他心里与她一样坚决。
笞杖不会因为受刑之人受不住便停止，一道道杖刑打下来，每一杖的力道都非常均匀，痛感由最初的强烈，到了后来，已经让沈栖鸢痛得麻木。
她紧紧地咬着唇中被塞进的棉布，额头间的青筋一根根浮露，蜿蜒直下。
豆子般大的汗珠与泪珠，沿着皮肤一颗颗滚落下来，溅在地面。
稍过片刻，一股浓郁的血腥味，在这间刑房里蔓延。
行刑的女官停止了杖刑，看了眼长凳上已浸泡在汗水与血水中的女子，看到她早已奄奄一息，无力地垂落了胳膊，失去了意识，她道：“泼醒她。”
少待片刻，便有一名女官拎来凉水，一桶水指节朝着沈栖鸢头脸泼下。
冰凉的水浇在脸上，沈栖鸢恢复了意识。
她还在刑房里，而杖刑，还没有完。
女官见她醒了，冷漠地道：“继续行刑。”
沈栖鸢的双掌扣住了长凳的腿，用力地攥，在清醒与混沌之间不停挣扎，身后的板子亦在不停地落下，无数条痛觉神经捕捉到那股急遽的痛楚，棉布被沈栖鸢咬得颤抖。
行刑结束的时候，她已经不知自己是否还活着。
也许是死了罢。
身子轻飘飘的，已无任何知觉。
女官再拎一桶凉水来，泼醒了她，并为沈栖鸢上了药，换上了干净的裳服。
“请奏陛下，行刑已毕，沈氏等候陛下接见。”
她们说完话，将沈栖鸢放在刑房便离开了内府。
空旷幽森，冰冷干燥的刑房内，光线冥迷，仅有头顶开着的一扇琉璃天窗，告诉沈栖鸢，现在仍是白天。
行刑结束了。陛下会见她吧，那么，她只需要等。
她蜷缩在干草当中，静静地闭上了眼。
上了药的地方，疼得让她无法活动。
后来陛下来传唤时，沈栖鸢已经不能动弹，是被人架着胳膊拖出去的。
一直到出了内府，上了担架，被抬上了太极殿。
陛下在殿内等候，当看到已经虚弱得仅存一息的沈栖鸢时，他皱起了眉：“原来就是你。朕，早该想到。”
沈滟当初在乐营时被时震救走了，时震死后，她自然只有依附时彧。
天子朝下询问：“你有何冤情？速呈上来。”
沈栖鸢伏在担架之上，因为疼痛难忍，她坐不起身，更无法行礼，虚弱不堪，气如游丝，语调依然如磐石般坚定不移：“民女沈氏，状告当朝太子，谢煜，勾结北戎，诬陷我父沈馥之为叛臣谋逆，将其射杀在城门之外。这是其罪一。谢煜，又暗中向北戎告密，害得广平伯，溅雪峪惨败，业军丢失了数座城池……”
她一个字一个字，断断续续说来。
天子震愕莫名，长身而起，厉声道：“此事非同小可！沈氏，你手上可有明证？”
他实难相信一个素昧平生的陌生女子，去疑心自己的亲生子，竟然犯下如此大逆不道、辱没祖宗的重罪。
沈栖鸢的气息不畅，伏在担架上说了许多话，缓了几口，重新往肺部汲取饱和了气息，道：“民女，想给陛下看一道圣旨。”
天子沉声道：“拿上来。”
证据都在沈栖鸢被换下来的血衣里，沈栖鸢告知内侍官，伏倚便从沈栖鸢的脏衣之中取出了一个包袱。
包袱里头就有一道圣旨。
天子将圣旨展开。
这上面的字迹，虽极力模仿自己，但仍旧被他一眼识破。
这是一道假的诏书。
“你从何处得来？”
沈栖鸢咽干，缓缓道：“这是当年，交到我父亲，沈馥之手上的一道诏书，圣旨上说，要让他带兵突袭被北戎占领的西关，说是密旨。我父亲便出了城，但开城门之后，才发现这是调虎离山……当时他所在的、天玑城，被北戎偷袭夺走了，父亲因此被污蔑为叛国贼子，回援的时候，被赶来的业军亲手，射杀在城门之外。”
所有部下，无一幸存。
天子明白了，如果照沈栖鸢所言，这道假诏，是太子所发。
“你有何证据可证明，这是太子发给你父亲的？”
沈栖鸢说了许多话，呼吸已经急促，内侍忙上前，向她递了一杯水。
沈栖鸢不肯饮，仰眸：“圣旨上所用掏花绣，就是出自东宫。太子当年在绣房征兆了两名绣女，她们都曾是曹大师的传人，但对掏花绣只是精通一半，陛下可以彻查，看民女所言，是否，确有其事。”
天子反问：“绣女何在？”
沈栖鸢终于咽干难受，吃了一盏水，垂眸下来：“已被灭口。其中一名绣女的妹妹，担心自己也被太子灭口，一直装疯卖傻，藏身在掖幽庭，那日我借着太后娘娘的令牌去见了她一面，当晚掖幽庭便起火了，她也被烧死在其中……”
沈栖鸢说的这些，其实都不是明证，可这一件件事情前后串联，竟能丝丝入扣，绝非巧合。
天子心头震惊，继而又联想到一件事。
沈馥之是行伍出身，是时震一手提拔起来的校尉，后来，时震以为，以沈馥之的才干应当有更大的作为，便将他举荐给了长平侯。
长平侯是谢翊的亲表舅，也是当年最大的二皇子党。
沈馥之做了长平侯的亲信，二人一见如故，情谊甚笃，有“管鲍之交再世”的美誉。
当年，沈馥之因为叛国之罪被射杀，长平侯也在此战之中受到了牵连，被褫夺兵权，贬下潮州，一蹶不振。
此事最大的获利者，正是那逆子孽障。
若果真如此，谢煜出卖军情，勾连外敌，便是死罪难饶。
“不仅如此，”在伏倚等人都露出震惊之色，不敢再放沈栖鸢往下说之际，沈栖鸢却接着道，“溅雪峪惨败，业军丢了十座城池，也与太子殿下有关。”
伏倚等人均虎躯一震，生怕陛下再也听不得此话，目光在陛下与沈栖鸢之间逡巡，示意沈栖鸢如此已足，切莫再往下深讲。
沈栖鸢咬住了唇瓣。
陛下至此，已经没什么不能接受的了，他长叹了一声：“沈氏，你接着说。”
沈栖鸢向一旁伏倚道：“请内官将我包袱里的印鉴取出。”
伏倚刚才翻出包袱时，便知道这包袱里不止有一件证物，他将信将疑地取出来，包袱中有一盒子，盒子里盛放了一块通体莹润的玉佩，雕成了比目鱼纹样，色泽质感都上佳。
他连忙捧起这块玉佩，交给陛下。
天子看了一眼。
沈栖鸢目光坚定：“这是太子与北戎人用来联络的印鉴，是时彧俘虏了北戎王子之后，从他的身上摘下来的，小王子已经对一切供认不讳，当年太子的确与北戎有过交易往来，当时的密信他们已经遵照约定全部销毁，这枚信物，是小王子觉得漂亮美观，所以留下来戴在身上的。”
天子一顿，有种一切疑难迎刃而解，终于恍然大悟的开朗：“时彧俘虏了北戎王子之后，那逆子，担忧自己做过的罪行暴露，便着急地逼宫反了。”
陛下相信了。
沈栖鸢心中萌生出希望，她虽不能动，但还能伏在地上，行稽首大礼。
“陛下。”
天子垂目。
沈栖鸢声音朗朗，脆如珠玉相击：“太子陷害我父，蒙北戎出兵，将我父亲射杀在城外，后来因此受了北戎要挟，替他们出卖了溅雪峪设伏的消息，一步错，步步错，其罪难恕。民女深知，以民之身状告宗室，必受极刑，方可御前陈词，可民女仍然要告。只求陛下，洗刷沈家之冤……”
万万没有想到，一个柔弱不堪的女子，竟能有这份魄力与气节，至纯至孝，多少须眉亦有不如。
天子的眼瞳中浮露中一丝动容之色。
沈栖鸢嗓音颤抖：“求陛下，开恩……赦免民女父亲的罪过，为他，平反昭雪……”
她什么也不想再求，只想父亲九泉之下，得以安息。
天子将双手合拢，诏书与印鉴合二为一。
从伏倚逆光的角度看过去，陛下仿佛一瞬间沧桑了许多，两鬓多了几缕雪白的发丝。
惆怅、愧悔、愤怒、失望，重重交织、裹缠。
倘若不是谢煜兵行险着，要弑君夺位，今日沈栖鸢的话，他未必会全信。
对于那逆子，他竟还存了几分希望，如今看来实在是笑话。
他终是自嘲道：“祸起于萧墙，原来，自始至终，都是朕之过。”
他不养，不教，但错误地给了谢煜希望，他偏心，有失公允，挑起了兄弟之间的纷争。
这一切根源，全在于己。
天子负手走出了大殿。
飞雪连绵，也不知有多日了。
站在太极殿前，近乎整座长安在望，无数楼阙宫室，都成了玉殿琼楼，在漫天飞雪之中巍巍静默，似一座跨不过的巨山。
伏倚等内侍官追了出去，随行伺候在陛下身侧。
沈栖鸢的身体无法自己挪动，仍伏在担架上动不得。
远远地，忽听到晦涩的沉嗓落入耳中——
“太子已被贬庶人，朕会将他流放梅州。然万般之孽，罪在朕躬，朕无省己错，无法执权，他日，朕会降下罪己诏，以责己之过。”
沈栖鸢屏住了呼吸，听到那个声音仍然源源不断传回。
最后一句是——
“已故游骑将军沈馥之，忠勇骁悍，其心昭昭，可比日月，无奈受奸邪诓骗，殒身不恤，朕亦受蒙蔽，亲信谗言，远离贤臣。加沈家之罪即日废除，追封沈馥之为怀化将军，上凌烟阁，列位七十二名将，享万民香火。”
这是沈栖鸢在失去意识之前，听到的最后一段话。
她欢喜释然，紧绷的那根弦也舒缓了下来，精神瞬间便瘫软，一跤跌入了梦境。
等醒来时，她人已经回到了伯府的波月阁寝居内，正趴在床头。
身后的伤依然一动便疼，这让她根本无法行动，只能趴在榻上将养着。
画晴将沈栖鸢照拂得无微不至，而且据她所说，她照顾病人很有经验的，夫人定会平安无事。
沈栖鸢柔声浅笑：“你是说，之前少将军被杖刑五十，也是你看顾的？”
画晴自是狠狠摇头：“才不是呢，少将军被打得狠，但他身体底子好，被打成那样了，还能下地活动，压根用不着奴婢们服侍，只是夫人您身子柔弱，才需要好生将养着。”
沈栖鸢抚了一下画晴毛毛躁躁的头发，和颜悦色凝着这小丫头：“少将军在给我的信里说，等过了年节，他们就可以动身启程了，在春暖花开的时节，就能回长安。”
小丫头怕时彧，怕得要命，一听说这话，霎时脸都白了，凄凄惨惨地道：“夫人，这可怎么办呀？”
沈栖鸢轻笑：“怎么了？”
画晴的小手悄摸儿指了指夫人的臀：“我们没有遵照少将军的嘱咐，好好看顾夫人，害得夫人受了这么严重的伤，人都躺在病榻上了，要是少将军见了，他，他会不会……”
沈栖鸢眸中泛着星星笑意：“我一定会在那之前好起来的，只要你们不说，他不会知道。退一步来讲，就算他知道了——”
画晴瑟缩得鹌鹑一样，身子直打寒颤。
沈栖鸢见她无助惊惶的模样，握住了她的小手，“你放心。就算少将军知道了，我也会拦着他的，不会让他和你们为难。这么久了，少将军应该了解了我的秉性，知道如果我铁了心要受刑，你们谁也拦不住。画晴，你看，现在的结果多好啊。”
这正是她要的，她想了很久的，最好的结局。
画晴茫然着，把沈栖鸢的话想了想，大抵如此。
沈家的案子翻过来了，这意味着夫人再也不用背着一个罪臣后人的名头，可以正大光明地活着了，相信少将军知道了，也会欣慰的。
沈栖鸢伤后，便一直在伯府养病，未曾踏出过大门。
平贵妃派人送来了宫里的秘药，供她好生养伤。
这药膏名为玉露，擦用之后，便止了疼痛，没过多久，新生的皮肤开始长好，沈栖鸢已可以渐渐下地走动。
年关将近，伯府虽无主人，也不可失了热闹。
沈栖鸢想同大家一块儿过年，精心让人准备了彩绸、宫灯、炮仗、楹联、吉祥如意锁、各类果子等好物，张罗着伯府诸人紧密锣鼓地布置了起来。
在这热闹的万家团圆的日子里，伯府之中没有尊卑，不分贵贱，众人举酒欢庆，一片和乐融融。
岁聿云暮，祈盼明朝。
瑞雪兆丰年。
二踢脚在深巷子里爆开了，炸坏了门前石狮子嘴里含着的绣球，彤红的楹联与六角檀木人胜宫灯，喜气盈盈地悬在垂莲柱前，照得汉白玉浮雕影壁上红晕生辉。
看完爆竹后，沈栖鸢给伯府上下每个人都封了红包，下人们排着队上沈栖鸢这儿来，一个个欣喜若狂，得了压祟钱，打开红封，这里头数额都不小。
刘洪生怕让夫人破费了：“夫人，这么多钱，这……”
伯府人丁不兴，自青田县主亡故之后，他们再也没有了过年的氛围了，更别提收到这么多压祟钱，沈夫人温柔端庄，善解人意，也不可如此破费啊。
沈栖鸢将一封红包交给画晴，安慰道：“无事，我发给你们的，是陛下赐的赏钱，那些赏金我用不完。趁着旧岁将去，新年将至，发给大家，也是图一个吉利。”
刘洪领了钱，感激涕零地谢过了夫人的好意。
这伯府的人领了好处，都喜气洋洋地拆着红包，沈栖鸢手里环视周遭，好像，没有人没得到了。
她手里还有最后一个。
捏在掌心，湿润的手指将那封红包攥了一下。
忽然之间，一只手从旁探了过来，布满厚茧的手掌心向上，修长的五指微弯一勾，露出骨节之间皴裂的伤痕。
“我的呢？”
沈栖鸢心跳缓滞，听到那个声音，近乎以为是错觉。
下人们也愣住了，瞠目结舌地往这里张望而来。
沈栖鸢僵硬地侧过了一点角度，几乎害怕是一个镜花水月般的幻觉，一转身，一眨眼，那人便似云雾般散了。
她费劲思量，小心谨慎，窃窃地瞟了过去，身前，是一副坚硬的玄色铠甲，胸口缀着青铜貔貅纹，一抹漆黑的长发伴随他侧头的动作从胸甲里掉了出来，微微蜷曲着挂在胸口，荡在沈栖鸢的视线之中。
呼吸凝滞，她想说话，但忽地失了语。
他唇边泛着笑意起来，似一圈春水生出的漪，好整以暇地道：“夫人，他们都有了，你最亲爱的夫君，不会没有吧？”
沈栖鸢一抬头，雪不知何时停了，一缕灿灿的金阳沿府邸内的屋檐松柏，高低错落地滑下来，似抹了一层均匀的糖蜜。
少年的五官沐浴在璀璨而浩大的日光之下，双眼漆玄，眉如墨画，偏粉的双唇蜕了一点涩皮，轻松自在地往上勾着。他的眼底，满是婆娑而起的笑意。
“时彧……”
沈栖鸢喃喃了一声，想确定他是真的，对方轻轻一“嗯”，怕她不给似的，抽走了她素白葱根之间拈着的红封。
“让我看看，沈夫人往里头塞了多少？”
少年兴致盎然，拆开上面的漆印，手心捻了捻，单眼往里觑。
“还不少，沈夫人真大方。夫人真乐善好施，大善人是也，那时某便不客气收下了……”
话未竟，那早已含了一泡热泪在明眸里的女子，蓦然间撞了上来，伸出柳条般纤细的胳膊，用她全身的力气，拥紧了他。
虽是欢喜，却泣难成声。
“时彧，你回来了。”
就在前日，他在递来的家书里还说，还在春暖花开之后再回来。
原来那时候，他就已经离长安很近了。
时彧声音疏朗地一笑，双掌握住了沈栖鸢柔韧的腰窝，将她摘了开。
“今日是年节，我想我快马加鞭，应该会赶得上，所以跑得几天几夜没梳洗了，沈栖鸢，我身上臭气熏天的，你别沾我，让我先去洗个澡就来。”
沈栖鸢一点儿也不嫌弃，又拥抱了上来，固执地，全然不肯撒手。
从前她是脸皮最薄的那一个，现在竟然敢当着伯府所有人的面儿，和他搂搂抱抱了。
时彧顺了她，眉眼舒展开。
