人下人(吴若离)

里边只有些不值钱的布尾子和一包碎成小块的点心。
寒酸，难看。
五太太哼笑，碧玺懂她的意思，跟道：“这人怎么这样小气？这是打发叫花子呢，巧善，下回你别理他……”
巧善忙说：“怪我不该捶腿，兴许他以为是鞋子不好才站不稳，便给我这些做鞋。”
五太太没了兴致，要打发她下去。
巧善趁机说腿酸得厉害，担心明早没法过去，问能不能歇一歇再干活。
五太太面皮抽了抽，点头，言不由衷地说：“你这孩子也太实诚了些，不是叫你不要管嘛。啧啧，累坏了吧？快去歇着，往后这些事，你都不要沾手。”
果然有用。
她一走，五太太看向碧玺，碧玺过来添茶，压着嗓子说：“要真有交情，那一回就试探出来了，到了救命的时候，她都没想着要去找他，是心里清楚攀不上。再者，今儿这么好的传递机会，也只给了碎布头。了不得是个面子情，只怕用不上。”
五太太嗤笑道：“他在外头见惯了世面，环肥燕瘦，要什么不成？就是先前有什么，回来看到仍旧是这么个黄毛丫头，瞧不上眼呗。倒也无妨，方才你也听见了，旸儿说大老爷很喜欢她，这不更好？你说，这丫头怎么那么大的福气？咱们家那位大老爷，不爱插手庶务，连身边伺候的人都认不全，偏偏就惦记她。”
“对，我想起来了，那廖家正提过一嘴，说老爷的信里总有这孩子。半仙死得早，就连老太太都忘了这里还有尊小菩萨。老爷不信鬼神，怎么会一直记挂？太太，这里边是不是有什么文章？”
“还得再打听打听。别的事都能放一放，这头务必要抓紧了，我们老爷说，至少值这个数。”
她比了个手势，碧玺惊得直吸气。
五太太得意，胸有成竹道：“被逮到也无妨，只要翻了出来，闹大闹响，事就成了。就算咱们独占不成，他也得乖乖地交到官中，算家里的，就有咱们一份。趁热打铁把分家的事敲定，将来就有了依靠。他瞒瞒藏藏蓄私产，德行有亏，不答应也得答应。”
不用干活，也不好出去晃悠，以免招人恨。巧善闷在房里做针线，等青杏回来，再跟她一块吃点心。
她邀了别人一块来吃，她们嫌样子不好看，不肯尝，这就不能怪她小气了。很好吃的点心，只是故意掰碎了而已，两人偷着乐。
此后每日照旧，送过去，他把她叫走，说会话，读会书，再给点零碎东西带回去。
五太太翻腻了，私底下怒骂：“你说他是不是故意隔着这贱婢恶心我？”
“不能吧，太太，他又不知道咱们的心思。”
“那狗什么时候能用？”
“就这两日，性子野，凶得很。驯服了才好带她去，怕一见面就把人咬坏了。”
事事不顺心，五太太厌烦，把人都打发出去。四下清静了，她从身后的被堆里摸出两只酸枝木匣子，挨个打开看看，清点一番。
赤金的，镶宝嵌珠的，就连体面点的箱子匣子都没了。生下旸儿那几年，足足有五大箱，如今只剩了这些寒酸玩意，最好不过一枚素金簪，年节穿戴出去，哪还有体面？
她想起往日风光，不由得伤起心来。
天煞的赵苓，哄她这回找着了十分可靠的人，官复原职又稳又妥。正好他大哥把官辞了，她以为这是特地为赵苓挪坑，就信了。谁知那混蛋把钱骗去包了粉头，还被大房抓个正着，当成恶棍教训了两天一夜，把五房的脸面丢尽了。她恨得牙根痒痒，为了旸儿的脸面，还得装贤惠去求情，叫下人看笑话。
死老太婆装聋作哑，不为她主持公道，反过来问她要钱。那些钱，说好了给她，为旸儿留着做官娶亲用，还想讨回去？呸！做梦去吧！
如今外头挂不成账，报了名号也无用，想买点什么，得现拿银子去，少一个子，缓一日都不成。就连八珍房也是如此，要加菜就得掏钱。
这是防着她这个外人呢，哼，该死的赵家，不搅个天翻地覆，难消她心头之恨。
巧善比她好过，这阵子春风得意，不用留在门外吹冷风干站，还能见想见的人，说想说的话。到了闲野居，待上一小会，他会钻出来借人，大老爷问都不问就答应。
他知道她所有心事，青天白日就敢领她去那小院。
槐树下有只篮子，要用的东西都在里边，这是早就预备上了。
他没话要跟小英说，帮她点上香烛，退到树下等着。
她没敢多留，将纸钱烧完就赶紧吹了蜡烛。
他说有人来收拾，叫她不要管。两人空着手往回走，她想起了翠英，就把她可能挪出去养胎的事说了。
他显然不知道有这事，停下来看着她。
她忙说：“只偷偷地熬煮了养胎的药膳，没对外说。炖了两回苎麻根鸡汤，还预备了南瓜蒂
微毒，看情况才能放
，后来又没放。八珍房的人知道这方子……我是不是不该说？”
大老爷厌烦这样的事，她们偏要做，又要掀起惊涛骇浪。
他回神，安抚道：“不与你相干，你还当不知道。”
她往前挪半步，贴着他肩膀说悄悄话：“我也不知道为什么丢不开这事。少奶奶欢欢喜喜嫁进来，要是知道丈夫先和别人有了孩子，会难受吧？”
她知道男人女人要睡一个屋里才能有孩子，翠英睡在明少爷屋里几年了，新娘子还要过几天才能嫁进来，唉！说好夫妻一条心，妻子还没进门，丈夫已经和别人走远了，怎么同心，怎么同步？
这是什么破规矩！
当年她就说过这样的话，心疼着远在京城的老太太。乡下人家纳不起妾，她出来才见到，因此看不惯。他见得多了，不以为然，随口说：“大户人家都这样，那位心里有数，你别操这个心。给了你口脂，怎么不用？都干成这样了。”
她将上下唇都吸进去，悄悄用口水浸润唇上的死皮，见他还在等着，只好说实情：“那个太红了，抹了跟妖精似的，怪吓人的。”
他无声大笑，见她反盯着自己，故意找碴：“离我这么近做什么？男女有别。”
上回你跟那樱草胳膊也离这么近呢。
她的心头涌上一阵失落，但随即又替他欢喜起来，后退，双手交叠，规规矩矩地行礼。
“去去去，闹什么呢！”
“这是万福礼。”
“我知道。”
“万福呀！”她正经解释，“学它的时候，我就想着一定要对你行一次。万福万福……家禾，你一定会福如东海、长命百岁。”
他百感交集，看着她，不露声色地说：“知道了。”
不像嫌她聒噪的样子，也没说她孩子气。她回头瞧一眼小院那方向，转回来说：“走吧。老爷问你找我做什么，你怎么答？我们先对一对，免得说漏嘴。”
“他不会过问，凡事由着我做主。有人问你，洒扫、整理、缝补……你想说什么就说什么。”
“哦。”
他停下来，回头，郑重提醒她：“听到有人说我的闲话，别信，没那回事。”
“我知道的。我信你。”
差点骂回去呢。
这可不像听明白了的样子。
他不想把精力耗在误会上，干脆说清楚：“要是有人说我跟谁有私……交情，别信。说我要跟谁定亲，那更不能信。老爷要守孝，我是他的人，当然要跟着守。”
“说话！”
“哦。”她清清嗓子，一本正经答，“我知道了，有些闲话传得没影，不能全信。”

第29章 假小姐
这道小门通往园子东北角，过来时特意闩上了。他抬手去拿门闩，拔一半突然停住，赶在她问话前捂了她的嘴，把人带到墙根下。
说话声逐渐靠近。
“你胆子也太大了，青天白日的也敢胡来，不怕我男人去找你？”
“怕那痨病鬼？呸，老子一拳就能砸死他！都这时候了，你还想着他。贱人，我弄死你！”
“……死鬼，慢点儿……”
一阵狞笑过后，女人低声痛叫，再喊：“要死了！畜生，我真要死在你手里了……”
男人喊什么心肝肉的，粗声粗气说要吃了她。
巧善听得心惊肉跳。
要出人命了！
就算不能冲上去阻拦，也可以闹出动静来惊走他，或者装鬼吓跑他。
不能见死不救啊！
巧善心急，奋力挣了两下，可惜力道不够，被家禾按得严严实实。
那女人又叫，声音又怪又可怜。
巧善听不着了——家禾将她脑袋掰过去按在他胸口，再捂紧另一只耳朵。
完了完了。
杀个人要多久？
她数着仅能听到的咚咚咚，才到一百三，他便放开了她，轻蔑地哼了一声。
她转头盯着他，一脸惊恐，无声问：死人了，怎么办？
他哭笑不得，捏了捏眉心，摇头说：“人没事，闹着玩的。走远了。”
不像啊，可他说得那么笃定，她不好质疑。到底不放心，从园子里穿过时，她总忍不住，不时往东边瞧。
没有尸首，也没有凶手，根本没人。
出了园子，夹道上也没人，过了穿堂，才看到有下人抬着箩走动。
等这些人走远了，她悄悄地问：“人都上哪去了？”
“别的先不动，杂役散一半。那园子只留一个人，提早把他打发去老姨奶奶那边修剪了。”
“啊……已经在赶人了吗？是卖，还是放出去？”
怕是还惦记着赎身呢，先前问她要保谁时，她没说要趁这个机会出去，他就理所当然地以为她愿意跟他长久。如此看来，还得再筹划筹划。他含糊答：“只留本家跟过来的那些，都是干活的老手，一个能卖十五六两，积少成多。”
被打发出去的时候能不能保住钱，用它买下自己？
他看着有些不高兴，她便不问了。将来事，将来再说吧。
闲野居近在眼前，他在穿堂里停下来，回头瞧一眼她，又转回去，背对着她：“有人带着恶意要来害你，你是不管不顾原谅她，还是拿个趁手的武器反击？”
她仰头看着他的后脑勺，不明所以，但答得很干脆：“我不心疼坏人。”
“那你打算等老天爷开眼，让她恶有恶报，还是在有机会时先动手了结她？”
她迟疑了。
她没有真正对人动过手，但恨过，小英死后的某个晚上，她甚至想到了要拿刀砍人。
“只是起了恶意，及时悔改，倒也不必……已经伤了人，那就……”
他不想为难她，强行打断：“好了，走吧。”
她越听越糊涂，将这话记在心里，回头再慢慢琢磨。
他把人领回羡云鹤，先指了廊椅，看她坐好，这才进去。
里边三人说着话，外边一站一坐，她不自在地动了动，家安带着笑朝她摇头。
这趟回去不一样了，赵旸改口说赵家禾这人也不差。
不全是好话，但巧善有些高兴——早前她和小英也觉得这人不好，来往越多，越觉得好。可见人不可貌相，偏见误人。
太太问了儿子几句，就催他回房读书，特地叫碧瑜跟过去看着，单留下巧善，又是一番温言软语。她这谎话张口就来，说五老爷崇敬兄长，也想养只宠。她这个贤妻想要成全他，叫巧善去集市上帮着挑一挑，选条跟那边差不多的狗。
大，黑，狗。
巧善只知道这么多，要怎么选？
小时候被狗撵过，不说看见就哭，至少不敢上前触碰。
这要怎么办？
他不在跟前，得自己应对。
拒绝不了，那就去吧。就选条大的、黑的，横竖那边没有，即便有，她说远远瞧见，又没细看。像不像的，谁也没个准。
五太太嘴里没一句实话，碧玺领她去后巷，叮嘱她不要东张西望后，又绕一段路，到了一处清静的小院前。
院子里有狗，一条黑的，高高壮壮。一条白的，只一捧大，躺在旧篮子里呼呼大睡。
大黑狗已经齐了，根本不用选。
碧玺留在门口不动，叫她过去瞧瞧像不像。
大狗朝她们狂叫，巧善心慌。
少年一手牵麻绳，一手拍狗头，震慑它两句，转头哄她不要紧，训狗，再哄她，如此来来回回，一人一狗逐渐靠近。
“碧玺姐姐，是有点像，可上回离得……欸，人呢？”
少年抬起袖子，好叫她看得见藏在里边的旧帕子，压声说：“早走了，姑娘别慌，这畜生不用你管，禾爷在里屋等你。”
他轻拽狗绳，那狗一改先前的凶样，乖顺地坐下，吊着舌头朝她摇尾巴。
偏房的窗上传来闷闷的敲击，一慢两急，她疾跑进屋，果然看到炕上坐着他。
“莫非碧玺也是你的人？”
他笑道：“你再想想。”
“那就是她听太太吩咐，故意丢下我。”
五太太要除掉她，犯不着说好话，丢她在这，是还要用她。叫外边这人教她训犬，好进到后院，盗取大老爷的东西。
这妇人歪心思很多，可惜不知道早已掉进别人的陷阱。
他点头，她还有疑问：“是不是还打算教我撬锁？我不明白，她要找的是什么箱子匣子，就算我能得手，我又不会飞檐走壁，怎么逃得出去？总不是银票吧？我还没见过呢。”
“不是。”他摘下荷包，解开口再丢给她，自个专心冲茶，将茶碗推到她面前，柔声说，“赵家出的新茶，那个赵家。前些日子赵小姐出嫁，我替老爷跑腿送贺礼，才得的，你尝尝。”
茶很香，好喝。
荷包轻飘飘的，里边全是纸。她总算见着银票了：伍拾两，伍拾两，壹佰两，壹仟两……
她不敢碰了，哆哆嗦嗦问：“这个是一千，对吧？”
“你没认错。”他笑眯眯地点桌面，提醒她，“坐下说话。”
对对对，不能耽误他的事。
他言简意赅，把五太太的心思和他的应对之策都说了。五太太身处内宅，能用的人只那几个，他在外边提早布局，把她要的狗和人凑上来，这就成了。
“天黑前再回去，想去哪逛就上哪逛，想吃什么就买去。走！”
“要是被人看见……”
“怕什么？穿上。”
她听岔了，赶紧将银票整理好，叠得整整齐齐放回去，再捧着荷包递给他。他接过来系在腰上，掀开身侧的蓝布，将下边藏着的斗篷拿给她。
絮了棉，镶了毛，带雪帽，看着就暖和。青白缎地，零星绣了些蔚蓝色小蝶，好看又不张扬。
她捧着它，不知所措，迟疑道：“这是……小姐们穿的。”
他大步走到门边，回头催：“王家小姐，我们该走了。”
“真不要紧吗？别别别，我穿，我这就穿。”
眼见他蹙了眉，她赶忙抖开，匆忙为自己披上。
小姐的斗篷罩上身，丫头背上烧得慌，心里虚得慌，不忙系扣，弱弱地说：“要不我也姓赵吧？”
他再次停下，回头望着她，盯到她老老实实把雪帽戴上了，才说：“姓是那么好改的？以后再说，走了。”
其实统共没走几步，院门口有轿子在等，他骑马，她坐轿，像那年小姐们上圆缺寺的样子。
他领她逛了几个地方，买了抹上不妖精的口脂和面脂。店家贴心地提醒：冬日又干又冻，可以挖些面脂擦手。买完东西再去药铺，把脉开方，但没取药，接着吃吃喝喝，让她过足了千金小姐的瘾。
天擦黑，再拿对牌从后角门回去，果然没人说她。五太太嫌脏，不打算见她，碧玺将人堵在台矶下，叫她好好洗一洗，明儿再去。又劝她勤勉：早一天将狗训好了，老爷能早一天高兴。
初九再去，狗在，摇着尾巴来迎她。少年也在，把狗牵回去，把睡篮子的小白狗拿给她玩。
赵家禾没空出来，留了两个身强力壮的老妈子在等她。
依然是吃喝玩乐：老妈子们陪她去戏院听戏，再去梅园转一圈，看看白梅。
初十下大雪，不出门，老妈子教她玩叶子戏。他中途来了一趟，陪她们玩了几把，玩得又快又好。因身上事多，坐一会又要走，临走单独叫她，叮嘱几句。
巧善心里有了数，回去就说这狗不错，方才独自牵着狗走了两圈。
碧玺动了动鼻子，到底没好意思凑近了闻，只说天冷，叫她别洗澡，免得着凉，又叫她明早卯初就过来，太太有话要说。
五太太这次没有拐弯抹角，直截了当下令，叫她溜进大老爷的后院，去库房找一只刻着“鹿鹤同春”的紫檀匣子，那里边装着五老爷做梦都想借来读一读的古本。带锁不要紧，先带回来再想办法。
早前还说是为了七爷呢，扯的谎前言不搭后语，漏洞百出，摆明了没把她放在眼里。巧善被“吓哭”，口称不敢，苦苦哀求。