思，也猜不到这个所谓的“继母”，步步为营，处心积虑，其实是想要撕开他守着的礼教，谋得他灼灼的真心。
朝笙提着包，迈步往楼上去了，偶有路过的同学见了她，她都打了招呼，言笑晏晏，分明是游刃有余的模样。
这天的课程上到下午三点便结束了，叶青淇与朝笙不是一个专业的，一早儿便在她教室外头等着。
她收好了书本，叶青淇还想替她将包拿着。
朝笙面上带着笑，问道：“知弦呢？你俩平日里形影不离的。”手却轻巧将包挎了起来。
叶青淇的手停在空气中，闻得她的话，有些不自在：“哪有。我们都是一个社团的，所以才呆得久了些。”
又疑心林朝笙是否是吃味了。
毕竟她嫁人前，两人还颇有些暧昧。只是他还没得及哄骗到她的身体和家财，这女子便匆匆嫁进了泼天富贵里。
周鹤亭的妻子，他虽想染指，但胆量没那么大，办法也没那么多。
他敛起思绪，觉得女子争风吃醋才叫常见，遂笑道：“我巴巴儿地来等你下课，好一块去电影院，你倒打趣我和知弦。她先去买票了，这部电影是进口的，近来在海市很红。”
朝笙道：“那可真是麻烦知弦了。”
“不麻烦我吗？”叶青淇忽而压低了声音。
朝笙睨他一眼，慢慢道：“你方才还说，自己是巴巴儿来的。”
内里是败絮稻草，皮囊是实打实的金玉美质，纵然叶青淇自诩风流，也不由得为这一眼心动。那眼神仿佛是副挂着羽毛的小勾子一样，叫人心里又痒又疼。
他的笑更深了些，一双碧眼里都是款款深情。
朝笙于心中一哂，觉得这人实在倒胃口得很。
他们一道下楼，走廊上，时不时有人把目光落在这两人身上，纷纷露出了然的神情来。
到了电影院的时候，杜知弦正在雕花的柱廊里头等着。
见这二人一道来了，杜知弦一瞬便觉得有些碍眼，但她很快意识到，林朝笙只是她和叶青淇选好的“猎物”，于是心里刚升起的怫然也便散的干干净净了。
她亲热地走上前来，挽住了朝笙的手。
指尖不自觉拂过女子腕上的玉镯子，同学们都传言，林朝笙这只镯子，是从前清宫里流出来的物件。
“叫我好等。”杜知弦笑意真切，“电影还有十分钟开场，进去吧。”
朝笙望着她的神情，杜知弦心无芥蒂，哪怕背地里和叶青淇好了许多年，此时却叫人看不出半分来。
也难怪，林朝笙栽在他们手中。
电影院里乌黑一片，好些座位都已经坐满了。
电影是舶来品，起初，和相机一样，被传统守旧的华国人以为是摄魂的法器。
后来人们发现，能收人魂魄的只有洋枪大炮，电影便也渐渐在开放了的国土里流行起来。
民国九年，电影院尚还没有座位编号，都是按照票价划了范围，随意去坐，因此秩序规矩很有些混乱。不过只一样——在电影院里，是不允许男女同座的。
三个人往里头寻位置，待到朝笙落座，她才发觉杜知弦并不同自己坐在一起。
她柳眉微挑，很是不解。
杜知弦低声道：“票不好买，因此没能买到一块儿的。”
叶青淇也好，杜知弦也好，其实没有那么宽裕的钱钞。
英国贵族的儿子，和正经律师的女儿，看着体面，背地里却并不风光。
好位置的电影票要一元，放在外头，能买整二十斤的面粉。杜知弦不大舍得，却不能叫朝笙小瞧了。
朝笙听得她的解释，道：“怎么好让你一个人坐着？”
林朝笙轻浮浅薄，但真心实意拿杜知弦当朋友。
杜知弦的手落在她的肩上：“我们俩还分这些干嘛？”
“再说，你明明知道青淇……”她不往下说了，仿佛知道朝笙也懂得她话里的暗示。
后头的人不乐意了：“电影正放着呢！别杵在中间了。”
杜知弦忙欠身，往她的位置去了。
黑白的画面跳动，叶青淇坐在了朝笙的旁边。
“你坐这儿干什么？”朝笙问道。
“我想同你坐一块看。”叶青淇微微一笑，并不把所谓“男女不同座”的规矩放在眼里，黑灯瞎火的，谁知道他是谁。
若被人认得了朝笙，流言传起来，正好叫她乱了心神，快些落在他手里。
“这可不是学校里。”纵然轻佻，然而在电影院却不比校园，朝笙道，“我可是好不容易从周家那群族老手里……”
和聪明人说话，不必说透。
叶青淇了然，终于发觉林朝笙还是长了点脑子的——知道要保全名声，不被周家的人寻到错处。
但她又没有那么聪明，全然看不出他的心思筹谋。
他压下心里的轻视，从容道：“既如此，我坐旁边去，只是，我真的想同你多待一会儿……”
语气甚至带上了点可怜，配着那双碧色的眼睛，仿佛能勾人心魄似的。
朝笙面上浮现出感动，她道：“我好似在前头瞧见周家四伯他女儿的三表姐了。”
叶青淇一噎，他不认得什么周家的人，却不觉得朝笙会骗他。
她都这般提醒了，想是对他确有心意。
青年往一旁的位置挪去——现下，不能叫周家的亲戚看见，林朝笙得是体面的周太太，他才好挖出钱来。
落座后，还不忘再深情款款地望向朝笙，眉眼里都是直白的情感。
但朝笙的目光已被电影里头的演员吸引住了。
画面算不上清晰，配乐也带了点杂音，黑白的画面偶尔闪动，朝笙还是瞧出了些趣味来——何况，还没费她一分钱。
思及此处，电影的剧情变得更有意思了。
春日里，天暗得仍有些早。
周暮觉将银行的事情处理完之后，窗外的霓虹已经亮了起来。
他合上终于看完了的文件，而后起身。
银行有条不紊地运转着，周鹤亭去后，周暮觉靠着自己，也依然把这庞然巨物打理得很好。
正准备下班的职员们见他下了楼，纷纷过来问好，他一一应了，让他们若是忙完了，便尽早回去。
阿忠已经等在了银行外头。
以前，他每天的这个时候来接先生。
现在，仍是这个时间来，接的人却已经变成了少爷。
阿忠并无任何不适应。
他见周暮觉出来了，忙拉开了车门，对着这位少爷憨憨一笑。
吉普车驶入繁华热闹的大街，行至海宁路时，白石红砖的校门外都是打算离校的学生，煞是热闹。
阿忠心无旁骛，往公馆的方向开去，忽听得后座的青年开了口：“忠叔，停一下。”
“怎么了，少爷？”阿忠有些疑惑，又很快醒悟过来，“您忘啦，太太今天说过不用接的。”
这是几乎成了习惯的事情——就和一道用饭一样的习惯。
乍然发生了变化，就叫他有些不适应了。
周暮觉望向青英大学校门口亮起的橘色灯光：“是我忘了。那便走吧。”
声音淡静，似乎心潮并不曾起伏。
阿忠“嗳”了一声，继续往前开去了。
早晨降下的车窗并未升起，春夜的风似乎还带着几分湿漉漉的气息，周暮觉望向窗外的霓虹。
往常，他年轻的继母总是端端正正地坐在另一侧，只是偶尔将眼神投向飞快掠过的春光。
驶过高木参天的幽僻道路，公馆的门前壁灯明亮。爬藤月季沿着金属的围栏攀附，探出琳琅满目的花朵。
周暮觉独自往里走去，候在门口的小丫头推开了门，餐厅里已经摆上了菜。
他坐在往常的位置，却觉得有些不适应。
对面空空荡荡的，摆上来的菜，都是厨房按着他的口味做的。
他其实并不挑食，没有偏好或者厌恶的食材。
吃饭的时候，见到朝笙胃口好，哪几道菜吃得多些，他就不自觉也多用了一点。
久而久之，厨房便以为这是他的口味了。
如果四伯公他们宽容些，其实，朝笙能在这个家待得很好。阿柳阿忠，还有周家雇佣的其他佣人，都很喜欢这位太太。
周太太。
周暮觉舀起一勺汤，浓白的汤上浮着春笋和肉片，因是春日，朝笙很爱喝这样时令的汤。
他跟着用过几次，阿柳上了心，从此也这样给他来安排。
一顿饭若是自己一个人吃，便会快上许多，他在阿柳关切的眼神中喝完了汤，又用完了两道现炒的菜。
阿柳自觉摸对了周暮觉的口味，笑着上前来收拾了。
指针过了八点，朝笙还没回来。
夜里的海市算不上特别太平。巡警、青帮都不是安定的元素，但总归与人结伴，应该不会有什么事情。
周暮觉按下起伏的心绪，独自上了楼。
叶青淇没能在电影院里多和朝笙说上几句话，心里总有点不甘。
这是他和杜知弦精挑细选的大鱼。
愚蠢却富有，貌美却肤浅，他实在觊觎周家的财富，甚至有些迫不及待了。
“去吃点东西吧？”杜知弦提议。
朝笙说：“我好久没有在外面吃过了。”
叶青淇正思索着要去哪儿吃晚饭，又听得朝笙道：“上次在外面吃，还是同我那继子吃的法餐。”
叶青淇的父亲也常去那家法式餐厅吃饭，带着他的各个情妇们——当然，曾经也包括他的母亲。
叶青淇听他的母亲炫耀般提过几次，知道那是家很昂贵的餐厅。
不能让林朝笙低看了去。
他道：“去一品春吧？他们家的羊排，比我家中厨子做得还要地道。”
叶安捷大律师家中自也有仆从厨师，厨子是从殖民地带过来的，惯会做英式的料理。
但这样的享受，和一个私生子无甚关系。
他住在别墅的阁楼，母亲则住在楼下，兼任情妇与父亲的女佣。
实事求是的说，父亲对于情妇算不上很好，但他是来自西方的贵族，他的国王让清廷的皇帝都得低头。
对于一个出生于光绪年间、未曾念过书的华国女子而言，统治着她的皇帝都要对洋人恭敬。那作为叶安捷的情妇，便是登天的梯，是人上人的幻梦。
她一门心思扑了上去，无论过得苦楚与否，都能找到开解自己的理由。
杜知弦有些踌躇，一品春的饭菜，一顿便要两三个银元。
但她想起她曾经拂过的朝笙手腕上的玉镯，咬咬牙，露出个粲然的笑：“好呀，我也许久未曾去那儿了。”
这二人便敲定了晚餐的地址，邀了朝笙同往。
一品春是华国人开在四马路的西餐厅，欧风东渐，不论吃得惯与否，商客官宦，银元充裕的，便去店里用刀叉、饮洋酒，谓之“时尚”。
侍者上前，来替他们点餐，因为这里头是有一张混血面孔，于是侍者便格外殷勤些。
叶青淇很受用这样的殷勤，也渴求更多的地位与尊重。
他甚至是用英语说的菜名。
侍者一愣，但店里好歹培训过，遂磕磕碰碰地记了下来。
叶青淇问朝笙与杜知弦要吃什么。
杜知弦不想露怯，笑着说与叶青淇一样便行。
侍者看向朝笙，便见这雪白洋装的女子开口，说出来的英语咬字清晰优雅。
叶青淇听着，她又要了SmokedSalmon,ChickenCordonBleu还有其他一些他也没有听太懂的。
他看着女子瘦而柔美的身躯——她能吃下这么多吗！
刚刚匆匆一扫菜单，这些加起来都要十几个银元了。
杜知弦还有些怔愣：“朝笙，你英语怎么说得比青淇还要好？”
这年轻女子神情带上了几分厌倦：“先前和周鹤亭一道，去过很多次教堂，见的牧师都是些洋人。”
周鹤亭。
叶青淇很快冷静了下来。
她奢侈是应当的。她嫁给了周鹤亭，并且在周鹤亭死后依然维持了优渥的生活。重回了学校，出入有车，回家有仆从。
这不正是他费尽心思的目的吗？
尽管他的心在滴血。
但侍者眉开眼笑，立刻便把菜单报给主厨了。
菜一道道的送了上来,银质的刀叉落在餐盘上，发出些许清脆的声响。
杜知弦不常吃西餐，也吃不惯，但她神情不露分毫。
她看着坐在他对面的朝笙极其熟练地用着这些舶来的餐具，手腕轻轻压在蕾丝钩花的桌布上，青碧的翡翠镯子在暖黄的灯光下有着如水的光泽。
一直以来，杜知弦瞧不上林朝笙，却又觊觎着她的富有。
尽管这轻浮的女子好哄好骗，脑中空空，可是林周两家堆金砌玉的养着，确实让她有了极好的气度，哪里像自己，还需要处处伪装。
一块色泽金黄的羊排忽而出现在她盘中，朝笙笑眯眯道：“一品春的主厨手艺很不错，知弦，你且尝尝。”
她微愕，忍不住赌气般道：“我不爱吃羊肉，膻得很。”
“好吧。”朝笙眼中浮现出歉意，“倒是我忘了。”
她将羊排送入了口中，眼中一点芥蒂也无。
餐厅的环境很是不错，都是欧式的装修，窗明几净，给人雅致新潮的感觉，在这样的氛围里，杜知弦浮躁的心也渐渐沉静了下来，专心致志地品尝着这些食物，时不时能与朝笙玩笑几句了。
叶青淇更是自在，他这张面孔委实不错，引得了不少人侧目。
他享受这样的注目。
直到到了买单的时候。
“二十五元？”杜知弦低声惊呼。
她也不是没和叶青淇来过一品春，虽然不多，但没有哪次要花费这样多银元的。
侍者轻咦了一声，他看向杜知弦，目光又落在混血面孔的叶青淇身上。
这反应真叫人难堪。
钱，当然能拿出来。可是拿出来，之后的日子又很是要捉襟见肘一段时间。
虽然知道舍不得孩子套不住狼的道理，但叶杜二人还是感觉到了难捱。
“我来付吧。”女子的声音忽而响起。
朝笙拎起包，从中拿出了银元来。
“烦请点一下数量。”
侍者连忙接了过去，他数得很快：“小姐，您多给了些。”他毕恭毕敬，抹出了三枚银元来。
朝笙却只接过两枚，侍者看着掌心余下的银元，连连躬身道谢：“小姐真是慷慨。”
一个餐厅的侍者，一个月的工资只有两三枚银元。
“今天谢谢你们请我看电影。”她回身，朝这两人笑道。
叶青淇先是松了口气，又觉得不对劲——什么叫“你们”。
这不是把他与杜知弦算作一块了吗？
他想解释，然而杜知弦已经亲亲热热地挽住了她的手臂：“总和我们这样客气做什么？”
叶青淇：“……”
算了——也许林朝笙那么说，是因为在意。
他对自己的容貌向来自信，且认识林朝笙这么久以来，于身份上，应该没有什么破绽。
