正聊到尾声，去老夫人院中的杏雏，带回来一红绿龟背如意匣。
尝过酸奶捞，高老夫人果然爱极了，当即就赏了莫婤个小玩意，让杏雏带回来。
这玩意是一个手玩玉，又称掌中玉，约莫荔枝般大。
透亮的芙蓉粉玉，雕刻成锦鲤的样式。
锦鲤额间还有一点红，是芝麻大小的朱砂红玉。
亲自去高老夫人院中谢过后，莫婤去了晚娘处学女红。
因着王娘子开口了，莫婤自是先为她绣起胸托来。
从前些时日夫人赐的绸缎中，选了挼蓝雨丝锦，按王娘子给的胸围，裁了尺寸，缝上交叉系带。
在胸托中轴画了“鹤鹿同春”的花样，开始做绣活。
晚娘见她还算细密的针脚，甚是满意，竟还动了几分收徒的念头。
但见莫婤一脸苦不堪言的厌倦模样，还是未言此事，转而说起昨日训练地的后续。
昨日，众女子将那几个地痞流氓打了，丢了出去，本以为理亏之人，自不会再生波澜。
哪成想，黄昏后竟迎来一批婆娘，拿着锄头犁耙、扁担杵臼，欲砸门。
幸而被巡逻的吴娘子等人发现，绑了她们。
晚娘等人百般询问不得，只得威胁欲以“私闯民宅”之罪送官①。
那些个嘴硬的婆娘，这才松了口，道出原由。
原是那几个软蛋男，口中无半句真话，回家后竟对娘子扯谎。
说晚娘等人是做不正当营生的，还勾引他们，他们抵死不从，就将他们打成了这般。
家中婆娘们听罢，自是气不过，怕晚娘等人带坏此片风气，亦怕孩童们跟着学坏，遂上门预备砸了她们的生意。
“呸，躲在婆娘后面的窝囊玩意。”
莫婤听罢，很是气愤。
连一向情绪稳定的晚娘说罢，亦有几分愤懑道：
“自己不敢来，支使自己娘子犯险，算什么男人。”
“后来如何？”
莫婤急着追问后续。
“有不信的，但见势不妙也只能忍了。”
晚娘摇摇头，恨铁不成钢，随即又高兴道，
“亦有信的，还说待我们开业，要去捧场！”
莫婤听罢亦高兴了两分，又多了些“预约号”，也算是因祸得福了。
一面聊着，一面也未耽误手上的活计。
一个时辰过去后，莫婤也将胸托做了个雏形，只待明日装上内衬，再锁边，便大功告成了。
中午同莫母吃饭时，莫婤亦同她分享了这个瓜。
莫母听罢，立即便说她下午就去培训地，一是培训药童，二也是想吃到细节瓜。
听闻莫母要去，莫婤便托莫母，将昨日绣娘们染坏的蓝布，买一块回来。
知她鬼主意最多，莫母没问原由，就应下了。
用完午膳，莫婤便开始忙活她的赚钱大计。
揣了角门钥匙，背上个葫芦竹篮，莫婤先去了东巷买了些折叠式竹篮。
隋朝时，竹篮就有折叠式的，其关键在于特殊的铰接结构。
篮子的侧面由一系列可弯曲的竹片组成，通过精心编制，确保各个部分能沿着特定方向折合②。
捆好篮子，她又去巷子口郑胖子家的羊奶铺，买了一大桶新鲜的羊奶。
她拖不走，还是郑胖子喊了他家的阳哥儿，送进了莫婤家院子。
在土灶上热烫大铁锅，莫婤将羊奶一勺勺舀进锅内，烧大火煮。
待煮沸后，撤了火，盖上栈盆，就是木盖子，放凉。
傍晚下学后，莫婤扯了长孙无忌去了东市。
东市鱼龙混杂，莫婤独自是不敢来的。
幸而长孙无忌抱着佩剑，冷着脸，一看就不是好惹的主。
她才顺利在东市批发到了果脯、蜜饯和一些坚果，又在胡商处买了酥酪，方辞别长孙无忌，回了高府。
掀开栈盆，放入酥酪，做酸奶引子。
搅匀后，将铁锅中的羊奶都舀进陶罐中，足足装了三个及莫婤大腿的陶罐。
将陶罐口用棉布扎紧，放在炭未燃烬的土灶旁，发酵。
翌日，到东跨院捡了一背篓的棕榈叶，洗净后，又找赵妈妈借了辆小型的“木牛流马”③。
日暮西垂，掀开瓦盖一角，莫婤尝了尝，羊奶已发酵成酸奶。
向莫母详细讲了她的计划后，将陶罐及其他用物搬上了木牛流马。
央了莫母陪她，母女俩去了夜市卖古代版“酸奶捞”。
街头巷尾，灯火通明，其间簇簇花灯点缀，如繁星落地。
在巷口找了块空地，将木牛流马推平，轮边抵上石块，停稳。
莫婤从木牛腹中取出匹靛蓝素布，是前日试染缸时，染坏的。
素布抖散，染得不均面朝下，挥出，铺到木牛背上。
随后，她又展开一个个精巧的折叠式竹篮，宛若绽放的木莲，在木莲内垫上洗净的棕榈叶。
棕榈叶上堆了各类小料，如雀麦、蜜渍果、核果、红豆、肉桂……每一篮都尖溜溜的，摆满了牛背。
见夜市中，人逐渐多了起来，莫婤敲起锣鼓，叫卖道：“停一停，瞧一瞧，新鲜的酸奶捞！”
夜市中，大家从未听过这玩意，木牛流马旁渐渐围满了人。
莫婤掀开陶罐盖，里面是乳白的酪浆。
随着莫婤一
勺勺舀入竹碗中，这拉丝的酪浆，馋的人流口水。
隋朝时，长安城内的百姓本是爱吃酪浆、奶酪等奶制品。
但因莫婤方才吊起了他们的好奇，此一见，竟仍是常见之物，只是换了个名字，都有些意兴阑珊，欲离开。
莫婤见状，拿出斗碗，一面拌酸奶捞，一面吆喝：“免费试吃，不好吃，不要钱。”
有便宜不占是傻子，这下子大家都驻足观望。
依着长安城百姓的口味，莫婤做了雀麦蜂蜜口、蜜渍果口、红枣葡萄干口……
每种口味都拌上，用洗净裁成小扇子状的棕榈叶做盘，一扇舀上一勺，分给最里层的众人，尝鲜。
见最前头的人，吃完连叶面都舔净了，后面的人忍不住急了。
“让让，尝了不买就边去！”
“换我们试试，快让让！”
“吃了就换，别占着位置。”
本还在细细回味的内圈人，听罢，囊中羞涩的，红着脸、低头偷偷走了；手中有余钱的，都问起价来。
莫婤忙展开早已备妥的墨宝，将其悬挂于木牛额首的同时，朗声道：
“不加料二十文，不单卖。加雀麦二十一文，加红豆二十二文，余下每多加一勺小料，多加五文。”
酪浆在隋朝尤受皇室贵族、官员及富裕阶层的喜爱。在《隋书礼仪志》中提到，皇家宴饮场合上，酪浆是必不可少的饮品之一①。
也因此，酪浆并不便宜，在街边铺子，一碗最少也要三四十文。
但莫婤自己买了羊奶发酵，算了有赚头，才敢这般定价。
众人见吃法新鲜，价格公道，纷纷蠢蠢欲动。
这边，莫母还在往外圈发“试吃品”；那边莫婤已开张了。
一青衣书生，要了雀麦蜂蜜口酸奶捞；一半妆美人，点了蜜渍果红豆酸奶捞。
牵着孩童的大娘们，多要核果蜂蜜的；挽着婆母的媳妇们，都挑肉桂红枣的……
见此摊位颇为红火，亦有那抬轿坐车的、坐酒楼吃席的贵人们，遣了奴仆来买的。
最让莫婤笑得合不拢嘴的，是一包着云纹幞头，脚蹬鸟皮靴，腆着大肚的管事，买了全部都加的全家福，付了近百文。
而右骁卫将军府，长孙无忌瞧着四岁妹妹面前，比她脸还大的酸奶捞，不得不板脸相助。
原以为酸得掉牙，没成想竟酸甜可口，醇厚丝滑。
再抬首，便见妹妹嘟起嘴，控诉他速食太过，都抢没了。
一向淡然的长孙无忌，终有破功的迹象，忙哄了她，答应隔日定赔她同样的两碗。
莫氏母女卖到快收摊时，只剩一斗碗酸奶，并一层薄薄的雀麦。
被一应酬后，吃了酒的官人，都包圆了。
官人原只为醒酒，未曾想荒年才吃的雀麦，混着酪浆，竟这般美味。
三两口就吃干舔净，还问莫家母女何时再来卖。
莫婤算了算日头，定在了三日后。
见有了回头客，莫母还送了他一碗醒酒汤，去酒气。
回屋，母女俩点了点，刨去成本，竟赚了半吊钱。
莫婤揣着铜钿，喜滋滋地睡了，梦中都是春暖花开、舒适惬意的小院。
翌日一早，莫婤正在院中洁牙。
二楼的马大娘，推开窗牖问：“昨个夜里，你们母女做何去了，这般晚才回？”
“看花灯，元宵要到了，该挑灯了。”莫婤吐了盐水，还瞧了眼院中挂着的长孙无忌送的兔子灯，方回道。
“哼。”
马婆子怪笑一声，嘭地阖上牖，心中恨恨：还看花灯，她分明见这兔子灯都挂了两三日了。
也不在意，为何马大娘一早便这么大的火气，莫婤正潜心构思如何为产后用品铺子增添新品。
前几日，与高夫人深谈宣传策略时，坐于高夫人近侧，不经意瞥见她眼下、鼻翼旁的淡斑，经忆梅证实，确为孕期所留。
孕期，体内雌孕激素上升，催生黑色素沉淀，斑痕悄无声息②。
虽分娩之后，激素渐复平静，然斑痕却如旧时月色，难即消褪，甚或长驻。
思绪至此，莫婤心生一计，欲创制产后佳品，非为彻底祛除，仅盼稍许淡之，亦足矣。
脑中闪过桃花面膜、菊花汁涂斑、桑叶浆敷颜……
奈何冬寒料峭，众物皆无，有些犯难。
正俯首翻着莫兄留下的医书，赵妈妈忽匆匆找来，给莫婤通风报信。
早起就给莫婤甩脸色的马婆子，竟告到了夫人处。
“那莫家母女竟在夜市卖酪浆。”
马婆子，弓身低头，立于高夫人前，言之凿凿。
原是昨夜，马婆子于莫家院楼上，见莫氏母女携大陶罐外出，心生疑惑，遂尾随其后。
至夜市，见二人驱木牛流马，售酸奶捞，顾客纷至沓来，生意兴隆。
今晨，莫婤还不肯分享，马婆子心生嫉妒，故急躁前来，向高夫人嚼舌。
“她们不当值时，夜市启，售卖无妨。”高夫人闻罢，翻书之手微顿，旋即淡然回应。
“她们定是用了府中的食材！”马婆子愤愤地说。
“你别随口污蔑人，我日日去大厨房，还管着夫人小厨房，两处可没少东西。”杏雏睨之，反驳道。
“她们还用了府中的木牛流马。”马婆子疑杏雏收赂，不敢直言，转而另提证据。
“那是她们朝我租赁的，给了五十文呢，我都记了账的。”赵妈妈见马婆子不死心，苦口婆心道。
赵妈妈居府多年，公正无私，马婆子不敢冒犯，遂改口：“彼等夜市售卖，损我府颜面。”
“府中亦置办有赚钱的营生。”秋塘沉稳接话。
高夫人终抬首，目光落于面红脖子粗的马婆子。
“那怎么一样，街边小贩，上不得台面。”马婆子见高夫人抬眼，愈发来劲，“若他府知悉，必疑我府贫寒，养不起食客，失笑于人。此举实打夫人之脸。”
门旁的赵妈妈，见夫人脸色渐渐不好了，便扯了出恭的幌子，溜出来给莫婤报信。
莫婤聆毕，嘱赵妈妈先行返回，遂将手中卷帙夹了书耳，方起身。
着莫母新裁缥碧交织上襦，外披丁香软烟罗半臂，身裹齐胸媚蝶妆花缎长裙。
颈悬瑞兽银项圈，一手圈辟邪珠红绳，一手绕金丝绞镯，双髻缀以金莲绢花与南珠短钗。
换好战袍，莫婤端出在晚娘处学到的范，进了夫人院子。
高夫人坐于上首，室内异常寂静，马婆子喋喋不休的告状声尤显刺耳。
莫婤听了一耳朵，一半指责她们母女中饱私囊，行街边叫卖之俗事；另一半，则是对她们母女言行嚣张，不敬府中老人的控诉。甚至隐约夹杂着对高夫人偏爱她们的不满。
瞧莫盛装而至，高夫人面色不禁缓和几分。
见状，莫婤轻移莲步，至高夫人前，旋身一周，娇声道：“夫人观我此装扮可入眼否？”
全程未侧目一顾旁立的马婆子。
高夫人自识，皆为她所赐，心绪愈宽慰道：“婤婤这般美人胚子，就该好生打扮。”
“好阿姆，此装束颇耗辰光，我想多花点时辰翻医书。”莫婤依于高夫人侧，挽其手撒娇道。
眼眸一转，灵黠地对高夫人眨眨，附其耳道：“我又有产后淡斑妙策了。”
高夫人闻言，兴趣更浓，唤郑妈妈撵了马婆子出去，挽着莫婤细语。
说罢祛斑秘方，莫婤主动问：“好阿姆，可曾真恼我？”
“确有少许。”高夫人见莫婤直面此事，正容道。
“阿姆恼我未禀告？”莫婤疑惑追询，“我知阿姆定不吝我谋财，羞我掉价。”
见莫婤一副“您定懂我”状，高夫人轻点她眉心道：“缺银子花了？何不告诉我，我先预支你一季的利。”
“铺子还未开张，哪有先同您支利的道理。”莫婤捂住眉心，皱着小脸不赞同，“然我确有不当，本应先告于阿姆。”
府中食客，多有副业，晚娘常揽绣活，前些日子吴娘子亦走了趟镖，其实皆未告知她。
打她脸更是无稽之谈，各府中做生意的丫鬟婆子不知何几，还能笑话到她食客身上？
高夫人最爱莫婤灵思，闻其新法摆摊获利，原本非但不愠，反添好奇。
但她视莫婤为小辈，自是不同于其他食客，从他人口中得知她缺钱，还瞒己，心终不甘畅。
见莫婤这般说，深感其贴心可人，又想到自己也算亲尝第一人，心下满意。
且莫婤赚钱之余，还不忘想祛斑之法，更显其衷心。
复思，莫婤无豪门根基，恐遭人辱，今能自敛银两，乃最佳。
遂唤赵妈妈，明示若莫婤需索，力所能及则给，不能则报给她，她亲自主持。
待莫婤谢恩告辞后，高夫人又吩咐赵妈妈，日后严加管教府中下人，若再有红眼乱攀咬的，如马婆子之流，一旦逮住，立刻赶出府。
赵妈妈闻此，知莫婤再度于夫人心中刷了一波存在感，在府中的隐形地位又提了提。
出了夫人院子，见马婆子还守着院门外，莫婤理也不理，径直向前。
马婆子一个健步，拦住她，骂道：“你个小鬼，不知给夫人灌了什么迷魂汤，这般袒护你。”
莫婤退后一步，躲开她喷溅的口水，淡淡道：“夫人就是喜欢我，你且忍着吧。”
“看你能……嚣张到何时！”马婆子手指着莫婤鼻尖，气得口吃。
莫婤攥住眼前的指尖，用力后扳，讽道：
“嚣张到你入土，冥府亦可观。”
“啊——啊——”马婆子又气又痛，使劲甩莫婤的手，也甩不掉。
见她手指快折了，莫婤松了手，推开痛得直不起腰，而挡路的马婆子，回了院子。
夫人就要出月子了，该忙起来了，她可没闲工夫，跟她掰扯。
今晨，天方蒙蒙亮，莫母又被唤出府，帮忙接生。
自高大人主事夫人难产，莫母一展身手后，她擅接生的名号，似在达官显贵中悄然流传。
方隔了几日，便有人上门求助。
听高夫人说，还是一七品官员亲自来求的。
不仅许了莫母丰厚的红封，还给高府都走了一份大礼。
看这日头，这般懂礼的人家，自会包圆莫母的午膳。
今个中午，莫婤只能自行解决了。
思及此，她又拐去大厨房，欲要些食材。
进了厨院，见一额上鬓发剃齐的“开额”妇人①，正骂着一细娘，细娘身旁是一桶米浆。
她瞧着比莫婤还小，罩了件及膝的灰袄。
随着她俯身嗅米浆，显露出袄下的褐色开裆裤。
隋朝时，受胡服的影响，开始流行裤子，开裆裤亦在幼童中盛行，只高府少见有给女童穿开裆裤的。
这婆子没瞧见莫婤，对着细娘越骂越凶。
见此处有瓜，她不自觉放慢了脚步，侧耳探听始末。
这妇人是做米粉的冯婆子，简直是懒得出水的鱼，日上三竿才起身上值。
将做米浆的活计，都丢给了她带的细娘，燕姐儿。
燕姐儿人小，提不动米浆桶，只能原地守着。
这米浆桶挨着灶火，一直高温，待冯婆子上工时，都发酸了。
见冯婆子一手狠掐燕姐儿，不停咒骂，一手欲倒米浆，莫婤上前道：
“冯大娘，为何倒了？”
莫婤问的同时，装作无意地按了冯婆子手肘的麻筋，让她松了掐燕姐的手。
“嘶，莫小娘子来啦。”
冯婆子忍着酸痛，赔笑道，
“这妮儿害米浆酸了，我正说她呢，莫小娘子可不要同夫人告状，且饶她一次吧。”
“不告你也行，一会你同我一道回下人院，把这桶米浆送到我屋，我浇土。”
