千山风雪(蓬莱客)

“退一万步说，即便君侯能够兼顾，所需的代价，只怕也极为惨重。我便不说军民之殇了，难道君侯就不怕裴家元气大伤，从此丧失这些年积起的崛起之势？此为乱世立足之根本，根本若失，君侯日后又何以去争天下？”
他再次朝着裴世瑛作揖。
“并非是我不肯体谅小公子，强行要他违背心意行事，而是我以为，父子天性相亲，如藕断丝连，即便小公子如今不愿，只要他肯回，假以时日，总是能改变心意的。天王性虽刚愎了些，却绝非真正的大奸大恶之徒，否则，我谢隐山也不会甘心听命于他多年。”
裴世瑛注视着显还不肯放弃，仍在极力游说的谢隐山，摇了摇头。
“上回天王与虎瞳在太平关碰面过后，我曾给天王回过一道信。我在信中请他多些担待，如今更不要操之过急，与其强行频入河东于事无补，甚至愈发激怒虎瞳，不如耐心等待，以后再说。须知虎瞳的性情，压得越狠，他反倒越是悖逆。”
他展目，眺向天王军营所在的方向。
“想是天王有所误解，并未听进我的劝告。”
谢隐山顿时忆起在洛阳外的战船上，天王提及裴世瑛回信之时的痛恨模样，不禁默然。
“谢信王，你可知道，虎瞳生平最为崇拜之人是谁？”
忽然，他听到耳边又响起问话之声，回神望去。
“便是我裴家的烈祖，第一代靖北侯。”
谢隐山一怔。
关于裴家这位名号时可见于前朝世宗成宗两朝史集里的祖宗，他自然也有所了解。
“相隔数代，已是百多年的一位作古之人，却何以能叫虎瞳神交敬仰？无他，不过是因烈祖大仁大勇，一生都在践行侠肝义胆四字，与烈祖母一道护国安民，死而后已罢了！”
“公者千古，遗风余烈，万世犹香。而私者再盛，最多也不过一时。”
“有朝一日，倘若天王也能如我裴家那位烈祖一样，赢得虎瞳的敬重，到了那时，无须天王开口，虎瞳自己也会以他有如此一位父亲而深以为荣！”
谢隐山登时静默了下去。
“受教！”
片刻后，他道。
“等我回去，我必将此话原原本本转告天王，只是如今势已如同水火，天王怒气正盛，单单如此一句话，我怕仍是不足以说动他退兵。”
“君侯难道当真敢冒这样的大险，要在两头同时应战？君侯可否想过，只要一头失守，必定波及全局，万劫不复？”他忍不住又道。
裴世瑛向着河东的方向，面北默立了良久，转回身来。
“河东或者河西，从来便不属于裴家所有。”
他平静地说道。
“我裴家历世先祖，自第一位拓荒河西的国相文贞公开始，到烈祖，再到先父，从来不曾将他们的守地视作己有，哪怕是寸土尺地。”
“传到我这一代，我也不过是秉承祖宗遗志，尽我所能，继续担起守卫之责而已。这个乱世当中，倘若有人比我更有能力去做好这件事，接我守卫边地、保护黎庶的责任，我甘愿让出位置，投效贤者。”
裴世瑛的神情从容，沉声说道。
谢隐山吃了一惊。
裴世瑛对上他投来的两道不敢置信似的目光。
“怎的，信王以为我在诓你？不信我话？”
他微微一笑。
“我的阿弟，他从小便立志高远，眼中更是无人，将天下归一视为己任。”
“但争夺天下，从来不是我裴世瑛的所望。人在位上，止兵戈扰攘，还万民以安居之世，不负先祖之德，我便足矣！”
山岗头上野风阵阵，吹得他衣袍拂荡不止，愈显他肩背挺直，屹立如松。
“你再去告诉天王！”
裴世瑛面上的笑意消失，转为肃然。
“他从前不是数次要我投效于他吗？”
“倘若他能得我认可，有资格接替我，守好河东与河西了，到了那时，我必会领万千军民投效。此言既出，驷马难追！”
“北境情势危急，我却抛下外敌，亲自来此见你，目的，自然与你一样，是为止息这场本不该发生在此时的同袍操戈。这便是我裴世瑛能拿出的最大的诚意！”
“我话已至此，倘若天王还是执迷不悟，则我裴世瑛纵然是以卵击石，也必将背城死战，在所不惜！”
他这最后一言，铿锵如铁，字字句句，更是击在谢隐山的耳鼓之上。
片刻后，他从惊愕中醒神，当领悟到眼前这位裴家君侯的所言，绝非是在伪饰，心中不禁生出一阵激动和狂喜，又由衷地感佩。
从知道裴家少主与天王的关系之后，他的心中便暗藏隐忧，担心将来到了最后，免不了两雄争霸，而天王与裴世瑛若就是决战的双方，则少主夹在中间，该当是如何不堪的一个乱局。
他万万没有想到，裴世瑛竟会有如此浩荡的襟怀，叫他彻底为之折服。
倘若真有那样一天，他实践诺言，领军民投效天王，想必到了那时，小公子应也早已成为天王的继位之人了，鉴于他与裴家的亲厚，对于裴世瑛而言，原本最为棘手的下意裹挟之难，自然也就不是问题。
谢隐山不再多话，感佩至极，俯伏跪拜。
“君侯气度之恢弘，可容纳日月，叫是我更是自愧不如！”
“请受我一拜！”

不顾阻拦, 谢隐山坚持郑重行礼毕，方起了身。
“君侯之言，如甘霖沛雨!我必火速传信天王, 快则三五日, 最慢七八天，定有回讯。”
他略一沉吟，“至于阵前，我这就去见何刘二人。未有天王新的指令之前，不许他们再有任何行动！”
“有劳信王, 我便坐等佳音了。”
裴世瑛颔首欲待离去, 这时，侯雷的声音隐隐传来：“君侯！情况好像不对！”
几乎是同一时刻，谢隐山也听到孟贺利向自己发来警报。
“信王！快上高处看看！有异动！”
他二人迅速登上岗顶，只见旷野的深处里, 闪烁起了隐隐的火光。那火光宛如无数条长长的一字长蛇，并列前行，正在向着潞州城的方向缓缓移去。
“像是从驻营那边出来的！或是平南大将军他们要行动了！若真如此, 不到天亮，便就能到！”
孟贺利在下方又嘶声力竭地大声吼道。
谢隐山的脸色微微一变, 转向裴世瑛。
“君侯快些回城！我去瞧一下！”
他奔下高岗, 跃上马背，领着人便朝火光的方向追去。
平南大将军刘良才向来自视甚高，这次出动大军攻打潞州, 完全没将对方放在眼中。
在他看来, 潞州弹丸之地，刺史也是庸碌之人，十个加在一起, 也是不足挂齿，拿下是轻而易举的事。他当关注的，是后面如何去攻打河东，却没有想到出师不利，大军硬生生被阻在了潞州城外。
不但如此，天王竟也被惊动了，亲自过问粮草之事。
虽然消息已经传来，新一批的粮草正在路上，不日便到，但刘良才丝毫也不觉欣喜。想到连天王都被惊动，他倍感耻辱，更怕自己的地位受到何尚义的威胁。
两人虽然一向都被视作义王陈永年的人，表面交好，实际暗中龃龉不合。
他比何尚义的资历更深，封位也要高上一等，此番作战不利，听闻他在背后出言讥嘲，说是自己急于争功不听劝告所致，暗恨不已，更怕何尚义夺走天王允诺过的洛阳王名号，急于想在众人面前扳回一城。
就在今日，他从探子那里获悉，裴世瑛也亲自率军到来，对方士气大振，且还有强援在后，唯恐夜长梦多，一刻也不愿再等下去了，当即发令，用前段时间陆续搜来的最后一点存粮犒赏军队，令上下饱餐一顿，随即亲自率军夜行，预备到了天明时分，再一次地发动攻城之战。
此次行动虽然突然，但对于这支训练有素的军队来说，短时间内集合行动，并无难度。
一声令下，庞大的军队，便如同化作一头匍匐在地表之上的巨兽，覆盖了漫山遍野，以填满沟壑、踏平一切的气势，开在了去往潞州城的路上。
在距城池还有二十余里地的时候，刘良才获悉，对方已察知行动，严阵以待。
据前方斥候的回报，有一陌生男子与潞州刺史徐会一道登上了城头，在安排布防。远远望去，有龙凤之姿，想必那人应当就是裴世瑛了。
领如此一支大军行军在道，哪怕夜间，刘良才也没指望能够瞒过任何人，非但没有犹疑，反而命人去给后军传令，加紧跟上前锋与中军的步伐，预备三军压上，全力攻城。
“传我的命，到时谁有先登之功，破城之后，我必厚赏！”
他的近卫正要下去传令，这时，刘良才留意到前方的先锋队伍似是受阻，行军速度缓了下来，不禁怒起，正要叫人上去察看，一个传令官骑马匆匆赶来，禀说信王谢隐山来了，阻住了行在最前的何尚义，何尚义不敢违他，带队停了下来。
刘良才一怔，面上随即掠过阴沉之色，在近卫的拥簇之下，疾驰赶去。
士兵手中的松明火杖熊熊燃烧，发出的光亮，将附近的一片野地照得亮如白昼。
火光中，刘良才看见一道魁梧的骑影带着一小队人马，停在了先锋军的对面，阻住了军队的去路。
何尚义和几名随军将领则一言不发，沉默地列队，停在一旁，见他骑马带着人赶到，全都看了过来。
刘良才纵马来到谢隐山对面，也未下马，冲他抱了抱拳，便道：“信王怎会来此？又为何如此挡道？还请让开，免得耽误战机。”
“放肆！你不过是大将军，见到信王，安敢不下马！”
随在谢隐山身后的孟贺利指他厉声喝道，叱他不敬之罪。
耳边鸦雀无声，唯只剩下火杖燃烧所聚的轻微的哔哔啵啵之声。
刘良才转目，对上谢隐山的两道目光。见他坐在马背之上，冷淡地望来，迟疑了一下，最后只得不情愿地下马，朝他行礼。
谢隐山开口道：“退兵回去！没有新的命令，不得擅自再往前行军一步！ ”
刘良才顿了一下，目光闪烁不定。
“敢问信王，这是天王之命，还是你的命令？若是你的，有天王之命在先，恕我不能遵从。若是天王所发，你可有任何天王的信谕？”
“我敢如此发话，自是出于天王之令！你照办便是！”
刘良才沉吟片刻，道：“我若是不从呢？”
“大胆！你敢公然违抗天王之命？”孟贺利再次出声斥道。
刘良才哼了一声：“我只知道，我出发前，是天王当面授下的命令！如今就凭他一张口，我怎知此话真假？”
他盯着对面的谢隐山。
“我听闻，信王似与对面有些往来，如今天王不在跟前，自然说什么都由你了。况且……”
他冷笑了一声，“信王此时，难道不应是在洛阳主持局面吗？怎就来了这里？恕我不能从命！”
言罢，他转头，提声朝着身后的大队说道：“照我的令行事，继续前行！”
他的命令被传令官迅速传开，伴着一阵夹杂了马嘶的骚动之声，方才停在原地的前锋队伍开始慢慢地动了起来。
“全部将士，都给我听着！”
谢隐山浑厚的声音蓦然响起，随风传荡开来。
“天王有命，暂停攻城！尔等速速全部原路返回！”
“有胆敢违抗者，视同忤逆，以不赦之罪重治，立地杀无赦！”
他在天王面前的地位，隐然要压义王一头，更不用说，也是个战功赫赫的人物，平日威望素著。
即便是在这一支听命于陈永年刘良才等人的队伍里，不少中下层的军官以及普通士兵，心中也都敬他处事公平。
火光跳跃，映显着他的面容。众人见他神目如电，威势迫人，一时全被镇住，竟不敢妄动。
方起的骚动，慢慢又停了下来。
刘良才又恨又怒，更是直觉不对，心一横，拔出佩剑。
“众将士听我命令！他与对面素有往来，岂知不是私通，故意混淆视听，耽误军事？给我抓住他！天王那里有我担着！谁敢不从，休怪我以军法处置！”
“还有你们！都在等什么？还不上去？莫非你们也都与他勾连在了一起？”
刘良才又朝着方才停在近旁始终不动的何尚义等人喝道。
何尚义见身边部将看着自己，迟疑了下，终于还是微微点了点头。
很快，谢隐山的对面便涌来许多士兵，只是大多数人依然有所忌惮，不敢过于逼近，只十来名刘良才的亲信带头冲上。
谢隐山随即从怀中摸出一道信函，迎风高高展了一下，铿然高声说道：“天王手信在此！上有印鉴！命我接管刘良才何尚义的兵权！尔等谁敢不从！”
何尚义一愣，犹豫了下，很快，朝手下使眼色，命人后退。
其余人也慢慢再次停了下来。
刘良才却显然还是不甘，双目死死盯着他手中的信函，忽然说道：“拿来我看！”
谢隐山转向孟贺利，淡淡道：“去将天王手信交他！”
孟贺利接过，朝刘良才走去，行至他的马前，双手奉上信函。
刘良才接过，示意近旁亲兵将火杖凑近，随即打开信函，却见内中空无一物，醒神过来，只是已经迟了，在他马侧的孟贺利突然出手，将他从马背上猛地拽下。
他全无防备，人跌落在地，紧接着，一柄钢刀架在了他的脖颈之上。
这突然的变故，将全部人都惊呆。近畔他的亲兵反应过来，欲待救人，却听孟贺利喝道：“谁敢上来，我要他命！”
刘良才大怒，奋力挣扎，奈何颈上有刀，很快便被几名紧跟着冲上的孟贺利部下一道制服，无法动弹。
“好你个谢隐山！果然不出我所料！你竟敢假传天王旨意！有本事你杀了我！”
刘良才大骂不停。
谢隐山神色不动，双目只冷冷地扫过早已变色的何尚义等人，道：“谁敢不从我命？”
何尚义不出声了。
“全部听令，不许攻城！掉头回去，等后续命令！”
很快，大队的人马，开始陆续掉头。
这时，从队伍的后方疾驰来了一骑快马，马上之人沿路高声喊话。
“粮草已到——”
“天王有令——”
“攻下潞州，不得延误——”
渐渐地，风中传来清楚的呼喝之声，每一个人都听得清清楚楚。
本已开始掉头返回的前锋队伍又起一阵骚动，无数的军士站定，相互议论，接着，不约而同，齐齐全部望向谢隐山。
方才已被制服的刘良才此时恢复精神，趁机反击，竟叫他从转面过去分了神的孟贺利手中挣脱出来。
他立刻连滚带爬地冲向何尚义，指那传讯的方向，嘶声吼道：“听见了没？粮草已到！天王命到！”
“这才是天王的命令！”
“抓住这姓谢的！杀了他！这个吃里扒外，胆敢公然作乱忤逆天王的逆贼！”
场面也迅速混乱了起来。
许多军士转身，握紧兵器，在军官的指挥下，再次朝着谢隐山围来。
很快，他便陷入了重重的包围，前后左右，刀枪剑林。利刃反射火光，如一道道暗红色的光芒。
孟贺利待再去追刘良才，他的亲兵早已迅速涌上，阻在二人中间。
他转头，又见信王被困在包围圈的中央了，心中惊骇，一面呼唤信王身畔的部下全力护他脱困，一面奋不顾身，自己也朝那方向冲去。
何尚义此事也不再摇摆，假意安抚了几句惊魂未定的刘良才，便转向谢隐山。
他知对方武功不凡，唯恐自己步刘良才后尘，也落入他手成质，不敢过于靠近，只停在众军士的身后，唤了一声信王。
“我劝你还是老老实实受缚吧！看在咱们共事多年的份上，我尽力保住你命，等回去了，也可替你在天王面前求个情。”说完，却见他并无多大反应，仍定在原地，整个人看去似极郁懑，又似在犹豫不决。
“谢隐山！”
片刻过后，他直呼名字。
“天王传令已经如此清楚了，难道你还敢公然抗命？”他疾言厉色地叱道。
谢隐山此刻心中的沮丧之感，实是难以言表。
他知刘良才不会听从己命，便设计用假信分他心神，伺机将他制住。
只要控制了他，剩下一个何尚义便容易对付。拖上些天，等他面见天王，将裴世瑛的话转达过去，料天王便是有再大的愤怒，应当也会平息几分，至少，向来不会再继续发兵，如此逼迫。
怎料事情不巧，竟又出了这样的意外，实是叫郁闷难当。然而，转念再想，大好的转机，分明就在眼前，若不抓住，怎能甘心。