高个和尚立于他们马前，两手接过他们的缰绳，邀他们下马，莫婤方抱着观音婢落地，笑得和蔼的矮和尚，就上下打量着她们，尤其是莫婤。
他目光扫过莫婤半旧的小口马裤，翻领的小袖外袍，用布带吊起的马尾，又探头欲审视她的双肩褡裢。
从马背上取下个幂罗给观音婢罩上，莫婤挺直腰背，下颌微扬，气定神闲地任他打量。
长孙无忌不动声色地将矮和尚猥琐的目光挡了去，一向泰然自若的脸上，带出几分阴沉。
见这华服公子哥这般护着他家下人，矮和尚猜又是通房婢之流，脸上的笑淡了几分，眼中露出鄙夷，还下流地在莫婤面上转了一圈，方拧了头。
“跟我走吧。”
背朝他们，正欲带路入寺，就被身后的李二郎单手拎了起来。
“我给你倒倒脑子里的粪水！”
说罢，李二郎一手抓矮和尚的前襟，一手并握他脚腕绑腿处，双手交替颠倒，将其倒立，狠狠晃着。
“公子，这可使不得！”
方才还端得高深莫测、与世无争的高个和尚，忙上前劝阻，却又被长孙无忌堵住。
无忌眸中的光，忽明忽暗，分明将此二人的这番作为记在了心头。
若说李二郎是有仇当场就报的性子，那长孙无忌便是暗处的毒蛇，只要惹了他与心爱之人，就要日日提心吊胆、小心提防，冷不丁就会被他反复折磨，直至怒火平息。
“来人啊——有人闹事——”
高个和尚正放声嚷着，先前缀在后头的两辆马车也已抵达。
窦夫人瞧着眼前的场景，又等了会儿，待矮胖和尚已翻起白眼，寺中出来了一溜和尚，方下车，装作怒气颇盛地对着李二郎骂道：
“世民，怎能同大师父这般玩闹。”
“是世民顽劣了。”
李世民乖乖应下阿娘责问，将矮和尚放正立直，松了手。
见这身着锦衣、头戴珠玉的夫人一句话，就将他此番作为定了性，高个和尚气得牙痒痒，却不知如何反击，只能冲上前，扶着他那头晕目眩，瞧着就要倒地的师弟。
周围的小和尚也有机灵的，忙跑回寺中，喊了主持来。
“阿弥陀佛，是老衲招待不周。”
主持一手摸着长白须，一手盘着佛珠，缓步而至，口微张，声却洪，行至窦夫人跟前，躬身行合掌礼。
唐国公府的面，自是大的，非年非节，寺中香客不多，他得了信本欲亲自接待，谁知被寺中俗事绊住，还好有小和尚报信。
“主持还得多调教一二，这六根尚未清净之人，还是别出来接触凡俗的好。”
见主持还算知理，想着禅定寺的盛名，窦夫人提醒道。
“师弟入我门不过月余，何必如此苛责。”高个和尚红了眼，替矮和尚抱不平道。
“悟虚，住嘴！”
主持身旁的大和尚上前一步，呵住高个和尚，主持则摇了摇头，不再多言，转身领着众人入内，心头确很是后悔。
他就不该松口，让师弟将他俗世的孙儿弄进来，说这小娃娃一心向佛，现今看来，多半是为了躲避徭役。
今日只是狗眼看人低就惹了唐国公府，来日若再出格些，岂不是闹得他这寺庙鸡飞狗跳？
主持愈发悔恨，心头波涛汹涌，盘算着如何将这弟子打发了，面上还要慈眉善目地将莫婤等人，带至厢房安顿。
因她们人多，专分了个单独的小院给女眷们，男客则住于前院的厢房。
天色尚早且长辈俱在，长孙无忌同李二郎便跟着在小院中落脚歇息。
小院正房三间，带两个耳房，东西厢房各一间，还有个小灶房。
院子中央，立着棵两人方能环抱的菩提树，菩提叶已染至金黄，随着瑟瑟秋风，时不时摇曳下三两片，飘落到树下镶着的青石板上。
青石板面上铺了张竹席，席间几个蒲团错落摆放，还有一四方几案上，摆了几个粗碗和一个双耳陶缶。
陶缶是个小口，短直径，折肩，鼓腹下内收，莫婤摸出包炒得深褐卷曲的茶叶，洒在里头，找小和尚要了沸水泡茶。
接着又去灶房逛了一圈，果然在墙角处找到堆柴火和稻草，便又生了火，将泡开茶叶的陶缶抱了进来，放在灶上煮。
她还在厢房中寻得个取暖的踢脚火盆，放在菩提树下，让长孙无忌往上套了个铁架子，挑了个大小合适且耐火烤的铜锅，架在了上头。
将温碗里的羊奶倒进了铜锅内，再从灶房抱出些短柴，点了火，煮羊奶。
让观音婢同李二郎不时搅搅锅，以防奶烧焦，她又去看着灶台上的茶。
待茶汤色深，茶香浓郁时，正欲裹了湿布抱起，就被身后的长孙无忌抢先一步。
无忌用湿布围了小短口，一手提着陶缶，一手护住莫婤往外走。
方行至，便见烧着的羊奶也吐泡泡了，忙将茶慢慢倒入其中，不停搅拌。
此时，窦夫人、高夫人和长孙高氏已往几案上摆了一盘芝麻胡饼，一篓贴乳花面夹、一碟佛手酥和一钵穿着糖霜的柿饼。
柿饼具有清热润肺、生津止渴、健脾化痰的功效，是莫婤专给观音婢带的。
别瞧这小小一钵，她却是费了大功夫。
柿子要挑曹州镜面柿，光滑如镜，色泽鲜艳，口感细腻甜蜜。
削去熟透的柿子外皮，日山夜露，经三旬，方能放入席圈内，再晾月余，直至面上析出糖霜，才得一篓柿饼。
让众人坐上蒲团，长孙无忌卷了袖，在小和尚提来的水桶里，仔细将粗碗洗净，才用它盛了奶茶，一人摆上一碗。
大伙儿围着几案坐着，三位夫人唠着长安城中贵妇圈的八卦，忽而窦夫人压低声儿道：
“周府小儿那夫人，竟是怪异非凡。”
莫婤正摸出条五彩绳，欲教观音婢翻花绳，听及此，忙竖起耳。
“有何不妥？”高夫人咽了口中的佛手酥，一面捡落在裙儿上的酥脆，一面漫不经心地问道。
“与人通奸。”
“咳咳咳——”正小口品着奶茶的长孙高氏，一个震惊将自个儿呛到，见众人皆望向自己，忙舒了口气，示意窦夫人继续讲。
“烧得迷迷糊糊，还嚷着奸夫的名字，周夫人后又在她屋中搜出了写与奸夫的信件。”
窦夫人愈讲火气愈大道，
“郎中还说她似有过孕，她陪房忙将她唤醒，她开口就说是周夫人罚她在院中站了许久，害她早产，害周六
郎没了长子，现又污蔑她通奸。还威胁周夫人，要修书给周六郎诉苦呢！”
见大伙儿皆震惊不已，窦夫人又道：
“都把下颌收收，还有更吓人的。她还烧着，大理寺就找上了门，虽是被周夫人挡了回去，但周夫人随即派人循着大理寺给的线索，在她院里挖出两俱人尸！”
“嘶——”
两位夫人皆倒吸了口凉气，窦夫人亦吃了口甜柿饼，压压惊。
“窦娘怎得知的？”高夫人不由问道，这般劲爆的消息，应是捂得严严实实才对。
“周夫人欲大义灭亲，当日就把烧得糊涂的郑三娘，送进了大理寺关着。”窦夫人冷笑道，“进了大理寺，还能再瞒住？”
“不过，关不了多久罢？”高夫人脑中一转，就猜出了后续，“是想以此名正言顺休了她？”
“自然，毕竟死的那两人皆是签了死契的下人，周家、郑家在朝中又不是无人，运作两下就出来了。只是周家想找个伟光正的由头，休了她，再给自己挣回一波面儿罢了。”
窦夫人理性分析道，随即又摇摇头，
“可怜见儿的，进了那大牢，不死也得脱层皮。听说周家小儿已告假，正往长安赶，也不知是要同他娘闹，救他夫人出来，还是听他娘的，休了他夫人？”
听罢，三位夫人身旁的莫婤和观音婢却是对视一眼，皆觉不妙，这郑三娘又疯又狠，若是要攀扯他们下水……
莫婤则将观音婢搂进怀中，抱着自己的金大腿，心中安稳了许多。
虽手中还捏有郑三娘的把柄，但她还是在心中复盘当日种种细节，欲找个法子将她彻底解决。
而听着郑三娘被关进大牢的长孙无忌，嘴角微勾，可以进行下一步了……
瞧着两个小伙伴打着哑谜，一个好兄弟顾自冷笑，李二郎深觉不爽，抽了长孙无忌手中装模作样的书卷，押着他回了前院审问。
“说说罢，怎么回事？”
回到前院的李二郎，勒住长孙无忌的脖子，威胁他说实话。
伸手挠了李二郎的痒痒，让他放开自己后，长孙无忌理了理衣襟，道出了始末。
“不够兄弟，这都不叫上我！”
听罢，李二郎瞪了长孙无忌一眼，深觉未曾加入是一大憾事。
“是何好事？为何要叫上你？”
取了幞头，听他这般遗憾，长孙无忌深觉他脑子不清楚，搞不明白状况，他还想在阿婤面前多表现，告诉他，岂不是多一人分功劳？
想罢，他气定神闲地打了盆热水，欲洗漱。
“好兄弟，自要有福同享有难同当啊！”李二郎拍拍胸脯，很是义气地夸下海口，“放心，到小爷出马的时候了，我主动请缨，给你们收尾！”
“别乱来，同阿婤商量再说。”长孙无忌见阻不了他帮忙，又怕他冲动，忙劝道。
“知道，定会先同阿婤和观音婢商量的，我可是有勇有谋，你这般小看我，道歉！”抢了长孙无忌手上的面巾，洗了把脸，佯装生气道。
“关心则乱。”
长孙无忌重新给自己换了盆洗脸水，见只四个字就能将李世民哄好，就又同他算起账来，
“我和阿婤同你商量即可，扯上我妹妹干甚？”
李世民翻身上榻，不再言语，心中却是吐槽：
我同阿婤商量，你还要看着，再告诉你我对观音婢的心思，你岂不是面都不让为我俩见了！
主持盘腿坐于蒲团上，身旁站着两名大弟子，身前跪着高个和尚与矮和尚。
“今日你们知错了吗？”
念了半日佛，让二人跪在殿外反省了半晌，主持方唤了他们入禅房。
“弟子知错。”
矮和尚潜心忏悔，若他知道是唐国公府的亲眷，定是不会得罪的！
思及此，他心头仍有几分愤恨，不过是个下人，定是使了见不得人的媚术，才让唐国公府二公子替她出头！
主持身后的大弟子，从高处看去，自是将他的面色瞧得一清二楚，见他又想歪了，忍不住道：
“那可是莫小娘子，就是长安城中有名的容焕阁那位！”
“那就不是唐国公府丫鬟，那李公子这般替她出头，定是狐媚货色！”
矮和尚是听说过莫小娘子的，但他又不怀孕，自对这小妮子没甚好感，出言揣测道。
“生境！”主持不由提高声量，怒斥道，“谨言慎行！”
“师父何必这般动气，不过是下等经商的女子。抛头露面有辱斯文不说，还专做此等污秽生意，让她入内都辱了我等佛门清净之地，断不值师父惩戒小师弟的！”
高个和尚得知莫婤的来历后，更是不屑，这般腌臜之人，就该赶出寺！
“简直无理！”
听他这般放肆，大和尚忍不住训斥，
“莫小娘子虽为商贾，却实实在在做了益于妇孺之事。更何况，你若真这般清高，商贾来捐钱，你别收啊，皆是脏钱！”
“师兄已是被迷晕了头！”矮和尚摇摇头，痛心疾首道。
高个和尚亦是火冒三丈：“此岂同焉，商贾捐钱，就是为洗净他们的龌龊，求得佛祖宽恕。而这小娘子又没捐！”
“好了，住嘴！”
见两人牙尖嘴利、冥顽不灵，主持将他们赶了出去。
被撵出去的二人，心头郁气难消，各自回了房。
高个和尚摔了房门，不许任何人打扰，在屋中翻箱倒柜闹腾着。
瞧着像疯狗般发狂的师兄，矮和尚讪笑一声，回了自个儿屋。
寺庙中，僧人们的寮舍皆大同小异，最深处贴墙安了张禅床，中央放着个矮几并三两蒲团，另有一挂袈裟钵盂的衣钵柜，和几盏照明的油灯。
高僧多还有经柜，面上雕着“法丨轮、宝伞、吉祥结、右旋螺、莲花、宝瓶、金鱼、宝盖①”这佛教八宝，里头放着经书，是专用来保护佛经不受损坏的。
若遇上那虔诚讲究又有闲钱的僧人，也会设个小佛龛，摆放些瓜果、香糕等贡品，再安上香炉。
矮和尚生境，就是这般的人。
他进屋后，径直行至佛龛旁，立于镂空的叶纹铜香炉前，捏着蒜头钮，揭开了子母口盖，往里头添了旃檀香燃上。
瞧着缕缕香烟飘出后，又摸到经柜深处，从暗格中取出个羊皮囊，痛饮几口烈酒，欲借酒消愁。
只是被主持罚了大半日，粒米未进，酒又喝得猛了些，很快便醉了，恍恍惚惚间睡去，竟梦见一丰腴少妇。
少妇云鬓上，簪着金步摇，香腮含笑，额贴花钿，扭着水蛇腰，向他款款而来。
单罗纱下香肌玉体，丰韵摄他心魂。
梦中，他们颠鸾倒凤，好不快活……
而深觉失礼的主持，派大和尚亲自去后厨，要了桌招待贵客的素斋，送来了莫婤等人的小院。
一道素佛跳墙，用上等无烟炭煨了三个时辰；一道罗汉斋，三菇、六耳、九笋全齐了；
草堂八素一钵，里头还搁了油炸呈桔红的板栗；炸斋菜一碟，裹了糯米粘米发酵糊糊，又用文火炸至金黄酥脆……
最让莫婤口齿生津的，还要数那道素烧鹅。
听大和尚介绍，是挑的宣州南陵的圆白糯米，还用山泉水浸了一个时辰，再放入蒸笼，又蒸了半个时辰。
蒸好的糯米饭，要拌上红枣、金钱饼、冬瓜糖、白芝麻、香油等，再细致铺在薄如蝉翼的豆腐皮上。
铺满的豆皮，要刷上禅定寺特制的酱汁，一张张叠在一起，卷成长条，置油锅炸熟。
炸熟后切成小块装盘，色泽鲜亮，莫婤给观音婢搛了个，一道瞧了瞧，确是形似烧鹅。
观音婢吃得津津有味，她也夹了个放入口中。
外层酥脆又弹韧，还带着轻微豆香的豆皮，内里最先滴落舌尖的，是浓稠的酱汁，鲜香带甜，绵软浓郁，瞬间打开味蕾。
塞得满满一嘴的糯米馅，饱满软糯，吃得莫婤很是满足，碳水的幸福又一次将她淹没。
大夹吃菜，大口咽饭，再配上先前做的奶茶，众人吃得眼都眯成了缝，还时不时轻轻顺着自己胀鼓鼓的肚儿，希望能再胀下些。
见大伙儿这般，恐夜间不消食闹觉，莫婤便拉着她们在小院里摇，打圈转悠，远处瞧着颇为诡异，直到晃舒坦了，方放众人上榻歇息，皆睡了个好觉。
早上竟睡到了自然醒，一睁眼，才发觉院中无人。
施施然起身，念及昨日被人轻视，想到高夫人恨铁不成钢的表情，莫婤还是好生拾掇了一番。
换上了藕荷弹墨对襟襦，一袭湖蓝游鳞暗花裙，拉至齐胸；长发盘成单髻，插了对玲珑点翠银钗，簪了些溜银喜鹊珠花。
照了照铜镜，臭美一番后，出门寻人。
方出了院子，就碰见昨日给他们院提水的小和尚，莫婤忙上前询问：“小师傅，可知院中其余娘子，去了何处？”
“正于天王殿祭拜，特请我于此处等您。”小师傅行了个合手礼，不急不缓地回后，引着莫婤往天王殿行去。
一路上，二人无甚话讲，似觉颇为安静，小和尚磕磕绊绊开口打破沉默：“听闻，小娘子师父属道？”
“何处听闻？”莫婤和善地笑着，却觉得尴尬。
在佛门说道家是怎一回事，她虽然是拜了个信道的师傅，但她不信道啊，喂！她那便宜师父，只有在这些让她发窘的情况下，才会被提及！
“听院中夫人说的，因此她们才未曾唤醒你，让我在此等候。”怕莫婤误会，小和尚慌忙解释，“听说您还颇善医术，都是同那位道长习得的罢，我们庙中亦有帮人瞧病之处，小娘子若有兴致可去看看。”
瞧着小和尚愈说愈骄傲的神情，她终是恍然大悟，难怪非要提这尬得要死的话题，原是想引她去膜拜这寺庙中的“医院”。
随着隋朝太医署②的建立，长安城中多家寺庙都紧跟帝志，开办了用以收容病人的场所，如悲田院、疠人坊、济病坊③等，这也是医院的雏形。
只是不知这间寺庙的“医院”是悲田院、济病坊，还是疠人坊。悲田院和济病坊无甚特殊，但疠人坊内一般收容的，皆是得了麻风病的善男信女们。
麻风病潜伏时间长，短则几个月，长可达十年。
一旦发病，轻者可有皮肤斑块、丘疹等，还会出现蚁走感、蚁行感、四肢麻木等；严重时，会出现毛发脱落、耳垂肿大、双唇肥厚，形如狮面，甚至四肢畸形。
