现在有了系统帮忙，干脆在二楼的两边空处也修上房间。
两边按照中间的规格，扩出四个房间，这下整个二楼一共就有十二个包厢了。
这十二个包厢里，沈荔将留了六个出来，其中两个是给会员预约用的，剩下四个就是专用的女客包厢了。
系统在包厢装修上最费工夫的就是隔音和安全，保证站在门口都听不见里面一星半点声音。
里面的布置则不用说，有圆桌有方桌，圆桌配了转盘、方桌则最多是四人位，免得客人夹不到菜。
房间是十分宽大的，无论四人八人十二人来聚会，只消添减桌子便是。
每间屋子的色彩不超过三种，亮度都不高，又有梅兰竹菊、松月风泉等主题，别有一番雅趣。
一楼的布局也略微调整了一下，主要就是把那几张四人桌跟正门之间用屏风做了个隔断。
一来，更有种从‘初极狭’，到‘豁然开朗’的柳暗花明之感；
二来，也让来就餐的女眷少一些被打量的困扰。
系统出品，工期短得令人不敢置信。
但以往所有装修工程都是沈荔去谈，上到芳姨下到宁宁，几人都对她有种迷之信赖，总觉得沈掌柜出马，招到这样神奇的工匠也不足为奇。
虽说又扩了店面，但沈记的经营时间依然没有变。这天傍晚刚过五点，门口排队的客人们便涌了进来。
临近年关，手里的余钱都多了，请客吃饭的机会也多了。每天中午和晚上，沈记门口都是大排长龙，为此沈荔专门又订做了不少长椅摆在门边。
“哎，高公子！您又来了？今天还有些荠菜，我记得您最爱吃了......”
“刘大人，这边请！包厢上楼左侧日字号房！”
“楼世子今儿个......用了会员权益预定，那就是天字号房，这边上楼！”
一眨眼就是人声鼎沸，每个进门的客人脸上都带着融融笑意，仿佛是一天中最快乐的时刻。
且飞快的，就有热腾腾的茶水点心奉上。
客人们坐下吃起来，谈天说地，更是兴味勃勃。
即便看了无数次，宁宁依然忍不住叹气。
这样好的地方，这样好的日子，要是她的爹娘有福享用一天两天的，那就好了。
不过她的工作很繁重呢，譬如现在，立刻就要进厨房帮沈掌柜分担中午的单子。
需要提前处的肉和菜早就准备好了——宁宁也没少帮忙——只是有些炒菜要新鲜猛火才有味，沈掌柜对这一点又毫不退步，只能现切。
这样一来，又多了不少工序。
宁宁撩开厨房的帘子，迎面就是一股热气，扑在她被外院冷雪冻得微红的脸颊上。
后厨连着院子的那道门一贯是开着的，只用两片墨蓝布帘遮挡一二。宁宁走过帘子，在旁边温水里净了手，立刻就开始帮忙捞红豆。
“这一锅，约是八碗的量？”她问。
沈荔对她很是信任，并不回头：“对，楼上包厢来了八位女客，先送几份赤豆金粟甜汤上去。”
红豆已经被熬煮到一种软烂绵密的沙质，勺子轻轻一碾，尚有些形状的颗粒立刻就细细展开，将里头甜蜜润泽的红豆沙露出来。
宁宁取来八只红漆小碗，底下垫了足足的鲜牛乳，一大勺红豆沙搁进去，宛如一座小峰峦。
这之上再一勺鲜打发的奶油，颇有些‘一山更比一山高’的哲思辨。
最后撒上几粒秋天制好的桂花干，便大功告成。
她端着盘子上楼去，只觉得二楼一片寂静，比一楼热闹的大堂冷清不少，像是没客人似的。
“玄字号房......玄字号房......”
宁宁敲敲门，听见里头有铃铛被拉响，才推门进去。
一打开门，便是一阵香风扑面。
八位衣着各异的娇客，都笑盈盈扭头看向她。
“这手里端的是什么？”
“是、是免费赠给客人们品尝的甜汤......”
“是人人都有，还是只有我们有？”
宁宁哪见过这样的阵仗，脸上立刻就是两团飞红。
好和气、好温柔的贵家小姐......有的灵巧、有的娴静，倒像一副百花图一样展开在玄字号包厢里。
她出身在高原山地，地势高日头足，即便是官家小姐，脸庞都是微黄的。
若不是豪富，能供得起女眷一辈子不出门、不下地，那恐怕手脸的皮肤也是粗糙的。
更不要说香粉、花露这些精致东西，家乡本地是不产的，只能从山外运。
运过来的价格高得让人咋舌，没几个人能买得起，宁宁便以为人人都是这样。
就算到了京城见了沈掌柜，也只觉得她比寻常人白些，手指上依然是厚厚的茧，这是劳动的痕迹。
“快进来快进来！”
几人中间，一个穿着海天蓝长裙的少女冲她招手。
见宁宁愣在原地没有动作，连声让自己的侍女过去把人接进来。
手指相触，宁宁才发现，这些侍女的指尖都是细嫩的。
“这是什么？是红豆沙么？”
“我还闻见了桂花香！”
“底下白色的是牛乳吧......？”
少女们声音清脆，即便同时开口也不觉得吵闹。
宁宁缓过劲了，一一解答她们的问题。
“红豆沙都是刚刚熬好的，不是昨天提前煮的。”
“可以单独吃，也可以和奶油混在一起——上面那一团雪白的就是奶油。”
“对，金黄的是桂花干。”
“不能放太多，否则会夺了红豆沙的味道......”
宁宁抬眼，发现一众小姐都捧着脸极认真地听讲，仿佛她在说什么十分重要的事一般。
不知怎么，忽然脸蛋一红：“我、我下去端菜！”
人一跑，那海天蓝裙的少女就对身边石绿衣裳的姑娘抱怨起来：“依依！是你说沈记的小姑娘活泼可爱，我们才额外多说了几句，结果人家明明很害羞嘛！”
“就是就是，万一恼了我们，不肯再上楼，依依你去哄。”
薛依依告饶：“是我不好，是我不好。但这赤豆金粟甜汤可得趁热抓紧喝，别等它凉了！”
几人面面相觑，觉得很有道，捏着勺子便是一口。
一口，又一口，仿佛停不下来似的。
甜汤材料简单易得，谁家冬天没用红豆煮些甜汤呢？
但沈记的红豆沙不像家里甜腻，沙质里又有些颗粒，牙齿咬开的瞬间，红豆天然的甜蜜滋味充斥口中......
皮渣滤了又滤，是一点没有的，才能叫红豆沙和底下热腾腾的牛乳浑然一体。
若是像刚刚那小姑娘介绍的一样，奶油和豆沙一起舀，仿佛天上的云落了下来一般。
豆沙香与奶香交织，恰到好处的甜味，如雨水滋润了少女们的唇齿。
桂花干只有几粒，且淡雅无味，香气却持久绵长。
小小一碗甜汤用完，拿旁边的茶水漱了口，桂花香却仍旧幽幽可闻。
“我家兄长定会喜欢这道甜汤的！”一旁有人懊恼，“早知道也叫他一起来了......”
薛依依瞥她一眼：“若是叫上公子，我们可就进不了玄字号包厢了。”
其他人无不点头：“是啊，要是和兄长爹爹一道，坐大堂倒也不是不行。”
“但有包厢，谁愿意坐大堂啊？”
“听说玄字号到宙字号，四间都是专给女客用的包厢？”
最后这一句问的是薛依依，因着她们今日聚会，全是薛依依一个人张罗起来的。
这位南州巡抚之女在京城贵女圈里，也算小有名气。
一则薛依依爹娘都是江南人，身上也有些江南美人的婉约气韵。
但她在塞外草原降生，随着薛旸四处宦游，天南地北都见过，又比京城闺阁小姐们多了眼界见识。
两种截然不同的气质杂糅，令这些从出生就没踏出京城半步的小姑娘们很是好奇。
加上薛家从不限制薛依依读书，能读会写，偶尔聚会后写几句俏丽的小文，也让手帕交们赞叹不已。
若说京城诸位小姐，彼此之间毫无半点勾心斗角，那是不可能的，毕竟光是薛依依抢先一步知道沈记这个好地方，都难免叫人轻轻嫉妒一番。
但若说她们四处见不得人好，那更是荒谬。毕竟京中聊得上话的小姐，又能有几个？
这都不知道珍惜，莫不是喜欢跟大字不识的丫鬟鸡同鸭讲？
那海天蓝裙的郑小姐郑梦娇，家中有个做御史大夫的爹，严苛板正，家里女子即便识字，按规矩也只许读《女诫》《女训》之类的文章。
但这做爹的到底疼爱女儿，郑小姐看些情爱话本，或旁的不合礼数的东西，他也抬抬手就罢。
时间一长，养成郑梦娇直言直语，不受拘束的性子来。
一次聚会里，她偶然撞见薛依依写小诗讥讽一位不许外嫁女归家的老大人，顿觉投缘，两人很快熟悉起来。
这时也轻快地打趣：“依依，我们可都是看了你的文章才被哄过来的。一会儿见了沈记掌柜，说什么也要长包一间，这里可比家里舒服多了！”
“少了那么多规矩，能不舒服吗？”
“要是让祖母知道我吃饭时还跟人说话，少说得罚我一个月没有新衣服穿！”
“就是，依依你都算好的，薛大人又不常在京里。我才倒霉呢......”
抱怨之际，门口又是一阵敲门声。
离摇铃最近的郑梦娇伸手拉了拉上头的绸绳，铃声一响，门被推开。
一名约摸不到二十的少女出现在门口。*
郑梦娇反应极快，抢在所有人之前开口：“是沈掌柜？”
薛依依轻轻瞪她一眼：“是沈掌柜。”
沈荔冲着这群鲜妍多样的美丽小姐们微笑点头：“诸位好，我是沈记掌柜，沈荔。”
她动作迅速，和身后的宁宁、周全周安两兄弟一起上菜，很快就把这张圆桌铺满。
八位客人，即便都是女孩，每样菜品也至少有两份。
一道道介绍过来，沈荔又问了些包厢体验，准备日后改进。
“都很好！就是不能提前预约，叫人有些遗憾。”
“是啊，我下个月生辰，要是不能提前预约包厢，万一到时来了没有空位，又该如何？”
沈荔点点头：“诸位所言，我都记下来了。”
“包厢目前只有天地两间，开放给会员预约。入会预付二十两银子，除了预约包厢，大堂的位置也可以预约。”
众人面面相觑，却没有犹豫太久，纷纷道：
“那我也要当这个会员！”
“我也要！”
“二十两银子在哪儿交？”
沈荔抿唇一笑，目光往桌上一扫，见这一大桌女客点了骨汤、辣味、清水三个锅子，便想起至今未见踪影的番茄，不免遗憾。
自己忙于沈记琐事，终究不如这些客人们有钱有闲、见多识广，倒不如......
“平日若是见到一些新奇的蔬菜水果，也可往沈记送信，”沈荔说，“若有新菜，会下帖子请会员来尝鲜，再决定要不要对外售卖。”
一众小姐面面相觑。
她们若也成了会员，岂不也能决定沈记的菜单？
自己的意见能这样被重视，还是前所未有的事情。
“那我要好生留意了！我家有门姻亲，专做西域生意，每年送来不少新鲜玩意呢！”
“我也叫家里堂兄替我关照着！他在鸿胪寺当个小官，也算见多识广了！”
“有的海商常往我家送礼，可以探听一二......”
郑梦娇眼珠一转，拉着薛依依的手腕过来，走到沈荔面前：“沈掌柜恐怕还不知道，我这位手帕交是个极有学问的。”
“那天她在沈记吃了道玉腌鱼，回家挥毫成章，写了篇品鉴的感悟呢！”
“是吗？”沈荔眼睛微微睁大，微微笑着看向薛依依，“不知我是否有这个荣幸，拜读薛小姐的文章？”
她的态度，让郑梦娇自己都有些意外。
若要说正经严肃，那自然是没有的，毕竟沈掌柜生得和气亲切，含笑的模样令人忍不住心里熨帖。
但要说戏谑轻视......
那更是半点没有。
该如何形容呢？似乎在沈掌柜眼里，女子写文章既不是一件惊天动地的大事，也不是一桩荒诞逗趣的乐事，反而很、很......
——很稀松平常。
仿佛在她看来，女子写文章跟喝水没什么区别。
只要是人，就要喝水；那么只要识字会写，就可以写文章，又何关男女呢？
沈荔平常的态度，让薛依依的紧张也少了些许。
不知怎的，她很害怕沈掌柜的反对。
若是沈掌柜流露出一丝一毫的不赞同，她可能都会立刻收回自己的话，日后再也不提笔了。
小姑娘微红着脸，将自己此前写的《评梧桐街沈记玉腌鱼》默了一遍。
不过三四百字的短文，从自己随父亲薛旸在江边钓鱼的儿时经历写起，引入沈记冬日主推的玉腌鱼，最后落脚在对无忧无虑孩童时光的怀念，言辞简练、情真意切、音律谐婉。
其中对玉腌鱼的描绘也就百来字，但生动宛然，光是读上一遍都口齿生津。
沈荔看完，若有所思地望向薛依依。
“怎、怎么了？沈掌柜？”薛依依攥紧了手里的宣纸。
沈荔只觉得这是老天给她辛勤挣钱的报酬，登时露出一个深意十足的笑容：“薛姑娘有没有想过，将这文章投到《大庆风物》上去？”
沈掌柜说的是她知道的那个《大庆风物》吗？
那个发行全京城，甚至在江南一带都可见踪迹的大庆第一刊？
郑梦娇拊掌：“正是如此！沈掌柜, 且要我说啊, 想找那些新奇的蔬菜水果，还得靠《大庆风物》这样的报刊, 才能广为天下知！”
沈荔不吝赞扬：“郑小姐思维敏捷, 若非提醒, 我还想不到这里呢。”
都是称赞，被沈掌柜称赞，可比被家里祖母称赞更让郑梦娇开心。
刚刚的大胆也不见了, 郑梦娇脸颊一红：“沈掌柜谬赞。”
沈荔发觉这世界的人似乎都很喜欢脸红。姑娘们就不说了, 楼满凤和乔裴这二位亦是, 还没说两句话, 就羞得不行。
还是说, 是她太直接豪爽，所以跟这世界格格不入？
薛依依没注意她的走神，解释道：“并非我不愿, 而是《大庆风物》名声在外, 对稿件甄选要求很高。我兄长曾试着向他们投稿，都没能被接收......”
沈荔问：“《大庆风物》须得实名投稿吗？”
薛依依摇头：“用笔名亦可。”
她又问：“薛小姐笔力与薛公子相比，何如？”
薛依依视线一缩, 偷偷挪到一边去, 求救地看向郑梦娇。
结果后者半点没领会精神, 反而很骄傲地说：“当然是我们依依写得更好！”
薛依依还没来得及反驳, 就听见沈掌柜惊喜的声音：“是吗？既然如此，总归都是用笔名投稿, 试一试也无妨吧？”
薛依依原本想拒绝的，她当然是应该要拒绝的。
不说文笔功夫，即便她写的文章比自家兄长好百倍，但女儿家的文墨怎么好流传到外头去？
更何况投递给《大庆风物》，闹得天下皆知，皆知......
皆知，她南州巡抚之女薛依依，是个有才情、有思想、有学问的人。
这很不好吗？
她一点都不想吗？
薛依依动了动嘴唇，终究没有说出反对的话。
或许，她心底其实是很想的......
《大庆风物》的主编由国子监博士兼任，稿件来源有国子监学生、有京城乃至全国各大书院学生，更有各处小官，为博文名，或是互相讥讽，专程投递文章。
大多稿件都以笔名投递，这样即便被拒绝，也不至于太丢人。
极少数大学问家是会拿着真名来投稿的，《大庆风物》也以刊登他们的文章为荣。
这日一早，秦悟秦录两兄弟到国子监上值，便见自己桌上摊着一份新稿。
“这期不是已经交付印刷了吗？怎么还有新稿？”
“哎唷，这是薛府送过来的，我们难道还敢不收吗？”一旁同僚笑道，“倒是好生看看，若是还过得去，便发了算了！”
“薛府？”秦家兄弟对视一眼，“南州巡抚薛旸府上？”
