人下人(吴若离)

赵家禾眯眼看她，冷声说：“你再叫一句试试，过来！”
王朝颜撇嘴，不情不愿地扶墙站起，磨磨蹭蹭朝这走。
左右都有人，不好在这说话。他挑了个僻静处，叫小五留下陪巧善，萧寒陪他去办事，好有个见证。
怕泄密只是其次，他要交代王朝颜的事，不能当巧善的面说。
南边的乱，远比倭寇匪盗难办，只因临蔚和津润两地的百姓信奉那青坛圣母，跟叛贼站到了同一边。
突然冒出来的教派，居然比佛祖、天师更叫人信服，除了撒钱，那就只有除厄。
他有了猜测：在水里下毒，叫人半死不活，再扮神仙，救苦救难。把解药掺在什么里，当福祉赐下去，百姓吃了以后病痛全无，可不就死心塌地地信了。
这样的局，好破，只要再添一样鲜为人知的新毒。那圣母给的解药治不了，法力无边就成了百无一用。
这法子见效快，但这种歪门邪道，她绝不会认同。献到那褚大人跟前，极有可能招祸。
自己用不了，那丢给别人去用。叫王朝颜做中人，把廖秉钧引来偷听这“妙计”。廖秉钧接连受挫，很难不急躁，况且这位爷最怕被他踩下去，绝对会抢着去说。只要廖秉钧肯用，就于他有益。
一能试探褚颀为人，看他究竟是真的爱民如子，值得追随，还是沽名钓誉、唯利是图的伪君子。
二能借此废掉廖秉钧。若褚颀是个好的，绝对容不下这种小人在身边。就算褚颀急功近利，用了这法子，也会忌惮知道底细的人，不敢重用，迟早要卸磨杀驴。
王朝颜同他一样，不会心疼那些愚昧的人，听完只有算计，“我帮你把人掘出来，不欠你了，这是你家王巧善说的。这里额外又添一样，得另算价钱。你答应了我，我再答应你。”
赵家禾立马后退两步，嫌道：“想都不要想！”
王朝颜嫌弃的意思比他更甚，呸一口再冷嘲：“少自作多情，谁稀罕去你家做小。她把你拴这么紧，动不动就‘家禾，你别去’……”
她学得怪腔怪调，赵家禾听得心满意足。她更恼了，撇嘴道：“别说喝汤了，舔碗都轮不上，我做什么要去讨这个苦来吃？”
“算你识相。”
她见这话也气不到他，不甘心，接着下猛药：“实话告诉你，当年也是装出来的，不过是看你有点儿本事，将来能混出个名堂来，才打这主意。你比他们强，又有野心，迟早能出息。八品九品我不嫌弃，做正头娘子，总好过给他们做通房，不然谁稀罕贴你这个榆木疙瘩。雪天滑一跤，是叫你怜香惜玉的，但凡是个男人，你就不该……”
她主动送上门，手刚摸上脸，他当沾了瘟疫似的，把她当布袋子一把甩开。
算了，越说她越气，而他，还跟当年一样，无动于衷。
她用力呸一口，扶着腰，理直气壮提要求：“我要契纸，银子，房子，还有那小子。”
这人心眼比筛子多，他仍警惕，冷眼盯着她问：“谁？”
“姓刘的。”
“姓高，名小留。这都不难，我应下了，不过，你得管好你的嘴，但凡泄露出去一星半点，死路一条。”
说出去，她也得死，谁要干这种蠢事了？
斗倒廖秉钧，常竹君跟着完蛋，她只会拍手叫好。
王朝颜不耐道：“先说好，今晚不行，我快困死累死了。他娘的，一个接一个，还叫不叫人活了！”

就是此刻死了，了不得是赔上一卷草席，她哀嚎半天，也得赶路去。
赵家禾倒回去跟家眷交代去处，萧寒负责押人。
王朝颜心里不痛快，随口挑拨：“你家祖上有官身，到你这，是真出息了，给个奴才当奴才。”
萧寒反讽：“我乐意，你管得着吗？你就是想，也没这个机会。”
“我是为你惋惜，如今你有钱有能耐，又不是寻不着门路，何必屈居人下？”
“行了，你那点小聪明，留着自保吧。”
王朝颜缓缓转头，嘴角微微上扬，再挑眼斜睨他，娇哼道：“我是真心为你好……”
萧寒又笑，实打实说：“少做戏，我这会没闲工夫看。小留是个实诚人，你跟了他，不吃亏。”
“呸！什么叫我跟了他？是我把他要过来，不为别的，图他好耍。跟跟跟，把我当什么人了？臭男人德行！”
萧寒不置可否，朝破马车摊手：请便。
他盯着人上去了，就不再搭腔，随她念叨，自个坐在车辕上，专心致志削木头。
王朝颜催了几回，自说自话半天，灰心丧气地甩下帘子。
耽误这半天，人还没来，指定在那依依不舍。她心里酸涩，从袖袋里摸出一条系着铁环的短带，瞪了它好一会，低声咒骂：“你以为你生得好啊，还不是……癞蛤蟆跳案板，真把自己当盘菜了。呸，凭你也配，也就王巧善那样的傻子愿意搭理你……”
她狠狠心，将它从车窗扔出去，本该从此清静的，但下一刻便不由自主地贴上车壁细听。
毫无动静。
“你怎么不去捡？”
没人吱声。
她撩起帘子，气道：“问你话呢，聋了吗？”
“你扔的，叫我去捡，你残了吗？”
“哼，不怕我丢信物，递出什么消息？”
萧寒冷声答：“怕什么，你能传给谁呢？他们为了利用你，说卖就卖。要是禾爷纯心报复，你早死透了。你心里清楚得很，他们是靠不住的，才会东一出西一出，左右周旋闹花样。没人在意你，眼下有了好机会，不单能脱籍，还能捞到房子和钱，赶上这天大的好事，做什么一副死人样子！”
“你懂什么！”
“不就是他一直看不上你，不服气呗。”
“谁说的！谁稀罕他看不看了。我愁别的：脱了籍，我孤苦伶仃，靠谁去？”
“除了攀附，就没别的活法了？想叫别人看得上，就做出个让人能看上的样子来。自认聪明，就做点聪明事。心眼多得像蚂蚁窝，谁看得上，那不是找死吗？”
王朝颜更不服气了，骂道：“放你娘的屁！谁的心眼有他多？当年……明明早就知道廖天钧是女人，他仍然装模作样，接着当狗腿子。廖天钧信他真心为自己着想，才把上擂台的机会让给他。 ”
“这算什么，争气而已。”
王朝颜气得捶打车壁，恨道：“我费心费力，难道就不是争气？”
“争气凭的是自己的本事去赢，你那是诡计多端，只想利用、玩弄别人。”
“谁玩弄了，我真心待他的时候……”
两道泪从脸颊滑落，她察觉到这湿意，不想被他看到自己露怯，摔下帘子，不再出声。
有什么东西原路扔了回来，她没急着去捡，抹干净脸，清清嗓子再问：“怎么你也看不上我？”
“嗤！我又不瞎。”萧寒抚抚马背，没好气道，“这天下的男人，未必个个要看上你才行？你又不是离了男人不能活，少作妖，把事办好了，随你折腾去。小留疼你，就算因你挨了罚，也舍不得怪罪你。我走的时候，他还惦记着，怕你想不开寻死，拜托我劝你向善。不是因为他，我才不跟你废话！要不是他痴心一片，禾爷也不会答应你。”
她不作声，萧寒知道是怎么一回事，哼笑道：“你嫌嫁他不体面，又不乐意被他看得上了？在我们眼里，他比你好一百倍，为人可靠，办事用心，做家人，或是做兄弟，都实在。人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。知足吧！”
她掀起帘子出来，没事人似的，和和气气问：“赵家禾跟王巧善认识多久了？”
“不与你相干。”
“你娘给你说的那门亲事怎样了？”
“不与你相干。”
“我只想关心你们，并不为别的。”
“免了。”
她听出了嫌弃，垂头，幽幽一叹，凄凄惨惨说：“知道了，谁叫我命不好，从小无父无母，被卖到那样的人家，主子从不把我们当人看。凡事只能靠自己，便生出了狐狸心，不懂纯良是何物。我会用心办好这事，往后安安心心……”
她扭头一看，这混蛋忙着削砍树枝，压根没在听。
怎么这招也不管用？
都是些什么人啊，哼！
不过，他们混账归混账，至少不会在背后捅刀子，先这么着吧。
车里安静了，赵家禾才从暗处走出来，打了手势：你们先走，我随后就到。
萧寒点头，从包袱里摸出假胡子，抹上黄泥膏，粘好，解开缰绳，赶车出发。
赵家禾走僻静的路，翻回木栅营。
她们三人住东边最后一间营房，王朝颜走了，还剩一个小五。小五听见动静就自觉起身，目不斜视地走远了去望风。
巧善见到他返回，惊了一跳，及时把嘴掩住。
他小声说：“想起一件要紧的事。”
他深吸气，手按在胸口，忐忑不安道：“先得说明白了，别人都有，并不单是欺负你。”
她快步走到门口，摸着门框轻笑，说起了俏皮话：“谁欺负谁还没准呢，不听话就揪你耳朵，怕不怕？”
这得意的小模样，真招人疼。
“怕！”
笑把紧张驱散了。他轻轻拍了拍藏在里边的本子，再求免死金牌：“喜欢你就看，不喜欢就暂且放一边，回头我跟你细说。这是好东西，新娘子都有，我怕她们忘了预备，又或是挑的不好，污了你的眼睛。对了，差点忘了，这是太太留给你的。”
“那本书？”
“对。”
“不是十六才能读吗？叫碧玉来着。”
又掉进自己刨的坑里了。
他急中生智，把两本都摸出来，将《碧玉情》换到下边，指着《玉蕊香》胡扯：“那本十六，这本轻，十五岁半就能读。”
那差不多了。
这也是玉，那也是玉。
她接过来，顺口问道：“说的是怎么挑玉吗？”
是挑欲！
他盯着她翻书的手，憋着一口气不敢喘。
她翻了一页，粗粗一看，又盖了回去，回头瞧一眼烛台，无奈道：“那架子挡亮，看不清，一会再看。”
她毫无防备，懵懵懂懂，这会就提，是不是太早了？
架子挡了亮，看不清字和书上的小人，但清楚地照出了她的侧影。
她跟着赵西辞，过得很不错，更爱说笑了，还长了点肉。
好像能成了？
他陷入了天人交战，不知不觉就朝书伸出了手。
她误会了，将书换到腋下，双手包住他的，轻轻摇一摇，情意绵绵道：“我也想着你，可是媒婆说礼成之前不能同处一室。”
这道门槛就是地上的银河，隔着不叫他们相会。
“巧善，”他再吸气，咬牙说，“这书你先留着，等我们成亲了再看。这阵子太辛苦，夜里要好好歇，别叫书给耽误了。”
“你要走了？”
“不走，我在这待一会，五更天再走。”他怕她赶人，随口胡诌，“要等个人，有事相商。”
“那你去对面营房找间屋子睡一睡，别在外边吹风，这不比暑天。”
那有什么意思！
“躺下容易睡死，怕耽误事，我就在这柱子下待着，有人来了我会藏好，不会误事。”
“不是为这个，怕你累着。”
灯芯辟啪，光影一闪，这让她想起了共眠的日子，陡然起了羞意。她缩回手，把书重拿在手上，见他盯着自己，便垂眸躲避这份炽热，手随意一翻，瞥到图上的人，立刻变了脸。
她扭头看他，再看回书页，脸色惨白，惊到失语。
随意一瞥，就能瞧见一个光屁股。
这事，一定要循序渐进才美啊，怎么凑巧翻到了这？
他暗叫不好，忙探进上半身，抓着她的手，匆忙把书合上，慌慌张张说：“这是周公之礼，夫妻敦伦，合情合理的事，传宗接代得靠它。”
她靠上门框，两眼无神，虚虚地问：“这才是男人欺负女人，对吗？”
“啊……对，你别怕，也可以是你欺负我！”
她跟他想的不是一回事，脸色愈发难看，望着他后方的黑暗，恍恍惚惚说：“阿芫，我想起来了，阿芫被那个恶人欺负了，天呐！”
惊恐，还有疼痛难忍的伤，让她不知不觉就把那天的情形给忘了，她只记得她砍了那人一刀，那人也砍了她一刀……
她能逃出生天，是因为那畜生要先系上裤子才不会摔了。
她泪如雨下，在手上咬了一口转移痛苦，仰头看他，吸着鼻子问：“阿芫还活着吗？婶子妈妈们说了几个故事，都说姑娘家没守住清白，就该以死明志，保住名节，我那时听不明白，只记住了不能叫人撕了衣裳。家禾，我为什么不早点出去，也许来得及救她的！”
他懊悔不已，忙伸长胳膊去揽她，安慰道：“她没事，好好地活着呢，还找家安打听你的去处，要来谢你的救命之恩。那会你伤了脑袋，要静养，我就说不用了。”
她的眼里燃起了亮光，顾不上抹眼泪，追着问：“真的？”
“真的。那不是她的错，不过是被狗咬了一口，过些日子就好了。不用理会那些狗屁的浑话，都是糊涂人的恶毒心肠，见不得人好，谁落难就要来踩一脚。”
“对对对！我也是这么想的，该死的是坏人，怎么能叫受害的人……家禾，还有秀珠……我以为欺负是……我以为她是被人打伤了，打坏了头，才会不记事，犯糊涂。”
陈婆子就是受不了男人欺负，才远离京城到了定江，说起往事，那就是三天两头被打得鼻青脸肿。
原来这欺负还分两种。
“她也过得很好。虽说从前吃了些苦，可是因祸得福，不用嫁去丁家受磋磨。姜杉把她看得比命还重，上边又没公婆，能清清静静过日子。”
“你说得对。”她缓缓转向那书，目光复杂。
他在心里痛骂猴急的赵家禾，飞快地想法子补救：“夫妻恩爱，不能叫欺负，你放心，往后只有你欺负我的份，我绝不……”
她摇头，恹恹地说：“往后再说吧。”
只要没把他划进牲畜栏就行！
“好好好！你去歇着，我在那角落坐一坐，到了时辰再走，尽快把事办完了，就赶回来迎娶。到时候，咱们也关起门，自自在在过日子，”
她点头，伸手想拉他，他赶紧凑上去，让她成功抓到。
“家禾，你再等等，新护膝还差几针。”
这回绣的是什么？
他挤出个笑，扬着眉说：“太好了！正好缺这个，是得注意保养身子，前儿见一个人得了鹤膝风，连路都走不得，怪吓人的。”
她松开手，退到书案前，弯腰取篓子，飞快地运针。
手里是针线活，书案上有一摞册子，上边盖着算盘，左手边还摆着药箱和练缝合的生肉，墙上挂着穴位图。
她忙着做这做那，终还有一处在念着他。
胸口发胀，眼睛发酸。
就算绣的是一对大红花，那也必须戴上！

没有大红花，只有金元宝。
“原打算绣翠竹，后来想到元宝寓意更好：吉祥如意，还有贤才的意思，又指团圆。”
“没错，男儿膝下有黄金，可不就是它了，正合了我的意。”
他摸着它欣喜，总算把她哄笑了。
“你是男子，这样的东西，本是素面的更好。只是人骑在马上，总是这一块受风，不多扎几针，搓洗过后棉会跑，薄了容易进寒气。”
“你心细手巧，做得极好。”
哪能跟她们比。
这话听了让人畅快，没必要反驳。
她回头，搬来一把椅子，叮嘱道：“别坐地上，白露至，秋意浓，还是坐这上边吧。”
“你去歇着。小五，小五……”
她抓紧提醒他：“小五也不容易，你别老是吆喝她。一家人，和和气气才好。”
这个一家人听得他毛骨悚然，他垂头，含糊应道：“好，我知道了，一直把他当男人看，一着急就给忘了。”
小五陪她进去歇息，他在外边叮嘱务必要上闩，怕她们梳洗不自在，特意走开，在附近转了几圈，确认营中是特意关照过她们，这才安心在椅子上坐着，隔着墙再陪一会，才抓紧赶路。
两个女孩都有心事，牵着手并肩躺着，一前一后叹气。
巧善知道她心思重，主动说：“我最羡慕你，要是我也能学功夫就好了。外边危险重重，关键时刻能救命。”
“一是太苦了，二是太迟了。你不要惦记这事，有我呢。”
“谢谢你。”巧善想起那场昏天暗地的凶险，摸摸头上的疤，哭意上头，脸贴着她胳膊，小声说，“可是我也想保护你们。”
小五盯着床架子，怅然道：“我明白他为何只钟情于你了。”